César Chesneau Du Marsais

“ Les mots primitifs d'où les autres font dérivés ou dont ils font composés, font apelés racines, par métaphore : il y a des dictionaires où les mots font rangés par racines. On dit aussi par métaphore, parlant des vices ou des vertus, jeter de profondes racines, pour dire s'afermir.
Calus, dureté, durillon, en latin callum; se prend souvent dans un sens métaphorique : Labor quasi callum quoddam obdúcit dolóri, dit Cicéron : le travail fait come une espèce de calus à la douleur, c'est-à-dire, que le travail nous rend moins sensibles à la douleur. ”

“ Notre verbe aler signifie dans le sens propre se transporter d'un lieu à un autre : mais ensuite dans combien de sens figurés n'est-il pas employé par extension ! Tout mouvement qui aboutit à quelque fin ; toute manière de procéder , de se conduire, d'ateindre à quelque but ; enfin tout ce qui peut être comparé à des voyageurs qui vont ensemble, s'exprime par le verbe aler; je vais, ou je vas; aler à ses fins, aler droit au but : il ira loin, c'est-à-dire, il fera de grands progrès, aler étudier, aler lire, &c. ”

“ Il faut toujours qu'au travers du dérangement de construdtion, le fonds de la pensée puisse être aussi facilement démêlé que si l'on se fut servi de l'arangement ordinaire.
On ne doit parler que pour être entendu par ceux qui conoissent le génie d'une langue. ”

“ En termes d'aritmétique, quand on dit trois louis, dix homes, en un mot, quand on aplique le nombre à quelque sujet particulier, ce nombre est apelé concret, au lieu que si l'on dit deux & deux font quatre, ce font là des nom- bres abstraits, qui ne font unis à aucun sujet particulier. On confidère alors par abstraction le nombre en lui même, ou plutot l'idée de nombre que nous avons aquise par l'usage de la vie.
Tous les objets qui nous environent & dont nous recevons des impressions, font autant d'êtres particuliers que les Philosophes apèlent des individus. ”

“ Dans l'Ecriture Sainte, créature ne signifie ordinairement que les homes; c'est encore ce qu'on apèle la synecdoque du genre, parce qu'alors un mot générique ne s'entend que d'une espèce particulière : créature est un mot générique, puisqu'il comprend toutes les espéces de choses créées, les arbres, les animaux, les métaux , &c. Ainsi lorsqu'il ne s'entend que des homes, c'est une synecdoque du genre, c'est-à-dire , que fous le nom du genre, on ne conçoit , on n'exprime qu'une espèce par- ticulière ; on reftraint le mot générique à la simple signification d'un mot qui ne marque qu'une espèce. ”

“ La voix du peuple est la voix de Dieu, c'està-dire, que le sentiment du peuple, dans les matières qui font de son ressort, est le véritable sentiment.
C'est par la voix qu'on dit son avis dans les délibérations , dans les élections , dans les assemblées. où il s'agit de juger ; ensuite, par extension, on a apelé voix, le sentiment d'un particulier, d'un Juge ; ainsi en ce sens, voix signifie avis, opinion, fufrage : il a eu toutes les voix , c'est-à-dire, tous les sufrages ; briguer les voix , la pluralité des voix ”

“ En éfet, je fuis persuadé qu'il se fait plus de Figures un jour de marché à la Halle,qu'il ne s'en fait en plusieurs jours d'assemblées académiques. Ainsi, bien loin que les Figures
Eloq. de la Chaire & du Barreau, L.
1U, ch. j.
s'éloignent du langage ordinaire des homes, ce feroient au contraire les façons de parler sans Figures qui s'en éloigneroient, s'il étoit possible de faire un discours où il n'y eut que des expressions non figurées. ”

“ Les bons mots qui n'ont d'autre sel que celui qu'ils tirent d'une équivoque, ou d'une allusion fade & puérile, ne font pas du gout des gens sensés, parce que ces mots là n'ont rien de vrai ni de solide.
2. Il y a des mots dont la signification est diférente, & dont le son est presque le même: ce raport qui se trouve entre le ion des deux mots, fait une espèce de jeu, dont les Rhéteurs ont fait une figure qu'ils apèlent Paronomase; par exemple , amantes funt amentes , les amans font des insensés : le jeu qui est dans le latin ne se retrouve pas dans le françois. ”

“ Figure dans le sens propre, c'est la forme extérieure d'un corps. Tous les corps font étendus, mais outre cette propriété générale d'être étendus, ils ont encore chacun leur figure & leur forme particuliére, qui fait que chaque corps paroit à nos yeux diférent d'un autre corps : il en est de même des expressions figurées, elles font d'abord conoitre ce qu'on pense ”

“ Quand on dit la lumière de l'esprit, ce mot de lumière est pris métaphoriquement ; car come la lumière dans le sens propre nous fait voir les objets corporels, de même la faculté de conoitre &: d'apercevoir éclaire l'esprit &: le met en état de porter des jugemens fains.
La métaphore est donc une espèce de trope, le mot dont on se fert dans la métaphore est
pris dans un autre sens que dans le sens propre, il est, pour ainsi dire, dans une demeure em- pruntée, dit un ancien, ce qui est comun & essèntiel à tous les tropes. ”

“ Les louanges qu'on se done blessent toujours l'amour propre de ceux à qui l'on parle : Il y a plus de modestie à s'énoncer d'une manière qui fasse retomber sur d'autres une partie du bien qu'on veut dire de foi : ainsi un capitaine dit quelquefois que sa compagnie a fait telle ou telle action, plutot que d'en faire retomber la gloire sur sa feule persone.
On peut regarder cette figure come une espèce particulière de synecdoque, puisqu'on dit le plus pour tourner l'atention au moins. ”

“ Agamemnon se regardant come Roi, étoufe les sentimens qu'il ressent come pére.
Dans le sens composé , un mot conserve sa signification à tous égards , Se cette signification entre dans la composition du sens de toute la phrase ; au lieu que dans le sens divisé , ce n'est qu'en un certain sens, & avec restriction, qu'un mot conferve son anciène signification : Les aveugles voient, c'est-à-dire, ceux qui ont été aveugles. ”

“ Ceux qui cherchent trop l'ornement dans le discours tombent souvent dans ce défaut, sans s'en apercevoir ; ils se savent bon gré d'une expression qui leur paroit brillante & qui leur a couté, & se persuadent que les autres en doivent être aussi satisfaits qu'ils le font eux mêmes.
On ne doit donc se servir de Tropes que lorsqu'ils se présentent naturèlement à l'esprit ”

“ L
'Allégorie a beaucoup de raport avec la métaphore; l'allégorie n'est même qu'une
métaphore continuée.
L'allégorie est un discours, qui est d'abord présenté fous un sens propre, qui poir toute autre chose que ce qu'on a dessein de faire entendre , &: qui cependant ne fert que de comparaison, pour doner l'intelligence d'un autre sens qu'on n'exprime point.
La métaphore joint le mot figuré à quelque terme propre; par exemple , le feu de vos yeux; yeux est au propre : au lieu que dans l'allégorie tous les mots ont d'abord un sens figuré ”

“ Les termes abstraits, qui font en très grand nombre, ne marquent donc que des afections de l'entendement ; ce font des opérations naturèles de l'esprit, par lesquelles nous nous formons autant de classes diférentes des diverses fortes d'impressions particulières, dont nous somes afectés par l'usage de la vie. Tel est l'home. ”

“ Requiéscere , se reposer, être oisif, être en repos, est un verbe neutre. Virgile l'a pris dans un sens actif lorsqu'il a dit : Et mutata suos requiérunt flùmina cursus : Les fleuves changés, c'est-à-dire, contre leur usage, contre leur nature, arêtèrent le cours de leurs eaux, retinuérunt suos cursus. ”

“ Neutre veut dire ni l'un ni l'autre, c'est-à-dire, ni actif ni passif. Un verbe qui ne marque ni une action qui ait un patient, ni une passion, c'est-à-dire , qui ne marque pas que l'objet dont on parle soit le terme d'une action, ce verbe, dis-je, n'est ni actif ni passif ; & par conséquent il est apelé neutre. ”

“ De plus , les homes réalisent leurs abstractions ; ils en parlent par imitation, come ils parlent des objets réels : ainsi ils se font servis du mot avoir en parlant de choses inani- mées & de choses abstraites. On dit cette ville
a deux lieues de tour, cet ouvrage a des défauts ; les passions ont leur usage ; il a de l'esprit, il a de la ver- tu : & ensuite par imitation & par abus, il a aimé, il a lu , &c.
Remarquez en passant que le verbe a est alors au présent, & que la signification du prétérit n'est que dans le supin ou participe. ”

“ Les circonstances qui acompagnent le sens litéral des mots dont on se sert dans rallunon nous font conoitre que ce sens litéral n'est pas celui qu'on a eu dessein d'exciter dans notre es-
prit, & nous dévoilent facilement le sens figuré qu'on a voulu nous faire entendre.
L'euphémisme est une espèce d'allusion, avec cette diférence qu'on cherche à éviter les mots qui pouroient exciter quelque idée triste, dure, ou contraire à la bienséance. ”

“ Il y a la catachrèse qui se fait lorsqu'on done à un mot une signification éloignée, qui n'est qu'une fuite de la signification primitive : c'est ainsi que succúrrere signifie aider, secourir : Pétere, ataquer : Animad vértere, punir : ce qui peut souvent être raporté à la métalepse, dont nous parlerons dans la fuite.
II. La seconde espéce de catachrèse n'est proprement qu'une forte de métaphore, c'est lorsqu'il y a imitation & comparaison, come quand on dit ferrer d'argent, feuille de pa- pier, &c. ”

“ Il y a cette diférence entre la métaphore &: la comparaison, que dans la comparaison on se fert de termes qui font conoitre que l'on compare une chose à une autre ; par exemple, si l'on dit d'un home en colère qu'il est come un lion , c'est une comparaison, mais quand on dit Amplement c'est un lion, la com- paraison n'est qu'implicite , c'est-à-dire , que la comparaison n'est alors que dans l'esprit '& non dans les termes ; c'est une méta phore. ”

“ Ainsi en général le sens abstrait est celui par lequel on s'ocupe d'une idée sans faire atention aux autres idées qui ont un raport naturel & nécessaire avec cette idée.
1. On peut considérer le corps en général sans penser à la figure ni à toutes les autres propriétés particulières du corps physique: C'est considérer le corps dans un sens abi: trait, c'est considérer la chose sans le mode, come parlent les Philosophes, res absque modo. ”

“ En toutes ces ocasions voix est pris dans le sens propre , c'est-à-dire, dans le sens pour lequel ce mot a été d'abord établi : mais quand on dit que le mensonge ne sauroit étoufer le voix de la vérité dans le fond de nos cœurs, alors voix est au figuré, il se prend pour inspiration intérieure, remords, &c. On dit aussi que tant que le Peuple Juif écouta la voix de Dieu, c'essà-dire, tant qu'il obéït à ses comandemens ”

“ On est si fort acoutuméà ces façons de parler, qu'on ne fait plus atention à l'anciène signification propre d'avoir; on lui en done une autre qui ne signifie avoir que par figure, & qui marque en deux mots le même sens que les Latins exprimoient en un seul mot. Nos Grammairiens qui ont toujours raporté notre Grammaire à la Grammaire latine, disent qu alors avoir est un verbe auxiliaire, parce qu'il aide le supin ou le participe du verbe à marquer le même tems que le verbe latin Hgnifie en un seul mot. ”

“ Ce qu'ils peuvent n'est rien; ils font ce que nous somes, Véritablement homes _, Et meurent come nous.
Je pourois ra porter un grand nombre d'exemples pareils, énoncés sans figure , & dont la pensée feule fait le prix. Ainsi, quand on dit que les figures embélissent le discours, on veut dire seulement, que dans les ocafions où les figures ne feroient point déplacées, le même fonds de pensée fera exprimé d'une manière ou plus vive ou plus noble, ou plus agréable par le secours des figures, que si on l'exprimoit sans figure. ”

“ Ce mot concret vient du latin concrétus participe de concréscere croitre ensemble, s'épaissir , se coaguler, être composé de ; en éfet, dans le sens concret, les adjectifs ne forment qu'un tout avec leurs sujets , on ne les sépare point l'un de l'autre par la pensée. ”

“ Euphémisme est une figure par laquelle on déguise des idées desagréables, odieu-
ses,ou tristes, sous des noms qui ne font point les noms propres de ces idées : ils leur fervent come de voile, & ils en expriment en aparence de plus agréables , de moins choquantes, ou de plus honêtes, selon le besoin; par exemple : ce feroit reprocher à un ouvrier ou à un valet la bassesse de son état, que de l'apeler ouvrier ou valet ; on leur done d'autres noms plus honètes qui ne doivent pas être pris dans le sens propre. C'est ainsi que le bourreau est apelé par honeur, le mai- tre des hautes œuvres. ”

“ Il en est de même de tous les autres noms d'arts & de sciences : la physique, par exem-
ple, n'existe point , c 'est-à-dire, qu'il n'y a point un être particulier qui foit la physique: mais les homes ont fait un grand nombre de réflexions sur les diférentes opérations de la nature ; & ensuite ils ont doné le nom de science physique au recueil ou assemblage de ces réflexions , ou plutot à l'idée abstraite à laquelle ils raportent toutes les observations qui regardent les êtres naturels. ”

“ La ville de Damas en Syrie, au pié du mont Liban, a doné son nom à une forte de sabres &: de couteaux qu'on y fait : il a un vrai Damas, c'est-à-dire, un fabre ou un couteau qui a été fait à Damas.
On done aussi le nom de Damas à une forte d'étofe de foie , qui a été fabriquée originairement dans la ville de Damas; on a depuis imité cette forte d'étofe à Venise, à Gènes, à Lion, &c. ainsi on dit Damas de Venise, de Lion, &c. On done encore ce nom à une forte de prune,dont la peau est fleurie de façon qu'elle imite l'étofe dont nous venons de parler. ”

“ Ce mot n'est pourtant pas d'un usage ordinaire en ce sens dans la langue latine.
Un adjectif se prend aussi quelquefois substantivement; c'est-à-dire, qu'un mot qui est ordinairement atribut, est quelquefois sujet dans une proposition ; ce qui ne peut ariver que parce qu'il y a alors quelqu'autre nom fous-entendu qui est dans l'esprit ? par exem- ple : le vrai persuade , c'est-à-dire, ce qui est vrai, l'être vrai, ou la vérité : Le tout puissant vangera les foibles qu'on oprime, c' est - à - dire, Dieu,qui est tout puissant, vangera les homes ibibles. ”

“ Le nom propre de l'idée accessoire est souvent plus présent à l'imagination que le nom de l'idée principale , & souvent aussi ces idées accessoires désignant les objets avec plus de circonstances que ne feroient les noms propres de ces objets , les peignent ou avec plus d'énergie ? ”