Stirling

“ Rien n’est plus romanesque, que les hautes montagnes qui entourent la belle vallée, dans laquelle est située la petite ville de Comry. Les habitans quoique si près de Stirling et même de Crief où l’on parle anglais, semblent n’avoir pas plus de rapport avec ceux de ces villes, qu’avec les Chinois : leurs habits, leur langage, leurs mœurs, leurs usages, tout diffère. Ils ne parlent que le gaelic, et ne portent que le philibeg et le plaid ; habillement distinctif des montagnards Écossais. ”

“ Rien n’égalle l’immensité vue ; d’un coté Stirling a trente mille, de l’autre Dumbarton a vingt cinq, distants l’un de l’autre de plus de quarante : L’étendue du lac Lomond, les isles qui le couvrent dans la partie du sud, qui a près de neuf milles de large, les hautes montagnes qui en retrécissent la tête, la quantité de petits lacs qui se rencontrent sur le cours du Forth depuis sa source, et ceux qui sont au sommet des montagnes, dont l’aspéct sauvage offre une confusion inéxprimable, qui étonne l’imagination, et aggrandit les idées. ”

“ Si, par quelque puissance surhumaine, des ingénieurs eussent pu enlever d’un bloc et sur une épaisseur de mille pieds toute cette portion de la croûte terrestre qui supporte cet ensemble de lacs, de fleuves, de golfes et les territoires riverains des comtés de Stirling, de Dumbarton et de Renfrew, ils auraient trouvé, sous cet énorme couvercle, une excavation immense, et telle qu’il n’en existait qu’une autre au monde qui pût lui être comparée, — la célèbre grotte de Mammouth, dans le Kentucky. ”

“ J’en rougis pour vous et pour la paroisse. Que vous est-il donc arrivé ?
— C’est précisément la question que j’adresserais volontiers au bon Dieu ! murmura le squire d’un ton contrit. Que nous est-il donc arrivé ! Demandez à Stirn : puis, s’emportant tout-à-coup, il ajouta : Stirn, infernal coquin que tu es, me diras-tu ce qui nous est arrivé ?
— Au fond de tout cela, il y a du papiste, voyez-vous, monsieur, répondit Stirn, poussé à bout et ne gardant plus aucun ménagement : je fais mon devoir, mais à fin de compte, je ne suis qu’un mortel, après tout. ”

“ Et que diable faites-vous tous ici ? dit M. Stirn en faisant claquer un grand fouet qu’il tenait à la main, quel tapage vous faites vous autres femmes ! je ne serais pas étonné que le squire envoyât voir si le village est en feu. Faites-moi le plaisir de retourner chacun chez vous. Certes il est bien à propos de remettre les ceps en état, quand vous venez vociférer et conspirer sous le nez même de la justice de paix, absolument comme les révolutionnaires français le firent avant de couper la tête à leur roi. Mes cheveux se dressent sur ma tête, rien qu’à vous regarder. ”

“ À ceux qui n’ont pas approfondi les mystères du cœur humain et qui ignorent les sentiments naturels à des premiers ministres, ou à ceux qu’on appelle des bras droits, il pourrait paraître naturel que M. Stirn, toujours chapeau en main, au beau milieu du chemin, blessé, humilié, exaspéré par la mortification que venait de lui infliger Randal Leslie, fît retomber sur le jeune gentilhomme tout le poids de son ressentiment. ”

“ M. Stirner est conséquent, et c’est par là qu’il vous renverse. Il est dans le vrai quand il lance contre vous cette terrible accusation qui vous déconcerte, et, pour moi, sans hésiter, je vote avec lui. ”

“ Stirn ne porte jamais de bottes à revers.
— Ni vous non plus, si ce n’est quand vous allez à la chasse. Si vous regardez de plus près vous verrez que ce ne sont pas là des bottes, ce sont des guêtres... et Stirn en porte. De plus ce trait, qui veut signifier un nez, est une espèce de bec de perroquet dans le genre de celui de Stirn ; tandis que votre nez, sans être le moins du monde camus, est cependant un peu retroussé dans le genre de celui d’Apollon dont vous pouvez voir le buste dans le cabinet du docteur Riccabocca. ”

“ N’y a-t-il donc plus de tartufes qui cachent sous les mots de révolution et de patrie leurs appétits sensuels ? Ou bien, au contraire, effrayé peut-être de voir se lever à son appel tant de disciples furieux qui vouent des millions d’hommes à l’échafaud, M. Stirner a-t-il compris qu’il n’était pas permis de jouer avec les idées, et qu’en cherchant les bénéfices du scandale il avait trop compté sur la débonnaireté de son temps et de son pays ? On assure que M. Stirner est un homme doux, paisible, studieux, et que son livre est l’œuvre d’une pensée solitaire ”

“ Car, afin que l'on le sache, C'est Sillery qui s'attache A vouloir que, de nouveau, Sire loup, sire corbeau, Chez moi se parlent en rime.
Qui dit Sillery dit tout : Peu de gens en leur estime Lui refusent le haut bout : Comment le pourroit-on faire?
Pour venir à notre affaire, Mes contes, à son avis, Sont obscurs : les beaux esprits N'entendent pas toute chose.
Faisons donc quelques récits Qu'elle déchiffre sans glose : Amenons des bergers, et puis nous rimerons Ce que disent entre eux les loups et les moutons.
Tircis disoit un jour à la jeune Amarante : Ah ! ”

“ Cependant dans tout rassemblement qui se sépare, il y a toujours quelqu’un qui reste le dernier. Il arriva que notre ami Lenny Fairfield qui s’était approché machinalement des ceps pour mieux entendre les prédictions de Gaffer Salomon, s’était glissé non moins machinalement à la brusque apparition de M. Stirn derrière le tronc d’un orme qui ombrageait en partie les ceps, se croyant bien caché, et là, comme fasciné, il se tenait coi, n’osant s’échapper en face de M. Stirn, et juste à portée du fouet, quand l’œil perçant du bras droit du squire découvrit sa retraite. ”

“ Vous, Stirner, qui soutenez que Dieu c’est le néant, vous êtes encore un athée bigot ; car le néant, c’est une définition de Dieu. » Et Stirner répond : « Je suis meilleur athée que vous, qui pensez l’être parce que vous ne croyez pas à l’existence du sujet divin. ; moi, je ne crois pas à l’existence des qualités divines, à la justice, à l’amour, à la sagesse que vous imaginez voir dans l’homme Je ne crois pas davantage à l’homme ; l’homme, le moi, n’est qu’un mot : il n’y a qu’une essence réelle, c’est l’individu particulier dans sa jouissance égoïste, c’est toi, Pierre ou Paul. » ”

“ Ceux qui savent ce que vaut la vérité ne blâmeront pas la résolution de Sterling.
Sterling se résigna dès-lors à reprendre son ancienne carrière littéraire; mais alors commença pour lui une existence étrange, composée de migrations perpétuelles. Nous avons vu Sterling à la recherche d’une croyance, le voilà maintenant à la recherche de la santé. Il parcourt l’Angleterre et l’Europe, traînant sa famille après lui, passant l’été à Londres, partant, l’automne et l’hiver, pour des climats plus chauds. ”

“ Tantôt son cœur généreux repousse avec horreur cet égoïsme sans nom, tantôt il se sent pris, il se voit enchaîné par un révolutionnaire plus logicien, et, craignant d’être dépassé à jamais, il s’efforce de trouver un sens généreux à ces énormités. La théorie de M. Stirner, dit-il, n’a pas de valeur absolue ; il faut la prendre comme le manifeste d’une époque ; à ce point de vue, elle est irréprochable. En révélant à l’homme son droit individuel et en supprimant tout ce qui limite ce droit, M. Stirner rend chacun de nous plus exigeant et plus avide. ”

“ Enfin le capitaine Stirn est saint Jean l’Évangéliste à Pathmos. C’est l’avatar suprême. Il rend l’âme après ce dernier effort. En vérité, il était temps.
Les romans de M. Stilgebauer peuvent ne pas plaire à tout le monde. Ils ont plu à beaucoup de monde et pas seulement en Allemagne. Inferno a été traduit depuis dix-huit mois dans cinq ou six langues. Les délicats protestent, mais M. Stilgebauer, d’un doigt triomphant, montre aux vitrines des marchands la pile de ses livres. ”

“ Contre un autre Moi, je suis un mâle en face d’un mâle ; en face du Peuple, je suis un écolier qui ne peut s’attaquer à son camarade sans que ce dernier appelle à son secours le papa et la maman : lorsqu’il s’est mis à l’abri derrière une jupe, moi, l’enfant malappris, on me gronde et on me « défend de raisonner ». Un Moi est un ennemi en chair et en os ; allez donc étreindre et terrasser l’Humanité, une abstraction, une « Majesté », un fantôme ! Mais il n’est pas de Majesté, pas de Sainteté qui puisse me dire. ”

“ Stirus, enflammé d’amour et de jalousie, saisit un croc ajusté à une hampe de chêne noueux, et interroge au loin les flots ; les autres s’arment de leurs boucliers et d’énormes javelots, enduisent des torches de poix et brandissent impatiemment leurs lances. ”

“ Toutes ces oppositions entre les idées de Stirner et celles de Nietzsche se ramènent à l’opposition fondamentale entre le Moi et la Volonté de puissance.
Stirner a cherché à définir la nature de l’être. Mais il s’est aperçu que tout prédicat était un danger pour le sujet. Si tu admets que tu es par exemple un homme, un esprit, un chrétien, etc., on ne respectera en toi que l’homme, l’esprit, le chrétien ; on t’obligera à te conformer au caractère que tu t’es laissé donner. Aussi Stirner conclut-il que l’être est unique, c’est-à-dire impossible à définir ”

“ Et lui, Tristan, marchait en arrière, escortant son mulet dont Cœur-de-Cuir venait de temps en temps caresser l’échine pelée, là où la couleuvrine ne la couvrait pas, du bout cinglant de son bâton, ce qui était non moins désagréable à Tristan qu’à la bête. Car vous savez qu’il était de douce nature et contemplait les animaux comme des frères que nous devons protéger et non frapper injustement. Et rien n’était plus mélancolique au monde que les pensées du pauvre garçon. ”

“ Entre les services et après l’office du soir, il se trouve toujours ici un tas de fainéants de tous les villages voisins, comme vous savez. Soyez sûr qu’on trouvera les vrais coupables rôdant autour des ceps et ils se trahiront d’eux-mêmes. Soyez tout yeux, tout oreilles, tout attention, et je ne doute pas qu’avant la fin de la journée, nous n’ayons tiré la chose au clair. Si nous réussissons, ajouta le squire, nous ferons un exemple du coupable.
— En attendant, dit Stirn, si nous ne le trouvons pas, il faudra que nous fassions tout de même un exemple. ”

“ Il s’ensuit nécessairement que le moi du peuple est un fantôme, non un moi. Je ne suis moi que parce que je me fais moi, c’est-à-dire qu’aucun autre ne me fait ; je dois être mon œuvre propre. Mais comment en va-t-il avec le moi-peuple ? C’est le hasard qui fait les destinées du peuple, qui lui donne tel ou tel seigneur de par la naissance, qui lui procure ses maîtres élus ; « le peuple souverain » n’est pas son propre produit, comme je suis le mien. Imagine-toi qu’on veuille te persuader que tu n’es pas ton moi, mais que c’est Hans et Kunz qui sont ton moi ! ”

“ D’ailleurs, sire, je n’ai point trahi votre majesté ; c’est monsieur d’Angers. Et j’ai au pied une bien lourde chaîne, et une grosse boule de fer au bout, beaucoup plus pesante qu’il n’est de raison. Hé ! sire ! ayez pitié de moi !
— Olivier, dit le roi en hochant la tête, je remarque qu’on me compte le muid de plâtre à vingt sols, qui n’en vaut que douze. Vous referez ce mémoire.
Il tourna le dos à la cage, et se mit en devoir de sortir de la chambre. Le misérable prisonnier, à l’éloignement des flambeaux et du bruit, jugea que le roi s’en allait. — Sire ! sire ! cria-t-il avec désespoir. ”

“ Chacun essayait des mines avantageuses, tâchant d’attirer le regard de la jeune fille, tandis qu’elle circulait entre les longues tables. Sillette restait insensible à ces manèges. Si elle réservait à quelqu’un des complaisances plus marquées, un sourire plus amical, c’était à M. Martin, le maître d’école. Et pas un ne songeait à en prendre ombrage.
Il était bossu, en effet, le pauvre ! Mais cela n’empêche pas de posséder des yeux et un cœur ! Et le cœur et les yeux du silencieux Martin étaient tout pleins de la radieuse image de Sillette. ”

“ Il enfonça fièrement son chapeau sur sa tête et soulagea ainsi son cœur :
« Petit coquin ! maudit serpent ! Et tout cela pendant le saint office du soir, quand tu devais être à l’église à prier pour tes supérieurs ! Au lieu de ça, tu es là à te battre avec un jeune gentilhomme qui venait faire visite à ton maître ! Cet établissement de la paroisse que tu devais garder, protéger, venir l’ensanglanter avec ton polisson de nez ! »
Et en disant ces mots, M. Stirn, comme pour arranger les choses, se disposa à lancer un nouveau coup au pauvre nez meurtri ”

“ Cher sire, nous n’en attendons tous les jours autre chose ; car quand il vient devers vous, ce n’est pas souvent, nous n’osons les yeux lever. Il nous regarde sur la tête, et semble que nous lui faisons tort de ce que nous sommes si prochains de vous et en votre service. Cher sire, sachez que jà, tant qu’il vive, il n’y aura pais en Angleterre, et n’oserez nullui bien faire. Encore outre, il vous menace de vous et votre femme, madame la roine, enclorre en un chastel, et vous là tenir en subjection et à portion. Vous êtes un roi perdu si vous ne vous avisez et nous aussi. ”

“ Tout intérêt pour quoi que ce soit fait de moi, quand je ne sais plus m’en dégager, son esclave, et n’est plus ma propriété : c’est moi qui suis la sienne. C’est la Critique qui nous y invite : ne laissons s’ancrer, devenir stable, aucune partie de notre propriété, et ne nous trouvons bien que lorsque nous — détruisons.
Tu n’es homme, dit la Critique, que si tu critiques, analyses et détruis sans repos ni trêve ! Et nous disons : Je suis homme sans cela, et qui plus est je suis Moi. ”

“ On chercherait vainement chez Stirner autre chose qu’un tempérament de négateur. Son individualisme est purement négatif et destructif ; c’est l’individualisme d’un Erostrate intellectuel, d’un logicien absolutiste qui, sous prétexte d’émanciper l’intelligence, fait le vide en elle, qui supprime non seulement tous les actes de foi, mais toutes les pensées et se dresse, grimaçant, sardonique et crispé, sur les ruines qu’il a amoncelées.
L’évolution de l’esprit critique au XVIIIe siècle et au XIXe siècle peut faire comprendre jusqu’à un certain point l’attitude de Stirner. ”