L. Lévy-Bing

“ M. Max Mùller oublie que cette science de l'humanité et des langues quelle parle n'est pas née du christianisme; qu'elle se trouve entièrement contenue dans le mosaïsme. En effet, dès le commencement de la Genèse, nous voyons que l'humanité est une puisqu'elle est issue du même père et de la même mère. Nous sommes heureux de reconnaître que le christianisme a puissamment contribué à répandre dans le monde cette idée de la fraternité universelle et de l'unification future du langage. ”

“ Quelle admirable logique, quelle simplicité, et combien cette sage économie vaut mieux que la déraisonnable prodigalité de lettres et de syllables dans les mots des langues dérivées !
Donc, les mots de la langue phénicienne sont composés de deux ou de trois lettres. On rencontre bien dans cette langue des mots qui renferment un plus grand nombre de lettres, mais ces lettres qui augmentent le mot sont agglutinées et n'en font
pas partie intégrante. ”

“ L'idée de l'humanité, ajoute-t-il, formant une seule famille, composée des enfants d'un même Dieu, est une idée chrétienne, et, sans le christianisme, la science de l'humanité et des langues qu'elle parle n'aurait jamais pris naissance. Quand on eut appris à regarder tous les hommes comme des frères, alors,
et alors seulement, la variété du langage humain se présenta comme un problème qui exigeait une solution aux yeux des observateurs intelligents. ”

“ Ce qui la caractérise encore, c'est d'être essentiellement progressive, c'est de tendre constamment à convertir les obstacles en moyens et les problèmes en solutions. Si au lieu d'être un art, le langage était -une science, il n'épargnerait rien pour devenir de plus en plus simple, de plus en plus précis, de plus en plus facilement correct. La règle ne fléchirait plus sous l'exception; ce serait l'exception qui disparaîtrait sous la règle. Si la science du langage était moins imparfaite, croit-on que l'art du langage y perdît? ”

“ Les Egyptiens, tout en s'élevant à l'alphabétisme, n'en ont pas moins fait usage des hiéroglyphes, comme moyen phonétique par le rébus et comme moyen de formation de syllabes. Les Assyriens de même, ou plutôt les inventeurs des caractères cunéiformes, avant d'arriver au syllabisme, se sont servis du
rébus comme moyen phonétique (a) .
Nous arrivons à cet immense progrès accompli dans l'art graphique, et qui a consommé l'émancipation de l'humanité.
C'est aux Chananéens, c'est-à-dire aux Phéniciens, que revient l'honneur de cette bienheureuse révolution. ”

“ La science démontre aujourd'hui que les alphabets usités dans le monde entier procèdent tous, et sans exception, de l'alphabet phénicien.
On verra dans le cours de cet ouvrage comment les Phéniciens, après leur admirable découverte, ont établi d'une façon toute mathématique les principes de leur langue, de sorte que, contrairement à l'histoire de toutes les langues, la langue des inventeurs de l'alphabet ne supporterait pas la moindre modification, et, qu'en effet, elle n'en a subi aucune depuis son origine jusqu'à nos jours. ”

“ Or, elle existe : C'est bien la LANGUE PHÉNICIENNE, seule onomatopique, par conséquent seule rationnelle.
Il est regrettable que cette force native de l'onomatopée ait été diminuée, parfois presque détruite, dans les mots des langues dérivées : cela tient à ce que, tout en conservant la forme originelle des radicaux, les Indo-Européens l'ont diversement défigurée, soit en modifiant les lettres du mot, soit en le surchargeant de lettres parasites, de préfixes, de suffixes, de flexions, qui en dérobent, mais n'en peuvent supprimer la marque authentique attestant la provenance phénicienne. ”

“ De cette langue, que la nécessité s'appliquera à rendre aussi simple que possible, disparaîtront tous les mots qui n'ont plus de sens, tous les mots qui n'ont pas de sens, tous les mots qui ont plusieurs sens. Il y aura un mot pour chaque chose, mais pour chaque chose il n'y aura plus qu'un seul mot. Formation, déclinaison, genre, orthographe et prononciation des mots, conjugaison des verbes, seront assujétis à des règles invariables, faciles à apprendre, faciles à retenir. ”

“ Je me propose de montrer qu'il est dans la nature du langage d'exprimer nos idées d'une façon très-incomplète, et qu'il ne réussirait pas à représenter la pensée la plus simple et la plus élémentaire, si notre intelligence ne venait constamment au secours de la parole, et ne remédiait, par les lumières qu'elle tire de son propre fonds, à l'insuffisance de son interprète. Nous avons une telle habitude de remplir les lacunes et d'éclaircir les équivoques du langage, qu'à peine nous sentons ses imperfections. ”

“ Il n'y a qu'un seul type de verbe. Les modifications verbales affectent le nombre, les personnes, les temps, les modes ; mais elles sont d'une extrême simplicité: ainsi, au présent de l'indicatif, le verbe ne change pas de forme pour les trois personnes du singulier qui sont seulement différenciées par le préfixe abréviatif des pronoms; au pluriel, la terminaison ne change qu'à la seconde et à la troisième personne par l'addition d'une seule lettre. Le passé, qui n'a qu'une forme, se distingue par l'addition du pronom suffixe. ”

“ Nous avons vu que chez les Chinois le système hiéroglyphique était purement monosyllabique. Il n'en était pas de même chez les Egyptiens et les Assyriens, dont la langue parlée était polysyllabique, et l' « identité de l'état de rébus et de l'état de syllabisme, qui confond en un seul deux des degrés ordinaires du développement de l'élément phonétique dans les écritures originairement idéographiques et hiéroglyphiques, n'était possible qu'avec une langue à la constitution monosyllabique comme le Chinois (2) . » ”

“ Comme tous les mots de la langue se composent d'une seule syllabe, chaque syllabe dont l'organe est susceptible représente un certain nombre d'acceptions sans rapport les unes avec les autres. Une corfusion presque inextricable résultant de ce fait ne peut donc être évitée que si l'on a, pour distinguer les mots homophones, les acceptions diverses d'une même syllabe, recours à quelque moyen d'éclaircissement particulier, à quelque élément étranger à la prononciation phonétique. ”

“ Remontez à six versets plus haut, au verset 8 du même chapitre XXV des Nombres, et vous trouvez le récit de Phinéas transperçant un Israélite et une Madianite pris en flagrant délit d'adultère.
Tel est le caractère sublime et concis de la langue phénicienne : elle s'attache plutôt à la pensée de la phrase qu'à la signification isolée des mots qui la composent. Elle exerce par conséquent toutes les facultés de l'intelligence, elle élève le niveau de l'esprit humain.
A l'appui de cette observation, il faut citer un des hommes les plus versés dans la science du langage. ”

“ La langue phénicienne, en effet, répand la véritable lumière sur tout ce qui a été parlé et écrit jusqu'à nos jours, depuis la tradition quarante fois séculaire du langage commun jusqu'aux immortelles productions de l'esprit humain chez tous les peuples civilisés. Cette langue réunit tous les avantages : elle s'apprend aisément ”

“ Descartes, en effet, dont le sublime esprit ne s'était pas attaché à l'étude spéciale de la linguistique, ne pouvait, surtout dans la situation où se trouvait alors cette science, espérer qu'un jour on écarterait le voile qui couvrait depuis tant de siècles la véritable langue qu'il désire. ”

“ Mais si, oubliant pour un instant ce que nous devons à notre éducation, nous examinons un à un les éléments significatifs dont se composent nos idiomes, nous verrons que nous faisons honneur au langage d'une quantité de notions et d'idées qu'il passe sous silence, et qu'en réalité nous suppléons les rapports que nous croyons qu'il exprime. J'ajoute que c'est parce que le langage laisse une part énorme au sous-entendu, qu'il est capable de se prêter au progrès de la pensée humaine. ”

“ Dans son vif désir d'atteindre à la langue et à l'alphabet universels, qu'il nommait « une sorte de méthode sténographique (1) , » ce novateur fit appel à un congrès de linguistes, et conclut en ces termes : « Toute institution de cette nature qui n'offre pas aux intelligences quelque lointain philosophique, quelque échappée d'idéal et d'infini, ne fait que végéter obscurément, sans influence et sans avenir (2) . » C'est au XVIe siècle, époque de la renaissance des lettres en France, qu'on s'aperçut de l'anomalie qui existait entre l'orthographe et la prononciation de notre langue ”

“ On n'a pas compris jusque présent que les langues qui ont l'alphabet pour principe procèdent nécessairement de la première langue alphabétique, comme nous venons de le dire, et que le secret de l'essence des mots, secret qui fait le désespoir de la science, ne peut se découvrir que dans le sein même de cette première langue. ”

“ Nous avons raconté les efforts successifs qui ont conduit l'humanité à la merveilleuse invention de l'alphabet. Les Égyptiens, pour se rappeler les noms étrangers qui n'avaient aucune expression dans leur langue parlée, ont eu très ingénieusement recours à des objets de la nature qui, dans leur langage parlé, étaient exprimés par un mot. ”

“ Toutefois, pour éviter la confusion, si on avait maintenu les lettres-voyelles, on ne reconnut plus comme voyelles que les signes-voyelles; de là, le préjugé que la langue hébraïque n'avait pas de lettres vocales.
Malheureusement la science, en général, a admis le principe des signes diacritiques; tous les philologues s'y sont conformés, et M. F. Lenormant tout le premier. Voici encore ce qu'il dit à ce sujet :
« de là, l'absence de voyelles proprement dites, dans l'alphabet de vingt-deux lettres (1) . » ”

“ Si ce mot signifie aussi tarder, retarder, ajourner, c'est l'idée de porter avec soi pendant un certain temps une intention, un projet; s'il signifie également distinguer, être d'une autre qualité, c'est l'idée de porter son esprit de deux ou plusieurs côtés distincts. Être indifférent, par conséquent, veut dire ne rien porter, ne rien colporter, ne rien distinguer. ”

“ On ne s'occupe pas (ici) , ainsi que l'ont fait quelques grammairiens, à fabriquer par art une langue factice qui, par l'usage universel qu'on en pourrait faire, tant verbalement que par écrit, tiendrait, dans le commerce et dans les connaissances de toutes les nations, le même lieu que l'algèbre tient dans les sciences numérales; projet qu'on ne peut espérer de faire jamais adopter aux hommes dans la pratique. On se borne à montrer ici que ce fond de langage universel existe en effet. ”

“ Et si quelqu'un avait bien expliqué quelles sont les idées simples qui sont en l'imagination des hommes, desquelles se compose tout ce qu'ils pensent, et que cela fût reçu par tout le monde, j'oserais espérer ensuite une langue universelle fort aisée à apprendre, à prononcer et à écrire, et, ce qui est le principal, qui aiderait au jugement, lui représentant si distinctement toutes choses, qu'il lui serait presque impossible de se tromper ”

“ Pour obvier à ces deux inconvénients, dont il fallait à tout prix se délivrer, si l'on ne voulait pas laisser la pensée à jamais emprisonnée dans des entraves qui eussent étouffé son développement d'une manière irréparable, les hommes furent conduits par une pente naturelle à joindre la peinture des sons à la peinture des idées, à passer de l'idéographisme au phonétisme. ”

“ Dans notre système, jamais un mot, quel que soit son rôle, substantif, verbe, adjectif, adverbe, ne varie dans sa prononciation ; le contexte indique suffisamment la pensée, et le lecteur comprend à merveille. ”

“ L'hébreu seul, c'est-à-dire le phénicien; est une langue métallique; il a le nécessaire, mais rien de superflu, et il est harmonieux et facile.
Nous assistions, en 1875, au Congrès des Américanistes tenu à Nancy, et, considérant la multiplicité et l'importance des réunions scientifiques destinées à toutes les branches des notions humaines, nous exprimâmes cette pensée, qui d'ailleurs était dans tous les esprits : « Pourquoi ce besoin de scruter le passé et le présent des grands peuples comme des peuplades les plus infimes? » ”

“ L/étude exclusive des langues sémitiques ne pouvait enfanter de grands linguistes, pas plus que le spectacle de l'histoire de la Chine ne saurait inspirer de grands historiens. Ajoutons que l'habitude de ne point écrire les voyelles, effaçant les nuances légères dans lesquelles consiste toute l'individualité des dialectes, réduit les textes sémitiques à une sorte de squelette, excellent pour l'étude anatomique du langage, mais qui n'est guère propre à l'étude du mouvement et de la vie. ”

“ Ce qu'il n'a pas vu, c'est que les Phéniciens, profitant des progrès des Egyptiens, ont eu la fortune et le génie de créer l'alphabet et la langue dont l'auteur parle si bien. Il n'a pas reconnu qu'il y a des idiomes très nombreux qui ne tirent nullement leur origine de la première langue phonético-alphabétique des Phéniciens, idiomes que nous avons classés parmi les langues agglutinantes (voir notre chapitre VI) . La formation des langues, selon M. Desbrosses, doit être attribuée aux efforts de la nature. ”

“ L'araméen, usité dans le Nord, est dur, pauvre, sans harmonie, sourd dans ses constructions, sans aptitude pour la poésie. L'arabe, au contraire, placé à l'autre extrémité, se distingue par une admirable richesse. Nulle langue ne possède autant de synonymes pour certaines classes d'idées, nulle ne présente un système grammatical aussi compliqué ”