Vercingétorix

“ L’avantage qu’un bon vers a sur la prose, un bon couplet l’obtient sur la marche libre des vers. Le cercle étroit dans lequel l’un et l’autre se resserrent, la proscription qu’ils exercent également sur le mot oisif et sur le trait inutile, donnent à l’image, à la pensée ou à l’action, bien plus de vie, de justesse ou de rapidité ”

“ Tout argument est composé de propositions, toute proposition est composée de termes. Percevoir intellectuellement un objet, c'est avoir une idée; affirmer qu'il existe un rapport entre l'objet et son attribut, c'est former un jugement; saisir le rapport qui existe entre deux jugements que l'on compare, c'est faire un raisonnement. Quand ces trois opérations de l'esprit se produisent au dehors par des mots, l'idée s'appelle terme, le jugement proposition, et le raisonnement prend le nom d'argument. ”

“ Quelles sont les formes que l'on peut donner aux preuves ?
Il en est de plusieurs sortes : d'abord le syllogisme, l'enthymème, le dilemme et la gradation 1.
Comme nous avons parle , au commencement de notre Rhétorique , de l'usage que font les logiciens ou les philosophes de ces raisonnements , nous n'en parlerons ici que par rapport à l'utilité dont ils sont à l'orateur, et à la manière dont il s'en sert. On se contente, en logique , d'exiger la simplicité et la clarté ; dans l'éloquence , les raisonnements doivent être ornés et embellis par le style oratoire. ”

“ Pour concevoir ce que c'est qu'un étatflorissant, par exemple, il est nécessaire que l'idée d'un état soit préalablement conçue d'une façon claire et distincte. D'un autre côté, dans l'ordre de la génération des idées, celle d'action précède naturellement celle de l'objet de cette action. C'est pourquoi, dans l'expression froide et tranquille de la pensée , l'adjectif suit ordinairement son sujet, le verbe précède ordinairement son régime. Venez-vous à être émus? La passion vous animet-elle? ”

“ Car ces logiciens et tous les modernes, à leur exemple, disent au contraire, ou tout au moins laissent supposer, que les deux termes qu’on a nommés les extrêmes du jugement, le sujet et le prédicat, sont deux choses ou substances également réelles, ayant la même valeur, existant au même titre et sur la même ligne, se rencontrant ici ou là dans le monde, à une certaine distance l’une de l’autre, et que l’intelligence de l’homme unit ou rapproche en faisant un jugement. ”

“ Grâce à cette surabondance de paroles, il se peut qu’un homme, même instruit, lise vos discours sans avoir conscience de leur complète absurdité. Ce verbiage, un vrai poison pour l’esprit populaire, endort et affaiblit en même temps la lucidité de pensée du lecteur.
Mais celui qui sait conserver l’autonomie et la précision de sa pensée, même vis-à-vis de votre verbiage, doit véritablement admirer l’absurdité logique, que vous savez concentrer en quelques lignes ! ”

“ La Logique, la Grammaire et la Rhétorique sont trois sœurs qui devraient toujours marcher de compagnie. La logique, dit Batteux, est l'art de bien penser; la grammaire est l'art de bien parler; la rhétorique est l'art de bien dire. Bien penser, c'est mettre de la précision et de la netteté dans ses idées, de la vérité dans ses jugements, de la justesse dans ses raisonnements. ”

“ Aussi bien s'il y a science, — science pour la création et non de la création, — n'est-elle pas science de l'expression parce que nous sentons que la notion de nécessité intervient dès qu'il nous prend fantaisie d'éclairer la notion du génie.
Le technicien du verbe — et j'entends par là le véritable esthéticien et critique — sait qu'il n'y a qu'une seule manière d'exprimer une
chose donnée, sensation, sentiment, idée, état d'âme ou paysage. ”

“ Cette conjonction que est proprement la conjonction unique, comme le verbe être est le verbe unique. C’est elle qui donne la qualité de conjonction à tous les mots dans la signification desquels elle entre, comme c’est le verbe être
qui donne la qualité de verbe à tous les adjectifs auxquels il s’unit ; et la raison en est la même.
que est un mot dont la signification propre est d’exprimer la liaison d’un verbe avec un autre verbe, d’une proposition avec une autre proposition, comme le verbe être est un adjectif dont la signification propre est d’exprimer l’existence. ”

“ Le Verbe, ayant assumé la nature humaine, a donc pris avec elle l’activité humaine. Maxime établit longuement, et à toute occasion, que l’agir est chose de nature. C’est même, pour lui, l’action qui fait la distinction des choses. ”

“ Mais suivant une loi que nous avons déjà posée, le Verbe de Dieu est ainsi appelé par une analogie prise de l'activité humaine. Le verbe de l'homme sera donc en quelque manière la reproduction de lui-même et la représentation des réalités extérieures ou intérieures qui auront concouru à sa formation. Si donc l'homme est le pontife de la création, il trouvera dans son langage le moyen de remplir sa destinée. Et remarquons à cet égard qu'il y a dans l'acte de la connaissance une activité et une passivité. L'activité est ce regard rétrospectif du sujet sur lui-même ”

“ Il est au premier rang des philosophes qui, dans une géniale synthèse, tâchent d’unir et de discipliner toutes ces forces impulsives, obscures encore et désordonnées. Recréer l’Univers par le verbe, lui imposer volontairement des formes nouvelles, selon des lois esthétiques dictées par un nouvel enthousiasme, tel est l’effort de la poésie de Verhaeren. ”

“ Je crois même, que d’avoir des personnes, est le signe caractéristique que le verbe est attribut, et que, quand on l’emploie, on prononce actuellement que l’idée qu’il exprime, est jugée appartenir à un sujet. ”

“ Pour des hommes d'une vocation pareille à la sienne, on pouvait dire que les mots prenaient la valeur des choses elles-mêmes. Eh oui, pour lui les mots devaient être en effet des réalités — le verbe, la phrase tirant toute sa valeur de la mesure précise dans laquelle elle faisait passer chez autrui dans une limpidité parfaite, la connaissance complète du sujet, l'émotion, la modalité dont la réalité était si vivante en lui. ”

“ D'autant qu'ici ce ne sont même pas deux lignes de l'écriture d'un homme que vous avez, ce sont deux lignes qui pourraient être de l'écriture de cet homme. Que dit, en effet, l'expert, sur ces deux terribles lignes d'écriture au crayon, et non signées bien entendu ? «Tout le monde, dit-il, peut écrire comme cela et nous ne pouvons rien affirmer. » Et c'est dans ces deux: lignes ainsi caractérisées par l'expert que vous venez réfugier la prévention ! Jugez par là, Messieurs, à quel degré de faiblesse et d'exiguité elle est arrivée vis-à-vis de Verlière. ”

“ Les mots fournis par la langue sont généralement réputés vrais ; et si l’on admet que quelques-uns peuvent être faux, on est cependant assuré que dans le plus grand nombre de cas ils sont absolument vrais, et que ce que nous avons à faire n’est pas de rechercher quel degré de confiance mérite un sujet ou un prédicat. un substantif ou un adjectif donné par le langage, mais seulement de voir si tel ou tel adjectif ou prédicat, réputé vrai en soi, convient ou ne convient pas à tel ou tel substantif ou sujet, présumé vrai a son tour. ”

“ Devant ce public de croyants sincères, de conservateurs effarés, d'érudits sans portée, de mondains habiles, quelle figure peut faire une science toute d'érudition minutieuse et de subtile analyse, sans grand prestige de nom, sans grand attirait de style, sauf de rares exceptions, et dont la puissance démonstrative ne peut avoir prise que sur des intelligences préparées? ”

“ Cela nous conduit à reconnaître que c’est bien à tort, qu’on a établi mille distinctions entre les verbes, qu’on a admis des verbes d’action, de passion, d’état, etc. Il est manifeste que tous les verbes sont des verbes d’état, puisque tous ne font autre chose, que dire qu’un sujet est d’une manière, ou d’une autre. ”

“ Voilà donc une première partie des déclinaisons du verbe, qui n’a pas pour objet de marquer ses rapports avec les autres signes avec lesquels il est en relation, mais qui est destinée à changer ses fonctions, et qui fait successivement du même mot, trois élémens différens du discours. Observons seulement que ce que nous venons d’expliquer, en partant du simple pour arriver au composé, dans la pratique, les hommes qui commencent toujours par les masses, l’ont opéré, en allant du composé au simple. ”

“ Il n'est pas facile d'assigner le genre de style qui convient à chaque partie du discours. En général, le style simple s'emploie dans la proposition et la division, dans la narration judiciaire, dans la discussion des preuves et des faits ; le style tempéré convient ordinairement à l'exorde, à certaines parties de la confirmation, et au discours tout entier dans les éloges académiques; le style pourra être sublime vers la fin de la confirmation et surtout dans la péroraison pathétique. ”

“ Le sujet, pour nos grammairiens , c'est une collection de qualités qui s'appuie sur sa substance; ce n'est plus une de nos trois idées , c'est leur réunion ; il y a en lui une idée de qualité, une idée de substance , une idée de rapport. Quelle différence alors faites-vous, sous le point de vue purement intellectuel, entre l'idée et le jugement?
Le sujet existe par lui-même et en lui-même ; il représente suffisamment son existence propre. Quelle sera, dans cette hypothèse , la fonction du verbe ? ”

“ Et, de même que dans la critique, on distingue la critique de la raison théorique, et la critique de la raison pratique ; la doctrine se partage en métaphysique de la nature et en métaphysique des mœurs, selon que l’on considère les principes de la raison dans leur application au monde extérieur ou à nos propres actions. ”

“ A la voix de ce génie, dont la féconde pensée a présidé quinze siècles aux destinées de l'humanité, le monde matériel s'abîma dans le passé, et le Verbe conquit l'avenir des temps.
L'intelligence, mesurant mieux les hommes, les déclara tous égaux. ”

“ On ne trouve en ses quatrains et ses dixains aucune idée profonde, aucune brûlure d’éclair ni de génie ; mais le ton est bonhomme, la philosophie surveillée, la parole aisée, l’observation solide et courte. ”

“ Nous recommanderons seulement aux débutants de s'exercer à discerner, dans la matière qui leur est donnée, le point capital du discours, l'idée essentielle que l'orateur se propose de faire prévaloir, la raison principale et déterminante sur laquelle il s'appuie. Ils doivent, en même temps, se tenir en garde contre une erreur assez commune, qui consiste à juger de l'importance d'une idée par le nombre de mots que la matière emploie pour la rendre, et à s'imaginer
qu'il faille donner à chaque paragraphe un développement proportionné à l'espace qu'il occupe. ”

“ « La vue des maux dont nous sommes exempts nous est douce, » on a cru rendre le véritable sens de ce vers en traduisant : « Nous aimons à voir de quels maux nous sommes exempts. » C’est là une idée moins égoïste, moins cruelle. ”

“ D'où viennent les erreurs de la philosophie ancienne et moderne? De l'ignorance ou de l'abandon de la véritable méthode. C'est pour l'avoir méconnue qu'on a confondu avec divers ordres de vérités, les divers ordres de preuves, et que, par suite de cette confusion, on n'a pas appliqué à chaque vérité la seule preuve qui lui fut propre. De là l'incomplète connaissance de la vérité ou sa complète négation; de là l'idéalisme et le sensualisme; de là le doute universel ou le scepticisme. ”

“ Détachez donc du verbe ce que nous appelons les temps ; ces désinences qui nous donnent le présent, le passé , le futur sous leurs divers aspects, expriment un rapport et une manière d'être ; elles appartiennent au relatif et au qualificatif. Traitez de même, rendez à leurs véritables maîtres et les modes , et les personnes , et les voix. — Qu'est-ce qu'un verbe actif, passif ou neutre? Le verbe est toujours neutre; l'action, la passion, ce n'est pas l'être, c'est la manière d'être. ”

“ Chaque plaidoyer étoit tissu d’un jargon scientifique, moitié latin moitié françois, une érudition prodigieuse, mais semée sans goût, surchargeoit le discours ; les livres sacrés, Aristote, Virgile, Horace, Tertulien, les loix anciennes et modernes fournissoient tour à tour des argumens pour la défense de la cause la plus simple, et voilà ce qu’on appelloit l’éloquence. ”

“ Mais ici, dans la logique subjective, la force dialectique qui nous pousse ne consiste plus tout à fait dans une négation opposée à une affirmation, mais plutôt en ce que la vérité d’une chose ou d’une idée que nous posons d’abord, se manifeste ou se découvre plus expressément dans sa seconde évolution, et plus encore dans la troisième ”

“ « Et le Verbe était en Dieu.
« Et le verbe était Dieu. »
Ainsi va le texte superbe,
S’épanchant en ondes de claire
Vérité sur l’humaine erreur,
Lavant l’immondice et l’horreur,
Et la luxure et la colère ”

“ NOTA. Il est évident que si l'idée dominante était exprimée par deux noms, le verbe devrait s'accorder en vertu des règles qui établissent le nombre selon la composition du sujet. Ainsi on dirait avec le pluriel : Il faut que ce soit la sagesse et la vertu, plutôt que la présence de votre chef qui vous inspirent ce que vous devez faire. ”

“ Voulez-vous une petite règle infaillible pour les vers ? la voici, Quand une pensée est juste et noble, il n'y a encore rien de fait ; il faut voir si la manière dont vous l'exprimez en vers serait belle en prose ; et si votre vers, dépouillé de la rime et de la césure, vous paraît alors chargé d'un mot superflu ; s'il y a dans la construction le moindre défaut, si une conjonction est oubliée ”

“ Or, cette hypothèse est déjà en contradiction manifeste avec l’opinion commune et 5vec la langue, suivant laquelle la copule est, qui joint le sujet au prédicat, dit que le premier est le second ; ce qui montre bien que l’acte de notre esprit, appelé jugement, ne réunit point deux choses qui, sans lui, seraient séparées, mais au contraire qu’il sépare ou divise en deux parties nommées sujet et prédicat, des choses ou des notions qui, par elles-mêmes, sont en même temps ce que marque le sujet et le prédicat. ”