Guillaume de Tudèle et Anonyme

“ Sire, » dit le comte, « pardonnez-moi cette faute, je suis si dépité et si furieux que je ne sais plus ce que j’ai dit. J’ai bien droit d’avoir le dépit au cœur, et d’être hors du sens, quand une gent perdue m’a dépouillé, à ce point que [7065] jamais, si longtemps que je vive, je ne m’en serai assez vengé. Mais, par sainte Marie qui a nourri son fils, si je ne puis trouver moyen de les déconfire, je vois mes affaires et les vôtres compromises et à l’aventure. » ”

“ Les tendances de notre poète anonyme sont tellement claires et si fortement accentuées, que nous n’avons pas besoin, pour être en état d’apprécier sa valeur en tant qu’historien, de savoir pour qui il a composé, quel a été son protecteur. Qu’il ait dû être en très bons termes avec les principaux adversaires de la croisade, on le voit de reste. Mais il serait pourtant utile pour l’histoire littéraire de savoir s’il était plus particulièrement attaché à l’un d’entre eux, comme c’était le cas de tant de troubadours et de trouvères. ”

“ S’il parle, soit de Gaston de Béarn, adhérent inconstant de Simon de Montfort, puis du comte de Toulouse, soit des comtes de Foix et de Comminges dont le crime était de ne s’être pas laissé dépouiller sans résistance, il faut qu’il les qualifie de viri sceleratissimi. Mais que nous importe ? En quoi ces explosions de colère font-elles tort au récit des faits ? Bien au contraire, il faut nous féliciter d’une intempérance de langage qui nous permet de distinguer si clairement les sentiments des chefs ecclésiastiques de la croisade dans la société desquels vivait Pierre de Vaux-Cernai. ”

“ En somme, Guillem était un homme pacifique, animé de ce que nous appellerions maintenant des sentiments conservateurs, plein de respect pour les seigneurs et pour l’ordre de choses établi. Pour lui, la croisade est une force irrésistible, une bourrasque qu’il faut laisser passer en courbant la tête : « Contre l’ost de Christ il n’y a château qui tienne, ni cité qu’ils trouvent, si bien fermée qu’elle soit. Et c’est pourquoi bien fol est celui qui fait la guerre aux croisés. Aucun homme ne s’en réjouit qui à la fin n’ait été abattu [110] . » ”

“ Sire, pape véritable, cher père Innocent, comment peux-tu déposséder de cette façon déguisée le comte de Montfort qui est fidèle serviteur [3410] et fils de sainte Église, et ton partisan ; qui supporte les peines, les fatigues, les luttes, et chasse l’hérésie, les mainadiers et les sergents [576] ? Tu lui enlèves la terre, avec villes et fortifications, qui a été conquise par les croix et par les luisantes épées, [3415] Montauban et Toulouse ; [tu les lui enlèves] par ces conditions, sauf la terre des hérétiques ; et celle des vrais croyants, des orphelins et des veuves est réservée ! ”

“ Le comte de Montfort réunit son monde : ils étaient bien cent mille, tous attentifs à ses ordres. Il leur montra Toulouse et ses dépendances : « Seigneurs, » dit le comte, voici la surdent de toute la Chrétienté, de tout salut. [7460] Ils sont si mauvais, si fiers, si braves, si peu regardant à la dépense, qu’ils sont prêts à batailler et à lutter contre le monde entier. Je suis si irrité, si dépité, que mon cœur se déchire et se fend : plus je deviens fort, plus ils deviennent audacieux. ”

“ La discussion qui suit est passionnée au plus haut degré : il n’y manque même pas le coup de théâtre, lorsque l’auteur, supposant que les blessés et les estropiés de la croisade sont venus porter leurs plaintes jusqu’à Rome, fait dire à l’évêque Folquet : « Là, dehors à la porte, quelle douleur, quel cri, des aveugles, des bannis, des mutilés qui ne peuvent plus marcher sans guide ! Celui qui les a tués, mutilés, estropiés, ne doit plus tenir terre ! » ”

“ Et le comte s’en revient, le cœur triste et plein de dépit, tremblant de colère sous son heaume baissé. Les barons de Gascogne qui avaient été mandés au siége, et s’étaient rendus auprès du comte tristement et à contre-cœur [6435] qui qu’en pleure ou s’en plaigne, rient et se réjouissent. On se dit l’un à l’autre : « Ah ! la noble Toulouse, accomplie en tous biens, chez qui règne Parage, s’accordant avec Merci, comme vous avez bien, à l’aide de droiture, chassé orgueil ! » ”

“ En somme, tout ce que nous pouvons contrôler, dans le récit du poème, paraît avoir toute l’exactitude qu’on peut attendre d’un écrit composé à une époque où ne régnaient pas les habitudes scientifiques de notre temps. Quand on a fait la part de la forme poétique employée par l’auteur, étant bien assuré que le comte de Foix ni surtout le pape n’ont parlé en vers provençaux, on se trouve en présence d’un document historique aussi valable que n’importe quelle chronique d’événements contemporains. ”

“ Ils viennent en rang si pressés qu’on ne sait plus où se retourner. Là vous eussiez vu se faire un tel abattis, rompre tant de camails, trouer tant de hauberts, [5180] fendre tant de poitrines, fausser tant de heaumes, abattre tant de barons, tuer tant de chevaux, et le sang et les cervelles se répandre par la place ! Ceux de la ville font une résistance si opiniâtre qu’ils leur font abandonner la lutte. [5185] « Seigneurs, » dit le comte, « je vous dis en vérité que jamais nous n’en viendrons à bout de ce côté ; mais, si vous voulez me suivre, je vais les tromper. » ”

“ Celui qui court le mieux se tient pour fortuné. Les uns crient « Toulouse ! » pour le père et pour le fils, et les autres « la joie ! car désormais Dieu sera avec nous ! » Le cœur plein de force, les yeux en larmes, [3820] tous devant le comte viennent à genoux, et disent ensemble : « Jésus-Christ glorieux, donnez-nous pouvoir et force pour que nous leur rendions à tous deux leur héritage. » Et si grande est la presse et la procession, qu’il y faut employer les menaces, les verges, les bâtons. ”

“ Et moi j’ai ouï dire qu’il en doit être ainsi : si, pour tuer des hommes et répandre le sang, pour perdre des âmes, pour consentir à des meurtres, pour croire des conseils pervers, pour allumer des incendies, pour détruire des barons, pour honnir Parage, pour prendre des terres par violence, pour faire triompher orgueil, pour attiser le mal et étouffer le bien, pour tuer des femmes, égorger des enfants, on peut en ce monde conquérir Jésus-Christ, il doit porter couronne et resplendir dans le ciel ! ”

“ Mais, pour ne pas être en reste avec vous, je vous ferai en retour un beau présent : si vous prenez Toulouse d’ici un an, quand vous l’aurez conquise, je vous donnerai Montpellier. C’est que, par Sainte Marie, on m’a conté ces jours-ci [7900] qu’ils ont dans la ville tout ce qui leur est besoin, et bon courage, et nombreuses forces, et droit seigneur. Et ils sont si vaillants combattants, si bons guerriers, que pour un coup que vous leur donnez ils vous rendent un massacre. ”

“ Chez Guillem de Tudèle la valeur des divers récits ne se laisse pas toujours fixer avec certitude, parce que l’auteur a voulu comprendre dans son récit tous les faits de la croisade, alors que sur beaucoup d’entre eux il n’était qu’imparfaitement renseigné. Avec le poète anonyme le même doute n’existe pas, puisqu’il néglige tout ce qu’il n’a pas recueilli de première main. Il ne sait pas tout, mais ce qu’il sait il le sait bien. ”

“ « Bonne entreprise, une fois résolue, devient fardeau et dommage quand elle ne s’achève pas ; bien commencée, elle se laisse mieux conduire. — Sire comte, » dit l’Abbé de Montaut [879] , « soyez sans crainte, et ne faites point demi-tour jusqu’à tant que vous voyez Toulouse : [5760] n’eussiez-vous que nous à vos côtés et les Toulousains en qui vous avez tant de confiance, nous la pourrions bien défendre si vous y entrez sans crainte. » ”

“ Son éloge se retrouve dans la bouche même de ses ennemis. « Si vous avilissez Toulouse, » dit à Simon l’un de ses conseillers, « vous serez vous-même abaissé, car si la fortune lui est défavorable, la légitimité reprendra ses droits [136] , car en elle est Parage, cœur, richesse..... [137] . »
Tous ces éloges ne prouvent cependant pas absolument qu’il fût Toulousain. Tout ce qu’on en peut conclure, c’est qu’il aimait Toulouse, et qu’il voulait l’exciter à bien faire. Quand on cherche à relever le moral d’une population, on commence toujours par lui dire qu’elle est héroïque. ”

“ Les bourgeois de la ville virent venir les croisés et le roi des ribauds qui va les envahir, et les truands sauter de toutes parts dans les fossés, et briser les murs et ouvrir les portes, et les Français de l’ost s’armer en grande hâte. [465] Ils savent bien en leur cœur qu’ils ne pourront tenir : ils se réfugient au plus vite dans le grand moûtier ; les prêtres et les clercs s’allèrent revêtir et font sonner les cloches, comme s’ils allaient dire une messe des morts, pour un enterrement. ”

“ Par la ville s’élèvent le cri et le tumulte. Toute la population court aux armes, et grande est la presse des barons provençaux : [3940] les trompes sonnent, on déploie les enseignes, on crie « Toulouse ! » la chasse va commencer. On frappe de dards et de lances et de pierres à main, de carreaux, de flèches, de haches, de cognées, de lances, d’épées, de bâtons, de massues. ”

“ Ah Dieu ! sire évêque, c’est à tort que vous nous reprenez, car depuis que le comte Raimon s’est mis en aventure, il me paraît que l’incendie gagne. Celui qui, tant que son cœur reste bon, conquiert des terres, perd ce qu’il a conquis dès qu’il se montre présomptueux. ”

“ Le pape regarde l’enfant et sa contenance, il connaît la noblesse de son lignage et sait les torts de l’Église et des clercs malveillants : de tristesse et de pitié il en a le cœur si affecté qu’il en soupire et pleure de ses yeux. [3185] Là rien ne valurent au comte ni droit, ni foi, ni raison. — Cependant le pape, sage et habile, en présence de toute la cour et des barons, montre par des textes et par loyales paroles que le comte de Toulouse ne tombe sous le coup d’aucune accusation [3190] qui doive lui faire perdre sa terre, ni le faire passer pour mécréant ”

“ Seigneurs barons de France, écoutez mes paroles : grand est le mal et le dommage, grande est la douleur et la détresse [8510] que nous ont causés cette ville et nos ennemis. Par suite de la mort du comte nous sommes en telle détresse que nous en perdons la force, et le grain et la paille [1237] . Et je m’étonne que Dieu y ait consenti, et ne l’ait point laissé vivre pour la sainte Église et pour nous. [8515] Et puisque le comte est mort, faisons sans perte de temps un comte de son fils Amauri : il est prudhomme et sage et a bon cœur et vaillant, et donnons-lui la terre que son père a conquise. ”

“ Mais la nuit approche avec le ciel resplendissant ; sergents et damoiseaux ont fait le guet, [4005] et même les chevaliers, tout à l’entour du château. À l’aube du jour on crie que tous sortent en masse : personne ne s’y refuse, et ils commencent le mur, le terrassement et la construction. Onques en nulle œuvre vous ne vîtes si riches maçons, [4010] car les chevaliers et les dames apportent le blocage, et damoiseaux et damoiselles les matériaux et le charbon, chacun disant ballade, vers ou chanson. ”

“ Ceux de Castel-Sarrazin, qui ont ouvert leurs portes aux croisés, ont agi « en gens sages et loyaux, et de façon à éviter tout reproche. Ils savent bien que si le comte de Toulouse peut recouvrer sa terre et conclure un accord avec le pape, ou que si le roi d’Aragon est assez puissant pour vaincre les croisés et les repousser en champ de bataille, alors ils reviendront à leur légitime seigneur. Dans ces conditions, ils ne veulent pas se faire occire et tuer, et prirent exemple des bourgeois d’Agen qui les premiers se rendirent. De deux maux on doit toujours choisir le moindre [111] ». ”

“ Foucaut, » dit le comte, « croyez bien ce que je vais vous dire : Par Sainte Marie de qui est né Jésus-Christ, ou j’aurai pris Toulouse avant huit jours, ou j’y mourrai de la mort des martyrs [1202] . — Non, vous n’y mourrez pas, s’il plaît à Dieu, » dit Hugues de Lévi [1203] .
[8235] Cependant à Toulouse le conseil a été formé parmi les personnes notables de la ville ; il s’y trouve des chevaliers et des bourgeois entendus et discrets ; et chacun se disait : « Il est désormais bien temps que la terre soit à eux ou à nous. » ”

“ Le jeune comte me combat, ne doutant de rien, et depuis qu’il a quitté Rome il s’est poussé en avant au point de m’enlever ma terre et de prendre mes domaines ; [4305] et si maintenant il m’enlève Beaucaire, je me sens tant abaissé que tout ce qui me restera de terre me semble misère. Et puisque l’affaire a été mise en train par sainte Église, si l’Église m’oublie, je suis si fort déchu que je ne pourrai défendre ni mes rentes ni mes conquêtes. [4310] Et quiconque éprouve un échec, ayant le bon droit pour soi, peut [impunément] être accusé contre droit et raison. ”

“ Là-dessus Raimon et les siens chevauchèrent vers la ville, questionnant les Toulousains ; et quand ils aperçurent Toulouse, il n’y eut si vaillant qui des larmes du cœur n’eût les yeux emplis. Chacun se dit intérieurement : « Vierge impératrice ! rendez-moi le lieu où j’ai été élevé ! Mieux vaut y vivre et y mourir qu’aller par le monde en péril et honni ! » Au sortir de l’eau [895] ils entrèrent dans le pré, bannières déployées et gonfanons au vent. [5860] Et quand les habitants virent les signaux, ils vinrent au comte comme s’il était ressuscité. ”

“ C’est alors que l’insurrection éclate, et qu’un combat s’engage sans succès marqué d’aucune part. Folquet reprend aussitôt son rôle de négociateur. Il réunit les habitants dans un faubourg de la ville, et réussit à les calmer, se faisant garant de la modération de Simon, affirmant, sous sa responsabilité, qu’ils ne seront inquiétés ni dans leurs personnes ni dans leurs biens, ceux qui ne se sentiraient pas rassurés pouvant se retirer librement. Le discours que le poète prête à l’évêque en cette circonstance [172] est un chef-d’œuvre de style doucereux et patelin. ”