Édouard Guillon

“ Des siècles, des siècles ont coulé et ne vous ont pas valu ce grand nom. J'ai trouvé l'Irlande à genoux ; j'ai veillé sur elle avec une sollicitude incessante ; je l'ai vue se soulever doucement, péniblement et par degrés ; outrages soufferts, outrages ressentis, armes saisies, armes secouées, la liberté naissante, j'ai tout vu. Esprit de Molyneux, esprit de Swift, vous l'emportez !
L'Irlande est une nation ! Salut à elle, honneur à elle ! Esto perpetua! ”

“ Vivez, Bories, vivez pour entendre du président de cette Cour cette déclaration d'innocence qui doit briser vos fers. Vivez pourrépondre au ministère public par une vie utile et honorable, soit que le devoir vous appelle encore dans les combats, soit que vous rentriez dans la vie privée. Vivez pour
justifier le dévouement sans réserve de votre défenseur, et pour prouver que si des présomptions peuvent amener un innocent sur le banc des accusés, elles ne peuvent prévaloir contre les lumières d'un débat, et contre la raison et l'indépendance d'un jury français. ”

“ C'est à vous que la République française remet le soin de rendre à la liberté un peuple généreux qui la désire et qui est impatient de secouer le joug tyrannique de l'Angleterre. Prudence, esprit, talents militaires, connaissance des éléments qui peuvent contribuer à former des systèmes plus ou moins parfaits de gouvernement, douceur et fermeté, et le désir de voir ses semblables jouir du bienfait inestimable de la liberté ; telles sont les qualités que doit avoir le général chargé d'opérer l'indépendance de l'Hibernie. ”

“ Car nous avons des intérêts à surveiller là-bas, nons avons à protéger notre colonie de Cochinchine qui va bien, qui ira mieux encore dans quelques années, quand l'Annam aura sincèrement accepté notre protectorat, quand le Tonkin sera le débouché paisible des produits du sudouest de la Chine ; quand Saigon pourvu d'arsenaux et de chantiers, d'hôpitaux et de magasins, quand Saigon, au seuil de l'Océan indien et de la mer de Chine, entre la péninsule Indo-Chinoise et le grand archipel de la Sonde, sera devenu enfin ce qu'il doit doit être: une place de guerre et de commerce de premier ordre. ”

“ Dans l'armée impériale que lui livraient les événements inattendus de 1814, que trouvait, en effet, la Restauration ? Les débris de ce million d'hommes, enthousiastes et terribles, que la Révolution avait fait sortir du sol de la patrie en danger, et lancés contre la coalition des rois.
En vain Napoléon avait marqué les nouvelles levées de son empreinte puissante ; l'esprit de la Révolution survivait dans les armées de l'Empire ; c'étaient les
principes de la Révolution qu'elles avaient propagés partout dans leur marche victorieuse. ”

“ Quant à l'événement lui-même, et la paix qui doit en résulter pour l'Angleterre, il n'y a plus qu'un sentiment : celui de l'enthousiasme et de la joie qu'inspire la chute du despotisme en France, du plus grand ennemi de l'Angleterre. Ce despotisme, dont l'esprit ambitieux, turbulent et inquiet coûtait tant de milliers de ses sujets, ce despotisme, l'ennemi du bonheur de l'humanité, est détruit. ”

“ On comprendrait alors pourquoi il est illogique de traiter avec les Chinois comme avec les autres peuples ; comment l'œil d'un mandarin, si instruit qu'on le suppose, voit autrement les choses que l'œil d'un Européen ; et, pour tout dire, comment il s'est ouvert, entre le monde occidental que nous représentons et l'Empire Chinois avec lequel nous sommes aux prises, un abime qu'il semble impossible de combler jamais ou même de franchir (1) .
Dès leur apparition sur les côtes de la Chine, les Européens ont reçu les noms de barbares, barbares de mer, barbares aux cheveux roux. ”

“ Les places étaient bien garnies; les soldats étaient braves; les chefs, qui avaient tous servi dans la guerre de l'Indépendance, auraient pu lutter contre nous avec des chances de succès. Mais il arriva le contraire de ce qu'on avait vu sous l'Empire. Sous l'Empire, c'était le peuple qui s'était soulevé contre nous, à la voix des curés et des moines. En 1823, c'est lui qui nous accueillit et nous aida, tandis que la bourgeoisie et les hautes classes défendaient la cause libérale.
En outre, le calcul des constitutionnels se trouva
déjoué par l'activité et les millions d'Ouvrard. ”

“ Que notre commerce soit donc libre sous la charte de l'Irlande. S'il est libre sous la charte
anglaise, demain peut détruire l'indépendance d'aujourd'hui. Le moment est venu, je le répète; voici l'heure. Si la nation tout entière, dans son angoisse, était tombée à genoux, qu'elle eût demandé à Dieu l'occasion de reconquérir ses droits perdus et de venger ses longues injures, jamais les plus ardentes prières, jamais la grâce suprême de Dieu n'auraient fait éclore une circonstance plus heureuse pour nous. ”

“ « En fait d'ignoble perfection, c'est le plus remarquable monument d'iniquités qui ait jamais été élevé ; machine d'une adresse rare et d'un travail achevé; aussi bonne pour l'oppression, l'appauvrissement d'un peuple et l'avilissement dans sa personne de la nature humaine que tout ce qui a jamais été produit par la perversité de l'homme. » (Lettre à un pair d'Irlande sur les lois pénales2.) Au moins, les catholiques pouvaient-ils se réfugier dans l'industrie, le commerce, l'agriculture?
Mais l'industrie était gênée par la jalousie de l'Angleterre, principalement l'industrie textile. ”

“ La désertion à l'étranger, qui avait disparu de nos armées depuis la Révolution, a recominencé avec plus d'activité qu'autrefois. On ne trouve plus d'étoffe pour faire des sous-officiers, parce que les anciens soldats ne veulent plus se rengager. Les officiers ont l'âme découragée. Mécontents du présent, incertains de l'avenir, fatigués d'être organisés et désorganisés sans cesse, ils ne voient dans leur métier qu'un moyen d'existence insuffisant et précaire. Ils tremblent devant les dénonciations, les provocations et les espions, eux qui ne tremblaient jamais sous les baïonnettes de l'ennemi. ”

“ Enfin, au point de vue politique, il importait de maintenir notre influence, d'abord dans l'Extrême Orient, où nous possédons désormais un magnifique domaine colonial ; puis dans le monde entier, où nous devons faire figure sous peine de déchéance. Je l'ai dit ailleurs (1) , je ne cesserai de le répéter : la sagesse n'est pas dans l'indifférence et le recueillement n'est pas l'effacement. Il fallait montrer la France encore vivante, et bien vivante. Nous l'avons fait. Ce n'est pas à la France de s'en plaindre.
S'ensuit-il que le conflit franco-chinois soit absolument terminé ? ”

“ Mais cet accroissement même impose, non seulement à la France, mais à l'Europe entière, sous peine de sacrifier ses plus chers intérêts, l'obligation étroite de la circonscrire dans ses justes bornes, et d'empêcher que cette puissance, en suivant son système d'envahir le commerce du
monde entier, n'accumule sur sa tête une masse exorbitante de pouvoirs et de richesse. Or, je ne vois qu'un seul moyen d'y réussir, et je le regarde comme infaillible, c'est de détacher l'Irlande de l'Angleterre. ”