Marie-Anne-Victoire Pigeon d'Osangis Le Guay de Prémontval

“ Car si tout musulman qui a les quatre femmes établies par la loi, & feulement autant de concubines , court risque, selon la plaisante & judicieuse remarque de l'illustre Montesquiou (a) , d'être acablé de tant de vétemens, ne peut-on pas dire d'un autre côté, que ces femmes qui n'en n'ont qu'un à huit ou dix , n'en font pas trop bien pourvues, & que le prophete ne s'est gueres mis en peine de leurs besoins. Mais les instituteurs , nonplus que les deffenseurs de la poligamie , ne font vraiment pas gens à se piquer d'une exactitude de droit si rigoureuse. ”

“ Il y en a qui nous ont reproché qu'il ne nous convenoit gueres d'acuser la loi de la nature d'être trop relachée sur l'article de la pluralité des femmes, puisque l'on peut, avec autant & plus de fondement, intenter la même acufation contre les écritures que nous regardons come divines. ”

“ Mais si par le nombre de vos femmes vous apauvriflez encore plus Votre famille que vous ne la grossis-fez, où est le crime si digne de mort, d'y mettre un indigent de plus parmi trente autres de votre façon? ”

“ Il n'y a point nonplus de multitude d'enfans à craindre ; ni aucun tort n'est fait à ceux de la premiere femme qui n'en a point, & qui atend même come un grand bonheur le plaisir d'adopter celui qui poura naître. Point de partage à faire, point de querelles parconséquent.
Repassez en un mot toutes les autres circonstances que j'ai touchées ; il n'y en
en a pas une feule qui ne contribue à nous convaincre, que si c'est ici un cas de poligamie, c'est le plus inocent qu'il soit possible. ”

“ Le concubinage est une tinion de choix , de goût, que l'on supose durable & continue, sinon à perpétuité, du moins pour aussi lon- tems que le cœur, ou le sentiment du plaisir, fera de la partie. Si l'home qui contracte une pareille union, est libre, la concubine lui tient lieu de femme pour l'usage actuel ; & s'il est engagé dans le mariage, c'est une in- digne rivale qu'il associe à sa légitime épouse , au mépris notable de ses droits,
droits, & de la foi qu'il lui a jurée Rien de tout cela n'a lieu dans l'afaire de Jacob, nonplus que dans celle d' Abraham. ”

“ Il n'y a persone qui ne fache qu'Isaac n'eut absolument qu'une feule femme. Encore eit-il à remarquer que cette femme fut stérile vingt ans, & qu'après avoir eu deux ensans d'une même couche elle n'en eut plus d'autres pendant tout le reste d'une très longue vie. Héritier des promettes que Dieu avoit faites à son pere, & qu'il lui avoit réitérées perfonellement à lui-même, que de lui naîtroit un peuple innombrable, cornent ce patriarche ne se crut-il point en droit d'en hâter l'acomplissement par le choix d'un nombre de femmes proportioné ? ”

“ Quant à ceux qui veulent absolument atribuer à la loi du lévirat une extention si étrange, & qui le veulent sans aléguer, ni raisons, ni exemples, ni autorités qui les apuient ; qu'ils comencent, si bon leur semble, par nous prouver de maniere ou d'autre ce qu'ils avancent, savoir, qu'effectivement un home marié , fût tenu, aussibien que celui qui ne l'étoit pas , à épouser la veu- ve d'un frere, ou d'un proche parent, mort sans postérité. ”

“ Enfin j'ai quelque chose de plus fort que tout ceci à ajouter; c'est que je soutiens qu'il ne faut qu'ouvrir les yeux sur le récit de Moïse concernant Agar , pour voir qu'il supose formellement l'injustice de la poligar mie, Sara qui prétend à juste titre n'a- voir partagé avec sa servante que le lie
lit & non le cœur de son époux, voyant les mépris d'Agar , en conçoit les mouvemens d'une jalousie qu'elle croit fondée. Elle a lieu de craindre que le cœur ne se foit mis de la partie dans une afaire qui n'étoit d'abord que de pure complaisance pour elle. ”

“ Ainsi que je viens d'avoir l'honeur de vous le dire, c'est quelque chose d'étrange & de presque inconcevable, que l'oposition des sens qu'il a selon diférentes versions tant anciennes que modernes : celle du jour & de la nuit n'est pas plus grande. Bien loin cependant qu'on puisse m'acuser d'avoir à cette ocasion pris mes avantages avec excès, il est de fait que je me fuis contenté de tenir un milieu modeste, entre celles des versions qui me font effectivement le plus favorables, & celles que m'étoient le plus contraires. ”

“ Dans la création Dieu se proposoit sans doute que tous les homes fussent freres, & c'est pour cela qu'il ne mit d'abord sur la terre qu'un seul home qui devait être la tige de tous les autres. Or peut-être di-
roit-on, Monsieur, que ce fut aussi pour cette raison que Dieu ne dona qu'une
qu'une feule femme 0 Adam, afin que la fraternité des homes fût plus fainte en fesant qu'ils fortifient tous égale- ment d'une même mere, auffibien que d'un même pere comun. Eh bien, cette raison n'avoit plus lieu au tems du déluge. ”

“ Les circonstances font telles manifeste- ment, que quoique ni l'un ni l'autre ne foit tout - à - fait exempt de faute , leur faute néamoins est de nature , toute faute qu'elle est, à ne pouvoir doner prétexte à la licence, que par h
la raison qu'il n'y a rien au monde dont la malice & la corruption des homes n'abusent, quelque saint même qu'il puisse être: témoin, sans en aler chercher des preuves plus loin, témoin , Monsieur, l'autorité du divin historien & legislateur qu'il faut deffendre contre des acufations si mal fondées. ”

“ Raprochant à l'heure qu'il est les deux premiers traits que la genese nous ofre relatifs au mariage, fera-ce trop nous écarter de la pensée de Moïse que de conclure, que si la mo- nogamie est sainte come son auteur, l'union pleine d'injustice d'un seul home & de plusieurs femmes n'est absolument digne que de ceux qui en in- troduifirent l'usage ? ”

“ Ou plûtôt , si nous en jugeons par les traits d'imagination dont les livres les plus piéux des musulmans font pleins, n'y aura-t-il pas à parier qu'aucun favori de Dieu n'en fera réduit à l'ennuieufe monogamie; qu'entr'autres pour le moins, Abraham, Isaac, Jacob, come destinés à devenir les peres d'un peuple immense, feront pourvus d'un bon nombre de femmes, bien fécondes; que le paradis terrestre ne fera que le sérail d'Adam, l'arche celui de Noé; que les beautés les plus ravissantes n'y manqueront pas, nonplus que les eunuques les plus fideles pour les garder? ”

“ Combien ont péri par les gueres continuelles , par les famines très souvent réitérées, & par les pestes incomparablement plus fréquentes dans ces pays-la qu'elles n'étoient jadis; ce qu'on ne peut atribuer qu'à la misere & à la crapule honteuse de la nation ? Mettez par-dessus tout la poligamie qui en énervant les peres ne produit le plus souvent que des ensans foibles & débiles , lesquels, ou ne vivent pas lontems & ne servent, point à la propagation, ou s'ils y fervent , en engendrent d'autres en qui l'espe-
l'espece dégénere encore plus sensiblement. ”

“ Quelle loi fupofa jamais dans le peuple pour qui elle a été faite , un désir plus ardent d'acomplir le vœu de la nature, & plus de crainte de n'y pas réufir ? Quelle au tre porta plus loin l'atention à cet égard, jusqu'à se montrer ingénieuse à imaginer des consolations pour ceux à qui ce déplaisir feroit arivé, non par leur faute? Quel encouragement; au mariage, quel discrédit du célibat, puisque ce n'est qu'a ceux-là seuls , qui n'ont point négligé de s'engager à tems dans le lien conjugal, que cet? ”

“ C'est ce qu'il faut entendre par la nouriture & les habits; à moins qu'on ne voulût prétendre , Monsieur, que l'intention du législateur est feulement d'obvier à ce qu'on ne la laissat, ni sortir toute nue , ni mourir de faim; ce qui n'auroit assurément pas l'ombre du sens comun. Est-il besoin qu'un maître ait fiancé sa servante pour qu'il soit tenu à de pareils devoirs? C'est bien le moins, même pour son propre intérêt, qu'il ait foin de la nourir & de la vêtir sur le simple pied de domestique, s'il ne veut renoncer aux services qu'il en atend. ”

“ Avec une vie si longue il n'y avoit
avoit pas à s'embarasser que la terre se peuplât bien vite, il n'y avoit qu'à craindre qu'elle regorgeât ; & c'est peut-être, pouroit - on dire encore, pourquoi Dieu négligea pourlors les ressources de la poligamie. Mais pourquoi n'y a-t-il point recours, lorsqu'il a pris la résolution de réduire la vie des homes à des limites bien plus étroites? ”

“ Dieu ne fauve que Noé & fafemme, les trois fils de Noé f5 la femme de chacun d'eux, de même qu'au tems de la création il n'avait formé qu'une feule femme pour un seul home. Cependant jamais conjonctures ne pouvoient être plus favorables que celles-là à l'admission de la poligamie, jamais cet usage ne pouvait avoir moins d'inconvéniens, & jamais plus d'utilités. ”

“ Jesus-christ ne condane ici bien positivement, sur le pied d'adultere, tout fecond mariage du vivant d'une, épouse fidelle, soit comerce clandes- tin, soit divorce proprement dit, soit pluralité de femmes, & ce cas-ci même éminemment & par dessus tout le reste, come il est visible ; en un mot toute copulation nouvelle , qui de quelque espece qu'elle soit, ne peut qu'être injurieuse à une premiere épouse. ”

“ Pour moi j'ai droit d'exiger qu'on cqmence par répondre aux preuves si simples que j'ai produites de l'atroce injustice de la poligamie. Si l'on en vient à bout, je pourai comencer alors, à mon tour , à me plaindre des loix de la nature, dès qu'on me les aura fait voir en une manifeste contradiction avec celles du christianisme. Mais c'est ce que ne feront point nos adversaires; ce qu'ils ne tenteront pas même, pour peu qu'ils entendent les intérêts de leur grande cause , du premier de tous leurs principes , la fufifance des lu- mieres naturelles pour conduire les homes. ”

“ Si l'Eternel avoit assez de ce soufle, sans doute, pour créer plus d'une feule femme , pourquoi n'est créa-t-il qu'une ? Pourquoi, continue le prophete, pourquoi donc un couple ?
C'est, ajoute-t-il, que l'Eternel avoit en vue une postérité fainte, ou come le texte porte mot à mot, une postéri- té de Dieu ; une postérité parmi laquelle pût regner la paix, l'union, la concorde : ce qui n'est pas possible lorsque les enfans d'un même home font nés de diverses femmes, toujours rivales, toujours animées des mouve- mens de la haine & de la jalousie. ”

“ Les loix de Dieu ne peuvent être en oposition les unes avec les autres. Donc la loi du lèvirat ne peut avoir lieu au préjudice de celle qui deffend d'épouser une sœur de la femme. La facilité de la rétorsion est visible. Les loix de Dieu ne peuvent être en opofition les unes avec les autres.
Donc celle qui deffend d'époufer une sœur, de la femme ne peut avoir lieu au préjudice de la loi du lévirat. Laquelle des deux loix cédera, Monsieur ? Tout en posant pour principe que les loix de Dieu ne peuvent être en opofition, c'est donc prendre plaisir à les y mettre. ”

“ N'êtes-vous pas seulement un sage, un philosophe? Etesvous encore un prophete? C'est pré- cifément
il faudra qu'ils soient bien ennemis de la lumiere, s'ils ne font forcés de convenir, que la religion est susceptible du plus haut dégrd de démonstration morale qui foit possible.
cifément le parti que vient de prendre votre adversaire. Reconoître que Jesus-christ condane la poligamie sur' le pied de l'adultere, & qu'en cela il montre une sagesse profonde, le reconoître, Monsieur, & quiter brus' quement la cause de ce Moïre & de ces patriarches dont on fesoit soner si. ”

“ Car vous saurez qu'ouvrir le ventre est la belle mort du pays, mort honorable par excellence, & si fort à la mode, qu'il n'est pas rare , pour le moindre chagrin qu'on fasse la façon de se la procurer. ”

“ Car telle fille qui n'étoit pas, lors de son mariage, dans le cas d'hériter des biens fonds, parce qu'elle avoit des freres, pouvoit y venir par la mort de ses freres dans la fuite du tems & faire passer d'une tribu, ou d'une famille à une autre, l'héritage dont elle feroit mise en possession ”