Fontenay

“ Nous arrivâmes vers les huit heures et demie à Fontenay ; un excellent souper nous attendait, puis après le souper une promenade au jardin.
Sorrente est une forêt d’orangers ; Fontenay est un bouquet de roses. Chaque maison a son rosier qui monte le long de la muraille, protégé au pied par un étui de planches ; — arrivé à une certaine hauteur, le rosier s’épanouit en gigantesque éventail ; l’air qui passe est embaumé, et, lorsqu’au lieu d’air il fait du vent, il pleut des feuilles de roses comme il en pleuvait à la Fête-Dieu quand Dieu avait une fête. ”

“ On dit qu’une fois un autre gladiateur et lui s’étant rencontrés tête pour tête au tournant du pont Notre-Dame, chacun voulut avoir le haut du pavé. Notre homme dit à l’autre d’un ton de rodomont pensant l’intimider : « Je m’appelle Fontenay-Coup d’Épée. — Et moi, répondit l’autre, La Chapelle Coup de Canon. » Ils mirent l’épée à la main, mais on les sépara.
Fontenay étoit de fort amoureuse manière : il a cajolé une infinité de personnes ; et quoique ce fût une fille à qui il en contoit, il ne l’appeloit jamais autrement que Belle Dame. ”

“ Comme un ouvrier qui a courageusement rempli sa tâche, revient le soir gaiement se reposer au sein de sa famille, ainsi le ruisseau de Fontenay va joyeusement verser ses eaux à la Braine, content d’avoir bien employé son temps et ses forces en fournissant la vie à 7 ou 8 fabriques. ”

“ Henry Le Berseur, chevalier, marquis de Fontenay, après avoir servi longtemps, reçut de grandes blessures qui l'obligèrent de se retirer, dans son loisir s'occupa aux affaires de sa maison et à embellir sa retraite. Il bâtit le château de Fontenay et en fit une demeure assez agréable; le même loisir le porta aussi à mettre un arrangement dans ses titres de noblesse négligés et entassés sans ordre. ”

“ Depuis près d'un siècle, Fontenay était le lieu principal d'un commerce particulier, qui versait beaucoup d'argent en Poitou ; celui des chevaux et des mules. Les Espagnols, venaient les acheter et laissaient dans la province cette incroyable quantité de monnaies de leur pays et de Portugal, que nous trouvons dans tous les enfouissements. ”

“ Le monastère de Fontenay est situé dans un vallon resserré, sauvage, et de l’aspect le plus pittoresque ; des étangs considérables, retenus par les moines en amont du couvent à l’est, servent encore aujourd’hui à faire mouvoir de nombreuses usines, telles que moulins, fouleries, scieries, dans les bâtiments desquelles on rencontre quantité de fragments du XIIe siècle. Fontenay était surtout un établissement industriel, comme Pontigny était un établissement agricole. ”

“ Les religieux devaient garder Fontenay jusqu'à la dépossession de l'abbaye par la Nation.
On peut voir, par le prix du bail à rente, que la seigneurie de Fontenay n'était pas sans importance. Située dans un pays riche, elle vit son revenu plus que quadruplé en cent ans.
Le manoir seigneurial servait de maison au fermier du domaine. Quant au moulin, au four banal et au colombier, ils ne présentaient qu'un amas de ruines : leur entretien eût été plutôt onéreux que profitable ; les tenanciers étaient sans doute en trop petit nombre. ”

“ Avant la fin du XIIe siècle , nous n'avons rien de positif; à peine si nous trouvons le nom de Fontenay dans quelques rares chartes, et si nous savons quel était son sort durant cette époque tellement affreuse , que la féodalité fut indispensable à la réorganisation sociale. Tour à tour propriété des comtes de Poitou et des seigneurs de la famille de Thouars, il passe
ensuite aux Mauléon, puis au terrible Geoffroyla-Grand'-Dent , et enfin à Alphonse, frère de saint Louis. ”

“ Fontenay est une petite ville, la clef et entrée du bas pays de Poitou, frontière de la Rochelle, de Nantes et de Niort, située au vallon d'un tertre ou colline. A un bout et le plus éminent endroit de cette colline, à main droite du côté de Niort, y a un château qui commande la ville. ”

“ Fontenay fut une maison de famille et aussi un champ d'exploitation rurale. Mon père n'était pas homme à rester in actif dans son intérieur; il était entouré d'agriculteurs, il ne voulait pas faire moins qu'eux. Il eut la sagesse de commencer modestement, et d'aller toujours crescendo, pour l'extension de son faire valoir comme pour les perfectionnements qu'il y apporta. Peu après son mariage, il supprima les fonctions d'intendant dont un certain M.Thomas avait été investi par mon grand-père de Blangy à la suite de M. Guyot ”

“ La Châtaigneraie avait été emportée, les royalistes devaient marcher sur Fontenay.
« Les paysans abondent par ici, écrivait Mme de Lescure à son mari; ils reviennent chez eux; tous ceux que je rencontre disent qu'ils n'avaient pas vu leurs femmes depuis huit jours; je les renvoie tant que je peux; mais j'ai bien peur que vous ne manquiez de monde pour l'attaque de Fontenay. »
Elle ne s'était pas trompée ; les troupes vendéennes, sans expérience et sans discipline, triomphaient d'ordinaire par le nombre et l'emportement du courage ”

“ Après ce bel exploit, digne du héros de Cervantès, M. de Fontenay, jugeant que la grande route n'était pas sûre pour lui, prit les traverses et gagna Paris sans mauvaise rencontre. Avec de la dépense, de l'esprit, et une jolie figure, un gentilhomme fait vite son chemin dans la capitale : Fontenay se vit inviter partout où il y avait du vin, des cartes et des femmes. L'argent ne lui tenait pas aux doigts, et sa rapière
voyait le jour deux fois le moins par semaine ”

“ Les prisonniers demeurés à Fontenay, furent, comme d'habitude, dirigés sur Niort; la municipalité autorisa l'établissement d'un atelier de réparation d'armes et l'adjudant général Lapierre f, commandant de place, requit les localités d'alentour, de diriger, sur le chef -lieu, les gardes nationaux munis de vivres pour quatre jours. Les citoyens de Vix, enfants, hommes valides et vieillards, au nombre de quatre cents, prirent les armes. Cette démonstration acheva de prouver le patriotisme du district de Fontenay, qui venait d'échapper à un grand danger. ”

“ Le guerrier troubadour ayant terminé ses jours, le 29 juillet 1233 1, sa châtellenie de Fontenay fut disputée par Geoffroy la Grand'-Dent, de la maison de Lusignan, à Raoul, fils qu'il avait eu d'Amabilie ou Amable du Bois, qui passait pour sa concubine, de son vivant même 2. Cet enfant avait cependant été légitimé par le roi d'Angleterre, et, d'après les ordres du Pape, par l'archevêque de Bordeaux, en 1232. ”

“ Toutes les fois que les ducs venaient se reposer dans leur château de Fontenay, la truite faisait les honneurs de la table. Rois et ducs ne regrettaient pas une protection nominale donnée à une maison qui s’en montrait si reconnaissante. Dans ses grandes invitations, Butffon offrait fièrement au sybarisme de ses convives la truite de Fontenay envoyée bien à propos par un prieur qui, avec les Montbéliard, les Daubenton, préparaient au grand écrivain les matériaux de son histoire. ”

“ À Fontenay, en plus de l’importante exploitation des nombreuses fermes et métairies, confiées aux frères convers, il est certain que la communauté devait pratiquer la plupart des industries indispensables à la construction et aux usages domestiques. Un grand bâtiment, élevé à la fin du xiie siècle et connu de tout temps sous la dénomination de « Forge », permettait à l’abbaye d’ouvrer sur place toutes les pièces de fer qui pouvaient lui être nécessaires et probablement aussi d’en fournir aux communautés voisines. ”

“ Sire, les habitants de la ville de Fontenay-leComte partagent ces sentiments aujourd'hui comme à la première époque où Votre Majesté fut rendue à leurs vœux. Le souverain et la patrie n'occupent dans leurs cœurs qu'une seule et même place. ”

“ M. de Fontenay l'attirait volontiers au séminaire où il donnait de sa ferveur à tout le mcnde.
Retiré à l'hospice de Mortagne, il s'écria en se relevant sur sa couche quand on lui apporta le St-Viatique : « voilà mon Dieu ! » Bientôt après, il expirait ; son grand esprit de pénitence lui avait conquis au ciel une belle couronne.
M. de Fontenay, dans sa longue carrière, rencontra parfois des adversaires, sinon des ennemis : c'est la rançon que paie d'ordinaire un mérite supérieur à la médiocrité. ”

“ Influence de Fontenay sur l’adoucissement des mœurs de ses serfs
Outre les dix villages sur lesquels il exerçait les droits de seigneurie, Fontenay avait encore sous sa dépendance immédiate trois sortes de personnes, les convers, les Deodati ou Oblati et les serfs.
Ces personnes étaient nécessaires pour exploiter ses terres. Tant que ces bras se recrutèrent, l’abbaye prospéra ; l’appauvrissement au contraire commença à la diminution de ses serviteurs, au milieu du xve siècle. ”

“ Fond de la vallée de Fontenay. Aucun monument ne rappelle sur la terre de France la première époque de l’histoire cistercienne. Fontenay, avec sa grande église et son ample monastère, représente la seconde période de cette histoire ; elle en est le monument le plus complet et le plus pur, celui qui évoque pour nous la puissance d’un grand corps monastique et l’esprit d’un saint Bernard. ”

“ D'ailleurs, Fontenay est une habitation magnifique, tu dois t'y plaire. La campagne offre mille intérêts divers. Tu parcours les environs, à pied, à cheval, seul et avec ta mère, puis tu peux aider tes parents dans mille détails et soins qu'exige une si vaste propriété. Dis à ta maman les choses les plus tendres pour nous tous et embrasse-la particulièrement pour moi de tout
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coeur. Adieu, mon cher enfant, Céleste, Louis, Gabriel t'envoient des faisceaux d'amitiés ”

“ C’est là une explication naturelle de l’empressement avec lequel les rois, les princes, les dues, les seigneurs portaient leurs largesses et leurs faveurs sur Fontenay. Si les faveurs accordées a une abbaye attestent la grandeur, l’influence et l’estime dentelle jouissait, nous sommes en droit de regarder Fontenay comme une abbaye de premier ordre. C’est avec raison. Aux xiiie et xive siècles, elle avait ses 300 religieux disséminés sur toutes ses terres pour les cultiver ”

“ Fontenay ayant été taxé, en 1545, à 1495 livres , malgré ses privilèges , les habitants protestèrent et offrirent seulement 1000 livres, produit de la ferme de la porte SaintMichel, qui avait été louée à Pierre Ranfray, père de la Ramée. L'adjudication fut faite, le 28 juillet 1545, par Michel Tiraqueau, sénéchal, et Barnabé Fouchier, assesseur. (Ext. d'un titre de ma collection.) Onze ans après, en 1556, la ville fut imposée à 2000 livres, pour sa part des 30,000, que devait payer le Poitou. ”

“ PLUS de deux mois s’écoulèrent avant que des Esseintes pût s’immerger dans le silencieux repos de sa maison de Fontenay ; des achats de toute sorte l’obligeaient à déambuler encore dans Paris, à battre la ville d’un bout à l’autre. ”

“ Ledit seigneur de Fontenay fit beaucoup d'acquisitions et d'amortissements, et décéda au château de Cherbourg le 11 janvier 1644. Son corps fut porté en l'église de SaintMarcouf, et enterré dans le Sancta sanctorum, où est sa tombe de marbre noir, et son coeur en celle de Fontenay, où était la sépulture de ses ancêtres. Il laissa pour enfants de Barbe de la Luthumière, sa femme, qui lui survécut, Antoine qui suit, Marie - Magdeleine, Jeanne - Baptiste, Françoise-Marie, Charlotte-Marthe et Renée. ”

“ Son frère Hilaire, lieutenant-général à Fontenay, était premier échevin,et remplaçait le maire absent, lors du siège de Henri, roi de Navarre. La famille Goguet, qui existe encore à Fontenay et dans les environs, est une des plus anciennes de notre ville. Nous trouvons un garde du scel de ce nom dès 1311, et depuis, ses membres occupèrent plusieurs charges importantes. - Une branche s'était établie à Saint-Maixent. (Voy. les Mém.
de Le Iliche. )
Échevins. ”

“ La garnison anglaise de Fontenay était souvent inquiétée par l'approche de quelques partis français : afin de la protéger contre un coup de main, le gouverneur fit publier, le 14 novembre 1369, l'avis suivant : a Jehan de Harpedanne, chevalier, sénéchal de Xaintonge , Chastellain et capitaine du chastel, ville et chastellenie de Fontenay, pour le prince d'Aquitaine et de Galles. ”

“ Comme Nanterre et Salency, Fontenay a sa fête annuelle de la Rosière, le 21 août; elle attire un grand concours de Parisiens. Ce solennel couronnement de la fille la plus sage a eu la plus heureuse influence sur les mœurs des fontenaisiennes et même sur celles des jeunes garçons du village, dont la population, de 3,173 habitants, se compose en grande partie de cultivateurs. Les paysans de Fontenay sont en général assez affables et beaucoup plus sympathiques aux bourgeois que dans bon nombre d'autres localités de la banlieue. ”

“ HERVÉ LE BERSEUR, premier du nom, chevalier, seigneur de Fontenay, Saint-Marcouf, Cerisy, Varreville, Rauville-la-Bigot et Litehaire, fils aîné de Richard Le Berseur et de Charlotte Auber, fut baptisé en l'église paroissiale de Fontenay le jour de la Toussaint 1579, nommé par Hervé de Longaulnay, lieutenant au gouvernement de Normandie, et par Marguerite Auber, demoiselle de Chiffrevast. ”

“ Notre cousin de Choiseul fut longtemps un habitué de la Saint-Floxel; à l'époque de cette foire jadis célèbre, il était sûr de trouver nos parents Dauger; nos amis de Fiers venaient nombreux dîner, ainsi que quelques voisins ; il nous amenait de Saint-Pierre, ou ses cousins, le comte Auguste de Blangy, musicien distingué, et le vicomte Maximilien, qui maniait avec goût le pinceau, ou son beau-frère et sa soeur d'Épinay-Saint-Luc. Que ces dîners de famille nous semblaient beaux et gais dans la salle à manger de Fontenay ! ”

“ Le 21 octobre de cette année, plusieurs prélats, gens d'église, bourgeois, avocats et conseillers, se rassemblèrent à Niort, sous la présidence de Jourdain de Loubert, chevalier, conseiller du roi, gouverneur et sénéchal de Poitou et de Limousin, afin de rédiger des règlements en faveur de Fontenay. Cette pièce, incontestablement la plus curieuse qui ait été conservée dans l'inventaire des titres de Notre-Dame, apprend une foule de particularités sur l'organisation de la localité. Par exemple, sur le tarif des gardes du scel, sur les poids, le mesurage, la poissonnerie, la boulangerie. ”