Chanson d'Antioche

“ Mon docte contradicteur, comme on le voit, manie admirablement la lance d’Achille : s’il aime à faire des blessures, c’est pour avoir le plaisir de les fermer.
J’avoue que j’ai hâte d’arriver au principal argument. S’il était justifié, tout serait réduit à néant de ce que j’ai dit en faveur de la date primitive et de l’originalité de la Chanson d’Antioche. M. Pigeonneau pense donc que Richard n’avait fait qu’un plagiat parfois abrégé, souvent textuel, du livre d’Albert d’Aix et des thèmes de Tudebode comparés entre eux. ”

“ Garsion d'Antioche monta aux fenêtres, Et appela son fils Sansadoine près de lui.
« Beau fils, dit Garsion, je ne vous mentirai pas, « Voyez quelle grande bataille ! mais elle durera peu, « Car je sais que notre armée aura le pire sort; « Celui qui échappera devra être très-joyeux. »
Quand Sansadoine l'entend, il soupire tendrement; Il allait s'armer, quand son père jure Par Mahomet et Apollon que grand tort il en aurait, Qu'il verra quelle puissance aura son Dieu, Et lequel de lui ou du Dieu des Français vaudra le mieux. ”

“ C’est pourtant à l’aide d’une pareille exposition des textes que le savant professeur décide que la Chanson d’Antioche avait été composée vers 1130, par un trouvère assez ignorant pour confondre Baudouin II, troisième roi de Jérusalem, avec Baudouin de Boulogne, comte d’Édesse en 1098. ”

“ Lors il a fait un songe dont il s'émerveillait fort : Il vit le ciel s'ouvrir, et la terre se retirer; Une échelle descendait au milieu de sa tente Qui atteignait aux murs d'Antioche.
La cité d'Antioche brillait d'un grand éclat, Les Sarrasins disaient que Mahomet était mort; Le soleil et la lune attiraient tellement Bohémond, Que du pan de sa cotte d'armes il les cachait à la terre. ”

“ Il faudrait donc aussi rapporter à cette époque la date de la chanson d’Antioche, c’est-à-dire à l’époque incontestée de la substitution de la rime exacte à l’ancienne assonance.
On a regardé les trois derniers textes de Tudebode comme autant de plagiats ; c’est une accusation dont on abuse aujourd’hui, surtout à l’égard de gens qui ne se sont pas même nommés. Il semble plus naturel de voir dans la relation originale de Tudebode quelque chose d’officiel, dont on avait, dans le camp même des Croisés, communiqué plusieurs copies. ”

“ La grande baronnie est au milieu d'Antioche, Et l'évéque du Puy les prêche doucement : ci Barons, francs chevaliers, ne vous attristez pas, a Car celui qui mourra ici aura son âme sauvée.
« Et celui qui ira le premier dans la plaine, « S'il reçoit le martyre et qu'une arme le tue, « Son âme bienheureuse ira devant le Seigneur. »
Ils se tiennent en silence, aucun ne répond rien, Car il n'y a chevalier qui ne craigne pour sa vie, Hors le seul Hugues le Grand, qui ne tarde pas à parler ”

“ C'est ainsi que Richard le Pèlerin, premier auteur de la Chanson d'Antioche, acheva son travail avant l'arrivée des Croisés devant Jérusalem. On suppose qu'il était attaché au comte de Flandre, et qu'il
mourut avant la délivrance de la Ville sainte, peu après la prise d'Arches ou Archas, à laquelle se rapportent ses derniers couplets péniblement recueillis. ”

“ Un seul, la Chanson d'Antioche, par la date de sa composition, par les informations précises de l'auteur sur le rôle des chevaliers flamands dans la guerre sainte, mérite de prendre place parmi les documents historiques, au même titre que les récits de Guibert de Nogent, de Baudry ou de Robert le Moine qui n'ont pas plus de droits à être regardés comme des œuvres originales. Quant aux autres parties de la légende, sans en
excepter la Chanson de Jérusalem, il est inutile d'y chercher des faits authentiques dont les trouvères se souciaient médiocrement ”

“ Il fit dévaster par son armée la terre d'Angorie Afin que si les Turcs y viennent, en tous cas Quand ils arriveront, les vivres leur manquent.
Or je laisserai là les Turcs, que Dieu les maudisse!
Je parlerai de nos chrétiens de la gaie terre, Qui sont dans Antioche dolents et affligés ; Car la faim et la soif les tourmentent fort.
Le pain et l'avoine leur manquent entièrement, Cette triste vie dure vingt-cinq jours.
Si le Seigneur n'y met ordre, lui qui gouverne tout, D'ici à peu de temps, tous auront péri. ”

“ Lambert d’Ardres, au commencement du xiiie siècle, mentionne le « commendator Antiochenæ cantilenæ » dans des circonstances d’où il résulte que le jongleur (il le qualifie de scurra) qui composa cette chanson vivait dans la première moitié du xiie siècle [95] . Enfin, c’était aussi une chanson d’Antioche que le récit de Richart le Pèlerin que Graindor de Douai paraît nous avoir conservé sous une forme rajeunie dans la première partie de sa chanson de Jérusalem [96] . ”

“ Mais s’il eût composé sa chanson en France, vingt ou trente ans après le retour des Croisés, rien ne lui eût été plus facile que de prendre dans les autres récits contemporains la matière d’un récit bien autrement complet. Enfin, si, comme M. Pigeonneau l’a prétendu, il n’avait travaillé que pour donner plus de relief aux prouesses des chevaliers de Flandres, rien ne lui eût échappé de ce que les Tudebode, les Foucher, les Albert d’Aix, qu’on imagine avoir été ses guides, avaient mentionné à la gloire de ses compatriotes. C’est là ce qu’il n’a pas fait. ”

“ Selon ce que chacun peut il est bien préparé Pour défendre son corps garni et bien armé.
Un espion sort et va au camp, Qui dit que nos guerriers sont tout affamés, Et qu'ils mangent leurs roussins par famine; Il a réconforté les païens du camp.
Corbaran l'a fait prendre et jeter en prison, Si ce qu'il dit n'est pas vrai, il sera décollé.
Et Corbaran s'est mis à réfléchir et à se préparer, Il appelle Amédelis et lui dit : « Venez vers moi, « A Antioche vous irez vers les Français, « Et verrez leurs préparatifs, revenez le matin. »
Et celui-ci répond : « Sire, je suis tout prêt. » ”

“ Aucun de ces événements n'a laissé de traces dans les historiens et nous les considérons comme des inventions du poëte.
Nous avons vu dans la Chanson d'Antioche, le fils d'AkkySiàn, Sansadoine (Djemseddaulé) , sortir de la ville assiégée pour aller implorer contre les chrétiens le secours des princes de l'Asie : c'était un des épisodes qui se prêtaient
le mieux à l'imitation. ”

“ Il est plus de minuit : l'aube est presque levée.
» Si les Païens m'aperçoivent, j'aurai la tête coupée, » Et demain votre armée sera livrée au martyre.
» Les Francs sont mauvaise race et s'effraient de peu!2 »
1. C'est le nom que porte dans la Chanson d'Antioche le Pyrrhus ou Firouz des historiens latins, le Beni-zerrad de Guillaume de Tyr et des chroniqueurs musulmans.
2. Chanson d'Antioche. Ed. P. Paris, t. II. p. 105 et 106.
Robert de Flandre pâlit de colère : « Boémond, dit-il, vois, l'échelle est prête!
« Tu monteras le premier, puis qu'on te donne la ville. » ”

“ Garsion d'Antioche est fort courroucé; Il fait mettre une table sur deux marbres polis, Elle était grande et large, faite d'une pièce de bois aplanie,
Garsion appela huit païens maudits : « Il n'y a plus félon que vous en tout ce pays; «Prenez Reynaud Porquet qui a tué tant de Turcs, « Qu'il soit étendu sur cette table; « Qu'avec le soufre et les fers chauds il ait les jarrets.
« brûlés, « Et les neifset les veines tout grillés et noircis;
« Tant que je vivrai, les Français seront mes ennemis. » ”

“ Dans cette intention il aura (ou l’on aura) ajouté le premier thème (consacré à la croisade de Pierre l’Ermite) ; le dixième où sont racontés les entretiens de Corbaran avec sa vieille mère ; le treizième où se trouve la liste fabuleuse des anciens rois d’Antioche. Pour ce qui regarde ce treizième chapitre de Tudebode, je dois remarquer qu’il était dans l’esprit des Chansons de geste de donner, avant le récit d’une grande bataille, le nom de ceux qui commandaient les échelles ou bataillons de l’armée ennemie. Richard le pèlerin n’avait pas omis cette énumération ”

“ A ces mots, il monte à cheval, Son écu à son col, il s'élance; Ses compagnons, dont il est aimé, le suivent.
* Écoutez une aventure sans pareille: Enguerrand a tourné à droite d'Antioche, Dehors du camp il a rencontré les Turcs sur un tertre, Alors il a parlé ainsi à ses compagnons : « Barons, voici les Turcs, pensez à bien frapper. »
Quand les Turcs ont aperçu les nôtres, Le meilleur n'eût pas voulu y être pour mille marcs d'or, Chacun tourne bride, et s'enfuit; Il ne regarde pas ce qu'il perd, pourvu qu'il soit sauvé de mort. ”

“ « Reynaud, dit Gàrsion, vous viendrez avec moi ; « Si vous pouvez m'accorder avec vos Français, « Vous serez à jamais riche et puissant. » ,..
Reynaud Porquet répond : « Qu'il soit comme vous commandez. »
Garsion d'Antioche est monté sur son cheval, Et son fils Sansadoine est allé avec lui; Il mène quinze mille païens tout équipés.
Bohémond fut appelé à la porte d'Hercule, Avec le duc de Bouillon et Tancrède de Pouille, Le vaillant comte Hugues le Grand ; Le duc de Normandie est allé avec eux, Et ils n'ont pas oublié Robert le Frison.
Tous nos barons y vont, ils sont nombreux. ”

“ Avant que les messagers reviennent au palais, Dans les murs d'Antioche les barons sont rassemblés.
Ils ont chargé Robert le Frison d'arranger le combat; Les cent, ou les soixante, ou les vingt au choix, Il y en a tant, que jamais homme n'en vit de tels;
Ils préfèrent le combat à l'or fin et aux mangons 1.
Et, pour combattre seul, on a choisi Godefroy de Bouillon, Parce qu'il est preux et intrépide, et du lignage de Charlemagne.
Le duc de Normandie a entendu ce choix ; Tout plein de colère, il vient à son pavillon, Il a fait seller son cheval et ceux de ses compagnons. ”

“ Mille hommes de la gent infidèle virent le coup, Qu'on ne vit plus depuis ni en combat ni en mêlée.
XXXV
Un messager s'en va au palais, Il conte les nouvelles à Garsion d'Antioche : « Sire, fier amiral, pour Mahomet, écoutez : « Les chrétiens et les vôtres combattent en ce moment; « Si vous ne les secourez, cela ira mal. »
Garsion prit un cor, le sonna quatre fois ; Les païens courent aux armes, chacun s'avance; Mais nos chrétiens, que Dieu aime, S'évertuent sur les Turcs, ils n'en épargnent aucun; Plus il vient de païens, plus chacun en tue, Le combat fut terrible de côté et d'autre ”

“ « Les chrétiens ont assiégé mon père dans Antioche; « S'ils le prennent par force, je vous jure par ma foi, « Ils viendront vous chercher en Bagdad la Belle, « Ils n'y laisseront à abattre ni tour ni palais.
« Ils briseront les murs et les remparts de la Mecque ; « Ils ôteront Mahomet du temple où il est mis, « Et les deux candélabres qui y brûlent toujours, « Ils les mettront au sépulcre de leur Dieu ressuscité; « Et s'ils font cela, vous serez maltraités : « Il vous faudra fuir, exilés et misérables, « Notre loi sera détruite et honnie pour toujours. » ”

“ Mainte pierre y flamboie, y reluit et y brille.
Il n'y avait rien dans l'intérieur Que de dehors on ne le vît, tant l'œuvre était bien faite.
On y mit un démon par des enchantements, Qui bondit là dedans et fait grand tapage.
Il parle aux Sarrasins, on entend bien sa voix : « Holà ! entendez ça, écoutez mes ordres : « Les chrétiens, qui croient en Dieu, ces gens imbéciles « N'ont pas droit à ma terre; ils l'ont prise à tort; « Le Seigneur garde le ciel ; la terre est en ma puissance. »
Quand les païens l'entendent, chacun le remercie ”

“ « Nous rendrions la ville, si nous avions des sûretés
1 D'Antioche.
« De n'être pas tués, ni maltraités, « Alors nous la rendrons s'ils y consentent. »
Les autres répondent : « Vous avez bien parlé. »
Voici Tatice l'Enasé qui s'élance, Et crie à haute voix : « Rendez-moi la ville, « A moi, de bon gré, je jure par ma foi « Que vous ne mourrez pas, et que vous ne serez pas opprimés. »
Les Turcs en l'entendant ont une grande joie, Les portes sont ouvertes, et les Francs y sont entrés. ”

“ « Car pour quelque deuil qu'on fasse, on ne peut le guérir. »
Nos barons s'assemblèrent, ils font appeler le roi Tafur; Ils ont fait couper la tête au neveu de Garsion Et l'ont fait jeter dans la ville par un mangonneau.
Quand les païens l'ont vu, ils entrent en fureur ; Ils font sonner l'appel dans la ville d'Antioche, Plus de soixante mille courent s'armer : Ils viennent à la porte, ils la font ouvrir.
Alors il y eut grand combat à coups de flèches et d'épées ; Les chrétiens s'avancent (qui n'aiment pas les Turcs) , Et plus il en vient, plus ils en décollent ”

“ Souvent les récits du trouvère sont d'une originalité pleine de grâce. Rien de plus naïvement exprimé, par exemple, que la joie de Dacien, ce riche homme qui gardait une des portes d'Antioche, en embrassant son fils fait prisonnier dans une sortie, que les chrétiens lui renvoient couvert de beaux habits et d'une riche armure. ”

“ Nos lecteurs me pardonneront de ne pas pousser au delà cette comparaison des textes que je pourrais continuer avec le même avantage. J’aurais la même facilité de démontrer que toutes les concordances de M. Pigeonneau sont autant de discordances. Je vais seulement opposer au résumé de fantaisie de notre contradicteur (p. 327) celui que j’ai le droit d’en appeler le contre-pied.
Le nom des chefs campés autour des murs de Nicée n’est pas le même dans les deux ouvrages. Sur cinquante noms, il y en a vingt-cinq de substitués par Albert à ceux que nous trouvons dans l’Antioche ”

“ Au nombre des on-dit qu’il a enregistrés, il est assurément permis de compter les chansons populaires que débitaient les jongleurs. Et l’on aperçoit tant de points de ressemblance entre le début de son histoire et la geste des Chétifs, que le latiniste est peut-être justement soupçonné d’avoir emprunté au chanteur vulgaire tout ce qu’il nous dit des campagnes de Pierre l’Ermite et de Godescale. La Chanson des Chétifs avait dû suivre d’assez près celle d’Antioche, puisqu’elle eut également besoin d’être renouvelée ”