“ Il est surtout une chose qui paraîtra bien étrange un jour ; c'est que le français, inférieur au latin sur tous ces points , mais qui en différe particulièrement en ce qu'il n'en a pas les terminaisons, ait pu être si long-tems regardé comme né du latin, et cela, lorsque l'expérience de tous les siècles a démontré que, pour toute langue formée qui change uniquement par l'usage , les altérations ont lieu dans les radicaux, et non dans les terminaisons, devenues, par leur place même, la partie saillante, et conséquemment durable, des mots. ”

“ Car partout on retrouve la même constitution primitive, les mêmes distinctions, les mêmes révolutions. Paris avait son Montmartre, comme Athènes avait son Aréopage. La plus sainte des religions, le Christianisme, greffée par une fraude inconcevable, sur le culte hideux de Vénus, de Jupiter et de Bacchus, n'a pu le détruire. Il n'y a pas bien long-tems encore que nous ne crions plus : Vive Mont-Joie et St.-Denis. ”

“ Pour le bonheur des peuples, partout il y avait des secrets cachés sous une langue secrète, comme l'atteste encore notre mot écrit, qui n'est qu'une altération du mot escrit, pour secrit ou secret, articulé encore ainsi dans les hiéroglyphes. ”

“ Il me paraît donc avéré maintenant que le nom de famille des anciens rois d'Egypte , auquel on ajoutait souvent diverses épithètes, était os, ogs, vos ou vocs, ou vox, toutes variantes d'un même radical. Or, ce mot étant le même que A-OYOÇ , qui en vient, signifiait , comme Aoyoç , parole et raison, et devait s'interprêter dans ce dernier sens surtout. Le roi était donc la voix ou la raison (Aoyoç , verbum) , qui commande aux peuples ; c'était un gouvernement modelé sur celui de l'univers. ”

“ D'ailleurs, le miracle toujours subsistant de la dispersion des Juifs est un fait qui dément leurs prétentions , et le miracle non moins éclatant de la langue primitive toujours subsistante , ne doit pas leur être plus favorable. Il est bien étrange que les Chrétiens se soient obstinés à regarder comme leurs pères en religion ceux qui ont immolé le dieu que les Chrétiens adorent, et qui, dans leurs livres, ne disent rien de l'immortalité de l'âme , ne demandant que des biens temporels , et paraissant ainsi se regarder comme attachés pour toujours à la terre. ”

“ Quoiqu'il en soit, nos abbayes, originairement vouées à la chasteté et destinées à propager le Christianisme, c'est-à-dire le culte de la raison, si l'on fait attention, soit au mot, soit à la chose, ont bien l'air de nous venir de là. ”

“ Puisque j'en suis au mot ove, d'où vient la locution ab ovo, et même la locution symbolique et très significative, ab ovo usque ad malum , je dirai encore que là anssi est l'étymologie du mot governemenl, balancement de l'œuf, erner, d'où berner, voulant dire balancer. Ce n'est pas tout : si l'on examine bien les noms de la plupart de nos Saints, on trouvera que, loin de dater seulement des tems postérieurs à l'établissement du Christianisme, ils appartiennent réellement à l'histoire du monde primitif;
preuve qu'il y a eu des arrangeurs dans tous les siècles et chez tous les peuples. ”

“ Presque seuls entre les nations, les Latins conservèrent, dans toute son intégrité, ce long mot de Jupiter, quoique, pour la distinction des cas, ils dissent aussi Jovis et Jovem; les autres peuples en supprimèrent une on plusieurs syllabes, soit au commencement, soit au milieu, soit à la fin : chez les Anglais, c'est Jove, chez nous, Jupin, chez les Hébreux , Jchovah (Je-hove-ah) , chez les Indiens, Cuverah (C-uve-er-ah) , mot où il n'y a d'autre altération qu'un changement d'article , ce pour je, et une transposition de syllabe. ”

“ Dans le discours on nomme trope un mot détourné de sa signification primitive, et transporté d'un objet à un autre, en vertu d'un rapport existant entre ces deux objets.
On dit tous les jours, il aime la bouteille : ici, sans qu'il en résulte aucune obscurité, le mot bouteille est substitué au mot vin, en vertu d'un rapport d'affinité , l'idée de bouteille réveillant naturellement l'idée du vin que la bouteille contient. Eh bien ! ce que nous faisons pour donner de la grâce au discours, les Egyptiens le faisaient pour donner de la grâce à l'écriture, considérée matériellement. ”

“ C'est ce qui donna lieu surtout au culte des animaux. Ainsi, les Madécasses, mot dont l'étymologie est évidente, adorent encore le grillon (er-il-on) ou criquet (er-ic-eth) , animal qui vit sous la terre, et dont le nom, comme on le voit, composé des mêmes syllabes que celui de grille et hérile expliqué plus baut, signifie, voix d'El ou feu de la cime enfermé. ”

“ Tout s'éclaire par des comparaisons : si je ne connais pas le sens du nom français d'un mois quelconque , je le trouverai bientôt, si je puis décomposer le nom grec du même mois, qui en est certainement le synonyme. C'est par ce moyen principalement qu'en peu de tems j'ai beaucoup appris et pour les faits et pour la langue : avoir acquis la connaissance d'une syllabe, dans ses diverses acceptions, est un très grand progrès. ”

“ Il suit de là que le nom des princes de la famille royale étant vox dans la langue sacrée, devait être différent dans la langue vulgaire, d'où, pour le dire en passant, le grec paraît être dérivé. Or, en grec, nous avons encore le mot gwç, qui ressemble beaucoup à vox , et qui a exactement le même sens , quoiqu'il paraisse , au premier abord , ne pas l'avoir.
En effet, s'il s'emploie pour désigner l'homme , c'est uniquement parce que l'homme est seul, entre tous les atoimaux, doué de la raison et de la parole. ”

“ La connaissance d'une langue qui, dans les inscriptions mêmes, est appelée secrète , et à l'aide de laquelle ils étaient supposés entretenir des relations avec les puissances du ciel, était merveilleusement propre à les faire regarder comme des êtres d'une nature supérieure, et à leur donner par là un grand et utile ascendant sur les esprits , soit pour les maintenir dans un calme heureux, soit pour leur faire exécuter de grandes choses au profit de la nation. ”

“ Il se retrouve aussi, en partie, dans deux mots toscans bien connus, arse-verse (feu renversé) , que les Anglais ont conservés (arse-versy) , et qui signifient chez eux , sens-dessus-dessous. C'est donc l'équivalent exact du français, boulevari. Mais une chose plaisante, c'est que le mot arse a une acception assez sale en anglais, bien qu'il veuille dire proprement feu, et que le mot français qui y correspond, est dérivé d'un autre mot signifiant feu également (eth ou esse) . ”

“ Ce qui prouve, après tout, que terre et dure n'ont été, dans le principe, qu'un seul et même mot, c'est que les expressions, coucher sur la terre et coucher sur la Jure, sont encore synonymes. Le primitif de terre est er, comme le prouve le mot anglais earth, prononcé eurse ou erse, et il signifie tout à la fois forte, dure, errante (planète) , troisième (3e planète) et fermée. ”

“ Nous savons quel sens les anciens attachaient au mot arche, d'où le grec, ctp) (lI, commencement et Empire (ev nrupi, en anglais, in fire) . Il désignait le fort ou la loge habitée par le Génie de la terre, avant sa chute, durant la période qu'on appela siècle d'Argent (arche-m) , ou règne de Jupiter, succédant au siècle d'Or, et suivie du siècle d'Air-in, puis, du siècle de Fer (erMis, fermé, en-fer, in-femus) .
C'est une chose fort singulière, il faut en convenir, que tous les mots aient ainsi un double sens, et que dans leur interprétation on ait constamment adopté le sens faux. ”

“ Je sais ce qu'il me fallait savoir, la langue qui fut la langue primilive et universelle, il n'y a plus à en douter , et à l'aide de laquelle je remonte jusqu'à l'origine du monde que nous habitons. Par elle , et par elle seule, les plus incroyables merveilles vont se transformer en incontestables vérités. Les syllabes auront donc réellement cette puissance que leur attribuaient faussement les magiciens et les cabalistes (138) . ”

“ En effet, il n'y a que trois moyens de gouverner les hommes, la raison, la force et l'autorité. Or, la raison n'est bonne , comme l'expérience l'a mille fois démontré, qu'avec les esprits parfaitement sages et éclairés, dont le nombre, en quelque
pays que ce soit, est toujours imperceptible ; et on a toujours vu les chefs qui avaient le plus de raison faire le moins usage du raisonnement auprès des peuples qu'ils conduisaient. ”

“ L'Univers était considéré comme un vaste assemblage de globes et de mondes, emboités, pour ainsi dire, les uns dans les autres , et enchaînés les uns aux autres par des liens invisibles , chacun tournant, d'abord sur lui-même, puis autour d'un centre particulier auquel il était attaché ; tous enfin tournant encore ensemble autour d'un centre commun, éternellement immobile, résidence du Grand Etre, dont ils formaient en quelque sorte l'empire et la cour, et qui leur donnait des lois. Chacune de ces révolutions s'accomplissait en un tems invariablement réglé ”

“ Ainsi nous voyons, chez les Egyptiens, presque tous les caractères hiéroglyphiques, animaux et végétaux surtout, être vénérés à l'égal du grand être , et les prêtres , oubliant leur sainte mission, non seulement tolérer, mais encore favoriser, on ne sait trop dans quel intérêt, peut-être pour maintenir leur propre supériorité à l'aide de l'abrutissement des autres, ce culte injurieux à la divinité. ”

“ Dès l'enfance, les lellrés, chez les Egyptiens , apprennent , avant tout et à fond , le système d'écriture égyptienne, appelé l'expédié ; en second lieu, l'hiératique , à l'usage des greffiers; enfin , et pour terminer , l'hiéroglyphique. Ce dernier a deux procédés , l'un exprimant les idées directement, à l'aide des premiers sons du nom de l'objet; l'autre les exprimant indirectement en vertu d'un rapport. Le procédé par les rapports est encore de plusieurs sortes : l'une , parlant au propre , réveille l'idée de l'objet par la figure imitée de l'objet ”

“ La plus ancienne , sans contredit, et la plus importante de ces syllabes est c, souvent prononcé eu , qui, par l'action insensible du tems, les caprices de l'usage , le travail des scribes , l'addition des articles et des aspirations , les permutations de voyelles et de consonnes , a pris mille formes diverses , a tel point que, sous cette variété d'aspects, son identité réelle est depuis longtems méconnue. Elle désigne le feu, le plus pur des élémens, et, pour cette raison même , symbole de l'intelligence et de la divinité, adoré par le peuple aveugle pour la divinité elle-même. ”

“ Mais un rapprochement plus curieux, c'est qu'entre les deux mots gourdinef et nœud gordien, il y a un rapport frappant, et l'on sait d'ailleurs que ce fut non loin du bassin de Thrace ou Propontide, que le nœud gordien fut coupé par Alexandre. D'un autre côté, si gour, d'où gurges et gorge, signifie aussi gouffre, si nef signifie navire, le mot dont il s'agit rappellerait un naufrage. Et en effet, je lis dans la Nœnia citée plus haut : Simil chrestan, le sique le gourges ! ”

“ Aussi, lorsque la démocratie, abjecte dans Athènes et féroce dans Rome, eut abaissé ou abattu les premières têtes de l'état, vit-on les deux langues, l'une, lentement, parce que, plusancienne, elle avait jeté de plus profondes racines, l'autre, en un instant, parce qu'elle ne tenait encore, pour ainsi dire, qu'à la surface du sol, céder ou plutôt rendre la place à la langue qu'elles avaient elles-mêmes autrefois supplantée, mais non pas anéantie. ”

“ Les peuples plus éclairés , comme les Grecs qui n'étaient pas initiés au secret de cette écriture, virent, dans tant de formes diverses et souvent monstrueuses, tantôt des allégories qu'ils expliquèrent, l'un d'une façon , l'autre de l'autre, tantôt des êtres qui avaient réellement existé , et sur lesquels leur imagination féconde et désordonnée composa , amplifia et propagea les plus incroyables légendes. ”

“ Qui croirait, par exemple , si les monumens n'étaient pas là maintenant pour l'attester, que deux mots, parfaitement identiques, empruntés à la langue hiéroglyphique par les Grecs et par les Gaulois, ont été écrits, chez les uns, an o (apw) , chez les autres, en haut. Grâce à l'incertitude des sons vocaux , et aux nuances multipliées des huit articulations principales , il fut bien rare que deux nations se servissent, pour exprimer chacun des uns et des autres, des mêmes caractères : ainsi, chez les latins, Vu joua constamment le rôle que l'o jouait chez les Grecs ”

“ Le feu, ou plutôt l'intelligence existant par elle-même, c'est de là que, dans toutes les langues, a été tiré le verbe marquant l'existence, être, qui, dans plusieurs langues, signifia aussi manger, dévorer, par exemple esse, tatiitiv, parce qu'en effet c'est encore là une des propriétés du feu. Or, le feu étant le grand dévoraleur, l'ignorance barbare crut devoir, par la suite des tems, lui jeter des victimes humaines. ”

“ L'orthographe est pour eux une chose sacrée, bien que ce principe, excellent lorsqu'il s'agit de comparer entr'eux les termes d'une même langue , ne soit propre qu'à égarer , lorsqu'il s'agit de langues parlées dans des tems et dans des pays divers, et qu'il y a eu un changement radical dans le système d'écriture. La langue littéraire, factice , la
plupart du tems et toujours variable , est celle que partout ils étudient, tandis que la langue des campagnes est la seule qui ne s'élabore jamais et conserve éternellement "sinon toutes ses formes, au moins tous ses mots usuels. ”

“ J'en dirai un mot vers la fin de ma lettre.
(6) Voltaire dit quelque part qu'il est surprenant que le père du genre humain soit resté inconnu du genre humain ; que personne, excepté le peuple juif, n'ait jamais entendu parler ni d'Adam, ni de Caïn, ni d'Abel. Voltaire, sur ce point comme sur beaucoup d'autres, s'est complètement trompé : aucun personnage ne fut plus connu que ceux-là de toute l'antiquité, non seulement sous des noms synonymes de ceux qu'ils portent dans la Genèse, mais encore sous ces noms mêmes, légèrement altérés
par la dirersilé des idiomes. ”