Duc de Cumberland

“ Le duc de Cambridge croyait ainsi réserver à sa famille la succession de son frère, le duc de Cumberland, qui, appelé avant lui à la royauté de Hanovre par l’ordre de la naissance, n’avait qu’un fils aveugle pour tout héritier. A peine en possession d’un trône dont on ne lui laissait que l’usufruit, Ernest-Auguste voulut régner à titre moins précaire, et fonder une dynastie ”

“ Quoiqu'on perdît beaucoup de monde des deux cotés, on combattait avec le plus grand sang-froid. On vit des officiers anglais et français se saluer avec civilité et se défendre de l'honneur de tirer les premiers. Cependant l'affaire n'avançait point : le duc de Cumberland fit changer son ordre de bataille, et, du centre, il se porta sur notre gauche. Les décharges de mousqueterie recommencèrent alors, et continuèrent long temps dans un ordre presque invariable. Nos troupes avaient perdu du terrain, et se trouvaient à trois cents pas au-dessous de Fontenay. ”

“ D’une main, il donne asile à une dynastie qui a fini ; de l’autre, il reconnaît la dynastie qui commence. Il ne trouvera en Angleterre que des applaudissemens, si l’on en excepte quelques ultras, le duc de Cumberland à la tête, qui eussent voulu qu’on fît la guerre pour soutenir les droits du Duc de Bordeaux. C’est du romantique et de la chevalerie qui vont bien dans la bouche de M. de Chateaubriand, mais qui s’appliqueraient mal à l’état actuel de l’Europe. Tout est devenu trop positif dans le monde pour qu’on puisse se livrer à cette pente-là. ”

“ Il y eut souvent entre eux des discussions aigres et violentes, jamais de rupture sérieuse. C’est ainsi que, en ce qui concernait le cas du duc de Cumberland, ayant compris que la ligue formée par la reine Victoria, l’impératrice Augusta et la kronprinzessin Frédéric serait plus forte que lui auprès de l’Empereur, Bismarck accueillit favorablement les ouvertures de lord Beaconsfield et céda sans se faire prier, mais sans dissimuler qu’il y était contraint et forcé. ”

“ Mon intention est de raconter ce que le duc de Cumberland a fait de digne de lui-même et de son nom, et de rapporter les belles actions de vos chefs et de vos officiers, qui méritent d’être recueillies, ce qui s’est passé de plus digne d’éloges à Dettingen et à Fontenoy, et, s’il est possible, quelques particularités sur la mort du général Campbel ; en un mot, tout ce qui mérite d’être transmis à la postérité. ”

“ Aussi, à la cour du duc, affiche-t-on des sentiments loyalistes et hautement prussiens. Mais l'on tient avec fermeté pour les droits de la dynastie guelfe et l'on n'appelle jamais la conquête du Hanovre par la Prusse autrement que « la catastrophe de 1866 ». On voit le duc sortir de son indifférence, aller et venir, se livrer à une diplomatie compliquée pour qu'au moins les droits du duc de Cumberland sur le Brunswick soient reconnus et que le principe reste sauf. ”

“ En apprenant que les Écossais avaient atteint Derby, le duc de Cumberland fit un mouvement rétrograde pour couvrir Londres. Il y eut alors parmi les amis de la maison de Hanovre un véritable mouvement d’effroi, et le vendredi 6 décembre 1745, où l’on apprit à la fois l’arrivée du prétendant à Derby et la retraite du duc de Cumberland, fut appelé longtemps « le noir vendredi. » La crainte d’une invasion française, tant rêvée par les jacobites, ajoutait à ces terreurs. Or ce même 6 décembre l’armée écossaise battait en retraite. Un grand changement se fit alors dans la tenue de l’armée. ”

“ Une redoutable coalition s’était formée entre tous les personnages importans qu’il avait si impérieusement exclus du pouvoir. Cette coalition profita habilement, pour le renverser, de l’aversion qu’il inspirait au duc de Cumberland, dont il n’embrassait pas avec assez de chaleur la politique hanovrienne, et de quelques motifs de mécontentement que le premier lord de l’amirauté, lord Temple, avait donnés au roi. ”

“ Mais, averti que le duc de Cumberland arrivait de Bruxelles par la route de Mons, il s’était décidé à l’attendre en force pour lui barrer le chemin avec le gros de ses troupes sur la rive droite du cours supérieur de l’Escaut, ne laissant sur l’autre rive et en aval que ce qui était nécessaire pour défendre les tranchées ouvertes et maintenir les lignes d’investissement : le quartier-général du roi devait rester aussi sur la rive gauche, au village de Calonne, mais tout à fait sur le bord du fleuve et en face d’un pont qui en assurait le libre passage. ”

“ Les haines accumulées contre le règne de Louis XV vinrent des philosophes exilés à l'étranger : le roi qui le premier avait eu l'honneur de vaincre les Anglais, et le duc de Cumberland en bataille rangée, fut horriblement calomnié : le cabinet de Versailles espérait obtenir l'Escaut, les rives du Rhin comme condition, de la paix (1) ; l'Angleterre mit tout en oeuvre pour empêcher ce résultat : ses auxiliaires (les réfugiés en Hollande, les libres penseurs en France) se mirent à parler contre les éléments de force et de durée de la monarchie. ”

“ Les whigs, en voyant exclure, l’un après l’autre des affaires leurs chefs les plus éminens, commençaient à craindre que le pouvoir ne leur échappât tout-à-fait, et sous le patronage du duc de Cumberland, leur constant protecteur, ils s’organisaient pour combattre le ministère. Le duc de Newcastle, déjà fatigué de sa retraite, cherchait dans des intrigues compliquées un moyen de rendre à sa vieillesse l’activité qui était devenue pour lui une condition d’existence ”

“ Malgré les explications embarrassées des ministres, le roi, qui aimait beaucoup sa mère, ne leur pardonna pas ce procédé. Il chargea le duc de Cumberland d’ouvrir avec Pitt et avec lord Temple une nouvelle négociation qui, après de longs pourparlers, échoua comme la précédente et pour le même motif, parce que ces deux hommes d’état, non contens d’exiger l’annulation d’actes impopulaires, à laquelle le roi consentait sans difficulté, voulaient composer exclusivement le cabinet d’hommes appartenant à la fraction des whigs dont ils étaient les chefs. ”

“ Le peu de bienveillance des Princes entre eux, le mécontentement du Roi contre la duchesse de Kent, l'absence du duc de Cumberland que sa belle-sœur n'avait pas prié, pour la très bonne raison qu'à son retour de Berlin, il a négligé de venir chez elle, enfin, jusqu'à la disposition des fauteuils, qui rendait toute conversation impossible; la longueur, la chaleur, le malaise visible de la maîtresse de la maison, qui ne manque pas de politesse, mais qui a un certain air emprunté, pédant et gauche, tout a rendu ce dîner fatigant. ”

“ En 1745, lorsque les Highlanders marchèrent sur Londres, les catholiques de l'Irlande se tinrent si tranquilles que le lord-lieutenant put, sans courir le moindre risque, faire traverser le canal de SaintGeorges à plusieurs régiments qu'il envoya au secours du duc de Cumberland.
« Cette soumission n'était pas l'effet du consentement, mais de la stupéfaction et du désespoir. Le fer avait profondément pénétré dans l'âme. Le souvenir des désastres passés, l'habitude de souffrir tous les jours l'insulte et l'opprobre, avaient abattu le courage de cette malheureuse nation. » ”

“ Je vois, dit Greville, un grand nombre de libéraux fort agacés, et non sans raison, de ce que le duc de Wellington aura l’honneur d’une mesure à laquelle ils ont, pour leur compte, si longtemps travaillé en vain. Il est curieux d’un autre côté de voir la grimace que font les tories pour avaler la pilule amère... Le duc de Cumberland a excité le roi jusqu’à la frénésie... Jamais il n’y eut d’homme plus méchant que le duc de Cumberland... Mme de Lieven a toute sa confiance ;... ”

“ Duc de Cumberland. — Ovale avec cette inscription : « Ris royal highness duke of Ctimberland.»- Profil.
Cheveux noués. Couronne au-dessus. Vignette audessous représentant Mars foulant aux pieds un corps mort. In-8°. W. Pound sculpt.
1533. Duc de Cumberland. — Buste vu de profil. Cheveux noués. In-12. Grignion sculpt.
1534. Duc de Cumberland. — Son Altesse Royale Guillaume, duc de Cumberland. Trophées au bas du portrait. Six vers français. Le duc est de profil. Fol. Pas de noms d'artistes.
1535. Le duc de Cumberland. — F. Nixon delin. et sculpt. ”

“ L'envoyé du roi de France près Edouard vint se rendre lui-même au duc dans Inverness, et ce qu'il y eut d'extraordinaire, on lui amena trois dames écossaises qui avaient combattu avec le prince à Preston-Pans, à Falkirck et à Culloden. Une quatrième, madame Séford, commandant un corps de montagnards qu'elle avait levés elle-même, fut assez heureuse pour échapper.
Le duc de Cumberland sentait la nécessité de disperser sans retour les rebelles (ce fut ainsi qu'on les nomma alors. En politique, le malheur fait les criminels) . ”

“ Plus il soufflait, moins il avançait les affaires du roi Georges, parce que les proscrits, avertis par le son aigu de la trompette, se réfugiaient dans le premier trou, et laissaient passer les limiers royaux. Son colonel, qui s'aperçut enfin des effets nuisibles de l'instrument, renvoya le musicien à Inverness, d'où on l'envoya à Carlisle, de là à Durham, et de Durham à Newcastle, où il trouva le duc de Cumberland, occupé des préparatifs de sa pompe triomphale. ”

“ L'origine seule des titres de la nouvelle dynastie, fondés sur un contrat habilement invoqué par elle au moment du péril, et auquel ce péril même semblait devoir la rattacher sincèrement, telle était la véritable force du duc de Cumberland , lorsque, par sa retraite, son rival eut rompu ce charme dont la victoire fascine les yeux les plus clairvoyants. Ce que Fox a proclamé depuis, dans son Histoire des Stuarts, était dans la pensée du plus grand nombre : il n'est pour les peuples de pire fléau qu'une restauration , si ce n'est toutefois une révolution. ”

“ M. O'Connell, vêtu de deuil, était à une fenêtre faisant face à la chambre royale; la musique exécuta l'air national God save the Queen.
La Reine était placée entre lord Melbourne, lord Lansdowne et la duchesse de Kent, sa mère. Le duc de Cumberland (roi de Hanovre) , le duc de Sussex, lord Wellington, et beaucoup de pairs du royaume entouraient Sa Majesté, qui répondit aux acclamations du peuple avec une aisance et une dignité remarquables ”

“ Ces victoires faisaient beaucoup pour la gloire du prince, mais peu encore pour ses intérêts. Le duc de Cumberland marchait en Écosse ; il arriva à Édimbourg le 10 février. Le prince Édouard fut obligé de lever le siège du château de Stirling. L’hiver était rude ; les subsistances manquaient. Sa plus grande ressource était dans quelques partis qui erraient tantôt vers Inverness, et tantôt vers Aberdeen, pour recueillir le peu de troupes et d’argent qu’on hasardait de lui faire passer de France. La plupart de ces vaisseaux étaient observés et pris par les Anglais. ”

“ Le duc de Cumberland, commandant l'armce anglaise, était le troisième fils du roi George II. C'est lui qui avait été vaincu à Fontenoy (1745) .
deux armées furent en présence le 27 avril 1746, à deux heures après midi, dans un lieu nommé Culloden1. Les montagnards ne firent point leur attaque ordinaire, qui était si redoutable. La bataille fut entièrement perdue; èt le prince, légèrement blessé, fut entraîné dans la fuite la plus précipitée. Les lieux, les temps, font l'importance de l'action. ”

“ Lorsque, au mois d’octobre 1884, après la mort du duc régnant de Brunswick, la couronne restant sans titulaire, le duc de Cumberland proclamera et revendiquera ses droits, le Cabinet de Berlin lui répondra en faisant voter une fois de plus son exclusion par le conseil fédéral de l’Empire ; mais on ne donnera pas de successeur au défunt : un régent sera désigné pour exercer le pouvoir. ”

“ La cavalerie légère du duc de Cumberland eut encore le temps de serrer de près les montagnards qui se dirigèrent sur Inverness. Plusieurs furent impitoyablement égorgés ; avec eux périrent plusieurs bourgeois paisibles qui étaient sortis de la ville pour être spectateurs de la bataille, et que les soldats feignirent de prendre pour des rebelles. Déjà l'ennemi approchait des faubourgs, lorsque le marquis d'Aiguilles, rassemblant tous les Français (1) qui avaient pris la même direction, protégea la fuite des derniers montagnards ”

“ Après une proclamation qui invitait tous les la- cobites à remettre leurs armes et à se li vrer euxmêmes à la meci du roi, le duc de Cumberland fit marcher sa justice militaire dans tous les cantons où elle put pénétrer.. Il quitta Inverness, et alla asseoir son camp sous les murs du fort Auguste. Ce fut le point central d'où ses soldats allèrent dans tous les sens porter le fer et la flamme sur le sol des Highlanders. Leurs habitations étaient incendiées, et tout homme qui fuyait à l'approche de la dévastation était, par ce seul fait, convaincu de rébellion, poursuivi et exécuté. ”

“ J'ai reçu le plan que vous m'envoyez de la bataille d'Hastembeck ; il fait honneur à M. d'Estrées et, malgré la fureur de la faction qui s'acharne contre lui, tout le monde doit rendre justice à sa sagesse ; on dit qu'il sera chargé des négociations déjà entamées pour faire nommer l'Archiduc Roi des Romains; l'occasion en est favorable et les Cours de France et de Vienne doivent y tendre de toutes leurs forces.
Le duc de Cumberland fait bien de gagner la côte de Stade, car il pourrait sans cela essuyer le sort du Roi de Pologne à Pirna. ”

“ Quelques personnes songent déjà à qui irait la Régence, si ce triste état se prolongeait, ou se confirmait; car c'est encore un état fiévreux plus que ce n'est de la vraie démence. La duchesse de Kent n'est rien, aussi longtemps que le Roi marié vit et peut avoir des enfants; la princesse Victoria, héritière présomptive, n'est pas majeure; la question se débattrait donc entre la Reine et le duc de Cumberland, deux chances presque également défavorables au Cabinet actuel ”