Jean de Loyola

“ On
ne voit plus le saint « doux et humble de cœur » , comme son divin modèle, toujours maître de lui, tendre et compatissant pour tous, et dont l'énergie n'eut jamais rien de rude ni d'emporté. — Mais revenons à saint François Xavier.Dans une lettre adressée « à Ignace de Loyola et à ses frères de la Compagnie de Jésus à Rome1 » , l'humble apôtre entre dans des détails pleins d'intérêt sur son séjour en Portugal et ses rapports avec le roi Jean III, le plus religieux monarque de son temps et le fondateur de la mission des Indes. ”

“ Le pays abonde en tout, excepté en froment : Tolosa en est la capitale.
Ignace de Loyola, fondateur des Jésuites, naquit dans la province de Guipuscoa en 1491, & mourut à Rome en 1556, âgé de soixante-cinq ans ; sa vie est bien singuliere. ”

“ Un bon chrétien, Hernando Parra, donna l'hospitalité à Cazerès et à Artiaga; Andrès de Arce, à Calisto', et une femme âgée et très pieuse, au jeune Jean, quand il put quitter l'hôpital.
Tous avaient le même costume : un habit long d'un gris clair et un béret de même couleur. C'est pourquoi le peuple les surnomma les Ensacados.
Tous vivaient d'aumônes et se livraient aux œuvres de miséricorde. En outre, le P. Ignace enseignait au peuple la doctrine chrétienne et donnait les exercices spirituels à ceux qu'il trouvait bien préparés. ”

“ Bien que le voyage du pèlerin, de Barcelone à Gaëte, ne durât que cinq jours, les passagers conçurent de lui une telle idée qu'ils le nommaient le saint. Ils admiraient ses longues oraisons durant une grande partie du jour et presque la nuit entière, la ferveur avec laquelle il leur parlait de Dieu et du salut de leurs âmes, son calme et sa sérénité pendant la bourrasque qui mit la vie de tous en danger. Nul ne fut plus touché de ses exemples qu'un chevalier commandeur de l'Ordre de Saint-Jean, qui, par vénération pour 1 homme de Dieu, l'invita à sa table tant que dura la navigation 2. ”

“ Ignace de Loyola, en recevant cette nouvelle, oublie la fièvre qui le brûle, laisse Diego Laynez malade à l'hôpital et Jean Codure très-souffrant, emmène Pierre Lefèvre, et part pour Bassano éloigné de Vicence de sept lieues environ 1. Il marche avec une telle vitesse, que Lefèvre ne peut le suivre; il
1 Le P. Genelli dit que saint Ignace apprit cette nouvelle à Venise, mais le P. Ribadeneira, qui tenait ces détails du P. Lavnez, affirme que ce fut à l'hôpital de Vicence. Bartoli et Bouhours l'affirment également. ”

“ Ainsi venons-nous d'apprendre que nos chers fils Ignace de Loyola, Pierre Lefèvre, Jacques Laynès, Claude Le Jay, Pasquier-Brouet, François Xavier, Alphonse Salmeron, Simon Rodriguez, Jean Codure et Nicolas Bobadilla, tous prêtres des villes et diocèses respectifs de Pampelune, Genève, Siguenza, Tolède, Viseu, Embrun, Placencia, tous maîtres ès arts, gradués dans l'université de Paris et exercés pendant plusieurs années dans les études théologiques : nous avons appris (disons-nous) que ”

“ Aimez-vous les uns les autres, et la fédération et la République feront le reste.
Toutes les sociétés bien organisées et sagement administrées, reposant sur un intérêt collectif et individuel de l'ordre, ont généralement triomphé de tous les obstacles. Au point de vue eligieux et politique, la société de Loyola, c'est-à-dire des Jésuites, est arrivée à une puissance que rien ne peut abattre, malgré son génie destructeur de tout ce qui est grand et beau. ”

“ Pendant trois siècles entiers, en Chine et au Japon , dans l'Inde, en Nubie, sur les bords inconnus du Niger, au Canada, au Brésil et au Paraguay , en Allemagne , au Portugal, en Angleterre, en France, par toute la terre enfin, nulle grande lueur historique ne s'élève sans faire apparaître la sombre silhouette des fils de Loyola. ”

“ Oui, que sert à l’homme ?... Mais ce n’est pas tout que de nous convaincre de la vanité des joies et des honneurs. On n’a pas déraciné l’ambition d’un cœur pour en avoir déprécié l’objet : il faut le remplacer par un autre. À ces dignités mondaines, dont le mirage commençait à se ternir dans les yeux de François, Loyola substituait la haine magnifique des richesses, les opprobres, les chemins et les rues où l’on va à la quête des âmes, sans titre, sans parchemins, sans bonnet de docteur, la croix à la main. ”

“ Nous n’insisterons pas davantage sur ces rapprochements, chers lecteurs ; notre récit démontrera, nous l’espérons, par suite de quel revirement, ou plutôt par suite de quel développement logique de son individualité propre, Ignace de Loyola, hypocrite, débauché, hardi capitaine, impérieux spadassin, et habile homme d’affaires, imprima, malgré sa conversion (dont nous ne pouvons ni nous ne voulons discuter ici la sincérité) , imprima, disons-nous, le caractère indélébile de sa personnalité à la compagnie qu’il a fondée ! ”

“ Sentiment de reconnaissance envers Dieu, qui, à tous les moments critiques de l'Eglise, suscite des hommes capables d'égaler les secours aux périls.
Oui, remercions la Providence de nous avoir donné Ignace de Loyola, ce glorieux émule des Bruno, des Dominique, des François d'Assise ; cet illustre fondateur de la plus importante Congrégation des temps modernes.
Sentiment d'imitation. Que la belle devise qui résume toute la vie de Loyola soit aussi la nôtre : Tout pour la plus grande gloire de Dieu, ad majorem Dei gloriam. ”

“ Deux Jésuites en s’amusant s’étaient jetés un peu d’eau à la figure. Grande colère d’Ignace, qui n’hésita pas à les punir cruellement, pour une « faute » aussi bénigne, les condamnant à faire pénitence publique, à manger à une table spéciale, les mains attachées, à passer le dimanche à l’écurie et à manger avec les mules, etc. Tout ceci pour un amusement sans conséquence ! On juge par ce petit exemple de la sévérité que Loyola tint à maintenir dans sa Compagnie.
Dès les origines, nous assistons aux plus grands éloges de l’obéissance. ”

“ Quoi qu'il en soit, et nous reviendrons sur cette question, à l'heure où les derniers rayons du soleil couronnaient d'une aigrette de feu la croix d'or placée sur l'église de Montmartre, Loyola et ses compagnons redescendirent enfin la colline. Tous marchaient d'un pas lent etgrave, mais tous aussi avaient une expression d'énergie et d'exaltation. Ils parlaient peu; et quand ils s'adressaient quelques mots, c'était d'une
voix basse mais vibrante. ”

“ On sort meurtri du sanctuaire de Loyola ; le cerveau est comme enserré dans cette masse de marbre, polie et froide comme un glacier, qui vous écrase de tout son poids.
La maison où naquit Ignace de Loyola a sa façade dans une petite cour garnie d'arceaux, qui sépare la chapelle du collège. C'est une construction en briques rouges et pierre, ornée de pignons latéraux, élevée seulement d'un étage au-dessus du sol. ”

“ Un trait du génie de Loyola, est d’avoir commencé par interdire à ses disciples l’entrée aux charges ecclésiastiques ; par ce seul mot il établit une église dans l’Église. En interdisant aux siens toute espérance hors de la compagnie, il sait qu’il va les remplir d’une ambition infinie pour l’autorité de l’ordre. Puisque chacun est mûré dans l’institut de Jésus, il faut bien que chacun travaille avec une énergie extraordinaire à agrandir, dorer, glorifier sa prison ; nul ne sera ni Evêque, ni Cardinal, ni Pape ; tous auront leur part dans l’immortalité de l’ordre. ”

“ Il y a, dans ce gain, beaucoup de déchet, et plus d'un escroc parmi ces pénitents ; les Jésuites s'en doutaient bien et, si un contrôle était possible, on relèverait dans leurs listes plus d'un double emploi. Qu'importe? tout cela fait nombre, les imaginations restent frappées, les anciens fidèles en deviennent plus sûrs, leur piété plus généreuse. C'est un des préceptes de Loyola de ne négliger aucun détail, d'apporter le même soin aux affaires secondaires et aux questions les plus graves. Le dévouement des Pères ne dédaigne pas les plus minces profits ”

“ Ils n’en savent rien ! Ils ont fait alliance avec un esprit qui les entraîne dans sa force logique. Loyola arrive au rendez-vous par un autre chemin. Ils pensaient s’embarquer pour les solitudes de la Judée ; Loyola, leur montre, au lieu de ces solitudes, l’endroit du combat, Luther, Calvin, l’Église anglicane, Henri VIII, qui assiégent la papauté. D’un mot il envoie François Xavier aux extrémités du monde oriental ; il garde les huit autres disciples pour faire face à l’Allemagne, à l’Angleterre, à la moitié de la France et de l’Europe ébranlée. ”

“ La méthode d’Ignace de Loyola, pour exténuer une âme dans les exercices spirituels, est appliquée en grand à toute une société : une fois la nation matée par la terreur, faire luire tout à coup à ses yeux les mots de magnanimité, de réconciliation; quand la masse est au moment de périr, la raviver par une espérance lointaine; ramener ainsi au piège ceux qui l’avaient évité; par cette amorce tendue à une nation mourante, faire goûter, savourer la servitude comme une grâce et un bienfait, ce fut là le plan pour asservir les Pays-Bas. ”

“ Oui, l'abbé de Prémord était plus chrétien que l'Église intolérante, et il était hérétique parce qu'il était jésuite. La doctrine de Loyola est la boîte de Pandore. Elle contient tous les maux et tous les biens. Elle est une assise de progrès et un abîme de destruction, une loi de vie et de mort. Doctrine officielle, elle tue, doctrine cachée, elle ressuscite ce qu'elle a tué.
Je l'appelle doctrine, qu'on ne me chicane pas sur les mots, je dirai esprit de corps, tendance d'institution, si l'on veut; son esprit dominant et agissant consiste surtout à ouvrir à chacun la voie qui lui est propre. ”

“ Si saint François d’Assise et saint Dominique sont l’âme même et l’esprit du moyen âge, les maîtres et les éducateurs, l’un exprimant toute l’ardente foi charitable des humbles, l’autre défendant le dogme, fixant la doctrine pour les intelligents et les puissants, Ignace de Loyola apparaît au seuil des temps modernes pour sauver le sombre héritage qui périclite, en accommodant la religion aux sociétés nouvelles, en lui donnant de nouveau l’empire du monde qui va naître. ”

“ Les trois vœux par lesquels les compagnons d'Ignace se lièrent dans cette journée mémorable, contenaient certainement les éléments d'une société forte et destinée à vivre. En exigeant des membres de l'institution qu'il fondait, une pauvreté absolue, Loyola établissait le principe de l'égalité la plus rigoureuse ; en leur imposant le vœu de chasteté, il les conservait purs, sains, aptes à l'enseignement, et libres de toute préoccupation mondaine. ”

“ Les historiens ne sont pas tous d'accord sur le sens des armoiries de la famille Loyola. Certains soutiennent que cela signifie, étant donné que la chaudière est pleine d'abondantes victuailles : « Gens de noblesse, vous êtes » riches et vous avez le droit de lever des troupes à vos » frais ». — D'autres, que c'est le contraire qu'il faudrait supposer et traduire l'écusson par cette phrase : « Gens » de noblesse, vous êtes pauvres sous le harnais de guerre M; — à moins toutefois que cela ne rappellerait simplement le vieux proverbe : « Les loups ne se mangent pas entre » eux » ”

“ Loyola paraît satisfait, il garde un moment le silence, le menton toujours appuyé sur ses deux mains croisées sur la poignée de sa béquille ; il reprend :
— Oui, vous étiez ceci ; vous êtes devenus cela... Et moi, qu’étais-je ? et que suis-je devenu ? Je vais vous le dire : J’étais un fier gentilhomme de Biscaye, beau cavalier, vaillant capitaine, hardi séducteur, heureux spadassin ; la main de Dieu me frappe à la guerre, me rend difforme. Grand désespoir ! ”

“ On a remarqué que la compagnie de Jésus, si féconde en hommes habiles, n’a pas produit un grand homme après Loyola. En voici la raison ; elle est irrécusable. L’orgueil tout castillan de Loyola lui a persuadé que ses disciples seraient incapables de supporter, comme lui, les épreuves de la lutte et de l’enthousiasme ”

“ D’abord, les premiers disciples, les saint François Xavier, les Borgia, les Rodriguez, les Bobadilla, sont remplis de ce feu que le maître a puisé dans la solitude de la grotte de Manrèse ; un génie enthousiaste les mène. Dès la seconde génération, tout est changé ; la politique glacée de Loyola, dans sa maturité, a passé déjà dans l’âme des Aquaviva et des successeurs. Pour parler plus justement, c’est l’âme de Loyola lui-même qui semble se refroidir, se glacer de plus en plus dans les veines de la société de Jésus. La société répète son auteur depuis trois siècles ”

“ Ignace de Loyola s'est relevé de toute sa hauteur, et jette un long regard autour de lui : Vasco de Gama, Christophe Colomb, Americo Vespucci ont découvert de nouveaux continents; mais déjà Albuquerque, Fernand Cortez et Pizarre les ont conquis ou partent pour les conquérir. C'est donc sur l'ancien monde qu'il lui faut fixer ses regards. Voyons !.
Un souffle immense, et qui fait osciller les sociétés sur leurs bases minées, les royautés sur leurs trônes vermoulus, vient de passer sur la face de la vieille Europe. ”

“ Loyola, au contraire, avec une politique dont on n’épuisera jamais le fond, ne communique à ses disciples que la moindre partie de lui-même, l’extérieur ou l’écorce de sa pensée. Il a connu, senti l’enthousiasme dans sa jeunesse. Mais dès qu’il vise à organiser un pouvoir, il n’accorde plus à personne ce principe de liberté et de vie ; il garde le foyer, il ne prête que la cendre. Il s’est élevé sur les ailes de l’extase et des ravissements divins, il n’autorise chez les autres que le joug de la méthode. ”

“ Lorsqu'il revint à la terre, il parut se réveiller d'un doux sommeil, et, en ouvrant les yeux, il dit en répandant des larmes : « 0 Jésus! ô Jésus! » Et ce fut tout.
Que se passa-t-il durant ces huit jours, entre l'âme d'Ignace de Loyola et le Dieu d'amour qui daignait se communiquer à elle? Nul ne l'a jamais su; mais on a tout lieu de penser que le livre des Exercices spirituels et le plan de la sainte Compagnie de Jésus sont les fruits de cette longue extase, et que ce fut alors que Dieu lui-même les traça dans l'âme de notre saint. ”