Joseph-Marie Quérard

“ Il n'y a pas, dans l'histoire littéraire, de groupe plus bizarre que celui des pseudonymes anglais, qui abondent entre 1688 et 1800, ni de question plus neuve et moins expliquée. C'est alors qu'une centaine d'écrivains, entre lesquels je choisirai les notables, renoncent de parti délibéré aux splendeurs du nom propre, et sacrifient leur vanité à leur intérêt ou à leurs passions. ”

“ Ont-ils connu tous les auteurs de livres anonymes et tous les pseudonymes littéraires ? Le croire n'est pas possible A.-A. Barbier n'a connu qu'une faible partie de ceux de son pays et de son temps. Une autre raison de désespoir pour les Saumaises passés, présents et futurs, ce sont ces manuscrits apocryphes anciens et modernes, nouvellement découverts, ou écrits et publiés récemment par des écrivains presque ignorés, sous des noms anciens très connus. ”

“ Parmi les causes que nous assignerons à la difficulté d'écrire l'histoire littéraire de notre époque, nous compterons donc en première ligne la quantité prodigieuse des livres qu'enfante la presse chaque année, et dont la connaissance parfaite et entière est d'une absolue impossibilité. ”

“ Ceux qui nous passent sous les yeux ne nous laissent-ils rien à désirer sous le rapportde leur provenance ? Combien de milliers d'ouvrages qui ont paru depuis le commencement de ce siècle et qui se publient aujourd'hui de nouveau sous le voile de l'anonyme, dont on n'est point parvenu, et dont on ne parviendra jamais à découvrir les auteurs. N'avons-nous pas des écrivains qui, soit par goût pour les mystifications, soit par spéculation, mettent au jour des ouvrages dont ils chargent la mémoire de pauvres défunts, très innocents des tristes productions qu'on leur attribue? ”

“ Les Anglais qui comptent tant de bibliographes spéciaux n'en ont point qui se soient occupés de recherches sur les écrivains anonymes et pseudonymes, nous ne dirons pas en général, comme Placcius et Fabricius, Forster et Mylius, mais pas même sur leurs écrivains nationaux. ”

“ Sauf la manie de l'époque actuelle de déguiser son nom en littérature, les raisons qui ont donné lieu aux pseudonymes ont vraisemblablement été toujours les mêmes elles sont en grand nombre, et nous allons essayer d'en faire connaître les principales. La noblesse, avant 1789, se glorifiait de ne savoir ni lire ni écrire. Notre révolution civilisatrice a bien changé ses idées ”

“ C'est à l'énumération de ce petit nombre d'écrivains, si vous y ajoutez Psalmanazar, que se borne M. Chasles. Au nombre des honnêtes et des innocents pseudonymes, il met, comme on a pu le voir, Daniel de Foe. Français de race, fils d'un protestant réfugié qui aurait dû s'appeler Daniel Foy, et qui signa De Foe, pour se conformer à la prononciation anglaise, l'auteur de Robinson voulait enraciner la doctrine calviniste, et inventait des histoires à l'appui de ses prédications. ”

“ La gloire vient quelquefois les chercher, toujours malgré eux. Chacun a son but distinct, et le poursuit avec un acharnement sérieux, isolé, mystérieux, si bien qu'on serait tenté de prendre ces écrivains pour des faussaires, non pour des pseudonymes. S'ils cachent leur nom et voilent leur main, c'est pour mieux exécuter leur œuvre. Ceux-ci veulent détruire une vieille réputation qui les gêne; ceux-là populariser des sentiments qu'ils croient utiles; d'autres glorifier leur nationalité spéciale; la plupart, faire fortune. Il y a les honnêtes et ”

“ Ce n'était pas assez que le manque decourage, que la modestieet la médiocrité honteuse nous inondassent d'une quantité effroyable d'ouvrages anonymes, il a fallu encore, pour apporter plus de confusion dans les archives littéraires, qu'on dissimulât ses noms sous des pseudonymes, sous des noms usurpés, sous des prénoms au lieu de noms, sous des qualités fictives au lieu des qualités véritables, sous des noms de villages au lieu de ceux des pères de beaucoup de nos médiocres écrivains. ”

“ Aujourd'hui, un officier serait cassé s'il était connu pour écrire sur la politique. Le pseudonyme est encore employé pour remplacer des noms mal sonnants, qui dépareraient des titres d'ouvrajes de littérature, ceux-ci par exemple Canard, Cornu, Cochon, etc., auxquels on a substitué Celnart, Séb. Al6in, Lapparent. Chez quelques-uns de nos écrivains, le pseudonyme a pour cause le besoin d'amorcer le public par un nom nouveau, le premier ne produisant plus d'effet, ou parce que l'écrivain a renoncé à son genre primitif. ”

“ On ne peut contester à M. Goizet de bien connaître tous les travestissements de nos vaudevillistes et mélodramaturges. Mais, est-ce enrichir, ou n'estce que seulement grossir cette nomenclature que d'y ajouter des noms d'écrivains qui n'ont peut-être pas moins de mérite, hâtons de le dire, que ceux que nous citons, mais qui ont eu le tort de ne pas aussi bien qu'eux dessiner leur part caer MM. Adolphe, Alfred, etc., parce qu'ils sont auteurs pour un tiers ou pour un quart de quelques vaudevilles Si ces révélations ont une importance pour l'histoire littéraire, elle est bien minime. ”

“ Connait-on aujourd'hui tous les auteurs de ces apocryphes ouvrages, et les connaîtra-t-on jamais bien tous? Oui, la ditiicultéd'écrire l'histoire littéraire de notre époque est grande!
Ce qui la rend plus grande encore, c'est cette mode, ou cette manie, ce qui est à peu près synonyme, qu'ont adoptée un très grand nombre de nos écrivains, d'avoir un double nom. Ils ont un nom pour la société, et un nom littéraire pour le trafic, pour les arts, pour la littérature et le théâtre, des noms artistiques et littéraires. ”

“ C'est aux Allemands que l'on doit les premières recherches sur les écrivains anonymes et pseudonymes. Dès 1670, un anonyme fit paraître un ouvrage intitulé « Larva detracta, h. e. brevis Expositio nominum, sub quibus Pseudonymi quidam Scriptores recentiores latere voluerunt. » ”

“ C'est cette considération qui nous a déterminé v ôter le masque de la plus grande partie des littérateurs dont le public s'occupe actuellement.
La nomenclature des auteurs déguisés de notre époque, que nous donnons aujourd'hui, a d'abord paru dans deux journaux de bibliographie « le Moniteur de la Librairie » et « le Bibliothécaire ». Ces articles reproduits successivement dans l'un ou dans l'autre de ces journaux, toujours avec des additions, ont donné à M. Goizet l'idée d'accroître encore cette nomenclature. Il s'occupe depuis douze ans de la bibliographie du théâtre ”

“ Quatre ans plus tard, Vincent Placcius publia un ouvrage sur les auteurs anonymes et pseudonymes (1) , dont Joh.-Alb. Fabriccius donna une édition très augmentée en 1708 (2) . Le même éditeur avait fait paraître avant cette édition de Placcius un livre intitulé « Uecas Decadum, sive Plagiarum et Pseudonymorum Centuria » (Lipsiœ, 1689, in-4°) , qui a été réimprimé, avec des additions dans les « Opusculorum historico-critico-litterar. sylloge, » du même, Hamb., 1738, in-4, pages 1-106. Vinrent ensuite Pierre Oahlmann (3) , C.-A. Heumann (4) , Godefroy Louis (5) , W. Forster (6) et Mylius (7) . ”

“ Watt, dans sa « Bibliotheca britan;ca » n'en cite pas un seul. M. Philarète Chasles, un des écrivains français qui ont le mieux fait connaître à la France les littératures étrangères, a récemment esquissé pour l'Angleterre littéraire le plan d'un travail semblable à ceux dont toutes les nations les plus civilisées sont en possession depuis longtemps. La « Revue des Deux-Mondes » (tome Il, 4* livraison, 31 mai) renferme un excellent article sorti de sa plumeet intitulé: « Les Pseudonymes anglais du xviii11 siècle. » ”

“ Il essaya, en 1839, de publier dans la « Revue bibliographique » la partie des ouvrages anonymes mais la Revue dont nous venons de parler n'ayant eu qu'une courte existence, l'auteur fut obligé de s'arrêter au n° 186. La publication de ce travail complet et très étendu sera commencée sous peu (1) . Les pseudonymes sont aujourd'hui l'objet du présent opuscule. C'est à ces derniers dépisteurs et à quelques amateurs qui ont trouvé dans la chasse aux anonymes et aux pseudonymes un agréable passe-temps, que nous savons entre autres révélations que Séb. ”

“ En 1770, peu de temps après Macpherson, se montre Chatterton, très peu digne en réalité de l'intérêt qu'un homme de talent a excité en sa faveur; pauvre, orgueilleux, avide et dur. Quant à Samuel Ireland, il avait spéculé sur la religion dont Shakespeare était devenu l'idole à la fin du xvuu siècle. ”

“ Ce sont des mots de renvois utiles dans un dictionnaire où l'on tient à grouper tous les membres d'une même famille, et rien de plus (1) . Quoi qu'il en soit, sauf quelques légères erreurs que (1) M. Goizet a compris dans ses deux listes de pseudonymes, outre beaucoup d'auteurs dramatiques pour des tiers ou des quarts de pièces, qui n'ont voulu se faire connaître que sous leurs prénoms, les nomssuivants qu'on ne peutconsidérer comme déguisés d'Avrigny, au lieu de Lœuillard d'Avrigny ”

“ Vint ensuite Macpherson, qui fonda l'espoir de sa fortune sur les derniers efforts de l'Ecosse pour ressaisir sa natiunalité, sur le dégoût de ses contemporains pour une société dont on sentait instinctivement la dissolution s'approcher, sur la satiété d'une génération énervée de frivolités, et que séduisait l'image défigurée de la nature. Macpherson étendit un vernis sauvage sur une poésie d'écran ”

“ Paris, Gide, 1834, in-8" de 580 pages.
que l'éditeur, qui n'a point assez élagué le travail de l'auteur primitif, et qui au contraire a fait de nombreuses additions à ce volume, n'avaient point fait de la bibliographie une étude assez constante pour donner un ouvrage exact et complet. Les recherches incessantes de l'auteur de cet Essai l'ont mis, en s'occupant de sa « France littéraire » et de sa « Littérature française contemporaine » sur la voie d'un très grand nombre de découvertes d'auteurs anonymes et pseudonymes. ”

“ Ouvrage qui aliondc en notes curieuses sur les livres, et dans lequel on Irantt de;: particularili'-s sur la vie de son auteur.
écrivains anonymes et pseudonymes. Adrien Baiilet est le premier des écrivains qui ont révélé les noms d'un certain nombre de noms déguisés d'auteurs français, antérieurs à 1690 (1) . Après lui nous devons citer un libraire, Detune, qui passa une grande partie de sa vie à acquérir des renseignements sur les écrivains anonymes et pseudonymes (2) . Detune mit en ordre le Catalogue de la bibliothèque de feu Matheus Lestevenon, qui fut imprimé à La Haye, en 1798, in-8 ”

“ « Les biographies universelles ne tarissent pas d'éloges en faveur des vers gracieux attribués à Marie Stuart
Adieu, plaisant pays de France, etc.
« Rendons-les à un journaliste du xvnic siècle, fabricant dc pastiches ingénieux, de Querlon, qui avoue son innocente fraude,
dans une lettre à l'abbé Mercier de Saint-Léger, » A ces suppositions se joint celle du marquis de Surville et des poésies de Clotilde, sur lesquelles l'opinion est actuellement fixée. ”

“ Heureusement que, de loin en loin, il surgit d'infatigables dépisteurs qui s'attachent à signaler ces travestissements; et un jour vient où chacun doit rendre compte devant leur tribunal révélateur, et sous le nom inscrit au registre de l'état civil, des productions dont il s'est
rendu fauteur ”

“ Monlbrun.
illontfalcon (Alexandre) , l'un des rédacteurs de la Revue de la Province et de Paris. Montferrand (Alfred de) .
Montferrier (A.-S. de) .
Alontgray (Anatole de) .
Montigny, auteur dramatique. Montréal.
Monvel.
Moreau (Mlle Élise) .
Alorency (Illyrine de) , auteur de plusieurs romans licencieux. Mortonval. ”

“ Le volume de M. A.-G. Schmidt, est, comme l'Essai que nous publions aujourd'hui, disposé sur deux colonnes, dont l'une donne le pseudonyme, et l'autre donne, en regard, le véritable nom. Les Italiens comptent aussi un bibliographe qui, au xvne siècle, s'est occupé des écrivains pseudonymes italiens de son temps. Le résultat de ses recherches a été publié après sa mort, sous le titreassez bizarrede « La Visiera alzata hecatostedi Scrittori, che vaghi d'andare in maschera fuor del tempo di Carnovalle sono scoperti da Pietro Giac. Villani. » ”

“ Le nom de l'auteur serait lui-même un pseudonyme, car on attribue cet ouvrage à un des historiens littéraires de l'Italie, à Angelico Aprosio (2) , né à Ventimiglia, en 1607, mort en 1681. La Visiera alzata, etc., est pleine de choses curieuses, et elle est très rare. La France, après l'Allemagne, compte le plus grand nombre de bibliographes qui se soient occupés de recherches sur les (1) Première partie, 1788, in-8° de 174 pages. ”

“ Les obligations que nous avons à M. Goizet, pour ses additions, ne nous feront oublier celles que nous avons à M. Edmond de Manne, de la Bibliothèque royale, qui lui aussi s'est beaucoup occupé de bibliographie dramatique, et aussi à 1\1. Félix Delhasse, de Bruxelles, auteur d'un excellent Annuaire dramatique. ”

“ Auteurs déguisés sous des noms étrangers. t'aris, Dpzallier, 1G90, in-l?. (2) A.-A. Barbier, préface du Catalogue de la Bibliothèque du conseil d'Etat. (3) Il faut cependant lire ce Catalogue avec précaution, soit à cause des fautes d'impression qui défigurent plusieurs noms, soit parce qu'une cinquantaine d'ouvrages sont attribués à des écrivains qui n'en sont pas les auteurs (A.-A. Barbier, Dict. des anonymes et pseudonymes, 2e édition, no 2021) . ”

“ Dartois (Achille) , aut. dram. Dartois (Armand) , aut. dram.. David (Pierre) , ancien consul de France, aujourd'hui député. Davrécourt.
Deaddé (E.) , aut. dram.
Decombe, art. et aut. dram. Decomberousse.
Decomberousse, aut. dram. Decourchant.
Deforges, aut. dram.
Delahaye (G.) , auteur dram. et rom.
Delalain (Édouard) marchand de draps, rue Saint-Honoré. Delamothe (Émile) .
Delatour de la Jonchère.
De Manne (Edmond) , employé de la Bibliothèque royale.
Demolière (Jules) , aut. dram. Deschez (L.-H.-A.) , auteur dramatique belge. ”