François-Maximilien Bibaud

“ Ainsi, d’après ce Code Napoléon, un père n’aurait pas la liberté de faire donner à ses enfans telle éducation qu’il lui plaira. Une municipalité se trouve si rigoureusement sous la main du gouvernement, qu’elle n’a pas le droit de se choisir un maire. Un évêque est tellement gêné dans ses fonctions, qu’il ne peut bâtir une église sans y être autorisé par un ministre d’état. Telle est la liberté dont on jouit en France sous le Code Napoléon, que l’on voudrait imposer aux États Pontificaux comme un chef-d’œuvre de législation. ”

“ Si nous voulons, résumer en traits plus distincts, ce parallèle entre les représentons de la philosophie profane et ceux de la philosophie chrétienne, voici ces traits les plus caractéristiques. D’un côté, progrès marchant de pair avec l’expérience ; — de l’autre, chimères philantropiques qui créent la licence. Les uns mettent en pratique un gouvernement qui a pour lui l’égalité, l’abondance, le contentement, sinon l’absolue liberté les autres créent un système qu’ils appèlent aussi gouvernement, mais qui entraîne, après lui, la famine, la guerre, la tyrannie, la mort. ”

“ Homme d’érudition et bibliophile, M. Baby possède une belle collection d’ouvrages canadiens, et est membre honoraire de plusieurs sociétés savantes des États-Unis, ainsi que de l’Institut canadien de Québec. Il fut l’un des fondateurs de la Société historique de Montréal et est président de la Société numismatique de cette ville.
M. Baby possède une figure intelligente, un regard vif, un sourire agréable ; sa politesse exquise s’étend à tous, et ses manières courtoises rappellent au souvenir l’ancienne noblesse canadienne dont il est un des descendants. ”

“ Que peuvent les hommes contre ce saint qui bénit les foules agenouillées ? Qu’Emmanuel le chasse, l’Europe un jour le ramènera en triomphe ; qu’Emmanuel l’enferme, les baisers des fidèles useront les murs de sa prison ; il est la lumière du monde, et quel que soit l’aide que le prince des ténèbres accorde à la révolution, le Pape resplendira toujours sur les âmes du haut de ce candélabre éternel qu’on appelle Rome. ”

“ La tranquillité du martyr à la vue de supplices qu’il a souvent ambitionnés et jamais fuis est bien plus digne d’admiration. Toute une nation regarde mourir les Girondins ; — à part ses bourreaux, le jésuite n’a pour témoins qu’un Dieu invisible et la vaste solitude de l’Amérique. Le système de gouvernement qu’ils y établissent est signalé par la philosophie profane comme une révolte contre l’autorité ; mais la vérité se fait jour. ”

“ Et que dire du duc de Grammont, du baron Brenier !... un ambassadeur qui fait de l’agitation dans les rues et que le menu peuple bâtonne, n’a, après tout, que ce qu’il cherche.
Voulez-vous un prince au vrai cœur de roi ?... ce n’est pas Bonaparte, qui, à la tête de quarante millions d’hommes et adossé à la Grande-Bretagne, jette partout la discorde. On peut faire cela, et n’avoir que le cœur d’un franc-maçon [3] . Le vrai roi, c’est Ferdinand des Deux-Siciles, qui, chef de six millions d’Italiens, défie avec succès l’ingérence du Breton brutal et du Gaulois perfide. ”

“ Lazare de Piémont, natif de Montréal, en Canada, dont son aïeul maternel avait été gouverneur. Il avait succédé en 1770 à Charles Joseph de Douglas, comte de Montréal, en France, qui avait accompagné le prince Charles Edouard dans sa tentative chevaleresque pour recouvrer le trône de ses ancêtres. Peu d’années après mourut le dernier comte de Beaujeu, successeur d’un Canadien illustre qui, ayant passé en France à la paix de 1763, servit avec gloire avec Lapeyrouse à la Baie d’Hudson, puis en Flandre. ”

“ Ce grand homme eut pour tombeau, l’an 1635, le majestueux promontoire sur lequel il avait fondé, en 1608, la ville qui devint plus tard le boulevard de l’Amérique, laissant après lui la réputation d’un grand navigateur, d’un génie infatigable et bien propre à fonder un nouvel État, et d’un écrivain assez poli pour son siècle, quoique son style soit moins agréable que celui de Jacques Cartier. Il gouverna la Nouvelle-France sous le roi, sous les vice-rois et sous la Compagnie des Cent-Associés. ”

“ SUR LE DROIT DES GENS. Tout le monde ne pourrait pas nous définir rigoureusement ce que c’est que le droit des gens ; mais tout le monde conçoit, je pense, que c’est la morale dans les hautes régions des sociétés humaines, le point d’honneur entre nations. Si ce n’est pas là une définition du droit des gens, c’en est au moins une description bien sentie ; je crois que c’est l’idée que s’en font tous les hommes intelligens.
Si nous voulons cette définition rigoureuse, il y a à noter que les modernes ne définissent pas le droit des gens tout à fait comme le fesaient les Romains. ”

“ Aucune constitution ne fait une aussi grande part à la propriété que la constitution anglaise. Elle est parfaite si la concentration du sol dans un petit nombre de mains, et son immutabilité, sont des faits naturels ou indifférens. Mais si la fin de la société n’est pas là, — s’il y a dans l’état quelqu’autre intérêt que celui des propriétaires, — si le citoyen a des droits par cela même qu’il est homme, la constitution anglaise est une chimère ! ”

“ Il nous semble, reprend le peintre du christianisme, qu’on n’a qu’un sentiment en lisant l’histoire de la république du Paraguay ; c’est le désir de passer les mers, et d’aller loin des troubles et des révolutions chercher une vie obscure dans les cabanes de ces Sauvages, et un paisible tombeau sous les palmiers de leurs cimetières. Mais ni les déserts ne sont assez profonds, ni les mers assez vastes, pour dérober l’homme aux douleurs qui le poursuivent. Toutes les fois qu’on fait le tableau de la félicité d’un peuple, il faut toujours en venir à la catastrophe ”

“ Le nouveau système est donc faux et inefficace ; il n’en peut résulter que le douloureux spectacle de malheureux parents qui, devant de froids verrous, envient à un père, à un fils, à un frère, la douceur d’embrasser un cher détenu et de pleurer avec lui. Ce détenu aussi peut avoir, hors de prison, de graves intérêts : il n’est pas juste de lui défendre de diriger son économie domestique, parce que souvent la transmission d’une nouvelle ou d’un ordre opportun peut sauver le patrimoine d’une famille entière. ”

“ Les retranchements de l’île aux Noix cédèrent à une de ses colonnes, qui s’empara aussi de St-Jean et de Chambly et poussa M. de Bougainville jusque dans la baronnie de Longueuil. Amherst arriva en personne aux environs de Ville-Marie et vint asseoir son camp sur les versants du Mont-Royal d’où il dominait la place ; Murray arrivait de Québec, et avec la colonne de l’autre côté du fleuve, il y avait 32, 000 hommes. « Jamais en Amérique, dit un auteur moderne, on n’avait vu de plus belles combinaisons militaires, ni tant de forces réunies sur un même point et dans un même instant. » ”

“ Les Jésuites, dit Goodrich, imitèrent les Incas dans la division du sol en trois parties pour le culte, le service public et les citoyens. Ils encouragèrent à travailler pour les orphelins, les vieillards et les soldats. Ils recompensèrent les belles actions, établirent l’inspection et la censure sur morale du peuple, créèrent des fêtes, inventèrent des préservatifs contre l’oisiveté : en un mot, tout ce qu’il y avait de bon dans la législation des Incas fut adopté et même amélioré. ”

“ « qu’il est étrange qu’il soit impunément permis au seul gouvernement piémontais de mépriser et de violer un pareil principe, celui de la non-intervention, lorsque nous le voyons avec une armée ennemie, et aux yeux de toute l’Europe, faire irruption dans les États d’autrui, et en chasser les princes légitimes ? De là, découle, continue le Pape, cette pernicieuse absurdité qu’on n’admet l’intervention étrangère que pour provoquer et entretenir la rébellion. » ”

“ Berthelot, ancienne famille canadienne. — François Berthelot, conseiller du roi, secrétaire général de l’artillerie, poudres et salpêtres de France, fut comte d’Orléans ou de St-Laurent en Canada, île qu’il avait achetée de l’évêque de Pétrée, et qui fut érigée en sa faveur en fief de dignité vers l’an 1700 sous le nom de comté de St-Laurent. Il eut pour vassaux, à l’île Jésus, les Jésuites qui lui doivent prestation d’écu d’or tous les dix ans. — Berthelot de Beaucourt, qui commanda souvent les milices canadiennes, fut gouverneur de Montréal en 1733 et l’était encore en 1744. ”

“ Quel homme assez simple pour croire que Dieu, faisant le personnage de jardinier, ait planté un jardin en Orient ; que l’arbre de vie fût un arbre véritable dont le fruit eût la vertu de conserver la vie ? [2] On veut même accorder à M. Reboul avec un petit salvo, que si le législateur suprême a voulu nous admettre à posséder quelques notions positives sur le système et l’histoire du monde, ce n’est point à des pasteurs hébreux, mais à Copernic, à Keptler, à Galilée, et à Newton ou à Laplace qu’il a transmis ses lumineuses inspirations. ”

“ Une femme bien née aimera mieux souffrir que de divulguer ses peines à toute une ville, à tout un pays ; la publicité est donc envers elle un déni indirect de justice. L’Angleterre a trois grandes écoles d’immoralité : ses élections, son théâtre et sa justice. En Canada même, il n’y a un public au palais que dans les procès obscènes. Je conviens, du reste, que la justice publique est la seule qui soit au niveau moral d’un peuple chez qui un mari joué demande des dommages et intérêts ! ”

“ Il y a des choses que le monde philosophique croit avec autant d’avidité que d’étourderie. Les peuples du Paraguay, admirablement soumis au roi d’Espagne, lui payèrent toujours la taxe de l’écu d’or par famille, taxe que Montesquieu évalue au cinquième de tous les biens ; mais tout ce monde philosophique a voulu croire sur la foi de Voltaire, que les Jésuites ont fait la guerre au roi d’Espagne, parce qu’ils châtièrent, avec la permission du pouvoir, la féroce cupidité des colons. ”

“ Les ennemis du pouvoir temporel font semblant de croire, et ils disent bien haut, qu’il n’y a pas dans les États Romains une législation appropriée aux besoins du siècle, et ils proposent d’y introduire un code calqué sur le Code Napoléon. Ceux qui savent que ce Code Napoléon, dans tout ce qu’il renferme de vraie et sage jurisprudence, n’est en substance que le droit romain, devront trouver cette demande pour le moins ridicule. ”

“ Le partage des choses et l’inégalité des possessions privées, les hommes les ont pratiqués, en dehors même des liens de la société et sans contrat par le seul fait qu’ils ont attaché une valeur à l’or et à l’argent.” — Seuls donc les Incas obtinrent l’équilibre, et comme conséquence, le bien-être de chaque famille, de chaque individu, ce à quoi n’a jamais pensé aucun législateur, aucun philosophe de l’autre hémysphère. Mais personne en effet ne pouvait imaginer un plan de gouvernement totalement opposé aux idées universellement reçues. ”

“ Mais quelle logique attendre de vous, qui prétendez en Amérique que des États souverains n’ont point droit de séparation, tandis que vous prétendez qu’en Italie, les sujets ont le droit de se donner à un prince étranger ?... qui approuvez qu’en France la révolution ait effacé les provinces et tout concentré dans Paris, en même temps que vous trouvez mauvais qu’en Autriche le souverain veuille tout concentrer à Vienne ! ”

“ Ce n’est pas sans raison que le plus beau génie de la France moderne s’émeut. C’est en effet un grand malheur et une grande honte pour l’humanité, — c’est une variation en même temps bien instructive que celle de la philosophie profane s’indignant noblement contre les féroces conquérans du Nouveau Monde, pour prendre peu après la défense de leurs brigandages affreux, poussés par le seul vent d’une implacable haine contre les enfans de Loyola. ”

“ L’Italie ne peut être libre tout entière, et l’intégrité des États du Pape est entamée par l’insurrection. Les promesses ne se trouvent remplies envers personne ; on les remplace par des conseils qui furent également offerts à tout le monde : conseil aux Italiens de renoncer à toute tentative d’unité exagérée, et de retour de bonne grâce sous l’autorité des princes déchus ; [4] conseil au Piémont de renoncer à la poursuite d’annexions exorbitantes ; conseil à l’Autriche de relâcher la dureté de son joug en Vénétie, et d’ouvrir ses citadelles à des troupes italiennes ”