Charles Edward Stuart

“ Il ne faut pas choisir dans une histoire les exemples qui soutiennent vos systèmes, et rejeter ceux qui peuvent nuire à votre politique. Ce n'est pas ainsi qu'on éclaire les rois, ce n'est pas ainsi qu'on les défend, ce n'est pas ainsi qu'on les aime. Dites la vérité toute entière, du quittez le masque de la fidélité, si vous ne voulez pas qu'on vous l'arrache. La maison de Stuart à poussé trop loin ses vengeances, et la maison de Stuart a péri. L'héritier dé Charles a voulu ramener la nation au culte de ses pères, et la nation n'a point reculé. Il a heurté les nouveaux intérêts de ses peuples ”

“ L’un des hommes marquans de l’époque, Horace Walpole, écrivait dans ce moment-là : « Aucun des deux rois ne vaut la peine de se dévouer pour lui. S’il existait un parti de la constitution, celui-là vaudrait la peine de sacrifier sa vie. » Le roi George était à Hanovre quand l’insurrection éclata. Il revint à Londres en toute hâte. Il affectait une grande sécurité, traitait de folie l’entreprise du prétendant ; mais il n’en faisait pas moins emballer en secret les papiers et les trésors de sa maison.
Charles Stuart avait quitté l’Ecosse ; il touchait le sol de l’Angleterre. ”

“ Comme Charles-Edouard n'avait point eu d'enfants légitimes, avec HenryBenoît Stuart, finit sous le chapeau d'un cardinal le dernier petit-fils de ce Jacques II, qui avait sacrifié au papisme la triple couronne de la Grande-Bretagne. ”

“ Ayant combattu de toute son influence le retour des Stuarts et sacrifié sa fortune à la cause de l'Electeur, il espérait que sa modération serait écoutée au jour du triomphe ; mais la modération est une vertu importune pour les passions politiques. Duncan Forbes perdit tout le fruit de ses services en voulant parler en faveur des vaincus : il en appela d'abord à la générosité du duc de Cumberland, et prononça le mot de clémence. Le duc resta sourd à ses patriotiques conseils; il parla alors des lois du pays : u Les lois! répondit le fils de ”

“ Les Camérons et les Appin-Stuarts, qui l'avaient réclamée, se contentèrent de former l'aile gauche, commandée par lord Georges Murray, el au centre furent réunis les régiments du duc de Perth et les Mac-Gregors: C'était la première ligne; la seconde, qui était destinée à agir comme
réserve, se composait des hommes d'Athole et des Robertsons, derrière l'aile droite ”

“ Le jour même de la bataille de Preston-Pans ou Gladsmuir, Charles-Édouard écrivit à sou père la lettre qu'on va lire; elle nous semble l'expression franche des sentiments d'humanité
qui animaient le prince, en même temps qu'elle nous transporte en quelque sorte au milieu de la lutte que la dynastie régnante cherchait à établir entre elle et les Stuarts sur le terrain des vieilles querelles religieuses. Charles-Édouard considère les évêques de l'Anglicanisme comme ses plus ardents ennemis, et ne se trompe pas. ”

“ Personnellement, le prince, dans sa retraite, ne tira d'autre vengeance des principaux Whigs que celle de leur imposer l'honneur, un peu coûteux peut-être, de lui donner l'hospitalité, à lui et à sa suite. C'est ainsi qu'en se rendant de Dumfries à Glascow il s'arrêta à Drumlanrig, dans le Nithsdale, résidence du duc de Queensbury, nom également odieux aux Anti-unionistes
(1) Ils lurent aussi désarmée.
et aux partisans des Stuarts. Le père du duc do Queensbury avait été le digne associé du comte de Stairs dans les transactions de 1708. ”

“ Les sourires de Barbara Grandison ou les bouffonneries de Killigrew ne devaient point avoir effacé du souvenir de Charles Stuart les paroles que lui avaient arrachées sur le champ de bataille de Worcester la vue des restes mutilés d'un des meilleurs et des plus braves de ses adhérents : « Que jamais roi n'avait perdu un meilleur sujet, » et que jamais la mémoire d'un sujet ne serait plus » honorée que celle du brave lord Lovell, si la " fortune relevait le trône dont la défense lui coûtait " la vie. ”

“ Les romans et l'histoire, qui est le roman écrit par Dieu, avaient exalté l'imagination de la vaillante princesse. Les souvenirs de Marie Stuart, d'Henri IV, du prétendant Charles-Édouard se croisaient dans son esprit avec les inventions de Walter Scott. Comme Marie Stuart, elle voulait, en risquant sa vie, lutter contre la fortune et affronter tous les dangers; comme son aïeul le Béarnais, elle voulait avoir ses victoires d'Arques et d'Ivry. Comme Charles-Édouard, elle voulait tenter une expédition insensée à force d'audace. ”

“ Déjà, d'ailleurs, plusieurs Jacobites anglais, las sés de la fatalité attachée à la cause des Stuarts, commençaient à vouloir faire leur paix avec la fa- mille de Brunswick. Charles-Edouard avait pour amie de cœur une dame anglaise, miss Walkenshaw, dont il eut un fils,et puis une fille, connue sous le nom de princesse d'Albany. Une sœur de miss Walkenshaw occupait un emploi dans la maison d'un prince de la famille régnante. Les Jacobites d'Angleterre s'imaginèrent qu'elle était un espion des ministres anglais, à qui elle vendait les secrets du Prétendant et les leurs. ”

“ Entraînée sur une pente dangereuse, la vieille royauté anglaise essayait sans cesse de se maintenir dans une lutte opiniâtre, mais faible et maladroite. Le pouvoir qui méconnaît son époque se perd également en accordant tout, ou en refusant tout. Dans des temps calmes, Charles Stuart aurait contribué à la prospérité de son pays; dominé par les événements, son caractère tenace et sans force augmenta la tempête, au lieu de l'apaiser. ”

“ Revenue dans l'ile de Skye lors de la révolution américaine, elle y vécut jusqu'à un âge très avancé, ne cessant jamais de parler avec enthousiasme de la roy ale famille des Stuarts. Il ne
fallait pas nommer devant elle Charles-Edouard le Prétendant, mais le prince : elle avait bien acquis le droit de protester jusqu'au tombeau contre l'usurpation. Les poètes du jacobitisme s'inspirèrent plus d'une fois de son nom et de ses souvenirs. C'est elle qu'ils font volontiers parler dans leurs stances et leurs ballades. ”

“ « Je n'ai pas entendu dire, répondit-il, qu'on se fût emparé de ce scélérat « de Charles Stuart ; on a pris quelques-uns dès autres, mais non pas lui.
— Pour ce coquin-là, dis-je, si on le tenait, il mériterait plus que tous les « autres d'être pendu pour avoir amené les Écossais dans le royaume. »
« A cela il s'écria que c'était parler en brave homme et nous nous séparâmes ainsi. »
Après d'autres aventures assez menaçantes, ils arrivèrent dans la maison de M, Norton, parent de mistress Lane. Le roi y fut présenté par elle au sommelier Pope comme son domestique, malade et digne d'intérêt. ”

“ Beau et brave comme Jacques V, son père, il se montra moins loyal et plus habile que lui. Il fut ingrat envers Marie Stuart, sa sœur, qui l'avait comblé d'honneurs et qu'il aspirait à gouverner, à remplacer même sur le trône. Il fut impie envers son pays en introduisant l'influence de l'Angleterre dans les destinées de l'Écosse, et en violant, pour une ambition encore plus que pour une foi, le sentiment public le plus sacré : le sentiment national. ”

“ Ce n'est donc pas la violation des formes prescrites en Angleterre pour les jugemens criminels, mais c'est le défaut d'un pouvoir national, c'est le protectorat de Cromwell , qui ont jeté sur le procès de Charles Stuart cet odieux, qu'on trouve retracé dans les écrits les plus philosophiques. Charles Stuart méritait la mort ; mais son. supplice ne pouvait-être ordonné que par la nation , ou par un tribunal choisi par elle. ”

“ Voilà ce qu'il est plus difficile de dire, car les princes qui arrivent, comme Charles-Edouard, avec des promesses sincères, ne sont pas tou jours maîtres de les tenir toutes. Personnellement, il était su périeur à la dynastie qui occupait le trône des Stuarts, mais il avait contre lui le passé de sa famille, qu'on opposait à tous ses manifestes contre la corruption parlementaire. Charles II rétabli sur le trône sans condition, Jacques II abusant de toutes ses prérogatives, étaient les
plus grands ennemis de Jacques III et de son fils. ”

“ Tel est le dernier événement qui est venu se joindre à tous ceux qui ont troublé depuis plusieurs années l'existence du Portugal. C'est par là que s'est accomplie la mission de sir Charles Stuart; c'est lui qui a eu l'honneur de compléter les longues intrigues d'une politique qui eut toujours pour objet de tenir dans la dépendance un peuple digne d'une autre protection. C'est de ses mains qu'on doit enfin recevoir cette constitution promise, qui arrive au travers des mers, comme un code mystérieux qui va toutà-coup lui révéler les droits dont il jouit et le bonheur qui est son partage. ”

“ La constitution et la cession furent remises aux mains de sir Charles Stuart, que l'empereur chargea de les porter a Lisbonne. Trois bàtimens apportèrent en Europe la nouvelle de ce qui venait de se passer à Rio : la corvette la Lealdade, à hord de laquelle partait sir Charles Stuart, un bâtiment faisant voile pour la France, et un autre pour l'Angleterre. ”

“ Les Anglais ont plus de justice et d'impartialité historique : s'ils ont expulsé les Stuarts pour constituer un gouvernement fort et national, mieux en rapport avec leurs habitudes et leur droit public, ils gardent un profond respect pour les Stuarts, la race chevaleresque : ils aiment, ils poétisent même le caractère de Charles II, ce galant souverain qui créa la politesse, les bonnes manières de la haute société anglaise ”

“ Marie Stuart s'arracha enfin au seuil du Louvre. Le roi, la reine mère, le duc d'Anjou, le roi de Navarre et son frère le prince de Condé, MM. de Guise et les plus grands seigneurs de la cour, l'accompagnèrent jusqu'à Saint Germain en Laye. Ses oncles se mirent à la tête du cortége qui la conduisit à Calais. Ce cortége était illustre et brillant. Tous les plus braves et les plus nobles gentilshommes de France se rangèrent autour de la plus belle des reines et des femmes. Plusieurs étaient blessés d'amour, le fils du connétable de Montmorency, le maréchal Damville, surtout. ”

“ L'Angleterre changea le roi Charles Ier contre le protecteur Olivier Cromwell! Le règne de Charles Stuart vit d'abord renaître les persécutions et les rigueurs odieuses que l'opinion tantôt libre , tantôt comprimée , exerçait contre les sectaires. Le zèle fanatique de Lawd, archevêque de Cantorbéry, poussa si loin ces mesures, que beaucoup de Puritains aimèrent mieux renoncer à leur patrie et chercher un asile dans les colonies Anglaises, que de subir ces vexations. ”

“ Ce fut l'Irlandais Sullivan, adjudant-général de Charles-Edouard, qui présida à l'ordre de la bataille. Les clans d'Athole, de Caméron , d'Appin , de Fraser, de Mac intosh, de Maclean, de Mac-Lachlan, de J. Roy Stuart, de Farquharson, de Clanranald, de Keppoch et de Glengary, composaient la première ligne; la seconde était formée des clans des Lowlands et des régiments étrangers, de droite à gauche, dans l'ordre suivant: les corps de lord Ogilvie, de lord Lewis Gordon, de Glenbucket et du duc de Perth, Jes Irlandais et les Français. ”

“ Le fils de Marie Stuart devenu héritier d’Élisabeth s’était montré aussi incohérent que le destin qui l’avait poussé là ; mais tant de médiocres souverains avaient passé sur ce trône britannique sans que la patience populaire s’en fut lassée ! Charles Ier, à défaut de plus d’adresse et de compréhension que son père, était infiniment plus sympathique et quelles qu’aient été la profondeur de ses erreurs et l’injustice de ses décisions, il est certain que la nation libre de le juger ne l’eut jamais condamné et exécuté. ”

“ Que fit-il, en effet, lorsqu'il se déclara le proscripteur de la réforme pour laquelle son peuple se passionnait? Au lieu d'incarner sa dynastie dans ce peuple, au lieu de la souder à lui, il la sépara des sujets intrépides et fiers sur lesquels elle était appelée à régner : il empêcha Marie Stuart d'être une Élisabeth d'Écosse. Un peuple n'adopte que les souverains qui le personnifient par l'intelligence, par la foi, par le cœur. Les autres, les souverains dont le symbole lui est hostile, un peuple les hait d'abord ”

“ Son sein avait enfanté Charles IX, Henri III, Marguerite de Navarre, le crime et la débauche ; sa main empoisonnera en offrant des parfums, sa bouche sourira en ordonnant la Saint-Barthélemy. Femme d'une scélératesse blasée chez qui l'organe du cœur n'existait pas, et qui, pour la postérité, reste une énigme de calcul, d'embûches et de vices! Marie Stuart haïssait instinctivement la reine mère et elle la dédaignait un peu, ne la trouvant pas d'assez bonne maison. Elle ne vint donc au château des Tournelles que par bienséance. ”

“ Dans cette cour italienne et française où régnaient toutes les fantaisies de l'art, toutes les élégances de la vie, toutes les fièvres de l'ambition et du plaisir, Marie Stuart arrivait au trône de fête en fête.
La politique, sans qu'elle s'en doutât, tenait d'ailleurs le fil tragique de ses destinées.
Luther avait bouleversé l'Allemagne du Nord ; il s'était servi des princes. Calvin mit en feu la France, les Pays-Bas, l'Angleterre et l'Écosse ; il ébranla les peuples. La réforme s'étendit avec une effrayante rapidité. ”

“ Ils accoururent pour se joindre aux deux mille qui campaient dans la plaine de Culloden. Leur nombre se trouva tout à coup augmenté par l'arrivée inattendue des Macdonalds et des Frasers, qu'on croyait bien loin. Mais il manquait encore à l'armée jacobite les Macphersons de Cluny, les Mac-Gregors de Glengyle, une moitié des Glengarys, et le clan presque entier des Mac-Kenzies, qui, conduits aux limites de Sutherland par le comte de Cromarty, venaient d'être privés de leur Chef, tombé au pouvoir d'un détachement de lord Loudon. Charles-Edouard n'avait guère que six mille hommes contre dix mille ”