Pseudonyme

“ Le nom que j’ai signé jusqu’à ce jour en littérature ne m’appartient pas ; il est simplement un nom d’emprunt, un pseudonyme.
On trouvera étrange peut-être qu’en ma qualité de chercheur et de dénicheur de masques contemporains, je n’aie pas depuis longtemps commencé par ôter le mien tout d’abord, en présence du public, pour lui faire mon très-respectueux salut et lui décliner mes nom, prénoms et qualités, me plaçant ainsi sur la sellette même où j’en ai fait asseoir tant d’autres. ”

“ Un nom de guerre, un nom de théâtre, un pseudonyme, en un mot, d’écrivain ou d’artiste, a une toute autre valeur, et un arrêt de la Cour de cassation a décidé que : « Le Nom patronymique constitue une propriété à laquelle nul ne peut porter atteinte, alors même que le nom n’a été pris qu’à titre de Pseudonyme. » ”

“ Il y a plus : un pseudonyme une fois répandu dans le public, les tiers dont il constituerait le nom patronymique, ne sauraient contraindre son possesseur à le délaisser. En effet, tandis que le nom n'a par lui-même qu'une valeur morale, due à l'estime dont jouit la personne qui le porte, le pseudonyme, à l'égal du nom commercial, a presque une valeur pécuniaire, par suite de la vogue et du succès qui s'y attachent. Il serait injuste de réduire un artiste ou un écrivain à abandonner une dénomination sous laquelle il a conquis l'estime du public. ”

“ Le lecteur en consultant son volume, peut se demander, pour peu qu’il n’ait pas l’habitude de la presse ou de la librairie, si le pseudonyme indiqué est bien le nom vrai de l’auteur qu’il veut connaître, ou si, au contraire, le nom vrai ne serait pas lui-même le pseudonyme. ”

“ Un pseudonyme peut être l'objet d'un droit de propriété, soit au profit de l'écrivain qui s'en sert et en fait comme la marque de sa personnalité, soit au profit du journal qui le choisit pour servir de signature à une certaine espèce d'articles : et le pseudonyme acquérant alors la valeur qui lui manquait devient un objet susceptible d'échange. ”

“ Voyez certaines figures à nu ; regardez les sans fard et sans poudre. Lisez dans les yeux mêmes de ce romancier célèbre si l’esprit de ses drames est bien à lui, et jugez mieux ses livres ; en connaissant l’homme. Sachez enfin que la vie de tel autre écrivain dont les feuilletons vous charment est un perpétuel scandale ; celui-là, il avait pris un faux nom pour ne point désenchanter son lecteur, et son pseudonyme sert à la fois les intérêts de son libraire et ceux de ses passions. ”

“ Il est facile de lui faire connaître sur les personnages des théâtres, des arts, de la littérature, du monde même, bien des menus détails, restés pour lui inaperçus ou incompris, grâce à ce « loup » discret qu’on appelle le pseudonyme ; détails dont il est d’autant plus avide qu’il les avait plus ou moins soupçonnés, cherchés, ou encore ignorés. Percer un mystère, arracher un masque, dépister l’anonyme, deviner le sphinx ! quoi de plus charmant, de plus piquant, de plus amusant même ? ...
— Quoi ! ce livre signé de tel nom est de tel écrivain ? ”

“ J'ai oublié de vous prier dans ma première lettre de me garder vis-à-vis du public le pseudonyme que j'ai adopté. Je me sens plus à l'aise sous ce nom tout populaire qui me permet de dire ce qu'il serait malséant à une femme d'oser penser tout haut. ”

“ Quelquefois, et c'est heureusement le cas qui se présente le moins souvent, le pseudonyme est employé par la couardise, quand elle veut jeter l'insulte à la face de l'homme supérieur, et pourtant n'en être pas moins bien traitée par lui. Un autre motif, trop fréquent, à la honte des lettres, provient du désir qu'ont d'échapper au mépris ces industriels qui vendent et revendent deux et trois fois le même manuscrit sous deux et trois titres différents et sous autant de noms d'auteurs.
Nous venons d'énumérer les principales circonstances dans lesquelles les écrivains ont recours aux pseudonymes. ”

“ Ce droit est-il tellement absolu que tout individu puisse interdire que son nom serve, soit pour un personnage imaginaire dans un drame ou dans un roman, soit de pseudonyme à un auteur ou à un commerçant? ”

“ Non, sans doute; ce qui fait le prix de notre nom, c'est notre travail, ou celui de nos pères; il ne vaut rien s'il ne représente notre effort et notre industrie. C'est la même raison qui fait la valeur d'un pseudonyme; là aussi c'est le travail qui, d'un mot, insignifiant, fait un nom connu et quelquefois célèbre. S'il y a une différence, j'oserai dire qu'elle est tout à l'avantage du pseudonyme; car enfin notre nom de famille ne nous appartient pas toujours tout entier; nous avons des frères, des parents qui s'appellent comme nous, il y a peut-être des étrangers qui ont le même droit ”

“ On peut dire en somme que l'apposition d'un pseudonyme comme signature sur une œuvre d'art crée la plupart du temps au profit de l'artiste les mêmes droits que la signature de son nom véritable. Les individus qui ont intérêt à connaître le véritable titulaire du droit sont parfaitement renseignés sur la signification des pseudonymes et l'on peut dire qu'en fait, ils savent toujours quel est l'auteur d'une œuvre qu'ils reproduisent, quelle est l'étendue des droits qui lui appartiennent, et s'il en a fait une cession totale ou partielle. ”

“ Aussi, depuis cette époque, se sont-ils multipliés, surtout dans les journaux. On peut dire, à l’honneur des écrivains français, que si le pseudonyme est un masque, il est rarement une cuirasse. Le masque tombe et l’homme apparaît, soit en face du magistrat, soit en face d’un adversaire. ”

“ Un artiste peut au lieu de ne pas signer ou de mettre son nom véritable au bas de son ouvrage, y placer un pseudonyme, un nom d'emprunt. Mais ce n'est là pour la plupart des auteurs qu'un voile très transparent, derrière lequel se cache à peine la véritable personnalité de l'artiste. ”

“ Quand la popularité, quand l'honneur, quand la célébrité se sont ainsi attachés à un pseudonyme, quand les éditeurs se disputent la signature inventée et ne donneraient qu'un prix médiocre de la signature véritable, car la première est connue et la seconde ignorée, comment prétendrait-on que le pseudonyme est chose sans valeur, qu'il n'appartient à personne, et qu'il n'a aucun droit à la protection des lois ? ”

“ Qu'importe que ce soit un nom supposé, dès qu'il s'est incorporé à l'individu, qu'il est devenu le signe de sa personnalité et que les objets sortant des mains de cet individu ne portent le cachet de leur origine réelle qu'à la condition de se rattacher au pseudonyme? ”

“ Je crois qu’une vie entière n’y suffirait pas, en considérant qu’il y a environ six cents journaux périodiques à Paris peuplés de pseudonymes, et qu’il s’en fonde tous les jours de nouveaux. D’après le relevé de la Liste générale des membres de la Société des Gens de lettres, publiée en 1865, on en compte plusieurs centaines. Quant à suivre la trace d’un pseudonyme à travers ses incarnations et ses pérégrinations, je déclare simplement cette tentative impraticable. Tel pseudonyme a abrité la personnalité de plusieurs écrivains différents et a traversé vingt journaux ”

“ Aujourd'hui, un officier serait cassé s'il était connu pour écrire sur la politique. Le pseudonyme est encore employé pour remplacer des noms mal sonnants, qui dépareraient des titres d'ouvrajes de littérature, ceux-ci par exemple Canard, Cornu, Cochon, etc., auxquels on a substitué Celnart, Séb. Al6in, Lapparent. Chez quelques-uns de nos écrivains, le pseudonyme a pour cause le besoin d'amorcer le public par un nom nouveau, le premier ne produisant plus d'effet, ou parce que l'écrivain a renoncé à son genre primitif. ”

“ C'est ainsi qu'il a été jugé, avec juste raison, croyonsnous, que l'usage exclusif et prolongé d'un pseudonyme constitue une véritable propriété au profit de celui qui s'en est servi et lui donne le droit de s'opposer à ce que tout autre s'en empare pour créer à son préjudice une confusion regrettable. ”

“ Et d'ailleurs, le pseudonyme cache-t-il quelque chose ?... n'est-ce pas un masque transparent derrière lequel on ne peut se dérober à personne, pas même aux regards les plus indifférents et les moins exercés?... ”

“ Il en est de même pour les noms des hommes illustres (exemple : Michel-Ange) .
Polyonymes. — Le véritable nom, ou le pseudonyme le plus répandu, avec renvois.
Prénoms joints. — Quand le prénom a été réuni au nom de famille par un tiret, inscrire le nom de famille et faire un renvoi au nom composé. Ex. : Martin, Voy. Aimé-Martin.
Pseudonymes. — Donner le nom de l’auteur s’il est connu, en le faisant suivre du pseudonyme entre crochets avec la mention pseud. Faire un renvoi au pseudonyme, en signalant celui-ci par la mention (pseud) . ”

“ Le tort le plus grave de M. Joliet, — et ce n’est pas une mauvaise querelle que je lui cherche ici, qu’il en soit bien persuadé ! — est d’avoir fait entrer dans son livre beaucoup de personnages qui ne sont pas plus connus sous leur pseudonyme que sous leur propre nom, sans nous avoir donné au moins une ligne de notice sur chacun d’eux. ”

“ Ainsi, MM. Pataille et Huguet enseignent avec raison, d'après un jugement du tribunal de commerce de la Seine du 23 avril 1856, que « bien qu'en principe , un pseudonyme soit la propriété de celui qui en a fait usage le premier, cependant si, postérieurement, une autre personne, et spécialement le frère du premier, s'est fait connaître sous le même pseudonyme sans opposition de sa part, il y a dans ce cas un droit égal pour chacun d'eux à continuer à en faire usage dans la même industrie (1) . » ”

“ La mode, d’ailleurs, et je devrais dire la manie des écrivains de l’époque, était de prendre un pseudonyme, le plus souvent bizarre de forme et fixant l’attention des lecteurs.
Depuis le bibliophile Jacob (Paul Lacroix) jusqu’à Timon (de Cormenin) , la liste des pseudonymes ne finit pas ; elle se continue de nos jours, où l’on prend un nom de littérature, comme on prenait jadis un nom de guerre ou de théâtre. ”

“ Pseudonyme ou nom véritable, c'est la clientèle, l'achalandage que la loi protège et qu'elle ne permet pas de détourner (2) .
Jugé en ce sens : 1° qu'un pseudonyme constitue une propriété comme le nom véritable, et il n'est pas permis à un individu, qui porterait même véritablement ce nom, de s'en faire un moyen de concurrence déloyale à l'égard de celui qui est en possession du dit pseudonyme et de l'apporter, par exemple, comme seul apport, dans une société uniquement créée dans le but d'exploiter cette similitude de nom ”

“ Un lettré qui a voulu abriter sa gravité ou sauver sa modestie sous le voile discret du pseudonyme a su, par une traduction des mieux réussie, faire briller à nos yeux, sans leur rien ôter de leur éclat, ces vives étincelles qui semblent jaillir du flambeau même de l'Amour. ”

“ Il n'y a pas, dans l'histoire littéraire, de groupe plus bizarre que celui des pseudonymes anglais, qui abondent entre 1688 et 1800, ni de question plus neuve et moins expliquée. C'est alors qu'une centaine d'écrivains, entre lesquels je choisirai les notables, renoncent de parti délibéré aux splendeurs du nom propre, et sacrifient leur vanité à leur intérêt ou à leurs passions. ”

“ La Cour ne voudra pas qu'on dépouille un artiste de ce nom, conquis par dix-sept ans d'efforts et qui est son seul patrimoine. En même temps elle fixera la jurisprudence dans le sens qu'indique la justice en déclarant qu'un pseudonyme est aussi respectable qu'un nom, que c'est là une propriété fondée sur le travail, et qui ne peut appartenir qu'à celui qui l'a créé. ”

“ Peu importe bien entendu le mode employé par l'auteur pour faire connaître au public sa personnalité : l'auteur est protégé de la même manière quel que soit le moyen par lui choisi, et Sa signature doit être aussi scrupuleusement respectée dans le cas où il a signé d'un pseudonyme, d'initiales, de signes conventionnels quelconques, que dans le cas où sa signature comporte l'intégralité de son. ”

“ L'acquisition d'un pseudonyme commercial est particulièrement intéressante, quand elle consiste à s'approprier du nom d'autrui. Les tiers qui, par négligence ou par ignorance de l'usurpation dont leur nom était l'objet, ont laissé un commerçant acquérir sous ce nom une certaine réputation, ne peuvent plus lui en interdire l'usage 1 ; car le préjudice qu'ils lui causeraient en écartant sa clientèle, en dépréciant ses produits, n'est pas en proportion avec le dommage qu'ils éprouvent eux-mêmes par suite de l'envahissement de leur nom. ”

“ Pour nous, le seul caractère absolu du nom commercial est de suffire à individualiser une maison de commerce.
CHAPITRE IV PSEUDONYME
36. « Le pseudonyme, dit M. Pouillet (2) , est une » appellation que l'usage a peu à peu substituée au » nom véritable que portait un individu, de telle sorte » que, le plus souvent, cet individu n'est plus connu » que sous ce pseudonyme. » Aux termes de l'art. 2 de l'arrêté du 6 fructidor an II, aucun citoyen ne peut porter d'autres noms ou prénoms que ceux exprimés dans son acte de naissance ”

“ Un pseudonyme, lorsqu'il a conquis la faveur publique, lorsque la renommée et la gloire sont venues le couronner, constitue pour celui qui l'a créé et illustré une propriété respectable et sacrée au même titre qu'un nom patronymique, et nul, sans se rendre coupable d'usurpation, ne peut s'en emparer. ”

“ Disons encore que je ne me suis pas attardée à dévoiler scrupuleusement les pseudonymes, pour satisfaire une vaine curiosité ; le nom sous lequel on sait acquérir quelque gloire n’est-il pas plus vôtre que le nom patronymique ? ”

“ Un écrivain se rend coupable de concurrence déloyale, lorsqu'il emploie pour signer des articles écrits dans un journal un pseudonyme dont il ne justifie pas avoir eu l'idée première, et qui, dans le journal où il écrivait auparavant, était le signe distinctif d'un certain genre d'articles composés tant par lui que par d'autres écrivains. ”