Charles Stuart

“ Le sérénissime prince Charles-Edouard ayant débarqué dans la Grande-Bretagne sans autre secours que son courage, et toutes ses actions lui ayant acquis l'admiration de l'Europe et les
cœurs de tous les véritables Anglais , le roi de France a pensé comme eux. Il a cru. de son devoir de secourir à la fois un prince digne du trône de ses ancêtreset une nation généreuse dont la plus saine partie rappelle enfin le prince Charles Stuart dans sa patrie. ”

“ Les sourires de Barbara Grandison ou les bouffonneries de Killigrew ne devaient point avoir effacé du souvenir de Charles Stuart les paroles que lui avaient arrachées sur le champ de bataille de Worcester la vue des restes mutilés d'un des meilleurs et des plus braves de ses adhérents : « Que jamais roi n'avait perdu un meilleur sujet, » et que jamais la mémoire d'un sujet ne serait plus » honorée que celle du brave lord Lovell, si la " fortune relevait le trône dont la défense lui coûtait " la vie. ”

“ L’un des hommes marquans de l’époque, Horace Walpole, écrivait dans ce moment-là : « Aucun des deux rois ne vaut la peine de se dévouer pour lui. S’il existait un parti de la constitution, celui-là vaudrait la peine de sacrifier sa vie. » Le roi George était à Hanovre quand l’insurrection éclata. Il revint à Londres en toute hâte. Il affectait une grande sécurité, traitait de folie l’entreprise du prétendant ; mais il n’en faisait pas moins emballer en secret les papiers et les trésors de sa maison.
Charles Stuart avait quitté l’Ecosse ; il touchait le sol de l’Angleterre. ”

“ L'Angleterre changea le roi Charles Ier contre le protecteur Olivier Cromwell! Le règne de Charles Stuart vit d'abord renaître les persécutions et les rigueurs odieuses que l'opinion tantôt libre , tantôt comprimée , exerçait contre les sectaires. Le zèle fanatique de Lawd, archevêque de Cantorbéry, poussa si loin ces mesures, que beaucoup de Puritains aimèrent mieux renoncer à leur patrie et chercher un asile dans les colonies Anglaises, que de subir ces vexations. ”

“ Bien , bien ! dit Charles Stuart, en serrant la main du comte de Clare, vos conseils , à vous, j'aime à les écouter..... je les suivrai... Vous disiez tout à l'heure que nos dernières lettres sont favorables à notre cause ?
— Oui , Sire, on ne peut davantage. Le dégoût de ce qui existe a gagné toutes les classes ; le peuple est las des momeries puritaines, l'hypocrisie des conseillers de Richard est connue de tous ; le zèle de la maison du Seigneur ne dévore plus personne ;... ”

“ L'origine seule des titres de la nouvelle dynastie, fondés sur un contrat habilement invoqué par elle au moment du péril, et auquel ce péril même semblait devoir la rattacher sincèrement, telle était la véritable force du duc de Cumberland , lorsque, par sa retraite, son rival eut rompu ce charme dont la victoire fascine les yeux les plus clairvoyants. Ce que Fox a proclamé depuis, dans son Histoire des Stuarts, était dans la pensée du plus grand nombre : il n'est pour les peuples de pire fléau qu'une restauration , si ce n'est toutefois une révolution. ”

“ La constitution et la cession furent remises aux mains de sir Charles Stuart, que l'empereur chargea de les porter a Lisbonne. Trois bàtimens apportèrent en Europe la nouvelle de ce qui venait de se passer à Rio : la corvette la Lealdade, à hord de laquelle partait sir Charles Stuart, un bâtiment faisant voile pour la France, et un autre pour l'Angleterre. ”

“ Ce n'est donc pas la violation des formes prescrites en Angleterre pour les jugemens criminels, mais c'est le défaut d'un pouvoir national, c'est le protectorat de Cromwell , qui ont jeté sur le procès de Charles Stuart cet odieux, qu'on trouve retracé dans les écrits les plus philosophiques. Charles Stuart méritait la mort ; mais son. supplice ne pouvait-être ordonné que par la nation , ou par un tribunal choisi par elle. ”

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naissaient réellement sa retraite; et la pauvre enfant, dévorée d'inquiétudes , parce qu'elle croyait le jeune Lovell au nombre des compagnons du prince fugitif, entendait rapporter tantôt que Charles et ceux de sa suite étaient logés dans la tour de Londres, pour être conduits de là, sans procès, à un gibet commun ; tantôt que Charles Stuart, ayant loué un bateau pêcheur sur la côte de Dévon, avait été englouti dans les flots au milieu d'une tempête , avec quinze de ses jeunes compagnons. ”

“ « Je n'ai pas entendu dire, répondit-il, qu'on se fût emparé de ce scélérat « de Charles Stuart ; on a pris quelques-uns dès autres, mais non pas lui.
— Pour ce coquin-là, dis-je, si on le tenait, il mériterait plus que tous les « autres d'être pendu pour avoir amené les Écossais dans le royaume. »
« A cela il s'écria que c'était parler en brave homme et nous nous séparâmes ainsi. »
Après d'autres aventures assez menaçantes, ils arrivèrent dans la maison de M, Norton, parent de mistress Lane. Le roi y fut présenté par elle au sommelier Pope comme son domestique, malade et digne d'intérêt. ”

“ Après la mort de Charles Ier, la Chambre des Communes déclara coupable de haute-trahison quiconque reconnaîtrait les droits au trône de Charles Stuart, fils de ce prince infortuné. Elle vota l'abolition de la Chambre des Pairs comme inutile et dangereuse, et proclama la république. Ainsi, la royauté et l'aristocratie, qui depuis long-temps eu Angleterre n'existaient plus que de nom, expirèrent légalement le même jour : et ce qu'il y a de bien surprenant, c'est que l'aristocratie, toujours respectée, et ”

“ Les romans et l'histoire, qui est le roman écrit par Dieu, avaient exalté l'imagination de la vaillante princesse. Les souvenirs de Marie Stuart, d'Henri IV, du prétendant Charles-Édouard se croisaient dans son esprit avec les inventions de Walter Scott. Comme Marie Stuart, elle voulait, en risquant sa vie, lutter contre la fortune et affronter tous les dangers; comme son aïeul le Béarnais, elle voulait avoir ses victoires d'Arques et d'Ivry. Comme Charles-Édouard, elle voulait tenter une expédition insensée à force d'audace. ”

“ Son sein avait enfanté Charles IX, Henri III, Marguerite de Navarre, le crime et la débauche ; sa main empoisonnera en offrant des parfums, sa bouche sourira en ordonnant la Saint-Barthélemy. Femme d'une scélératesse blasée chez qui l'organe du cœur n'existait pas, et qui, pour la postérité, reste une énigme de calcul, d'embûches et de vices! Marie Stuart haïssait instinctivement la reine mère et elle la dédaignait un peu, ne la trouvant pas d'assez bonne maison. Elle ne vint donc au château des Tournelles que par bienséance. ”

“ Il ne faut pas choisir dans une histoire les exemples qui soutiennent vos systèmes, et rejeter ceux qui peuvent nuire à votre politique. Ce n'est pas ainsi qu'on éclaire les rois, ce n'est pas ainsi qu'on les défend, ce n'est pas ainsi qu'on les aime. Dites la vérité toute entière, du quittez le masque de la fidélité, si vous ne voulez pas qu'on vous l'arrache. La maison de Stuart à poussé trop loin ses vengeances, et la maison de Stuart a péri. L'héritier dé Charles a voulu ramener la nation au culte de ses pères, et la nation n'a point reculé. Il a heurté les nouveaux intérêts de ses peuples ”

“ Pendant le peu de temps qui m'était accordé pour faire mes préparatifs de départ, je rendis une visite à sir Charles Stuart, qui savait toute mon affaire. II convint que j'avais été traité de la manière la plus injuste et la plus arbitraire, mais il me conseilla fortement de ne pas demeurer plus long-temps à Paris, de crainte que le gouvernement, qui,m'avait bien gratuitement pris en grippe, ne m'envoyât dans un lieu de détention éloigné, d'où mes plaintes ne lui parviendraient jamais. Je fus également chez le duc de Wellington ; maisje ne le vis pas. ... ”

“ Le solliciteur , aujaom des communes , annonça : « Que Charles Stuart ayant été admis au « trône d'Angleterre, et la nation lui ayant confié « un pouvoir limité, dans la coupable vue néan" moins d'ériger un gouvernement illimité et « tyrannique, il avait traîtreusement et maligne« ment fait la guerre contre le parlement, et
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" contre le peuple, que rassemblée représentait; « et que pour cette raison , il était accusé en « qualité de tyran, de traître, de meurtrier, d'en« nemi public et implacable de la nation. » ”

“ L'éminence où les Highlanders se préparaient à l'attaque avait vu en 1298 Wallace forcé de reculer devant l'étendard de l'Angleterre , le jour était venu d'attacher au même lieu une date plus récente de victoire. Là étaient tombés deux champions patriotes, sir John Graham, le bras droit du héros, et sir John Stuart, non moins brave chevalier, dont les tombeaux sont encore montrés aux voyageurs dans le cimetière de Falkirk, non loin du mausolée de l'anglais sir Robert Foulis, monument de la seconde bataille livrée sur le même terrain. ”

“ Le jour même de la bataille de Preston-Pans ou Gladsmuir, Charles-Édouard écrivit à sou père la lettre qu'on va lire; elle nous semble l'expression franche des sentiments d'humanité
qui animaient le prince, en même temps qu'elle nous transporte en quelque sorte au milieu de la lutte que la dynastie régnante cherchait à établir entre elle et les Stuarts sur le terrain des vieilles querelles religieuses. Charles-Édouard considère les évêques de l'Anglicanisme comme ses plus ardents ennemis, et ne se trompe pas. ”

“ Les maximes, les formes, le langage, souvent même les pratiques de la monarchie pure étaient pardonnées à un gouvernement utile et glorieux pour la nation ; l'affection du peuple couvrait la servilité des courtisans ; et auprès d'une femme dont tous les périls étaient des périls publics, un dévouement illimité semblait une loi pour le gentilhomme, un devoir pour le protestant cl le citoyen.
Les Stuart ne pouvaient manquer de marcher plus avant dans les voies où, depuis le règne des Tudor, la royauté anglaise était engagée. ”

“ Ayant combattu de toute son influence le retour des Stuarts et sacrifié sa fortune à la cause de l'Electeur, il espérait que sa modération serait écoutée au jour du triomphe ; mais la modération est une vertu importune pour les passions politiques. Duncan Forbes perdit tout le fruit de ses services en voulant parler en faveur des vaincus : il en appela d'abord à la générosité du duc de Cumberland, et prononça le mot de clémence. Le duc resta sourd à ses patriotiques conseils; il parla alors des lois du pays : u Les lois! répondit le fils de ”

“ Comme Charles-Edouard n'avait point eu d'enfants légitimes, avec HenryBenoît Stuart, finit sous le chapeau d'un cardinal le dernier petit-fils de ce Jacques II, qui avait sacrifié au papisme la triple couronne de la Grande-Bretagne. ”

“ Personnellement, le prince, dans sa retraite, ne tira d'autre vengeance des principaux Whigs que celle de leur imposer l'honneur, un peu coûteux peut-être, de lui donner l'hospitalité, à lui et à sa suite. C'est ainsi qu'en se rendant de Dumfries à Glascow il s'arrêta à Drumlanrig, dans le Nithsdale, résidence du duc de Queensbury, nom également odieux aux Anti-unionistes
(1) Ils lurent aussi désarmée.
et aux partisans des Stuarts. Le père du duc do Queensbury avait été le digne associé du comte de Stairs dans les transactions de 1708. ”

“ Voilà ce qu'il est plus difficile de dire, car les princes qui arrivent, comme Charles-Edouard, avec des promesses sincères, ne sont pas tou jours maîtres de les tenir toutes. Personnellement, il était su périeur à la dynastie qui occupait le trône des Stuarts, mais il avait contre lui le passé de sa famille, qu'on opposait à tous ses manifestes contre la corruption parlementaire. Charles II rétabli sur le trône sans condition, Jacques II abusant de toutes ses prérogatives, étaient les
plus grands ennemis de Jacques III et de son fils. ”

“ Ce fut l'Irlandais Sullivan, adjudant-général de Charles-Edouard, qui présida à l'ordre de la bataille. Les clans d'Athole, de Caméron , d'Appin , de Fraser, de Mac intosh, de Maclean, de Mac-Lachlan, de J. Roy Stuart, de Farquharson, de Clanranald, de Keppoch et de Glengary, composaient la première ligne; la seconde était formée des clans des Lowlands et des régiments étrangers, de droite à gauche, dans l'ordre suivant: les corps de lord Ogilvie, de lord Lewis Gordon, de Glenbucket et du duc de Perth, Jes Irlandais et les Français. ”

“ Quoi qu'il en soit, le 30 janvier 1661 , anniversaire du régicide, les restes du Protecteur pendillèrent au haut d'un gibet.
Cromwell avait visité Stuart dans son cercueil ; il l'avait touché de sa main ; il s'était assuré que le chef était séparé du tronc : Charles II vint en son temps, et appuyé aussi d'une chambre des communes, il rendit aux os du protecteur la visite faite à ceux de Charles 1er; vengeance malavisée, car, si d'un côté on ne peut empêcher de vivre ce qui est immortel, de l'autre on ne donne pas la mort à la mort. ”

“ Dans ces temps où les filles mêmes des rois sont humiliées; où la royale soeur de Charles Stuart tient le lit, faute d'un peu de feu qui mette ses membres tremblants à l'abri des rigueurs de l'hiver ; où l'on sait que Hyde, Ormond et d'autres conseillers de sa Majesté n'ont n souliers ni linge (l) , et se soutiennent par la charité des étrangers : que ceux qui vivent au sein de la paix et de la prospérité, se gardent de s'abandonner à des murmures qui les rendraient trop coupables aux yeux d'une providence clairement protectrice. De meilleurs jours peuvent revenir ”

“ Déjà, d'ailleurs, plusieurs Jacobites anglais, las sés de la fatalité attachée à la cause des Stuarts, commençaient à vouloir faire leur paix avec la fa- mille de Brunswick. Charles-Edouard avait pour amie de cœur une dame anglaise, miss Walkenshaw, dont il eut un fils,et puis une fille, connue sous le nom de princesse d'Albany. Une sœur de miss Walkenshaw occupait un emploi dans la maison d'un prince de la famille régnante. Les Jacobites d'Angleterre s'imaginèrent qu'elle était un espion des ministres anglais, à qui elle vendait les secrets du Prétendant et les leurs. ”