Henriette de Witt

“ A chaque instant elle s'arrêtait, regardant autour d'elle, comme si elle recueillait ses souvenirs ; enfin elle tomba à genoux près d'un rocher qui s'élevait abruptement au milieu de la lande. Les hommes d'armes qui accompagnaient Gautier de Manny dans la chevauchée qui avait coûté si cher à Odette, avaient raconté qu'Aubry était venu tomber à côté de cette pierre. Odette y resta longtemps, prosternée comme au pied d'un tombeau; lorsqu'elle se releva son front était serein.
« Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant? » disait-elle à demi-voix, et elle regardait le ciel. ”

“ Elle priait, elle espérait, elle attendait, et sur son chemin vers le ciel, elle consolait et soulageait tous ceux qui souffraient ; nul visiteur n'était si joyeusement accueilli dans l'hôpital que la pâle Odette; elle avait appris assez d'allemand pour se faire entendre des malades qui gémissaient dans leurs lits ou des serfs qui souffraient dans leurs chaumières, et la reine lui laissait la liberté de consacrer sa vie à ces malheureux.
« C'est une soeur hospitalière que vous avez dans votre maison, madame, avait dit le vieux prêtre; laissez-lui accomplir sa mission sous votre toit. » ”

“ « Pellisson est arrêté! dit-il à demi-voix.
— Ah! mon Dieu, s'écria la pauvre femme, n'en était-ce pas assez? Faut-il faire encore le malheur des autres? »
Elle cachait sa tête dans ses mains, versant sur le danger de Pellisson les larmes que ne lui avait pas arrachées sa propre ruine.
« Puis-je aller retrouver M. le surintendant? » demandat-elle vivement, mais se reprenant tout à coup.... « mon mari, veux-je dire? » et elle se redressait toute fière du lien sacré que nulle disgrâce, nulle volonté humaine ne pouvait dissoudre.
Gourville secoua la tête. ”

“ Mme de Lescure le regardait avec étonnement et non sans inquiétude; était-ce un ami ou un ennemi? Elle se retourna vers Agathe, sa femme de chambre, soeur de lait de M. de Lescure, qui, ne voulant pas l'abandonner, s'était juchée à grand'peine sur le siège entre le cocher et M. de Marigny.
« C'est M. Gady, l'épicier de madame la marquise,, dit-elle à demi-voix.
— Nous ne disposons pas de nos personnes, dit M. de Lescure, sans quoi j'accepterais sur-le-champ l'hospitalité de M. Gady. » ”

“ Marie Maupeou, Mme Fouquet, était petite et délicate; elle n'avait jamais quitté le deuil depuis la mort de son mari, et sa simple robe noire, ses coiffes unies, son voile de crêpe rappelaient l'habit religieux ; son teint était uni et blanc, ses lèvres minces et fermes, ses yeux noirs brillaient encore d'un vif éclat; elle était penchée sur un livre de comptes, lorsqu'elle releva la tête au son des pas de son fils. L'expression d'une profonde tendresse se peignit sur ses traits ; elle se leva et tendit les bras au surintendant. ”

“ Un tumulte effrayant lui coupa la parole, les Marseillais avaient posé leurs armes, et ils criaient qu'il fallait se défaire des prisonniers. Mme de Donissan se leva, et prenant son livre de prière :
« Voici l'heure de mourir, mes enfants, dit-elle, prions Dieu.
— Non, disait M. de Lescure, Dieu ne veut pas que nous mourions sans nous être montrés pour Lui. »
— Les Marseillais ne savent pas où nous sommes, dit bravement Céleste en s'avançant vers le groupe des grandes personnes, comme elle disait toujours, et bien sûr, M. et Mme Gady ne nous trahiront pas. ”

“ La comtesse rougit, elle regarda son mari, la honte et la compassion se lisaient dans ses yeux.
« Vous êtes meilleur chrétien que moi, dit-elle, et le souvenir des injures ne vous tient pas si fort au coeur.
— La mort efface tout, » dit le comte.
Et il faisait un pas vers le crucifix placé au fond de l'appartement comme s'il, voulait dire une prière, lorsque son regard tomba sur Odette, à demi cachée derrière un grand coffre en bois rouge, d'où pendait une housse traînante. ”

“ A peine les portes de la ville et du château s'étaient-elles refermées sur les nouveaux arrivants, que la comtesse donna l'ordre de sonner des trompettes et des cors; le camp français, subitement réveillé, courut aux armes; les assiégés étaient déjà sur les remparts.
« Notre duchesse est revenue, criaient-ils, vous ne la pouvez prendre ni au départ, ni à l'arrivée. »
Les Français, furieux, coururent à l'assaut, sans ordre et sans commandement ; on se battit la moitié du jour, mais les seigneurs s'aperçurent que leurs gens se faisaient tuer sans profit, et on donna le signal de la retraite. ”

“ Pariant ainsi, elle ne se bornait pas à tenir le château d'Hennebon, mais elle allait de garnison en garnison, dans les places qui lui restaient fidèles, encourageant les chevaliers, parlant elle-même aux hommes d'armes, et rendant de l'ardeur aux plus abattus. Odette la suivait partout; le tendre coeur de la jeune fille s'était ému de compassion pour la fière comtesse qu'elle seule voyait dans sa chambre, le front appuyé contre les vitraux et les yeux remplis de larmes et de douloureuses pensées. ”

“ « Qui est-ce qui est dans le carrosse ? demandaient-ils au cocher.
— C'est Mme de Lescure, disait-il ; M. le marquis est déjà à Bressuire avec l'armée.
— Ah ! c'est une marquise, elle vient avec nous, tant mieux, elle verra que nous sommes de braves gens, » disaient les paysans venus pour la plupart des paroisses lointaines de l'Anjou et du Poitou, et qui ne connaissaient que le nom de leur seigneur.
Le carrosse avançait lentement, escorté par une foule nombreuse lorsqu'il entra à Bressuire. M. de Donissan et M. de Marigny étaient venus à sa rencontre. ”

“ Je serai votre maître d'hôtel, ma tante, s'écria Mademoiselle; cette petite me plaît et je la veux revoir. »
Mme de Morangis regardait sa protégée non sans inquiétude, mais il semblait que Jacqueline se fût déjà familiarisée avec l'air de la cour ; lorsque la collation fut apportée, elle se déganta de la meilleure grâce et mettait un genou en terre pour offrir la serviette à la reine; Anne d'Autriche se pencha vers elle et la baisa au front; Mademoiselle tenait déjà les confitures et les fruits.
« Je crois que je n'aurai plus d'autres serviteurs, » dit la reine en riant. ”

“ On apprit à Châtillon la marche des républicains et l'incendie du château de M. de Lescure, au moment où sa femme arrivait pour dîner avec lui. Elle essuya silencieusement une larme. Le visage de son mari était impassible.
« Il faut repousser Westermann qui vient sur nous, » disaient les chefs rassemblés à la hâte ; mais les soldats qui viennent de Nantes sont dispersés, les autres sont chez eux, et ne veulent pas marcher ; ils ne songent qu'à mettre leurs femmes et leurs enfants en sûreté, maintenant qu'on massacre partout, on ne peut pas leur en vouloir. Il faut trouver du monde pourtant. ”

“ Le roi Edouard avait défendu toute réjouissance pendant qu'on pleurait à Paris, et les Anglais se félicitaient sans bruit dans leur camp. La douleur était vive en France; la belle apparence de l'armée, la vaillance des seigneurs qui la commandaient, la supériorité du nombre, le bon droit du roi Philippe avaient donné confiance aux plus timides ; peu de gens avaient compris la suprême importance d'un chef habile et d'une volonté unique dans une guerre acharnée. L'hôtel de Bourbon était plongé dans le deuil; la reine de Bohême perdait à la fois son mari et son trône ”

“ M. Fouquet avait fait ses adieux à sa mère; la sainte femme lui avait donné sa bénédiction : « Allez, mon enfant, dit-elle, et que Dieu vous conduise! » Mme de Charost était là, les yeux pleins de larmes; tendrement attachée à son père, mais élevée dans les principes d'une piété austère, elle avait l'esprit trop fin et le jugement trop droit pour ne pas pénétrer les causes de la disgrâce qui le menaçait ; tant de prodigalités et de hauteur imprudente, une ambition et une vie également désordonnées devaient nécessairement amener une chute terrible ”

“ C'est le feu sacré, dit le poëte en riant; à force de brûler, il s'éteint un peu, lorsqu'on n'a plus huit ans; non que j'aie jamais été aussi précoce que ces jeunes demoiselles. N'entendrons-nous pas le résultat de tant de travaux? »
Mme Saintot éclata de rire.
« Euphémie m'a promis une grande représentation, et de quoi amuser ma compagnie, mais Jacqueline et Marguerite l'ont fait taire. Je pense cependant qu'elles comptent bien jouer leur comédie. »
Lorsque Blaise vint voir sa soeur, il la trouva enchantée. ”