Vile

“ Les privilèges de la noblesse consistent à se jeter dans l’industrie pour subsister : il y a des ducs et des comtes qui sont marchands de vin ; les privilèges du clergé lui permettent de porter des soutanes trouées au coude, d’être insulté sans répondre, de ramasser, d’élever, d’instruire les enfans de ceux qui l’ont fusillé et qu’il a bénis avant de mourir ; le privilège de la bourgeoisie est de sortir du peuple par l’intelligence, le travail, la probité, l’épargne, et d’y rentrer par l’ignorance, la fainéantise, l’ivrognerie et la prodigalité. ”

“ Pour ces novateurs fanatiques d’imitation, pour ces voyans atteints de cécité, notre société est séparée en classes distinctes, — la noblesse, le clergé, la bourgeoisie, — comme à l’époque où l’on rédigeait les cahiers des états-généraux, et chacune de ces classes est armée de privilèges à l’aide desquels elle opprime le peuple. ”

“ Un rugissement de fauve grondait en lui , lointain , effrayant , semblable au cri du mâle dans le désert . Le monstrueux , le crime l' attirait . De la haine soufflait en lui . Il voulait le mal . Il voulait sentir une victime se débattre sous sa force triomphante . Il voulait se jeter sur cette douce fille , la prendre . Ne se livrait -elle pas déjà ? Ses regards avaient , sans qu' elle s' en doutât , le consentement tacite de la chair qui se donne . Au premier baiser , à l' étreinte brutale d' un bras d' homme , elle s' abandonnerait . ”

“ Vers l’étoile pour s’y poser,
Sent au-devant de son baiser
Surgir un monstre pour le prendre.
Tel se reflète l’Idéal
Dans les yeux d’une amante infâme,
Et telle, en y plongeant, notre âme
N’y sent de réel que le mal. ”

“ Les vices scandaleux emplissent leurs demeures du bruit de leurs orgies, et les vices bas et infimes eux-mêmes montent des écuries et des cuisines pour s'installer dans leurs boudoirs et leurs salons. Leurs haines ont l'énergie des haines des fous; leurs colères, la brutalité des colères plébéiennes; leurs jalousies, la haine féroce des jalousies de courtisanes. Si vous n'apercevez pas par les yeux du corps le classique poignard, le romantique poison, l'oreiller d'Othello, c'est que les bienséances mondaines ne le permettent pas, mais vous pouvez les apercevoir par les yeux de l'esprit. ”

“ Allons... c'est un spectacle comme un autre. Oui, je veux aller chez elle et observer le masque doucereux et perfide sous lequel cette infâme rêve sans doute l'adultère de tout à l'heure; j'écouterai sa bouche mentir pendant que je lirai le crime dans son cœur déjà vicié. Oui, cela est curieux... voir comment vous regarde, vous parle et vous répond une femme qui, l'instant d'après, va souiller votre nom d'une de ces taches ridicules et horribles qu'on ne lave qu'avec des flots de sang. Fou que je suis! Elle me regardera, comme toujours, le sourire aux lèvres, la candeur au front! ”

“ Fuis ces réunions que hantent les méchants, Où , parmi les propos, les rires et les chants, On entend chaque soir, comme un dard qui s'élance, S'agiter et piquer la noire médisance ; Car, pareil à la peste au vol contagieux , Le vice, monstre impur, passant devant les yeux , Y jette à tous les cœurs, que le démon opprime , Avec l'oubli du ciel le mensonge et le crime. ”

“ PRÊTRE-PIERRE.
Tu nous troubles. La haine est un monstre.
SLAGISTRI.
Tu nous troubles. La haine est un monstre. Le roi
Aussi. Guerre de monstre à monstre alors. Mais moi
Je dis que l’équité n’est pas monstre. Je sème
La justice, et je veux le bien, et ma haine aime.
PRÊTRE-PIERRE, montrant le souterrain.
Que fais-tu là ?
SLAGISTRI.
Que fais-tu là ? Je rêve. Innocent et puni.
Content d’être maudit puisqu’Othon est béni.
PRÊTRE-PIERRE.
Mais que veux-tu ?
SLAGISTRI.
Mais que veux-tu ? Je veux modérer l’allégresse.
PRÊTRE-PIERRE.
Tu sors de ta nuit comme un spectre qui se dresse. ”

“ Constante et dans ton sein comme un dard enfoncée !
Et, puisqu’il suffirait pour que ton sein guérît
Que ma haine te fût connue, eh bien ! ma haine,
Je la cèle en mon cœur ainsi qu’en mon esprit
Comme un double poignard dans une double gaine ! ”

“ Tout-à-coup les cris, les imprécations, la fureur s’élèvent du sein de leurs plaisirs ; leurs traits s’altèrent ; elles ne se connaissent plus ; elles se frappent l’une l’autre ; leurs seins sont meurtris, livides, pantelans ; leur chevelure jonche la terre... Eh bien ! leurs forces ne répondent pas à leur rage ; elles tombent épuisées sur les tapis qu’elles souillent de sang, de vin et d’alimens... Éperdu, rempli d’horreur, je me sauve de ce bordel infernal, en jurant bien de n’y remettre les pieds de ma vie. ”

“ Parce que ton ordure est répandue, et que ta nudité s’est découverte dans tes prostitutions avec ceux qui t’aimaient, et avec tes dieux abominables et infâmes, et dans le meurtre de tes enfants, lesquels tu leur as donnés,
37 Voici, je vais assembler tous ceux qui t’ont aimée, avec qui tu as satisfait ta passion, et que tu as aimés, et tous ceux que tu as haïs ; oui, je les assemblerai de toutes parts contre toi, et je découvrirai ta nudité devant eux, tellement qu’ils verront toute ta honte.
38 Et je te jugerai comme on juge les femmes adultères, et celles qui répandent le sang ”

“ Le doute surgit, et avec lui la jalousie vulgaire, l'horreur des baisers pris par d'autre lèvres d'homme, l'affolement de haine qui rend meurtrier. Et, avec cette jalousie, le désir de chair le ressaisit. ”

“ Le Génie impudent qui préside aux forfaits, Le Crime a secoué la sanglante poussière ; L'insulte a répandu sur la veuve et la mère La mortelle amertume et les sombres terreurs; La haine impitoyable et qui poursuit les pleurs, Pour effrayer ses nuits fait tonner le salpêtre, Et l'enfant du veuvage, avant même de naître, Agité d'un effroi, devenu si cruel, Craint d'être assassiné dans le sein maternel !
Est-ce de mon horreur que ta voix est muette, Honneur ?. ”

“ Veut-il combattre avec sa verve qui abat les gens et les choses en riant ? Veut-il se fâcher, se jeter dans cet état que son temps appelait une sainte colère, contre l'évidence de plusieurs vices ? Il les voit installés dans leur sang, vices de hauteur et de bassesse, comme il dit. ”

“ Dans les drames nodernes, on ne trouve que des crimes monstrueux qui révoltent la morale et la pudeur. Toujours et partout, l'adultère, le viol, l'inceste, le parricide, la prostitution, les vices les plus éhontés, plus sales, plus dégoûtants les uns que les autres. ”

“ Il faut que tu sois toi-même un mauvais sujet, pour t’apitoyer sur le sort d’un monstre qui vient d’occasionner la fuite de son mari, la mort de son amant, le déshonneur de sa famille, et tous les malheurs qui vont peut-être résulter de ces indignes forfaits. ”

“ J'ai commis un crime contre vous, un de ces crimes que le monde ne punit pas. Respectée par tous, je me méprise moi-même, et je me traînerai courbée sous la honte jusqu'au jour où vous daignerez me relever et m'absoudre. ”

“ Tu fais la prude, ils mettront à nu tes ulcères. Temps maudit où les portes se referment vers les mains tendues, où les espoirs comprimés se changent en haine, où les amours trahis tournent en débauche, où les échappées de lumière deviennent de la nuit. Quelle fièvre te secoue, société, que tu te tournes sur ton lit de malade comme une vieille qui agonise? Le poison qui te tord les entrailles, c'est toi qui l'as versé. Tu as dédaigné jadis ceux qui sont tes ennemis à présent. ”

“ Honore d’un cœur pieux
L’amour révéré des dieux,
L’amour qui se prostitue.
« Courbé sous le poing brutal
Du cruel Tout-Puissant, pèche
En priant, très doux, et prêche,
Va, la Bonté dans le Mal. » ”

“ Ces insultes, ces dédains, au lieu de tuer à tout jamais mes espérances, rendirent ces femmes plus belles à mes yeux, et mon amour pour elles, — un amour plein de fureur et de haine, — s’accrut jusqu’à la folie. ”

“ La bizarrerie, la satiété, le libertinage, l’habitude, des motifs particuliers, une philosophie affectée ou téméraire, la pauvreté, la cupidité, la jalousie, la superstition, concoururent à cette révolution singulière ; la superstition, dis-je, car les opérations les plus avilissantes, les plus ridicules, les plus cruelles, ont été imaginées par des fanatiques atrabilaires, qui dictent des lois tristes, sombres, injustes, où la privation fait la vertu, et la mutilation le mérite. ”

“ Voici, je vais te livrer dans la main de ceux que tu hais, dans la main de ceux d’avec lesquels ton cœur s’est détaché.
29 Ils te traiteront avec haine, et ils enlèveront tout ton travail, et ils te laisseront toute nue et toute découverte, et la turpitude de tes adultères et de ton énormité et de tes prostitutions sera mise en évidence. ”

“ Mais j’ai un de ces heureux caractères qui tirent une jouissance de la haine et qui se glorifient dans le mépris. Mon goût diabolique passionné de la bêtise me fait trouver des plaisirs particuliers dans les travestissements de la calomnie. ”

“ Admettons que vous soyez toutes des anges de candeur et de pureté, savez-vous que vos allures, vos attitudes, votre ton, votre costume créent une impression malfaisante ? Car, il ne faut pas l’oublier : l’influence rayonnante du mal, ou si vous voulez, le scandale, ne vient pas toujours du mal même, mais aussi de tout ce qui en a l’apparence. ”

“ Il n'en est pas un seul qui ne soit mon amant ! Je suis un monstre affreux, je mens effrontément; Qui m'y pousse? La haine! Ah! tu pâlis! La haine, La haine inexorable et pour l'espèce humaine Et pour tout ce qui vit sous le ciel que je hais ! La haine!... ”

“ Or, la tendance morbide sur laquelle je veux aujourd’hui appeler votre attention, se trouve à l’extrême opposé de ce penchant naturel. C’est le désir de torturer, de mutiler, de sacrifier l’objet de cette passion.
À chaque instant, les journaux nous rapportent des faits de cette espèce : des enfants, des jeunes filles surprises par des vagabonds, par des mendiants, qui sont souvent des demi-imbéciles, sont d’abord violées, ensuite assassinées avec d’incroyables raffinements de férocité. ”

“ Ce pataud en guenilles l’avait appelée « Ma m’man » devant tous ses domestiques, les comtesses, le vicomte, les dames de Paris, etc. Nous sommes dans la folie jusqu’au cou, ne l’oublions pas : folie grotesque et triste à la fois, mais surtout folie vraie : d’une vérité absolue. ”

“ Succensere, garder rancune, et ægre, graviter, moleste, difficiliter ferre, prendre en mal, expriment un mécontentement contenu ; irasci, indignari et stomachari, un mécontentement qui éclate. La colère, ira, porte l’empreinte de la passion ; elle a soif de vengeance ; l’indignation, indignatio, offre l’image du sentiment moral qui se soulève ou se révolte ; elle proclame sa désapprobation ou son mépris ; l’emportement, stomachatio, est la marque d’un tempérament irritable, la bile déborde, la mauvaise humeur se fait jour, on est bruyant et querelleur. ”

“ Ici le sublime est sans cesse à côté du plaisant. Femmes, enfans, domestiques, tout devient éloquent contre le monstre ; et l’indignation qu’il excite n’étouffe jamais le comique. Quelle circonspection, quelle justesse dans la manière dont l’auteur sépare l’hypocrisie de la vraie piété ! ”

“ N’eût-ce pas été odieux d’accepter une livre ? au cas où cette besace eût contenu l’écusson d’un noble comte, par exemple !
Le mendiant, cette fois tressaillit.
Le baron sourit davantage et reprit avec un sarcasme plus accentué :
— Pauvre besace ! Mais, heureusement aussi, j’étais là... Je suis intervenu au bon moment. Prenez garde mes gentilshommes criai-je, prenez garde de commettre un sacrilège... cette besace peut être sacrée ! ”

“ Il fait noir dans le malheur, il fait plus noir encore dans le crime ; ces deux noirceurs amalgamées composent l’argot. Obscurité dans l’atmosphère, obscurité dans les actes, obscurité dans les voix. Épouvantable langue crapaude qui va, vient, sautèle, rampe, bave, et se meut monstrueusement dans cette immense brume grise faite de pluie, de nuit, de faim, de vice, de mensonge, d’injustice, de nudité, d’asphyxie et d’hiver, plein midi des misérables. ”

“ Oh! oui vous êtes des barbares! car vous m'avez condamné une première fois, bien que je ne fusse point un méchant; et c'est de là que sont nés mes plus grands malheurs. Ayez donc la force d'écouter mes plaintes pendant ces jours désastreux : qu'y verrezvous dont vous ne deviez rougir ? Avez-vous entendu beaucoup des scélérats que vous faites chanter le bien et le beau sur le ton que j'ai su prendre? ”

“ Mensonges calomnieux, haines longuement nourries, amours honteuses, crimes calculés de l’avarice et de la haine, tout se reformait en elle à mesure, comme se reforme, à l’état de veille, une cruelle image du rêve. ”

“ Rougissez donc ici, femmes et filles mondaines, et craignez que ce corps mortel et périssable que vous parez avec tant d'amour-propre et d'idolâtrie et que vous dévoilez avec si peu de pudeur pour plaire à des hommes infâmes et criminels ”

“ Ta colère de tout à l'heure n'était que la suite de la comédie que tu as jouée vis-à-vis de moi pendant tant de mois; les résolutions de mort, d'implacable vengeance, des mensonges semblables aux mensonges qui m'ont si longtemps abusée. Insensible à l'ignominie de ta servitude, tu ne pouvais pas ressentir l'injure qui ne l'atteint que dans celle qui porte ton nom. Un homme a traité ta compagne comme une prostituée; qu'importe? Cet homme est un noble, ton seigneur et ton maître ”

“ Ayant la force de mal faire, je fais ce qui me plaît, je vole, je viole, je dole, j'assassine même; étant seul responsable, cela ne regarde personne, je suis prêt à payer de ma peau tous les méfaits de mes passions, au bout de quelques années de plaisirs, de voluptés, de débauches et d'excès de toutes sortes. ”

“ Je me sens accablé sous ta pesante main , Le dard qu'elle a lancé demeure dans mon sein.
Chaque endroit de mon corps endure quelque peine, Je tremble en regardant mes péchés et ta haine; Je sens la pesanteur des crimes que j'ai faits, Je n'en puis plus porter l'épouvantable faix. ”

“ « La malice hume la plus part de son propre venin et s’en empoisonne. Le vice laisse comme un ulcère en la chair, une repentance en l’âme, qui s’esgratigne et s’ensanglante elle-même. » (Montaigne, III, ii.) ”