Verbiage

“ Voici bientôt dix ans qu'il vit, avec la soidisant Reine des îles Salmigondis, en une douce communauté de tours de force : — lui, expliquant ses bêtes aux badauds, faisant des tours de gibecière, et mangeant des verres à boire sans en être incommodé; —elle, dansant sur la corde, soulevant des quintaux avec ses dents, et avalant des sabres ; — lui, ayant apporté en ménage, pour sa part, un verbiage inépuisable et un estomac à toute épreuve ; — elle, ayant apporté pour dot sa ménagerie, une mâchoire infatigable et un gosier d'une étonnante complaisance ”

“ Ces verbes, tant les identiques que les réciproques, gardent toujours leur nature d’actif, & marquent un sujet qui fait l’action, & un sujet sur qui l’action tombe. Les pronoms me, te, se, qu’on emploie avec ces verbes identiques & réciproques, sont quelquefois employés comme des accusatifs & quelquefois comme des datifs ; ce qu’il est important de remarquer. Tu te blesses toi-même, te est à l’accusatif ; Tu te fais grand tort à toi-même, te est au datif. Tout de même avec un verbe réciproque : Ces deux femmes se louent & s’entrelouent, le pronom se est à l’accusatif. ”

“ Verbero marque que moi qui fuis le sujet de la proposition , je fuis l'agent , que c'est moi qui donne les coups à un autre : Verberor que je suis le patient, que les coups trappés par un autre tombent sur moi. Les verbes latins ont un ton , ou une sorte de voix de plus que les verbes des langues vivantes auxquelles la voix passive manque. Vous ne trouverez ni dans la langue Angloise, ni dans l'Allemande, ni dans l'Italienne, ni dans l'Espagnol, ni dans la Françoise aucun verbe qui, par sa feule terminai-
son , soit la réciprocation de Tuptomaï, ou de verberor. ”

“ Son cerveau sonne creux, mais, à défaut d'idées, Sa verve dans les mots prend de larges coudées ; Il altère leur titre en d'étranges abus : Chaque vers qu'il enfante est un sombre rébus, Chaque phrase une énigme, un jeu de patience, A damner Despréaux et sa haute science. ”

“ Non, la rime n’est pas condamnable, mais seulement l’abus qu’on en fait. Notre langue peu accentuée ne saurait admettre le vers blanc, et ni Voltaire, vice-roi de Prusse en son temps, ni Louis Bonaparte, roi de Hollande au sien, ne me sont des autorités suffisantes pour hésiter, fût-ce un instant, à ne me point départir de ce principe absolu. Rimez faiblement, assonez si vous voulez, mais rimez ou assonez, pas de vers français sans cela. ”

“ Ils veulent nous éblouir par l’étrangeté ou la magnificence du verbe. Ils habillent le néant ou le décousu de leurs conceptions de brillants oripeaux de pourpre, ils cuisinent des hachis de mots. Verba et verba.
Et puis les mots courants ne leur suffisent pas. Ils en forgent de nouveaux, en exhument de vieux de l’oubli. Comme si notre langue n’était pas assez belle et assez riche pour l’expression de nos pensées ! ”

“ Laissant de moins en moins les subtiles bouffées
Passer entre leurs lèvres minces
Comme des pinces.
Ô leur savoir malicieux,
Et leurs gestes mystérieux,
Et ce qu’il faut de temps et d’heures
Avant
Qu’un foyer clair, entre leurs doigts fervents,
Ne meure !
Ils étaient dix, les voici cinq ; ils restent trois ;
Et de ceux-ci, le moins adroit,
Malgré les cris et les disputes,
Se lève et déserte la lutte.
Enfin, les deux plus forts, les deux derniers,
Un corroyeur, un batelier,
Barbe roussâtre et barbe grise,
Le cœur ardent et sûr, se maintiennent aux prises. ”

“ Il y a des fautes, mais qui ne sont pas de votre faute. Je ne parle pas de la ponctuation. La ponctuation belge a la maladie des virgules ; on a beau faire, ces vermicules se glissent partout, et coupent les phrases et hachent les vers à faire horreur. Toute largeur et toute ampleur disparaît sous cette vermine. Je m’y résigne, hélas. Mais il est triste de faire ce vers :
Elle ayant l’air plus triste et lui l’air plus farouche
et de le retrouver ainsi tatoué et marqué de petite vérole :
Elle, ayant l’air plus triste, et lui, l’air plus farouche. ”

“ Et dà, pourquoi est-ce que nous portons l'aumuce? c'est-à-dire, cette peau sur le bras. (Cette peau de veau, à propos de vous, qui disiez tantôt... Or là, dites. Le bon homme étoit tout pensif de ce que je lui avois dit, aussi-bien que mon procureur, qui a belle jeune femme, auquel parlant des femmes, je lui dis: par mon serment, cousin, j'ai besongné votre femme aussi-bien que vous. Il est vrai, peuple ententif, parce que je ne le besongne jamais, ni elle aussi: je les avois donc besongné l'un comme l'autre.) ”

“ On peut résoudre par-là cette question; si tout verbe non passif régit toujours un accusatif, au moins sous-entendu. C'est le sentiment de quelques Grammairiens fort habiles, mais pour moi je ne le crois pas.
Car, 1. les verbes qui ne signifient aucune action, mais quelque état, comme, quiescit, existit, ou quelque qualité, comme, albet, calet, n'ont point d'accusatif qu'ils puissent régir; et pour les autres, il faut regarder si l'action qu'ils signifient, a un sujet ou un objet, qui puissent être différens de celui qui agit; car alors le verbe régit le sujet, ou cet objet à l'accusatif. ”

“ Le Verbe être, et l'adjectif qui le suit, peuvent être regardés comme un Verbe neutre, c'est-à-dire y Verbe d'état ou de situation.
Exemple : Il est sage ; c'est-à-dire, il est dans un état de sagesse.
Que doit-on conclure de là ? Qu'il n'y a point de Verbes passifs en français, quoi qu'en disent plusieurs de nos Grammairiens. En effet, ce qu'ils appellent Verbes passifs n'est autre chose que le Verbe être auquel est joint un adjectif participe qui, ensemble, ne peuvent de même êtreconsidérés que comme un Verbe neutre, c'est-à-dire, Verbe d'état ou de situation. ”

“ Expliquer Virgile à des enfans qui pensent à autre chose, corriger les chevilles des vers latins, se réduire au français conventionnel des discours de rhétorique, préparer des cervelles obtuses aux examens du baccalauréat, recevoir les reproches des parens lorsque les diplômes n’ont point été obtenus, c’est dur pour un homme dont la tête est toujours hantée par le rythme des vers. ”

“ Cela nous conduit à reconnaître que c’est bien à tort, qu’on a établi mille distinctions entre les verbes, qu’on a admis des verbes d’action, de passion, d’état, etc. Il est manifeste que tous les verbes sont des verbes d’état, puisque tous ne font autre chose, que dire qu’un sujet est d’une manière, ou d’une autre. ”

“ Tout le monde sait cela ; mais, voyez-vous, on en serait malade, s’il fallait parler le bon français que l’on sait à la place de l’anglais qu’on écorche ou du français qu’on exécute.
« Forger » une signature, pour contrefaire. Il est tout aussi naturel dans ce cas de dire, « faire une forge » pour faire un faux. L’un vaut l’autre. — Je lisais dernièrement un article de journal portant pour titre : Un mandement forgé lu au prône — Diable ! Ça doit être un rude forgeron que celui qui forge des mandements. ”

“ Vergeter, nettoyer avec la vergette. -Vergue, longue pièce de bois placée (quasi virga) en travers du mât, et qui soutient la voile.-Envergure, l'étendue d'une voile attachée aux vergues; par extension, l'étendue des ailes déployées d'un oiseau. - Voir converger et divergent, et se garder d'expliquer, avec Roquefort, vergere, par virga ; c'est plutôt versus agere, pousser vers, incliner d'un côté. — Quant à virga, dans son sens propre de rameau, branche d'arbre, on a essayé de le ramener à vireo, viresco, être vert. ”

“ Requiéscere , se reposer, être oisif, être en repos, est un verbe neutre. Virgile l'a pris dans un sens actif lorsqu'il a dit : Et mutata suos requiérunt flùmina cursus : Les fleuves changés, c'est-à-dire, contre leur usage, contre leur nature, arêtèrent le cours de leurs eaux, retinuérunt suos cursus. ”

“ Et de même le verbe descendre, le verbe cesser, &c. Le verbe diminuer est quelquefois actif, comme, diminuez quelque chose du prix de cette étoffe ; & quelquefois neutre actif, par exemple, cette eau-là a fort diminué depuis qu’elle est sur le feu ; & quelquefois neutre passif ; par exemple, elle est diminuée de moitié. 3°. Il y a des verbes qui ont une signification quand ils sont pris comme actifs, & une autre quand ils sont pris comme neutres ; par exemple, le verbe répondre : il ne m’a répondu que des sottises : il est actif. Prêtez-lui avec confiance, je répons pour lui : il est neutre. ”

“ L’habitude fait que les complémens se sous-entendent et que, de transitif, le verbe devient neutre. C’est la contre-partie de ce que nous avons vu pour l’adjectif devenant substantif. — Exposez-vous? est une question parfaitement claire pour un peintre. Une femme qui reçoit est admis par l’Académie. Les acheteurs savent ce qu’il faut entendre par un magasin qui envoie ou une maison qui liquide. Notre langue parlée est pleine de ces locutions : si bien qu’on a pu dire que l’abondance des verbes neutres est un signe de civilisation. ”

“ Et maintenant je puis, je dois peut-être, puisque c’est une responsabilité que j’assume en assumant de réimprimer mes premiers vers, m’expliquer très court, tout doucement, sur des matières toutes de métier, avec de jeunes confrères qui ne seraient pas loin de me reprocher un certain illogisme, une certaine timidité dans la conquête du « Vers Libre », qu’ils ont, croient-ils, poussée, eux, jusqu’à la dernière limite.
En un mot comme en cent, j’aurais le tort de garder un mètre, et dans ce mètre quelque césure encore, et, au bout de mes vers, des rimes. Mon Dieu ! ”

“ Et cette verve qui m’emporte
Chez la femme qu’il me fallait !
Ah ! conduis-moi, lors triomphant
Puisque pour appui j’ai ton bras,
À travers tous les embarras,
Comme un vieillard, comme un enfant. ”

“ À ces mots, sans être encore rassuré, je lui répondis à peine, d’une voix tremblante, par ces paroles de Virgile : Comment vous nommer, ô vierge ! car votre visage n’est point d’une mortelle et votre voix n’a rien d’humain [1] ? ”

“ Si Voilard profite de notre faiblesse et prend barre sur nous...
— Nous, nous ! Le clan, mon cher ! Comme ton père ; dès que vous sortez du Verger, au premier détour de la haie, vous n’attendez qu’un coup de matraque. ”

“ Il est entre les mains de tous les âges et de toutes les conditions: il fait les délices des hommes lettrés, il procure des heures agréables aux hommes les moins instruits; ceux qui sont les plus étrangers aux autres chefs-d'oeuvre de notre littérature sont familiers avec le Ververt. Il rappelle à tous les esprits des souvenirs riants; il leur retrace l'idée du plus charmant ouvrage qu'aient produit le goût, l'imagination et la gaîté. Lisez le Ververt, vous qui aspirez au mérite de badiner et d'écrire avec grâce ”

“ Quelque morne sacristain lit un discours ; quelque minable vieille tend un bouquet. La mort, armée de sa faux, promène ses doigts d’os dans la perruque d’une femme acariâtre — peut-être la compagne du notaire, du commerçant ou du bourgmestre — et lui cherche sa vermine. ”

“ SCÈNE IV. LES MÊMES, DE VERBY.
JUSTINE, au fond.
Monsieur le général de Verby.
MADAME ROUSSEAU et MADAME DU BROCARD.
Ah !
DE VERBY.
Tout va bien ! ma présence n'était plus nécessaire, et je suis revenu près de vous ! On espère beaucoup pour votre fils. Le résumé du président semble pousser à l'indulgence.
MADAME ROUSSEAU, avec joie.
O mon Dieu !
DE VERBY.
Jules s'est bien conduit ! mon frère, le comte de Verby, est dans les meilleures dispositions à son égard ! ma nièce le trouve un héros, et moi... et moi, je sais reconnaître le
courage et l'honneur... ”

“ Ce qu’il doit s’interdire, ce sont les compromis inavouables, les chevilles de mots, par exemple, et, licence moins naïve, les chevilles de vers entiers dont l’intrusion parasite prostitue la pensée à la rime. ”

“ Or, toutes les fois que le général était mis sur cette voie, il ne tarissait plus en propos d'une verve maligne, résolument désagréable — on le sait par cent anecdotes, plus ou moins salées — à sa femme. Qui donc a bien pu inspirer une digression si habituelle au redoutable frondeur ? ”

“ Défaire, v. a., composé de la particule adversative dé, et du verbe actif général faire. Je nomme ce verbe général, parce qu'il n'exprime point une action particulière comme partir, battre, courir, manger, etc., mais bien une action vague dont le sens n'est déterminé que par les circonstances du discours. Nous possédons plusieurs verbes qui présentent ce caractère, tels que rendre, devenir, etc.
Mais faire est le verbe général par excellence. Les verbes généraux suppléent aux nombreux verbes
spéciaux qui nous manquent. ”

“ Virgile , s' il n' eût connu que lui , au lieu de deux poèmes distincts , n' en eût écrit qu' un seul . Ce grand péché littéraire qu' est la confusion des genres , comment s' y fût -il pris – quelque horreur qu' il en eût – pour n' y succomber point , avec ce diable d' être amphibie , de personnage hybride qui appartient aux « Géorgiques » non moins qu' aux « Bucoliques » – qui est , peut-être , plus cultivateur que berger . ”

“ Etant entré, il dit à sa femme: ça, ma mie, faites-nous bonne chere. Allez, dit-elle, de par le diable, faire votre bonne chere d'où vous venez. Vous ne servez qu'à mettre tout sans dessus dessous. Adonc il se mit en colere, au moins le feignit; & il la fit prendre toute brandie, lier & emmailloter, & coucher dans ce berceau; puis commanda aux portefaix de faire leur devoir de bien bercer, ce qu'ils firent. Elle leur crachoit au nez, tempêtoit: je veux pisser; je veux chier. C'étoit tout un; ils n'en berçoient que mieux. ”

“ Ah! c'est l'enfer pour qui garde quelque vergogne! Je serais devenu brute, voleur, ivrogne, Comme mes compagnons de cachot, si parfois, Au milieu de leurs chants obscènes, une voix Chère, une voix si pure, et si douce, et si tendre ! Comme en un rêve à moi ne s'était fait entendre... ”

“ J’avais encore la main sur ce verrou, lorsque la Levrasse, voulant rentrer dans le vestiaire où nous étions, s’écria aussitôt avec un accent de colère et de surprise :
— Comment !... vous êtes enfermés !... ”