Gustave Oppelt

“ Ce qui nous touche surtout, Sire, dans cette création qui est la Vôtre, c'est que, Souverain d'un pays neutre, Vous avez garanti cet empire africain contre tous les risques de guerre, en faisant reconnaître par le monde entier son absolue neutralité ; c'est que, chef d'un peuple libre, vous avez fondé sur les bords du Congo l'Etat le plus libre qu'il y ait au monde, où le commerce s'exercera, en toute franchise, par toutes les nations. ”

“ « Domine, salvum fac Regem. »
Salut! ô mon pays; salut! belle contrée, De tes vieux habitants chérie et vénérée ; Salut ! terre marquée au doigt de l'Éternel, Où tout révèle aux yeux le pacte solennel Des champêtres travaux, qui donnent l'abondance ; Du culte des beaux-arts, berceau de l'élégance; D'un commerce où toujours règne la probité; De la religion et de la liberté !
Salut, trois fois salut ! Belgique fortunée, Lorsqu'enfin s'accomplit ta noble destinée !
Par l'équité vaincue, après tant de débats, L'Europe inscrit ton nom au rang de ses Etats ! ”

“ Aujourd'hui que l'Europe a fait plus que son devoir, on pourrait s'adresser aux parlementaires belges et leur dire : Nous verrons si vous assumerez devant la civilisation, et devant la postérité nationale, la responsabilité d'empêcher, par un vote pusillanime, le développement d'une des plus belles œuvres des siècles, une œuvre que l'univers accompagne de ses vœux.
Ce n'est pas Léopold II qui doit demander à la Belgique la couronne que le monde lui souhaite, c'est la Belgique qui doit la lui offrir. L'initiative doit venir de la nation, et c'est nous, alors, que l'Europe félicitera. ”

“ Tel est Napoléon III. Homme de guerre à l'heure des combats, homme de tribune tous les fois que les questions politiques, pour être résolues, veulent l'alliance de l'âme et de la raison; homme de lettres dans les longs loisirs que, par un privilége héréditaire, son esprit studieux sait se créer à travers la vie des affaires et du monde, enfin homme de talent et de cœur partout et toujours, il se présente, un nouveau livre à la main, devant la France, devant l'Europe, comme devant un tribunal équitable et impartial. ”

“ Quelque idée qu'on se fasse, Messieurs, de cette opposition du Congrès à la décision de la Conférence de Londres, il est clair que la susceptibilité patriotique, qui l'avait inspirée, ne peut, en aucune manière, se présenter dans la question du Congo, et que la neutralité comprend la protection des Puissances, pour faire respecter et maintenir l'Etat.
C'est un bienfait incontestable, sans lequel l'existence même de l'Etat à créer paraîtrait peu assurée. C'est une protection morale, qui, dans presque tous les cas, dispense de la nécessité de recourir à la force armée pour la défense du pays. ”

“ « Nous avons le plus vif désir que Votre Altesse paraisse bientôt au milieu de nous. Notre jeunesse attend avec impatience qu'elle soit appelée sous les drapeaux, pour affranchir, sous votre conduite magnanime, nos frères du Schleswig-Holstein, du joug de l'étranger.
« Quels que soient les sacrifices qu'il faille s'imposer pour atteindre ce but glorieux, le pays peut les faire, et il les fera: la liberté et l'indépendance nationales ne pourront jamais être achetées trop cher!
Notre cause est juste : le droit du prince et le droit du peuple s'accordent. Que Dieu nous garde!. » ”

“ Croyez-vous que la Russie lui demande compte de son Kremlin brûlé, l'Autriche de ses vingt armées détruites, la Prusse de sa défaite à Iéna, l'Angleterre de la ruine de ses escadres, de ses trésors et de sa suprématie, l'Espagne de l'exil de ses reis, Rome du sacrilége emprisonnement du souverain pontife, l'Italie de ses chefs-d'œuvre ravis? Non. Toute cette Europe dévastée, dépouillée, humiliée, épuisée d'or et de sang par une lutte de vingt années qui, aux derniers jours de l'Empire, vint, ivre de vengeance et de fureur, se ruer en masse contre le fléau de Dieu ”

“ Telle n'a pas été l'origine de l'Etat du Congo. Ni la propagande religieuse, ni la recherche des mines d'or, n'ont en rien contribué à l'appeler à la vie. Il y a quelque chose d'infiniment plus moderne dans les sentiments qui lui ont donné naissance. Au fond du cœur de tout Européen de notre temps, il y a un philanthrope doublé d'un intrépide amateur d'explorations de géographie. Le Roi des Belges a eu la bonne fortune de personnifier ce double sentiment, et d'attacher son nom à la grande révolution pacifique qui doit transformer le continent noir. ”

“ Le coup fatal qui a frappé si inopinément notre patrie et par lequel la Providence a réuni le roi Frédéric VII à ses ancêtres, n'a pu atteindre personne plus cruellement que nous ; car personne de ses sujets ne lui doit davantage que nous, qui avons été désigné par lui comme son héritier au trône. En acceptant le grave mandat que la Providence nous a imposé, nous sommes fermement résolu à maintenir intactes la constitution du royaume et les lois, et à accorder à tous nos sujets une justice et une bienveillance égales. ”

“ Bien des Rois sont restés célèbres par le sang qu'ils ont versé, et l'immensité des maux qu'ils ont causés. Celui-ci aussi sera rangé par l'histoire parmi les conquérants. Conquérant d'une espèce singulière, il est vrai, gagnant, sans verser une goutte de sang, des territoires énormes à la civilisation, et dont les conquêtes n'auront rien coûté qu'à lui-même et à ceux qui, volontairement, se sont associés à lui.
La fondation du nouvel Etat du Congo est donc, nous le
répétons, une grande chose, dont la Belgique a le droit, dont elle a le devoir d'être fière. ”

“ Au centre de cette vaste anarchie, la capitale de l'islamisme s'élève, un pied sur l'Europe, un pied sur l'Asie. Le sultan Mahmoud, prince élevé par le malheur, prince qui sentait la décadence de l'empire, et qui put l'empêcher, semblait avoir désespéré enfin de son trône et de son peuple, et demanda un reste de règne, une apparence de forme et d'empire à la puissance russe, qu'il avait vainement essayé de combattre. La Russie seule, a empêché l'écroulement de ce trône, le démembrement définitif de cette ombre de souveraineté. ”

“ Nulle part il n'y aura d'organisation économique plus parfaite.
Pas de monopoles, pas de privilèges, pas de droits différentiels. Bien au contraire, liberté absolue des échanges, liberté de la propriété, liberté du commerce, liberté de la navigation, liberté même du parcours, sur les voies qui compléteront le grand fleuve, là où il n'est point navigable.
Et tout cela, sans parler de libertés d'un autre ordre auxquelles l'Afrique ne tient pas encore autant qu'elle le fera plus tard : la liberté de conscience, et l'abolition de la traite. ”

“ Ce roi dont l'histoire fera un si noble et si bel éloge, c'est le roi Léopold. Il a deux titres de gloire : celui d'avoir été fidèle à sa parole et celui d'avoir su conserver la couronne pendant trente ans avec la même grandeur, la même dignité, le même dévouement. Autrefois les gouvernements avaient une existence plus longue, et le temps semblait avoir moins de prise sur les institutions politiques. ”

“ Cette Conférence de Berlin est l'un des épisodes le plus extraordinaire de l'histoire moderne. Se figure-t-on une douzaine de diplomates rangés autour d'une table, et réglant, sans conflit et sans bataille, le sort de la moitié d'une des cinq parties du monde ? Quel contraste avec les guerres d'autrefois, alors que les Européens étaient plus occupés de se contrecarrer et de se détruire aux Indes, et en Amérique, que de civiliser de vastes et riches territoires!
Le Portugal est, comme chacun sait, un détestable colonisateur. ”

“ De même que le Père bien-aimé que Nous pleurons consacra tous Ses efforts, tous les instants de Sa vie aux travaux et aux soins réclamés par le bien de Ses sujets, Nous aussi, à cette heure douloureuse, mais si grave et si solennelle, en montant sur Notre Trône héréditaire de l'Empire de Russie, ainsi que du Royaume de Pologne et du Grand-Duché de Finlande, qui en sont inséparables, Nous prenons à la face du Dieu invisible, toujours présent à Nos côtés, l'engagement sacré de n'avoir jamais d'autre but que la prospérité de Notre Patrie. ”

“ L'Etat indépendant du Congo, reconnu par les Gouvernements de l'Europe, est la sanction donnée à la grande conquête que va enregistrer l'histoire : conquête pacifique, également profitable et aux peuples sur lesquels elle s'étend, et à ceux que représente le drapeau désormais souverain de l'Association internationale africaine. Aux premiers elle prépare, avec la civilisation chrétienne, les bienfaits de l'ordre matériel et moral, dont celle-ci est la source ; aux autres elle ouvre des contrées immenses qui sollicitent l'emploi de leur énergie et de leur vitalité exubérante. ”

“ L'Europe menacée dans son existence sociale est obligée de choisir. La société, ébranlée dans ses fondements par les excès de la liberté, se jette dans les bras de qui veut la sauver, même au risque de perdre les bienfaits d'une liberté véritable et honnête. C'est à votre raison à vous préserver de ces extrêmes, à ne pas rendre la liberté impossible, ni le statut impraticable. C'est à vous à consolider les règlements posés par le roi Charles-Albert, à remplir ses vœux, et si vous tenez à lui être agréables, sachez que rien au monde ne serait plus doux à son cœur. ”

“ Les Belges, en ce jour, n'ont tous qu'un seul désir ; Dans le fond de son cœur chacun peut le saisir.
Il embrasse à la fois l'avenir politique, Moral, industriel, agricole, artistique ; Mais l'affection seule en eût fait une loi.
Ce désir, le voici : QUE DIEU SAUVE LE ROI !
Et toi que notre choix appela sur le trône; Toi qui des mains du peuple acceptas la couronne ; Qui sais faire honorer la souveraineté En suivant d'un pas ferme et plein de dignité Le chemin du devoir où ta vertu t'engage ; Qui de notre bonheur fais ton plus doux ouvrage ”