Jules Péroche

“ Oh ! regarde les prés, les champs que tout embaume ;
Regarde les oiseaux qui volent dans le chaume ;
Tout goûte, autour de nous, la paix et le bonheur ;
Et toi, pourquoi pencher ton front, fermer ton coeur?
Soulevant lentement ses yeux vers la montagne, Elle lui répondit : — Ami, l'ombre nous gagne. Vois le soleil baisser. Hélas ! bientôt la nuit Eteindra tout rayon au ciel, ici tout bruit.
— 0 mon âme ! la nuit est douce aussi. Qu'importe Ce que le jour reprend si la nuit nous l'apporte.
— Qu'importe, reprit-elle. Ah ! tu l'as dit : L'amour, C'est le bonheur ainsi que le soleil le jour. ”

“ Le ruisseau , murmurant sous un saule pleureur, Elève, aux pieds des monts, une voix de malheur ; La fleur est un calice où Dieu mit l'amertume, La terre , un gouffre où tout se tord , rugit, écume ; L'oiseau, c'est un hibou ; le ciel, affreux à voir, Est, sur le monument, un marbre immense et noir; La brise , c'est un vent qui détruit et ravage ; La lune qui se montre à travers le nuage, La lune est pour mes yeux, sous un voile de deuil, Une tète de mort arrachée au cercueil, Et mise là par Dieu , dans un jour de colère , Pour regarder la vie et rire de la terre. ”

“ Quand il la vil ainsi dans ce flot de tristesse Eteindre de sa main sa joie et son ivresse, Inquiet aussitôt et plein de ses douleurs, Lui qui vit de sa vie et qui pleure à ses pleurs: - « Oh ! qu'as-tu ? lui dit-il d'une voix soucieuse.
« Qu'as-tu pour te courber pâle et silencieuse, » Hélas ! et pour vêtir ton âme de ce deuil ?
» Pourquoi vers le ciel bleu ne plus lever ton œil ?
» Quel chagrin, descendu sur ton front qui s'incline, » Y pose-t-il ainsi la couronne d'épine, » Versant en même temps, au lieu d'ambre et de miel,
» ”

“ Il est pauvre et son front veut un rayon de gloire ! Et comment sans notre or l'acheter ce rayon ! Pour penser à Gilbert n'a-t-il point de mémoire? Aux pauvres l'hôpital; aux riches le renom. —
L'hôpital! hélas ! oui! c'est là que son génie Au moment de l'espoir tomba sous le malheur. Il berçait dans sa main la lyre d'harmonie ; Le malheur vint briser la lyre sur son coeur.
Pleura-t-il? oh ! beaucoup, non pour lui, pour ses frères Qu'il laissait là souffrants au milieu du chemin. Mon Dieu, répétait-il, allège leurs misères ; Prends ma vie aujourd'hui, mais donne-leur ta main. ”

“ C'est lui qui sait si bien dire ce que sent l'âme, Peindre les doux transports qui ravissent le cœur ; C'est lui qui sait si bien aimer l'ange et la femme, Êtres qui ne font qu'un au banquet du bonheur.
C'est sa voix qui conduit les guerriers à la gloire ; C'est son cœur qui gémit sur le bord d'un cercueil.
Il a pour les vivants des hymnes de victoire, Pour ceux qui ne sont plus, des paroles de deuil.
C'est lui qui, sur le front que sa harpe célèbre, Fait descendre d'en-haut un rayon éternel, Et qui, lorsque la nuit vient pleine de ténèbre, Fait scintiller ce front comme une étoile au ciel. ”

“ Fingal se lève : il voit, à l'horizon qui fume, De sanglantes clartés rougir au loin la brume.
Soudain sa voix éclate; et, se tournant vers nous : Tura brûle ! dit-il. Nous nous éveillons tous.
Nous courons, nous volons comme l'éclair rapide Qui glisse, au flanc des monts, sur la bruyère humide.
Enfin, nous arrivons. Hélas ! c'était trop tard.
Déjà les murs croulés gisaient de toute part.
Les flammes s'éteignaient, et, repliant leurs ailes, Semblaient sous les brasiers cacher leurs étincelles.
Pâles, le cœur brisé, disant des noms chéris, Chacun de nous s'élance au milieu des débris. ”

“ J'aimais les champs ; j'aimai le monde, Et, pauvre enfant sans guide, un jour, Pour Paris, océan qui gronde, J'ai fui les champs, source d'amour,
L'illusion était si douce ! Je m'enivrais de tant d'espoir ! Mais le rayon d'or, sur la mousse, Etincelle, n'a lui qu'un soir.
O mon Dieu ! que Paris est vide De ce bonheur tant désiré ! C'est un désert brûlant, aride, Par un doux mirage éclairé.
Loin, on croit voir, pure d'orage. Luire une oasis, éden vert. On approche : le doux mirage Tombe et c'est toujours le désert. ”

“ L'oiseau, dont la note console, Aime à gazouiller au vallon.
Au pied de la verte colline, Le papillon aux ailes d'or, Des fleurs, dont la coupe s'incline, Aime à boire le doux trésor.
La lune aime, éclairant les voiles , A rêver, pâle, sans couleurs, Dans le ciel parmi les étoiles, Dans les étangs parmi les fleurs.
Ainsi qu'une fée invisible, Elevant, abaissant sa voix, La brise, d'un souffle insensible, Aime à soupirer dans les bois.
La barque avec son aile blanche,
Aime à voler sur les flots bleus, Comme l'alcyon qui se penche, Rasant le lac, pour voir les cieux. ”

“ Regardez ! n'est-il plus de malheureux sur terre Qui demandent la mort désormais leur seul bien ?
Les rappeler à vous c'est briser leur misère ; Mais laissez-nous, Seigneur, un doux ange gardien !
Ah ! voilà donc pourquoi j'étais plein de tristesse !
Pourquoi, plus que jamais, mon front était penché !
Pourquoi jusqu'en mon âme, où je la vois sans cesse , Un chagrin plus cuisant semblait être épanché !
Mon Dieu, pitié pour elle ! écoutez ma prière !
Versez tous vos parfums, comme un baume, en son cœur; Et, s'il le faut, hélas ! prenez ma vie entière ”

“ M'écriai-je ; on croirait, tant vous paraissez las, Que sur vous ont fondu tous les maux d'ici-bas.
— C'est vrai, répondit-il ; d'autres ont en partage La joie et les beaux jours ; moi, je n'eus que l'orage. Ainsi Dieu l'a voulu : que son nom soit béni. Et pourtant je n'ai pas, pour en être puni, Et pour rouler ainsi jusqu'au fond de l'abîme, Trempé mes premiers ans à la source du crime.
Je voulus dans son coeur verser un peu de miel : — Dieu frappe ici, repris-je, et récompense au ciel. Espérez! Oui, souvent, sur la terre où nous sommes, Il accable de maux les plus justes des hommes ”

“ Sur mon front pâle qui se penche Venez jeter, colombe blanche, Quelques rayons de votre œil noir.
Venez caresser d'un sourire, D'un mot les notes de ma lyre Aussi chaste que votre espoir.
Ainsi que le lis des vallées, Vos longues tresses déroulées Sont pleines de douces odeurs.
Chantez avec votre voix d'ange, Chantez avec moi la louange Du Dieu qui nous donne des fleurs.
Vous aimez les fleurs, la verdure, Le bois où quelque lent murmure S'élève grave et solennel.
Votre cœur, rempli d'allégresse, A la gaîté de la jeunesse, Le bonheur des hôtes du ciel. ”

“ Le Peuple ! c'est le cœur de chaque nation Où naît toute puissante et noble impulsion ; C'est la main qui nourrit; c'est le bras qui travaille, Le sein qui va s'offrir aux coups dans la bataille ; C'est le front qui, rempli de rêves glorieux , Couve chaque penser qu'il va ravir aux cieux Et que, sur les cités, la voix de son génie Epanche, comme un baume, à longs flots d'harmonie.
Il n'a point de palais ; mais c'est le moissonneur Qui récolte, aux grands jours, les palmes de l'honneur, Ces palmes que parfois volent des fronts de lâches Comme pour s'effacer d'ineffaçables taches. ”

“ Le flot bat le lac sous la houle Et dévore la rive en proie à sa fureur.
Une barque qui sombre! Où sont les rames blanches ? Hélas ! où sont aussi les pâles matelots? 0 fille du désert qui sur le roc te penches ! Pourquoi si tristement regardes-tu les flots ?
Elle attend, dans la nuit, le bien-aimé loin d'elle. Mais la barque se brise au pied du roc. Malheur ! On entend une voix. C'est l'amant qui l'appelle? C'est le râle étouffé du bien-aimé qui meurt.
La neige maintenant, lugubre linceul, tombe. L'ouragan éloigné s'apaise. Il est minuit. Que la vallée est morne ! ”

“ Qu'entr'ouvre l'ouragan, la nuit, pour qu'on y tombe !
» Nous serons tout aux champs, aux prés, aux bois épais : » Les champs sont doux; ils sont pleins de joie et de paix. a
Mais bientôt, s'élevant du roc, de cime en cime Ses cris désespérés roulèrent sur l'abîme.
« Mon Dieu ! mort ! il est mort ! » Et les flots sur le bord, Hurlant sous l'ouragan, disaient : mort ! il est mort !
Le vieillard entendait, haletant sur la rive, Cette voix de la mer immensément plaintive, Et son âme, navrée aux coups de son malheur,
Semblait, à chaque cri, se briser de douleur. ”

“ A LA LUNE.
Tendre fille du ciel, que j'aime, ô blanche lune !
Ta paisible clarté ! Pâle, dans la nuit brune,
Tu parais, et vers toi, de l'orient d'azur,
Comme un essaim charmant de vierges au front pur,
S'élève, en rayonnant, la foule des étoiles.
A ton aspect, le ciel replie au loin ses voiles,
Le vallon s'illumine et, jusqu'aux horizons,
Se montrent les coteaux, pareils à des toisons.
Oh ! qui pourrait troubler ta marche solitaire,
Toi dont le doux flambeau s'allume pour la terre,
Et dont les clairs rayons, baignés au lac lointain,
Argentent les flots bleus que dore le matin ? ”

“ Puis, quand elle a tari ses larmes dans ses yeux, Le voyant la toujours courbé, silencieux, Comme pétrifié dans sa morne tristesse, Elle essaie un sourire où perce l'allégresse, Et, l'attirant, lui montre, assis en un berceau, Près de là, sous des flenrs, un enfant jeune et beau, Qui, jouant et riant et jasant, petit ange, Lui rend enfin bonheur et gaîte sans mélange.
Car l'enfant, qui du ciel nous vient, dans la maison Répand autour de soi comme un divin rayon Qui va dans ses replis, que l'on soit homme ou femme,
Comme un regard de Dieu chasser l'ombre de l'âme. ”

“ A ta soif quelle femme verse En ton sein le lait de son sein ?
Qui pour toi, quand le soleil brille, Cherche un abri désert et doux ? Qui te sert d'amis, de famille ? Oh? qui peut t'aimer comme nous?
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Hélas! quand ici, moi, je pleure, Peut-être, heureux loin de ces lieux. Toi, sur ta nouvelle demeure La nuit ne voile pas les cieux.
N'es-tu pas l'étoile tranquille Qui tremble où le ciel va finir Et dont le rayon immobile Sur ta tombe vient s'endormir?
N'es-tu pas la fleur éphémère, Aux pures et douces senteurs, Qui semble regarder la terre Que mes yeux inondent de pleurs ? ”

“ « Rêveur,
» Vous aviez donc encore abreuvé votre cœur, » Au lieu de flots de miel, d'un torrent d'amertume.
» Du lac vous ne voulez voir, au bord, que l'écume » Et, dans le fond, la vase; et pourtant, au milieu, » Si vous y regardiez quand vous oubliez Dieu, » Vous verriez rayonner, sans nuages, sans voiles, » Les monts verts pleins de fleurs, le ciel bleu plein d'étoiles, » Et les barques courir l'aile tendue aux vents, » Blanches , et sur les flots laissant tomber leurs chants, » Comme ces cygnes purs qui, lorsque l'heure arrive, » Disent, en s'envolant, leurs adieux à la rive. ”

“ Semblable au tulipier, enfant de la colline, Ta bouche a des parfums qui mettent en émoi ; Tes beaux yeux ont l'éclat d'un beau jour qui décline ; Le lis se courbe devant toi.
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Je t'aime, ô Nélida! car j'ai vu dans ton âme. Ton coeur est aussi pur qu'un rayon de soleil. Je t'aime, car j'ai vu ta belle ombre de femme, Passer, la nuit, dans mon sommeil.
Moi, je suis le guerrier à la hache infaillible. J'aime la liberté ; je défends mon pays. On a vu mainte fois, dans la mêlée horrible, Ma main frapper les ennemis. ”

“ Et la brise amoureuse, et le flot des ruisseaux T'appelaient, se jouant parmi les grands roseaux,
Leur douce bien-aimée.
Le papillon charmant, fleur amante des fleurs, Ouvrant ses ailes d'or aux changeantes couleurs, Venait à ton haleine; Et toi seule pouvais, sur ton sein palpitant, Par ta beauté céleste arrêter l'inconstant Qui volait par la plaine.
Ah ! tu n'aurais pas cru, riche de tant d'amour, Que le ciel pût soudain en nuit changer ton jour, Ton doux calme en tempête, Et que tu tomberais triste, oh ! triste destin ! Déchirée et flétrie, à ton premier matin,
A ta première fête. ”

“ Moi, je sais m'arrêter loin des sombres cyprès Pour m'enivrer du flot des senteurs des forêts, Et, caressant les fleurs que penche mon haleine, Ecouter doucement bruire dans la plaine La source qui se cache et fuit sous le gazon Et les insectes d'or nageant dans un rayon. Moi, je sais m'arrêter et prendre sur mes ailes Les longs soupirs d'amour des blanches damoiselles Qui, se penchant, le soir, sur leur balcon doré, Laissent errer au loin leur regard éploré. L'homme marche toujours, haletant et sans trève, Vers un astre lointain qu'il croit voir, mais qu'il rève. Il respire l'espoir. ”

“ Qu'y faire ? au jour venu l'humanité succombe.
Et quand je serais là, ses moments révolus, Le ferais-je, hélas ! vivre une aurore de plus ?
Mais tu ne crains donc pas la foudre et la tempête, Ni la vague qui roule et menace la tête Des passagers tremblants, des pâles matelots ?
Je ne crains rien, pas plus la foudre que les flots ; Et, pour aller chercher aux lointaines contrées Ce que je rêve ici : perles tant désirées, Or, rubis, diamants, la fortune, l'honneur, Je braverais le ciel, l'enfer et sa fureur. ”

“ Et tout mon bonheur est peut-être Dans votre coeur où vont mes voeux.
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Laissez-moi, comme dans un rêve, Contempler vos divins attraits, Doux ange dont l'aile se lève Sur moi pour me couvrir de paix.
Oh ! que vous êtes blanche et belle ! Que votre front est calme et pur ! Votre âme en vos yeux étincelle Comme une étoile aux lacs d'azur.
Je sens s'éteindre ma souffrance Quand je me vois là près de vous. Le sourire de l'espérance, C'est votre sourire si doux.
Souriez-moi comme l'aurore Au lis que la nuit vint ternir. Oh! bercez-la, bercez encore Ma tristesse pour l'endormir. ”

“ Mais je suis loin des Ardennes, Bien loin de toi, petite sœur, Bien loin, hélas ! du bois des chênes Dont l'ombre abritait mon bonheur;
Et je ne sais pas quand ma bouche, Prenant une bien douce voix, Ira t'éveiller dans ta touche, Chaque matin, comme autrefois.
Peut-être alors, laissant guirlande Et poupée aux brodequins d'or, Seras-tu grande, hélas! bien grande, Toi qu'on voit si petite encor?
Souvent aux pieds de notre mère, Souvent je t'ai vue, à genoux, 0 ma sœur ! faire ta prière Comme un ange en pensant à nous :
Oh ! prie encor ! que ta parole
Comme un soupir monte au Seigneur ! ”