Joseph-Marie Quérard

“ M. Quérard garde toute sa sévérité pour le plagiaire qui s'approprie une une idée ou un fragment, pour le voleur littéraire qui publie sous son nom un livre entier qui ne lui appartient pas, et pour les éditeurs infidèles qui retouchent, allèrent ou mutilent pour la spéculation, les oeuvres des maîtres. Nous ne devons pas oublier non plus les industriels : ceux-là mettent leur plume au service d'un grand seigneur qui veut tout acheter jusqu'à la gloire littéraire, ou d'un écrivain en renom qui se contente de jeter dans son atelier « le coup-d'oeil du maître ». ”

“ Ce précieux morceau d'histoire et de bibliographie est tiré des « Supercheries littéraires »... M. Quérard ne s'y montre pas seulement le mieux informé et le plus exact bibliographe de France, mais il se range parmi les hommes courageux qui osent dire tout haut la vérité. Ceux qui bouleversent la Société ont pris un parti fort commode, ils ne se font aucun scrupule de commettre les actes les plus odieux et les plus coupables, et quand on raconte leurs faits et gestes, eux et leur faction de crier à la calomnie. ”

“ Quand il s'agit de signaler des fraudes littéraires, il est assez naturel d'exprimer une opinion sur leur valeur morale, et de ne pouvoir résister au désir de faire de temps en temps justice du charlatanisme qui abuse avant tant d'audace de la bonne foi publique. Le livre de M. Quérard, à en juger d'après les deux livraisons que nous avons sous les yeux, sera plein de révélations curieuses, et quoiqu'il soit quelquefois sans doute plus mordant qu'il ne le faudrait, nous croyons qu'il pourra rendre ainsi de véritables services à la littérature. ”

“ Il faut un courage bien résolu pour se jeter au milieu d'un pareil dédale. Il est vrai que le plaisir de dévoiler les supercheries littéraires a quelque chose de fort attrayant, et que l'espoir de faire des découvertes nouvelles est une puissante amorce. D'ailleurs, M. Quérard se pique de n'être pas un bibliographe sèchement érudit, qui se borne à enregistrer des titres de livres les uns à la suite des autres, sans aucune réflexion sur leur contenu ou sur leur destinée. ”

“ Cette disposition n'est peut-être pas précisément celle qui convient le mieux au bibliographe ; elle lui fait faire de fréquentes excursions dans le domaine de la critique, et nuit parfois à l'exactitude impassible qu'on attend de lui. Mais elle jette du piquant sur son travail et réveille la curiosité de bien des lecteurs pour lesquels il n'aurait, sans cela, aucun attrait. Et puis la branche de la bibliographie dont s'occupe maintenant M. Quérard, comporte mieux de telles allures. ”

“ C'est toujours la même connaissance des coulisses de la littérature, la même abondance d'anecdotes, la même richesse d'informations. En parcourant les articles de ce second volume, on ne revient pas de sa surprise de voir M. Quérard au courant de tant d'intrigues, initié à tant de mystères et d'artifices. M. Quérard est un homme terrible comme le remords, formidable comme la conscience. ”

“ M. Du Roure établit que l'originalité dans le style tient habituellement à certains défauts, à un tic, à une grimace de l'écrivain, qui peuvent être imités avec succès dès qu'on les a reconnus; puis mettant sa théorie en pratique, il donne des pastiches d'après Rabelais, La Bruyère, Mme de Sévigné, Pascal, Voltaire, J.-J. Rousseau et Diderot. Malgré la variété de ton et de caractère de ces personnages, c'est vraiment à s'y tromper: chacun des auteurs imités semble avoir rencontré son Sosie.
M. Quérard fait la guerre aux voleurs littéraires, et il a raison. ”

“ J. CHERBULIEZ, «Revue critique», août 1846.
Voilà un litre qui promet des révélations les plus piquantes et qui, à lui seul, semble contenir toute la chronique scandaleuse de la Littérature
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française. Quel appas pour la malignité! Quel attrait pour la curiosité légitime ! C'est que M. Quérard est, en effet, un des hommes qui connaissent le mieux la Bibliographie moderne de leur pays, et les faits les plus secrets qui s'y rattachent. Avec cela il est doué d'une patience infatigable et d'une persévérance à toute épreuve. ”

“ M. Quérard est le plus intrépide dénicheur que l'on connaisse de fraudes et de ruses littéraires. On ne comprend pas que la' vie d'un homme ait suffi à compiler tant de titres, à percer tant de mystères, à déjouer tant de précautions et d'artifices, et pourtant, M. Quérard est jeune encore. ”

“ Qui lira la brochure de M. Quérard pénétrera profondément dans un des épisodes les plus étonnants de l'histoire littéraire et théologique de notre temps. Il serait impossible d'être plus complet et plus piquant par la simple et scrupuleuse exposition des faits. C'est ainsi qu'il faut combattre les démagogues et les ennemis de toute règle. Les montrer tels qu'ils sont, est le plus sûr moyen d'expliquer leur conduite , de démasquer leurs plans et de faire crouler leurs doctrines. ”

“ M. Quérard , il faut l'avouer, est le plus réjouissant de tous ceux qui ont traité le même sujet que lui. Placcius, Dahlmann , Heumann, Mylius, etc., étaient des savants graves et froids, ennuyeux à la mort. M. Quérard est un dénicheur dont la malice égale le courage, et qui est servi par des correspondants spirituels et malins, au courant de tous les cancans littéraires. ”

“ Encyclopédie du bibliothécaire et de l'amateur
de livres français, ou la Bibliographie française appliquée a
l'étude des choses, des nationalités, des hommes célèbres et des
faits ; des sciences, des arts, de la littérature et de l'histoire, depuis
dépossédant M. Quérard de sa « Littérature française contemporaine », M. Fél. Daguin a voulu en même temps le mettre dans l'impossibilité de publier les Corrections et Additions à la France littéraire, qu'il avait annoncées dans la préface de ce livre, et il y a réussi. ”

“ Les éditeurs infidèles et les plagiaires ont été nombreux de tout temps; les écrivains apocryphes ou pseudonymes ne sont pas moins fréquents, surtout de nos jours, et il n'y a peut-être pas un seul de nos beaux esprits qui ne réponde à quatre ou cinq signatures. — Reconnaissez-vous donc dans ce chaos, sans les bibliographes? — Supprimez pour un instant la lumière qu'y ont jetée les Barbier, les Brunet, et que M. Quérard continue à y apporter, et dites-moi alors ce que devient la connaissance des livres. ”

“ France littéraire (la) , ou Dictionnaire bibliographique des savants, historiens et gens de lettres de la France, ainsi que des littérateurs étrangers qui ont écrit en français, plus particulièrement pendant les XVIIIe et XIXe siècles. ”

“ Quand les encouragements du gouvernement manqueraient à celle-ci, il existe encore un assez bon nombre d'héritiers de ces généreux bibliophiles, aux largesses desquelles on doit la publication de la seconde édition de la «Bibliothèque historique de la France », le plus beau monument littéraire du XVIIIe siècle, et ceux-ci n'y failliraient pas. Nos bibliothèques publiques souscriront sur la simple annonce de cet ouvrage, parce qu'il doit être la première et véritable bibliographie ethnographique de la nation littéraire par excellence : sa non existence fait défaut à toutes. ”

“ Il faut donc applaudir aux efforts des hommes qui, comme M. Quérard, cherchent à propager la connaissance des livres, en remettant en honneur la science bibliographique, car c'est par là qu'on forcera les libraires à s'instruire et à quitter leurs allures de marchands pour reprendre celles qui conviennent à la nature mixte d'une profession si intimement liée aux travaux de l'esprit. ”

“ Dans ce livre il était dit : que les riches et les grands sont en abomination devant Dieu ; que le Christ était pénétré d'une profonde horreur pour les riches et les prêtres ; que la parole de Dieu, en abolissant l'esclavage, a anéanti le principe même de la propriété. Là où l'on peut sa dire : Ce champ est à moi, la terre m'appartient, l'homme n'est-il pas toujours l'ennemi de l'homme, son maître et son tyran ?... ”

“ J'ai pu apprécier, à l'époque où j'étais conservateur des livres imprimés de la Bibliothèque royale, l'immense utilité du travail de M. Quérard. Cet écrivain, par son infatigable exactitude, a rendu un grand service à la science et à son pays. ”

“ M. Quérard possède des qualités assez propres à favoriser un semblable réveil. Il est ardent, infatigable, prompt à concevoir des entreprises devant l'accomplissement desquelles il ne recule point. A peine vient-il d'achever l'immense tâche qu'il s'était imposée (par la publication de sa « France littéraire ») , que le voici de nouveau se mettant à l'oeuvre pour deux travaux non moins longs, sans doute, mais encore plus difficiles, ses « Supercheries littéraires dévoilées », et son " Dictionnaire des ouvrages anonymes et polyonymes de la littérature française », 1700-1845. ”

“ Il aime, au contraire, parfois même un peu trop, à donner son opinion, à formuler un jugement, ou bien à lancer en passant quelque trait malin qui est toujours passablement acéré. Son esprit est caustique et ne manque pas l'occasion de stigmatiser en quelques mots bien incisifs les faiblesses et les ridicules des auteurs, ainsi que les roueries littéraires de toute sorte qu'il rencontre sur son chemin. ”

“ Il n'y a ni maître, ni pontife, ni ordonnances humaines, ni cérémonies pour le disciple de la vérité toute richesse, toute
puissance individuelle est contraire à la loi de Dieu. Gouverner c'est détruire. ”

“ Et parce que cet homme est un insensé, il ne faut pas croire que ses maximes soient sans conséquences. D'autres insensés les répandent en Angleterre, où elles font des progrès parmi le peuple. Madame Krudner les sème en Allemagne; elles y germeront, qu'on n'en doute pas, et porteront un jour de fruits sanglants. Jamais on ne provoqua vainement les passions de la multitude. ”

“ Si la logique veut que dans les recherches l'on procède du connu à l'inconnu, comment ont-ils admis dans une même nomenclature et le livre dont l'auteur n'est point connu et celui qui porte un nom ; car , fût-il faux , c'est à ce nom qu'on cherchera le dernier. Que Placcius ait fait la faute de réunir les deux genres, il est excusable, parce qu'à son temps on ne connaissait encore qu'un petit nombre d'ouvrages anonymes et pseudonymes ”

“ L'auteur se montre beaucoup plus réservé dans son « Dictionnaire des ouvrages polyonymes et anonymes » que dans les « Supercheries littéraires dévoilées ». Il s'y contente , en général, de faire connaître le contenu des ouvrages sans y ajouter une seule réflexion. Il nous paraît seulement avoir la prétention d'être trop complet ; en continuant, comme il l'a fait dans sa première livraison à inscrire tous les moindres opuscules sortis des presses françaises (et étrangères!) il dépassera de beaucoup les limites qu'il fixe à sa publication ”

“ Dans une longue et curieuse introduction, l'auteur donne le détail de toutes les Supercheries des écrivains pendant les quatre derniers siècles, il s'appuie sur les nombreux exemples empruntés à son livre, et donne comme Nodier, presque un Manuel de littérature légale. M. Quérard divise les fraudes qu'il signale en quatre catégories : il y a les Auteurs apocryphes, supposés, déguisés ou pseudonymes, plagiaires et éditeurs infidèles, encore les industriels littéraires et les clients, puis enfin les écrivains qui se sont faits nobles. ”

“ Tout le monde n'a pas son intrépide capacité d'exploration, son besoin insatiable d'exactitude, qualités que quelques vices de rédaction ne sauraient obscurcir. De là des lacunes et des erreurs que M. Quérard attribue plutôt à M. Félix Daguin qu'à ses collaborateurs. ”

“ Ouvrage dans lequel on a inséré, afin d'en former une Bibliographie nationale complète, l'indication ; 1° des réimpressions des ouvrages français de tous les âges; 2° des diverses traductions en notre langue de tous les auteurs étrangers, anciens et modernes ; 3° enfin celle des réimpressions faites en France des ouvrages originaux de ces mêmes auteurs, pendant cette époque. Avec cette épigraphe : « The chief glory of every people arise from ils authors ». ”

“ Le savant critique est revenu une seconde fois sur cette notice dans le tome V. de son Bulletin du bibliophile belge, page 419, et en a dit :
« C'est un morceau achevé où ce prêtre est montré dans toute sa dégradation ; jamais on n'instruisit avec plus de courage et d'impartialité le procès d'un grand coupable : la sentence ressort d'elle-même de cet examen de tant d'apostasies, d'impiétés et de folies furibondes.
« M. Quérard ;croit ne faire que de la bibliographie; sa mission est bien plus haute : il défend l'ordre social en dépouillant ses ennemis de leurs armes empruntées ». ”

“ Ouvrage rédigé par une société de bibliophiles français et étrangers, sous le patronage de plusieurs amis des lettres françaises, et publié sous la direction de M. J.-M. Quérard, auteur de « La France littéraire, » des « Supercheries littéraires dévoilées, » etc.
Un bibliographe ne peut pas avoir la prétention, comme tout autre écrivain, de publier ses oeuvres, lui dont les travaux ne se composent que de pièces et de morceaux, le plus souvent d'emprunt. ”

“ Malheureusement, ses travaux n'ont pas toujours obtenu le prix qu'ils méritent ; ainsi il avait créé un journal intitulé le Bibliologue, (1835) qui n'a eu qu'une courte durée; la Revue bibliographique (1859) , suspendue à la 11e livraison; enfin le Bibliothécaire (1844) , dont il n'y a eu d'imprimé que deux livraisons chacune de cinq feuilles (la deuxième n'a pas été mise en circulation) . A peine avait-il achevé la France littéraire, qu'il s'apprêta à donner une continuation à cet utile répertoire ; il commença la Littérature française contemporaine, et un éditeur le dépouilla de son oeuvre. ”