Duke of Cumberland

“ Autant celui-ci était prodigue, autant le duc de Cumberland était économe et rangé dans ses dépenses. Il administrait avec sévérité le médiocre revenu qui constituait toute sa fortune, 12, 000 livres qu’il tenait du vote des chambres, — et qu’il a même gardées, une fois monté sur le trône de Hanovre, malgré les remarques désobligeantes qu’il s’est attirées par là. Il n’avait d’aucun côté l’humeur démonstrative et parleuse. Tout en voulant être un homme politique, il n’aimait point ces exhibitions bruyantes qui sont inséparables de la vie publique en Angleterre ”

“ Quoiqu'on perdît beaucoup de monde des deux cotés, on combattait avec le plus grand sang-froid. On vit des officiers anglais et français se saluer avec civilité et se défendre de l'honneur de tirer les premiers. Cependant l'affaire n'avançait point : le duc de Cumberland fit changer son ordre de bataille, et, du centre, il se porta sur notre gauche. Les décharges de mousqueterie recommencèrent alors, et continuèrent long temps dans un ordre presque invariable. Nos troupes avaient perdu du terrain, et se trouvaient à trois cents pas au-dessous de Fontenay. ”

“ Les whigs, en voyant exclure, l’un après l’autre des affaires leurs chefs les plus éminens, commençaient à craindre que le pouvoir ne leur échappât tout-à-fait, et sous le patronage du duc de Cumberland, leur constant protecteur, ils s’organisaient pour combattre le ministère. Le duc de Newcastle, déjà fatigué de sa retraite, cherchait dans des intrigues compliquées un moyen de rendre à sa vieillesse l’activité qui était devenue pour lui une condition d’existence ”

“ Il y eut souvent entre eux des discussions aigres et violentes, jamais de rupture sérieuse. C’est ainsi que, en ce qui concernait le cas du duc de Cumberland, ayant compris que la ligue formée par la reine Victoria, l’impératrice Augusta et la kronprinzessin Frédéric serait plus forte que lui auprès de l’Empereur, Bismarck accueillit favorablement les ouvertures de lord Beaconsfield et céda sans se faire prier, mais sans dissimuler qu’il y était contraint et forcé. ”

“ Le duc de Cambridge croyait ainsi réserver à sa famille la succession de son frère, le duc de Cumberland, qui, appelé avant lui à la royauté de Hanovre par l’ordre de la naissance, n’avait qu’un fils aveugle pour tout héritier. A peine en possession d’un trône dont on ne lui laissait que l’usufruit, Ernest-Auguste voulut régner à titre moins précaire, et fonder une dynastie ”

“ L'origine seule des titres de la nouvelle dynastie, fondés sur un contrat habilement invoqué par elle au moment du péril, et auquel ce péril même semblait devoir la rattacher sincèrement, telle était la véritable force du duc de Cumberland , lorsque, par sa retraite, son rival eut rompu ce charme dont la victoire fascine les yeux les plus clairvoyants. Ce que Fox a proclamé depuis, dans son Histoire des Stuarts, était dans la pensée du plus grand nombre : il n'est pour les peuples de pire fléau qu'une restauration , si ce n'est toutefois une révolution. ”

“ Mais déjà le duc de Cumberland avait été rappelé du continent avec des troupes réglées, et il avait pris poste à Stafford, près de Derby. Édouard ne s'était avancé d'une manière si hasardeuse au coeur de l'Angleterre que pour donner l'occasion de se déclarer aux nombreux partisans qu'on l'avait flatté d'y rencontrer. Mais, soit qu'il eût été abusé, soit que l'arrivée du duc de Cumberland eût comprimé les volontés, personne ne remua. Une bataille pouvait seule ouvrir au prétendant le passage jusqu'à la capitale ; mais la modicité de ses forces lui défendait de la tenter. ”

“ Nous avons eu ici la plus horrible catastrophe et comme le nom d’un prince du sang s’y trouve malheureusement mêlé, je crois devoir vous en dire quelques détails. Le duc de Cumberland a fait une espèce de cour à lady Graves, sœur du marquis d’Anglesea et dont le mari était chambellan du roi ; mais de ces manières de cour un peu communes en Angleterre et qui ne tirent pas à conséquence. C’est une femme de près de cinquante ans, avec treize enfans et plus jolie du tout. ”

“ Malgré les explications embarrassées des ministres, le roi, qui aimait beaucoup sa mère, ne leur pardonna pas ce procédé. Il chargea le duc de Cumberland d’ouvrir avec Pitt et avec lord Temple une nouvelle négociation qui, après de longs pourparlers, échoua comme la précédente et pour le même motif, parce que ces deux hommes d’état, non contens d’exiger l’annulation d’actes impopulaires, à laquelle le roi consentait sans difficulté, voulaient composer exclusivement le cabinet d’hommes appartenant à la fraction des whigs dont ils étaient les chefs. ”

“ Mon intention est de raconter ce que le duc de Cumberland a fait de digne de lui-même et de son nom, et de rapporter les belles actions de vos chefs et de vos officiers, qui méritent d’être recueillies, ce qui s’est passé de plus digne d’éloges à Dettingen et à Fontenoy, et, s’il est possible, quelques particularités sur la mort du général Campbel ; en un mot, tout ce qui mérite d’être transmis à la postérité. ”

“ L'envoyé du roi de France près Edouard vint se rendre lui-même au duc dans Inverness, et ce qu'il y eut d'extraordinaire, on lui amena trois dames écossaises qui avaient combattu avec le prince à Preston-Pans, à Falkirck et à Culloden. Une quatrième, madame Séford, commandant un corps de montagnards qu'elle avait levés elle-même, fut assez heureuse pour échapper.
Le duc de Cumberland sentait la nécessité de disperser sans retour les rebelles (ce fut ainsi qu'on les nomma alors. En politique, le malheur fait les criminels) . ”

“ DUNCAN. Ma joie, que mon coeur ne peut plus contenir, cherche à s'épancher par des larmes. Mes fils, princes du sang, thanes valeureux, et vous, qui siégez sur les degrés du trône, nous vous faisons savoir que notre intention est de proclamer pour notre successeur 1 notre fils aîné, qui prendra désormais le titre de prince de Cumberland. Ces honneurs ne seront pas les seuls que nous décernerons ; des marques de distinction brilleront comme autant d'étoiles sur tous ceux qui s'en sont rendus dignes. — (A Macbeth.) ”

“ Après une proclamation qui invitait tous les la- cobites à remettre leurs armes et à se li vrer euxmêmes à la meci du roi, le duc de Cumberland fit marcher sa justice militaire dans tous les cantons où elle put pénétrer.. Il quitta Inverness, et alla asseoir son camp sous les murs du fort Auguste. Ce fut le point central d'où ses soldats allèrent dans tous les sens porter le fer et la flamme sur le sol des Highlanders. Leurs habitations étaient incendiées, et tout homme qui fuyait à l'approche de la dévastation était, par ce seul fait, convaincu de rébellion, poursuivi et exécuté. ”

“ D’une main, il donne asile à une dynastie qui a fini ; de l’autre, il reconnaît la dynastie qui commence. Il ne trouvera en Angleterre que des applaudissemens, si l’on en excepte quelques ultras, le duc de Cumberland à la tête, qui eussent voulu qu’on fît la guerre pour soutenir les droits du Duc de Bordeaux. C’est du romantique et de la chevalerie qui vont bien dans la bouche de M. de Chateaubriand, mais qui s’appliqueraient mal à l’état actuel de l’Europe. Tout est devenu trop positif dans le monde pour qu’on puisse se livrer à cette pente-là. ”

“ Ayant combattu de toute son influence le retour des Stuarts et sacrifié sa fortune à la cause de l'Electeur, il espérait que sa modération serait écoutée au jour du triomphe ; mais la modération est une vertu importune pour les passions politiques. Duncan Forbes perdit tout le fruit de ses services en voulant parler en faveur des vaincus : il en appela d'abord à la générosité du duc de Cumberland, et prononça le mot de clémence. Le duc resta sourd à ses patriotiques conseils; il parla alors des lois du pays : u Les lois! répondit le fils de ”

“ La gloire militaire a toujours été l'apanage caractéristique de notre nation ; nos annales, de tous les temps, en sont également dotées : l'avenir, à cet égard , ne
(1) Chacun sait que le duc de Cumberland , prince brave et impétueux , commandent les alliés à Fontenoi. Le lord Stair lui avoit été donné pour conseil. Cet officier expérimenté, qui avoit fait toutes les guerres précédentes, avoit souvent dit au duc que lorsque la Maison du Roi de France se trouvoit à une armée, on ne pouvoit pas, avant de l'avoir battue, se flatter du gain d'une bataille. ”

“ Le maréchal de Richelieu, longtemps célèbre par les agréments de sa figure et de son esprit, et devenu plus célèbre par la défense de Gênes et par la prise de Minorque, alla combattre le duc de Cumberland ; il le poussa jusqu’à l’embouchure de l’Elbe, et là il le força à capituler avec toute son armée (8 septembre 1757) . Cette capitulation, plus singulière qu’une bataille gagnée, était non moins glorieuse. L’armée du duc de Cumberland fut obligée, par écrit, de se retirer au delà de l’Elbe, et de laisser le champ libre aux Français contre le roi de Prusse. ”

“ Plus il soufflait, moins il avançait les affaires du roi Georges, parce que les proscrits, avertis par le son aigu de la trompette, se réfugiaient dans le premier trou, et laissaient passer les limiers royaux. Son colonel, qui s'aperçut enfin des effets nuisibles de l'instrument, renvoya le musicien à Inverness, d'où on l'envoya à Carlisle, de là à Durham, et de Durham à Newcastle, où il trouva le duc de Cumberland, occupé des préparatifs de sa pompe triomphale. ”

“ Le duc de Cumberland, commandant l'armce anglaise, était le troisième fils du roi George II. C'est lui qui avait été vaincu à Fontenoy (1745) .
deux armées furent en présence le 27 avril 1746, à deux heures après midi, dans un lieu nommé Culloden1. Les montagnards ne firent point leur attaque ordinaire, qui était si redoutable. La bataille fut entièrement perdue; èt le prince, légèrement blessé, fut entraîné dans la fuite la plus précipitée. Les lieux, les temps, font l'importance de l'action. ”

“ J'ai reçu le plan que vous m'envoyez de la bataille d'Hastembeck ; il fait honneur à M. d'Estrées et, malgré la fureur de la faction qui s'acharne contre lui, tout le monde doit rendre justice à sa sagesse ; on dit qu'il sera chargé des négociations déjà entamées pour faire nommer l'Archiduc Roi des Romains; l'occasion en est favorable et les Cours de France et de Vienne doivent y tendre de toutes leurs forces.
Le duc de Cumberland fait bien de gagner la côte de Stade, car il pourrait sans cela essuyer le sort du Roi de Pologne à Pirna. ”

“ Aussi, à la cour du duc, affiche-t-on des sentiments loyalistes et hautement prussiens. Mais l'on tient avec fermeté pour les droits de la dynastie guelfe et l'on n'appelle jamais la conquête du Hanovre par la Prusse autrement que « la catastrophe de 1866 ». On voit le duc sortir de son indifférence, aller et venir, se livrer à une diplomatie compliquée pour qu'au moins les droits du duc de Cumberland sur le Brunswick soient reconnus et que le principe reste sauf. ”

“ Le peu de bienveillance des Princes entre eux, le mécontentement du Roi contre la duchesse de Kent, l'absence du duc de Cumberland que sa belle-sœur n'avait pas prié, pour la très bonne raison qu'à son retour de Berlin, il a négligé de venir chez elle, enfin, jusqu'à la disposition des fauteuils, qui rendait toute conversation impossible; la longueur, la chaleur, le malaise visible de la maîtresse de la maison, qui ne manque pas de politesse, mais qui a un certain air emprunté, pédant et gauche, tout a rendu ce dîner fatigant. ”

“ Quelques personnes songent déjà à qui irait la Régence, si ce triste état se prolongeait, ou se confirmait; car c'est encore un état fiévreux plus que ce n'est de la vraie démence. La duchesse de Kent n'est rien, aussi longtemps que le Roi marié vit et peut avoir des enfants; la princesse Victoria, héritière présomptive, n'est pas majeure; la question se débattrait donc entre la Reine et le duc de Cumberland, deux chances presque également défavorables au Cabinet actuel ”

“ Une redoutable coalition s’était formée entre tous les personnages importans qu’il avait si impérieusement exclus du pouvoir. Cette coalition profita habilement, pour le renverser, de l’aversion qu’il inspirait au duc de Cumberland, dont il n’embrassait pas avec assez de chaleur la politique hanovrienne, et de quelques motifs de mécontentement que le premier lord de l’amirauté, lord Temple, avait donnés au roi. ”

“ La duchesse de Cumberland et le comte de Bristol renouvelèrent leur accusation contre Clarendon; Buckingham, homme sans mœurs et sans probité, se rendit son délateur. Charles redoutoit l'austérité des principes de ce ministre , il soutiroit impatiemment un censeur * fidèle et vertueux qui ne cessoi t de lui reprocher en particulier le scandale de sa vie et la corruption de ses mœurs. Cette inflexible fermeté à combattre les vices du prince fut regardée comme une hardiesse qu'il falloit punir. ”

“ Alors, dit M. Mackensie, toujours poliment, mais avec plus de froideur, je suis obligé de remplir ma mission.
Et dès le lendemain Lucien fut conduit au château de Ludlow, antique et sinistre demeure, où il fut remis à la garde de lord Powis J, lord du
comté de Salop, et beau-père du duc de Cumberland. Il avait la mission de déterminer Lucien à se mettre contre l'empereur. L'Angleterre comptait beaucoup sur cette entreprise importante ; elle ne connaissait pas l'homme auquel elle s'adressait. ”

“ Les ducs de Cumberland et de Clarence, plus occupés de l'honneur national que des détails de la négociation, se livraient à toute l'énergie de leur ressentiment contre l'homme qui avait osé dire que l'Angleterre ne pouvait pas lutter seule contre la France, qui avait traité de bagatelles la possession du Piémont et de la Suisse, comme des faits qu'on avait dû prévoir avant la signature du traité ; et ils concluaient que l'Angleterre devait garder Malte, pour prouver que la génération actuelle n'était pas indigne de ses ancètres. ”