“ Il fallait bien du dévouement et de l'abnégation pour entreprendre de débrouiller ce chaos, ce formidable amas de livres accumulés, tassés dans un désordre qui n'était pas le moins du monde un effet de l'art, et qu'avaient encore compliqué plusieurs déménagements successifs. L. Techener s'en tira à son honneur, et acquit en bloc, pour son compte, les livres relatifs à l'art dramatique, formant la collection la plus complète d'ouvrages de cette spécialité qu'on eût - vue depuis la célèbre bibliothèque Soleinne. ”

“ Il fallait aussi tirer parti sans retard de l'immense réserve de livres accumulés depuis des années. Léon pourvut à tout; en peu de temps, il rédigea le catalogue de ces livres et les divisa en quatorze collections. Par une dernière fatalité, l'une de ces collections, envoyée à Londres pour être vendue à l'Auction, et dont on espérait tirer au moins 200 mille francs, périt tout entière dans l'incendie de la grande librairie Leigh Sotheby, Wilkinson et Hodges. Ce fut sous l'impression de cette catastrophe que J.-J. Techener se sentit vaincu, et prit définitivement sa retraite. ”

“ L. Techener était du petit nombre des bibliographes qui ne s'en tiennent pas seulement aux indications de dates et de titre, qui ont non seulement vu, mais lu, et très attentivement, les livres dont il parlent. ”

“ Joseph-Léon Techener était le seul fils de JacquesJoseph (1802-73) , « du vieux Techener, celui qui fut, pendant plus d'un demi-siècle, le libraire et l'ami de toute une génération de bibliophiles» (1) . Il naquit, le 20 juin 1832, au numéro 12 de la place du Louvre, dans la maison dont le rez-de-chaussée et l'entre-sol étaient occupés par les livres de son père. Cet établissement, fondé au mois d'août 1827, jouissait déjà, trois ans après, d'une renommée cosmopolite. ”

“ Toutes les notices relatives à la philologie, à la littérature, à l'histoire, à la bibliographie, ou qui peuvent intéresser l'histoire des livres, y sont admises,. sous la seule condition de se renfermer dans des bornes assez restreintes pour ne pas nuire à la variété du recueil. La longue carrière parcourue par le Bulletin
est due, nous sommes heureux de le constater, à l'honorable et persistante bienveillance des souscripteurs, ainsi qu'au concours empressé des hommes studieux de la France et de l'étranger. ”

“ C'était un homme modeste, intelligent, instruit, un homme de cœur, dont le souvenir vivra dans le petit monde d'élite des bibliophiles.
B. E.
Le résumé que nous venons de donner de la vie de Léon Techener peut paraître ainsi achevé — vie modeste et toute de travail. Cependant, pour nous, il est encore une existence intime que nous aimerions à révéler si nous ne craignions de raviver de trop cuisants et de trop récents chagrins, nous voulons parler de la vie privée du cher ami qui n'est plus. ”

“ Techener avait déjà édité, outre la Chanson dAntioche et Garin le Loherain, deux œuvres considéra, bles et justement estimées : les Manuscrits français de la Bibliothèque du Roi, répertoire d'un haut intérêt littéraire, et la réimpression annotée des Grandes Chroniques de France, ouvrage indispensable à tous ceux qui s'occupent de notre histoire nationale. C'est directement à Léon Techener qu'on doit la publication de tous les travaux ultérieurs de ce savant et excellent homme ”

“ Taylor, qui ne peut être classé parmi les bibliophiles, mais qui a rendu aux arts et aux lettres des services de tout genre pendant sa longue et active carrière, avait été mis en rapport avec la maison Techener par son ancien ami Nodier, son collaborateur dans la rédaction du Voyage pittoresque dans l'ancienne France. ”

“ Nous espérons que cette bienveillance ne nous fera jamais défaut, car nous chercherons-toujours, par des améliorations successives, à mériter l'approbation du public d'élite auquel nous nous adressons, et à conserver les sentiments affectueux de nos souscripteurs.
« Léon TECHENER. »
La mort a fait de terribles brèches dans la liste imposante des collaborateurs de cette seconde série du Bulletin, dont un grand nombre avaient fait également partie de la première. ”

“ Son fils, demeuré seul sur la brèche, ne perdit pas courage. Les ventes faites en France donnèrent des résultats satisfaisants ; l'une d'elles notamment, composée exclusivement de belles reliures anciennes, produisit plus de 200 mille francs ; elle rapporterait plus du triple aujourd'hui. Un succès mérité couronna les courageux et loyaux efforts du nouveau
chef de la librairie Techener. ”

“ On connaît l'importance de cet ouvrage, l'une des plus heureuses découvertes faites de nos jours, pour l'histoire intime de la première moitié du xvnc siècle. Ces éditions sont les seules qui contiennent le texte complet des Historiettes, avec les passages supprimés dans celle de 1834, le tout rétabli et revu d'après le manuscrit original, appartenant à Mgr le duc d'Aumale. ”

“ Peu de temps avant le premier accès de la maladie qui devait l'emporter dans la force de l'âge, il me montrait avec une vive satisfaction une jolie gravure sur bois qu'il venait de découvrir dans une publication romantique de 1830. Elle représentait avec une grande exactitude une cie ces soi rées de l'Arsenal, célèbres dans le monde littéraire de cette époque, et décrites dans les Souvenirs d'Amanry Duval, le dernier survivant (il y a deux ans) des habitués de ce modeste salon, où figuraient parmi les danseurs Victor Hugo, Lamartine, Musset et tutti
quanti. ”

“ On y remarque ce passage, qui peut s'appliquer aussi bien au fils qu'au père : « Quant il voulut joindre, à la vente des livres anciens, les fonctions d'éditeur, on alla aux meilleurs livres. » La dernière pensée de Léon Techener, au seuil d'une mort anticipée, a donc été une pensée dé piété filiale. ”