Métonymie

“ C'est une sorte de métonymie en écriture. Chacun sait que la synecdoque se fonde sur un rapport d'identité partielle, la métaphore, sur un rapport de ressemblance , la métonymie, sur un rapport d'affinité.
fxvrayovTti ; de ayw , mettre en mouvement. Voici quelques exemples : Un homme marchant , pas , un homme assis, sied, un homme renversé en arrière (supinus) , sup (131) , un homme penché en avant, prone (éloge) , etc. ”

“ Mais nous pensons que chaque fois que l’étymologie nous donne un ou deux mots français dérivés du grec ou du latin, sans en changer ni la prononciation [28] ni l’orthographe, comme dèca-stère, trans-action, ou dans lesquels se trouvent les consonnes racines sc, st, qui aident si bien à la prononciation lorsqu’elles se trouvent au commencement de la seconde partie d’un mot divisé, nous pensons qu’il est préférable de suivre l’étymologie, qui s’indique d’elle-même. ”

“ Le second objet de l’étude de l’étymologie, est de remonter effectivement à la source d’un mot, pour en fixer le véritable sens par la connoissance de ses racines génératrices ou élémentaires, naturelles ou étrangeres : c’est l’art étymologique, qui suppose des moyens d’invention, & des regles de critique pour en faire usage. Voyez Etymologie & Art Etymologique.
Tels sont les points de vûe fondamentaux auxquels on peut rapporter les principes de la Lexicologie. ”

“ Le pauvre mot, le misérable mot qui nomme l’Innommable ! Comment un nom, c’est-à-dire l’étiquette inventée par les humains pour se reconnaître parmi leurs semblables, un nom, la définition d’une humaine pensée, peut-il résumer l’Infini ? ”

“ Nous plaçons l’étymologie en tête de chaque article, parce que c’est elle qui doit rendre compte de la signification première et qui conduit à la définition comme au classement des sens.
Mais ce n’est pas assez d’indiquer cette forme primitive et celles qui en dérivent, il faut expliquer en vertu de quelles règles la forme étymologique a subi telle ou telle métamorphose. Chacune des formes indiquées dans le Dictionnaire, à l’étymologie du mot, est accompagnée d’un renvoi au paragraphe du Traité de la. formation de la langue qui en explique la raison d’être. ”

“ Vous avez donc fait, Madame, non seulement des généalogies bien composées, mais aussi une double bonne oeuvre en mettant vos descendants et collatéraux en présence du passé des deux familles auxquelles les rattachent des liens plus ou moins étroits. Ne craignez pas qu'on vous taxe de vanité. Il y a ici-bas un orgueil légitime : on a le droit d'être fier de ceux dont on porte le nom, lorsque pendant plusieurs siècles ce nom a été synonyme de piété sincère, de vertu, d'honneur, de courage et de patriotisme, et qu'il a laissé, dans le pays où il a brillé, des souvenirs respectables. ”

“ Là où les témoignages manquent, et où l’on ne peut suivre, en se servant de données positives et précises, les accidents survenus à un mot, il est le plus souvent vain d’essayer d’en donner une véritable étymologie. ”

“ Voilà un langage sensé ; l'histoire d'un côté et les événements de chaque jour de l'autre, nous enseignent que notre illustre homonyme connaît bien la pente sur laquelle nous glissons toujours malgré nous. ”

“ Parfois, cependant, quand la signification originaire d'un nom propre est demeurée transparente, ou si nous croyons la deviner, elle s'impose à notre attention et sollicite notre curiosité. Plus on sait de langues, plus on sait de choses, et plus on découvre de significations ignorées dans les noms de lieu et les noms de personnes. ”

“ MARCAS ! Répétez-vous à vous-même ce nom composé de deux syllabes, n’y trouvez-vous pas une sinistre signifiance ? Ne vous semble-t-il pas que l’homme qui le porte doive être martyrisé ? Quoique étrange et sauvage, ce nom a pourtant le droit d’aller à la postérité ; il est bien composé, il se prononce facilement, il a cette brièveté voulue pour les noms célèbres. N’est-il pas aussi doux qu’il est bizarre ? mais aussi ne vous paraît-il pas inachevé ? Je ne voudrais pas prendre sur moi d’affirmer que les noms n’exercent aucune influence sur la destinée. ”

“ Voici, pour l'étymologie française, l'énumération de ces conditions ; ce sont : le sens, la forme, les règles de mutation propres à chaque langue, l'historique, la filière et l'accent latin. Quelques mots sont nécessaires sur chacune de ces divisions.
1. Le sens est la première condition ; il est clair qu'il n'y a point d'étymologie possible entre deux mots qui n'ont point communauté de sens. Ainsi entre louer, donner ou prendre à location, et louer, faire l'éloge, il ne faut chercher aucun rapport étymologique ; si on en cherchait, on s'égarerait : l'un vient de locare, l'autre de laudare. ”

“ Voilà pourquoi plus un langage est ancien, plus il est riche en synonymes. Les synonymes doivent naturellement donner naissance à beaucoup d'homonymes. Si nous pouvions donner au soleil cinquante noms exprimant différentes qualités, quelques-uns de ces noms seraient également applicables à d'autres objets possédant la même qualité. Ces différents objets seraient donc appelés du même nom; ils deviendraient des homonymes. ”

“ Un nom, quels qu'en soient les élémens, est toujours l'image sonore ou visible d'une idée représentant un objet sensible ou un être de raison. Peu importe les voix qui le forment, seraient-elles des interjections, ou des onomatopées, elles deviennent la représentation d'un être, d'une substance. Ainsi, qu'un nom composé soit formé de substantifs, d'adjectifs, de prépositions, de verbes ou d'adverbes, cela est parfaitement indifférent ; car tous les mots partiels qui entrent en composition, dépouillent leurs natures propres pour revêtir en commun le caractère de substantif. ”

“ Vous feignez d'ignorer quel plaisir peut faire un nom; je vais donc vous l'apprendre, Madame , comme si vous l'ignoriez.
Le nom est un portrait racourci, qui réveille, dans le moment, l'idée de toute la personne. Supérieur à ces portraits qui ne représentent que la figure, il rappelle
tout d'un coup à l'esprit le caractère, toutes les qualités personnelles, et il fait plus ou moins cet effet selon que la personne même a fait plus ou moins d'impression. ”

“ Et puis cette raison qu’il faut garder aux mots tout leur appareil afin de maintenir leur étymologie est parfaitement vaine; car, pour une lettre de plus ou de moins, les ignorants ne sauront pas mieux reconnaître l’origine du mot, et les hommes instruits la reconnaîtront toujours. ”

“ C'est une loi naturelle du langage que le sens des mots varie dans le cours des âges en s'éloignant de la signification étymologique. La langue du XVlo siècle donne à une multitude de termes une acception plus conforme à l'étymologie, que ces vocables soient formés avec des éléments français ou latins. ”

“ Par exemple, tout le monde admet qu’un nom commun ou substantif est celui qui indique la qualité de toute une espèce, et que le nom propre est celui qui sert à désigner un individu. Il y a près de vingt siècles, hélas ! ”

“ Après plus de trente années d'exil et de proscription, un nom, le plus grand nom de l'histoire, a fait vibrer le cœur des masses comme au jour où l'homme ,qui l'a immortalisé brillait de tout l'éclat de la gloire et de la puissance. ”

“ Les désinences communes au nominatif d'un grand nombre de mots dans la même langue, comme en latin a, us, urn, etc., se sont probablement formées pour indiquer le Genre et le Nombre. Si le vocatif, dont on se sert pour appeler quelqu'un, a souvent une forme plus abrégée que le nominatif , cela vient peut-être de ce qu'en appelant un autre, nous mettons plus d'empressement et de rapidité à prononcer son nom. ”

“ Je nomme nettement les personnes que je veux nommer, toujours dans la vue de louer vertu ou leur mérite ; j’écris leurs noms en lettres capitales, afin qu’on les voie de loin, et que le lecteur ne coure pas risque de les manquer. Si j’avais voulu mettre des noms véritables aux peintures moins obligeantes, je me serais épargné le travail d’emprunter les noms de l’ancienne histoire, d’employer des lettres initiales, qui n’ont qu’une signification vaine et incertaine, de trouver enfin mille tours et mille faux-fuyants pour dépayser ceux qui me lisent, et les dégoûter des applications. ”

“ Derechef je prends la liberté de m'inscrire en faux contre cette étymologie.
Peu n'est autre chose que le substantif poil. Ne vous récriez pas, ne vous révoltez pas ; suspendez votre indignation. De même qu'il faut se délier des étymologies par ressemblance, il ne faut pas aussi se hâter de rejeter les étymologies invraisemblables au premier coup dœil. La ressemblance ou la dissemblance ne prouvent rien dans la filiation des mots non plus que dans celle des hommes. ”

“ Dans les recherches étymologiques, il importe peu quelle opinion nous avons sur l'origine des racines, aussi longtemps que nous reconnaissons que, à l'exception d'un certain nombre d'expressions purement imitatives, tous les mots tels que nous les trouvons soit en sanscrit, soit en anglais, encombrés de préfixes et de suffixes, et se décomposant sous l'action de la corruption phonétique, doivent être ramenés en dernier lieu, à l'aide de lois phonétiques définies, à ces formes premières que nous avons l'habitude de désigner sous le nom de racines. ”

“ La marque du genre noble et du genre non noble, du singulier, du duel et du pluriel, est la même dans les noms que dans les verbes, lesquels ont tous, à chaque temps et à chaque nombre, deux troisièmes personnes, noble et non noble. ”

“ Disons encore que je ne me suis pas attardée à dévoiler scrupuleusement les pseudonymes, pour satisfaire une vaine curiosité ; le nom sous lequel on sait acquérir quelque gloire n’est-il pas plus vôtre que le nom patronymique ? ”

“ Le nom est à l'oreille ce que le symbole est aux yeux ; les sens exigent qu'une part leur soit faite, même dans les choses de l'esprit. Un grand nom produit une impression involontaire de respect, et un nom flétri excite la défiance ou la répulsion. Le nom suit la ligne masculine, la descendance de mâle en mâle ayant toujours été considérée comme incomparablement supérieure à celle qui a lieu par les femmes. ”

“ Mais ce n'est pas seulement la prononciation des noms qu'on apprend à connaître par des enquêtes sur place. L'aspect des lieux peut en suggérer, en confirmer, en infirmer, en rectifier l'interprétation, en révéler à nos sens la véritable signification. La fréquentation des hommes nous instruit des rapports multiples qui unissent un nom au lieu qu'il désigne, nous renseigne sur sa valeur exacte, son usage traditionnel, les motifs de son emploi. ”

“ Ainsi un nom ou une dénomination est un son de la voix de l’homme employé arbitrairement comme une marque destinée à rappeller à son esprit quelque conception relative à l’objet auquel ce nom a été imposé. ”

“ Le nom de l'homme, désignant à l'origine la qualité physique ou morale de son être, était donc primitivement ce qu'on appelle en grammaire un nom commun ou appellatif, avant d'être un nom propre, ne convenant qu'à lui seul. ”

“ Si un nom, après des siècles, nous apparaît tel qu'il fut à son berceau, il le doit aux multiples alliances qui, à chaque génération, lui ont infusé un sang nouveau. Comme il fait la race, le sang fait le nom : noblesse de nom doit toujours dire — noblesse de sang. ”

“ Veut-on néanmoins que ce soit définir le nom, que de dire que ce sont des mots qui servent à nommer ou à qualifier les êtres ? Ceux qui servent à nommer les êtres sont donc les substantifs : or je le demande, quelle lumiere peut sortir d’une pareille définition ? Les noms substantifs sont ceux qui servent à nommer les êtres, c’est dire, ce me semble, que les noms substantifs sont ceux qui sont des noms : définition admirable ! Que peut-elle nous apprendre, si elle ne nous conduit à conclure, que les noms adjectifs sont ceux qui ne sont pas des noms ? ”

“ En résumé, le nom propre accompagné du mot saint devient nom composé et s’écrit avec une division ; le nom de lieu est séparé du nom propre composé par une espace.
53. Aux dénominations caractérisant, soit historiquement, soit figurativement, un lieu, un monument, un fait, une action, etc. :
54. Aux déterminatifs d’une dénomination, même si ce déterminatif est une abstraction personnifiée [28] :
55. ”

“ L’étymologie apprend aussi à connaître le sens primitif, et par conséquent le sens propre des termes. Je ne répéterai pas que si les erreurs où sont tombés quelques savants en s’occupant de ce genre de recherches, si les vains systèmes qu’ils ont rêvés, ont pu décrier l’étymologie auprès de ceux qui sont plus frappés d’un tour de force ridicule que de cent vérités découvertes, il n’en est pas moins vrai qu’elle est le seul flambeau à la lumière duquel on puisse étudier les langues, et surtout les rapports de synonymie qui existent entre les mots. ”

“ Qui n'aime les étymologies, quel est l'homme studieux dont l'imagination ne se soit surprise à errer de conjectures en conjectures, de siècle en siècle, à la recherche des débris d'une langue oubliée, de ces restes de mots qui sont des fragments de l'histoire des nations? ”

“ Issus de famille dont la généalogie s'étend, comme une vaste chaîne et sans interruption, depuis l'origine de la nation jusqu'à nos jours, ils resteront, quoi qu'on fasse, quand ils ne s'en seront pas rendus personnellement indignes, la personnification la plus antique, la plus vraie et la plus élevée du nom français. ”

“ Tout à coup qu’une tradition merveilleuse évoque devant eux des figures vagues, indécises, mais belles et enchanteresses : des mélodies ravissantes, des inspirations toutes nouvelles assiègent leur âme comme des rêves et comme de poétiques pressentiments : puis un nom est prononcé, un nom enfanté par la tradition ou l’histoire, et avec ce nom leur est venu un drame tout fait ! ”

“ Le nom français avait alors de belles chances pour devenir le premier, non-seulement, comme celui des Grecs, dans le monde des idées, par la littérature et les arts, mais aussi, comme le nom romain, dans le monde matériel et politique, par le nombre des hommes qui eussent été fiers de le porter, par l’immensité du territoire que sa domination eût couvert. ”