“ Si la religion de Mahomet a cherché et cherche encore à s'étendre et à s'imposer par le sabre, la religion du Christ, elle, ne doit, au contraire, chercher à se propager ou se développer que par la douceur et la persuasion : deux forces invisibles qui, aidées de la science, doivent faire la conquête et le tour du monde! ”

“ Au contraire, la République, par sa forme perfectible et à l'aide du suffrage universel, thermomètre de l'opinion publique (le jour surtout où instruction aura pénétré dans les masses) pourra toujours lui faire espérer de pouvoir se mouvoir librement et organiser ses moyens d'action.
Quels sont ses moyens d'action? Est-ce la bataille ou la révolution pour arriver au pouvoir?
Je ne le crois pas. Jacques, et ne la désire pas: la force brutale est un accident, ce n'est pas un principe. ”

“ Nous autres descendants des Bagaudes, des Pastoureaux et des Jacques, émancipés par la grande révolution après tant de siècles de servitude et d'abjection, il nous faut aujourd'hui avec la République, la paix, l'instruction pour tous, de bons chemins vicinaux ou d'intérêt local, et l'éloignement, sur notre demande ou celle du Conseil municipal, des fonctionnaires qui, isolés et loin de l'oeil du maître, se posent souvent chez nous en petits despotes, et nous traitent parfois en prussiens. ”

“ Valaissant est le typé du parfait paysan, généreux, laborieux, serviable, ne se connaissant pas d'ennemi, filant son bonhomme de chemin ici-bas en faisant tout le bien possible. Se rendant utile à tous, il est adoré de tous ”

“ Le prolétaire ne doit donc, à mon humble avis, chercher à résoudre, (sous un gouvernement libre, sous la République) ce redoutable problème de l'extinction de la misère et à conjurer l'exploitation des déshérités par le monopole ou le capital que par des voies pacifiques et rationnelles, aidé des philosophes, des philantropes, des amis de l'humanité, et de tous eux qui veulent venir à lui indistinctement.
Est-ce la- victoire par le suffrage universel?
C'est une espérance qu'il ne faut pas nourrir non plus ; car la déception, pour être longue à venir, n'en serait que plus amère. ”

“ Jacques, on ne peut le nier, le prolétariat à suivi une marche inverse à celle de la civilisation, car' du jour où les hommes se sont organisés en société pour former une nation, les faibles sont devenus la proie des forts par les vices mêmes de cette organisation et les prolétaires, au point de vue économique, en sont nés comme la peste, l'épidémie ou la famine, au point de vue hygiénique, naissent parfois d'une grande agglomération d'êtres humains. ”

“ C'est l'an quatre-vingt-neuf! allons, Jacques debout!
Cette fois au bâton joins une pique au bout?
Saisis un bon fusil, laisse là ta faucille,
Et charge le canon pour prendre la Bastille?
Bravo! tout marche bien, la victoire est à toi !
Le peuple est souverain: il n'aura plus de roi!
- 36 -
... Souviens-toi, quelquefois du manant, ton vieux père,
Des violences du maître à l'égard de ta mère Souviens-toi du seigneur qui traita le Gaulois Comme un loup; le mouton dans l'épaisseur du bois! Sois enfin, vigilant, car ton ennemi veille; O peuple, vote bien, prête toujours l'oreille...... ”

“ Ainsi, par exemple, la réduction du service militaire, qui deviendrait obligatoire pour tous les citoyens sans distinction; l'assiette plus équitable de l'impôt qui pèse si lourdement sur l'ouvrier des villes et des champs. ”

“ C'est un prolétaire qui parle, Jacques: qu'on se fasse ou qu'on ne se fasse pas illusion, nos os blanchis et épars dans toutes les rues et dans tous les carrefours de Paris et autres villes sont là pour attester que nous avons toujours été dupes, victimes et martyrs! ”

“ Aussi son influence est grande et les fonctionnaires, presque tous réactionnaires (car la République, bonne fille et par trop aimable, a commis la faute, qui n'est pas la seule, hélas! de ne pas leur signifier un congé en règle) , depuis le juge de paix jusqu'au garde-champêtre, y regardent, à deux fois avant de tracasser injustement les paysans dévoués au gouvernement actuel. ”

“ Mais ce qui a contribué surtout à le rendre populaire, c'est la création d'un cours d'agriculture et d'hygiène, d'un service médical et pharmaceutique, et surtout d'une caisse dite de solidarité qui permet, moyennant un intérêt très faible, de faire des avarices aux cultivateurs, ou fermiers éprouvés par la mauvaise saison, ou de venir en aide aux malheureux ou prolétaires sans ressources, en leur procurant toujours du travail. ”

“ El Jacques ajoute :
La République nouvelle affranchira le prolétaire ou l'ouvrier comme l'ancienne a affranchi le serf ou le paysan.
(L'orateur des champs s'arrête ici un moment; boit un verre d eau sucrée.... faute de gros bleu) . Cris: à demain, à demain!
— 22 — La séance est renvoyée à demain,
Pour en revenir à mes moutons, citoyens et chers collègues, le troisième ami dont j'ai à vous entretenir est un bon et brave cultivateur, propriétaire et vigneron. Il se nomme Pierre Valaissant, issu d'une famille aisée de paysans qui a toujours fait preuve de dévouement à la République. ”

“ Est la chute sur nous de la voûte céleste ! ....Mais la discorde un jour se glissa dans leur camp, Et bientôt le Romain vint saccager leur champ. César, du monde entier le plus grand capitaine, Invoqua le secours de la force Germaine, Et ne resta vainqueur malgré tous ces soldats, Qu'après avoir livré dix ans d'affreux combats! O Vercingétorix, plus grand tu fus encore, Quand jetant à ses pieds, au lever de l'aurore, Le casque' du vaincu, tu t'offris au trépas ”

“ Donc les paysans se sont dit comme çà: Jacques est bon garçon et pas fier, mais pas fier du tout; il trinque volontiers avec nous. Jacques n'est pas plus sot qu'un autre; il a fait son tour de France et rapporté quelques malices dans son sac et, ce qui ne gâte rien à l'affaire, quelques bons écus. ”

“ En faisant cet exposée Jacques, je ne crois pas rêver. L'outil ne tarderait pas à être la propriété exclusive de l'ouvrier, car par la
— 21 —
fédération des syndicats, la puissante organisation du prolétariat, les ressources immenses de sa caisse, il resterait nécessairement maître du champ de bataille ; bataille qui ne coûterait aucune larme de sang et marquerait cependant la victoire des temps modernes sur les temps anciens.
J ai dit et je répète : les ressources immenses de sa caisse; car, hélas! la. ”

“ Dame! voyez-vous, les paysans aujourd'hui sont comme ça; puis, ils se sont fourrés dans là tête, les, innocents! qu'il n'était pas nécessaire d'aller si loin chercher ce qu'ils avaient au milieu d'eux; que leurs intérêts seraient aussi bien défendus par Gros Jean que par monsieur de la Tour ronde ou monsieur Gros Ventre.; et qu'il valait mieux, en définitive, mettre une chèvre ou un bouc à; la tête de leur troupeau qu'un loup. Que voulez-vous? ”