Nicée

“ Il est clair que l’inepte symbole de Nicée attente à la majesté du Dieu unique, en l’obligeant à partager ses indivisibles attributs avec sa propre émanation, le médiateur par qui toutes choses furent faites. Renonce à railler le Dieu vrai des chrétiens, Nicias ; sache, que, pas plus que les lis des champs, il ne travaille ni ne file. L’ouvrier, ce n’est pas lui, c’est son fils unique, c’est Jésus qui, ayant créé le monde, vint ensuite réparer son ouvrage. Car la création ne pouvait être parfaite et le mal s’y était mêlé nécessairement au bien. ”

“ Le symbole de Nicée, y était-il dit, suffit pour ruiner toutes les machines des hérétiques, car, en professant que le Dieu tout-puissant et éternel est père, on professe en même temps que son fils lui est co-éternel, consubstantiel et entièrement semblable. Or c’est le même Fils éternel du Père éternel qui est né du Saint-Esprit et de la vierge Marie. Cette génération temporelle n’a rien ôté ni ajouté à la génération éternelle ; mais elle a été employée tout entière à la réparation de l’homme pour vaincre la mort et le démon. ”

“ Dans l'étendue de Nicée, il y a bien d'autres restes d'édifices romains, grecs, musulmans, etc., et on est frappé des contrastes qui se produisent alors. L'œil se promène avec délices sur les frontons tombés, les balustrades rompues, et les ogives des arceaux qui s'écroulent. Mais on ne peut s'arrêter ici à peindre ces effets de l'art qui tend à se plonger dans les massifs de verdure. ”

“ Le concile de Nicée, pour mettre fin à toutes les incertitudes et aux inévitables oscillations de la raison flottant entre tant de cultes et de sectes, arrête avec une rare précision un symbole qui s’imposera sans conteste à tout l’Occident pendant des siècles. ”

“ Entre les trésors de la tradition ecclésiastique, c'est la source la plus pure, où l'église puise encore ses règles de discipline. La célèbre profession de foi, qui fut depuis ce temps la terreur et l'écueil de l'arianisme, est ce qu'on appelle aujourd'hui le symbole de Nicée. ”

“ L'archevêque de Nicée tressaillit, mais reprenant bientôt sur son coeur l'empire qu'une telle proposition lui faisait perdre, mais étouffant dans le secret de son âme ses plus intimes pensées, le songe qui devait tant sourire à sa brûlante activité :
— Si j'étais gouverneur de Rome et des États de l'Église, dit-il d'une voix triste, ah ! sans doute l'Italie courrait aux armes et enfanterait de nouveaux Pierre l'Hermite. Sur tous les points, alors, nous verrions ce que peut la foi contre l'athéisme ”

“ L'essentiel de la discussion, on l'a dit, porte sur la possibilité et sur la vérité théologique de l'image du Christ.
Si Nicée II ne débat pas très longtemps des images de Marie, c'est parce que le problème théologique de la maternité divine est depuis longtemps résolu. Il suffit à Nicée II de rester fidèle à l'enseignement des grands conciles, notamment Éphèse et, en parlant des images, de reprendre les formulations dogmatiques de ce concile. Nicée pense que la matière ets une aide pour faire passer du visible à l'invisible. ”

“ Nicée. — Le concile. — Les croisés. — Situation présente. — De Nicée à Yéni-Schéher. Construite par Antigone, peu d’années après la mort d’Alexandre le Grand, Nicée devrait offrir à l’observateur quelques spécimens de l’art grec classique, si le temps, les tremblements de terre, l’invasion des Scythes et d’autres barbares, les ravages occasionnés par des siéges nombreux n’avaient pas entièrement détruit ses monuments primitifs. Il faut en rechercher les fragments incrustés dans les édifices plus modernes, spécialement dans les murs d’enceinte pour lesquels ils ont fourni de nombreux matériaux. ”

“ De ce lieu j'ai gagné la vallée de Sangarius, que j'ai remontée pendant plusieurs lieues, en rencontrant cà et là des monuments de peu d'intérêt. C'est seulement à Nicée que j'ai trouvé une ville qui méritait toute mon attention.
Les murailles de Nicée sont entièrement conservées; les portes, dont deux construites en blocs de marbre, sont l'ouvrage de l'empereur Hadrien ; tout le système de défense -de la ville, qui est très-remarquable, est d'une conservation parfaite. ”

“ Jusqu'à ce temps l'Eglise Romaine n'avait connu d'autres canons que ceux de Nicée, comme le prouvent ces paroles du pape Innocent I, dans une de ses lettres adressées au clergé de Constantinople : « Nos quantum ad canonum observationem attinet, illis obsequendum esse scribimus, qui Niceae determinati sunt, quibus solis obtemperare, et suum suffragium addere Ecclesia catholica débet. » Sozomène rapporte ce témoignage en son Histoire ecclésiastique 1. ”

“ Nicée, l'antique Nicée, autrefois si importante, si riche, si populeuse qu'on y a compté jusqu'à cent mille habitants, ne contient plus aujourd'hui que cent cinquante maisons, groupées à une des extrémités de sa vaste enceinte. Le reste de la ville n'est qu'un amas de ruines datant de toutes les époques : églises transformées en mosquées et mosquées tombées en ruines à leur tour. Une seule est en bon état, mélange assez curieux de l'architecture du Bas-Empire et de l'architecture arabe de la bonne époque. ”

“ Les controversistes latins ont maintes fois reproché aux grecs leur acharnement contre l’insertion du Filioque dans le symbole de Nicée, tandis qu’ils ne se faisaient pas scrupule, pour les besoins de leur cause, d’altérer le texte de saint Jean. ”

“ Le monde entier s’était soumis à la foi de Nicée ; les Romains, les Barbares et les habitans de l’Espagne [132] la professaient unanimement ; et les Visigoths résistaient seuls au vœu du monde chrétien. Dans un siècle de superstition, on attribuait facilement à la protection du ciel les cures effectuées par la vertu ou par l’adresse du clergé ”

“ En effet, sous une inextricable clairière d'arbres séculaires, de la coupole de verdure desquels émergent à peine quelques flèches et des crêtes de monuments, dort l'antique et célèbre cité de Nicée, dans la plaine inférieure, voisine du lac.
j Jadis Nicée porta le nom d'Antigonie, d'Antigone, son fondateur, puis, ayant été agrandie par Lysimaque, ce prince, du nom de sa x femme l'appela Nicée.
On arrive au pied des murailles de cette ville grecque sans s'en douter. Aucun murmure, nul mouvement n'en signale l'approche. ”

“ Le même Père s’en étoit encore servi, en parlant du Verbe, dans l’Apologie qu’il envoya au Pape. Le Concile de Nicée l’employa pour couper pié à toutes les vaines subtilités des Ariens qui avouoient tout, excepté ce que signifie le mot ὁμοούσιος, consubstantiel ; car ils alloient jusqu’à reconnoître que le Fils étoit véritablement Dieu ; mais ils nioient qu’il fût un même Dieu & une même substance que le Pere. Aussi firent-ils toujours tout ce qu’ils purent pour abolir l’usage de ce terme. ”

“ L'autre est celle qui" a trait à la partie extérieure et comme matérielle du concile. Elle se faisait par l'empereur; l'autre par le Souverain Pontife. L'histoire ne peut laisser aucun doute sur ce dernier point. Ainsi, dans un document qui nous reste, les Pères de Nicée attestent euxmêmes « qu'un grand concile a été tenu à Nicée, en Bithynie, et que trois cent dix-huit évêques y ont été réunis par la convocation de Sylvestre, » qui occupait alors, comme chacun sait, la chaire de saint Pierre. L'empereur Constantin convoqua, lui aussi, les évêques, et fit toutes les dépenses nécessaires. ”

“ La grande autorité du Concile de Nicée ai été la cause pourquoi on a invente ces Canons Arabes, que chaque Secte a accom- modez à ses sentimens. Les Melchites trouvent dans ces Canons attribuez au Concile de Nicée , dequoi se défendre contre les Jacobites : & les Jacobites d'autre part, dé- j
sendent par ces mêmes Canons leur opinion touchant l'unité de nature en nôtre Seigneur. ”

“ Nicée répondit tranquillement : — « Ces tourments, dont tu menaces de m'accabler, je les désire de toute mon âme ; et la mort sera, pour moi, le commencement d'une éternelle félicité. »
Alors, le tyran lui fit lier les pieds et les mains. Puis il lui fil briser une à une toutes les dents de la bouche, afin que l'excès de la douleur lui ôlàt
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la force même de parler. Mais elle criait toujours de plus en plus fort :
— « Je ne crains pas les tourments. Je suis chrétienne. C'est Dieu qui me fortifie. Ce Dieu, quand il le voudra, peut aisément me délivrer de tes mains. »
Le roi" Dagnus. ”

“ L’illusion était complète ; la lumière de l’auréole était visible à ses yeux.
Et cependant Nicolas était dans les limites de la prison du banc du roi ! Encore, si la scène s’était passée en Italie, au coucher du soleil, sur quelque terrasse splendide ! Mais, qu’importe ? n’y a-t-il pas un ciel vaste qui couvre le monde entier ? Qu’il soit bleu d’azur ou chargé de nuages, n’y a-t-il pas derrière ce premier ciel un ciel qui se révèle aussi brillant à tous les cœurs ? C’est celui-là sans doute que voyait Nicolas, et dont ses pensées avaient emprunté l’éclat radieux. ”

“ « Prends soin d’Hirem, et reçois cette épée
« Qui de ton sang aurait été trempée,
« Si ta vertu n’était digne de moi,
« Et si ta mort eut pu sauver mon Roi. »
De Nice alors l’âne se mit à braire,
Et de sa voix l’effroyable tonnerre
Fit retentir, du sommet de la tour,
Tous les échos des vallons d’alentour.
Tels on verra, quand le Maître du monde
D’un pied d’airain brisera l’Univers.
Les morts tremblans quitter la poudre immonde.
Au bruit des Saints qui brairont dans les airs.
Nice disait : Monseigneur, ne suis Grecque,
Point ne savais mon âne être Archevêque. ”

“ Je parle dans la sincérité de mon âme, répondit Nicolas, dont les lèvres tremblaient en même temps ; jamais homme n’a parlé plus sérieusement. Je n’ai pas l’habitude de déguiser mes sentiments, et d’ailleurs, je ne pourrais pas vous cacher mon cœur tout entier, chère madame, aussi vrai que je sais toute votre histoire et que je nourris pour vous les mêmes sentiments que tout homme ou tout ange doit éprouver en vous voyant, et en entendant le récit de vos peines. ”

“ L'amant de Nicé trouva un obstacle à ses feux dans la médiocrité de la fortune de son père ; il alla se jeter aux genoux du roi, il lui présenta Nicé ; le roi les unit, et accorda une pension au vieux écuyer, et donna de l'emploi à son fils. Nicé donna bientôt à son mari un gage de sa tendresse ; la reine se chargea de l'enfant, et fit nourrir Maguelonne sous ses yeux par Nicé. Les mères, les reines mêmes, doivent s'attendre, si les enfants qu'elles nourrissent d'un lait étranger ne sont pas des ingrats, qu'ils partageront tout au moins leur affection entre elles et leurs nourrices. ”

“ Nicias sortait du bain. De belles esclaves promenaient les strigiles sur son corps. C’était un homme gracieux et souriant. Une expression de douce ironie était répandue sur son visage. A la vue du moine, il se leva et s’avança les bras ouverts :
— C’est toi, s’écria-t-il, Paphnuce, mon condisciple, mon ami, mon frère ! Oh ! je te reconnais, bien qu’à vrai dire tu te sois rendu plus semblable à une bête qu’à un homme. Embrasse-moi. ”

“ Nicé, reprit Maguelonne, tu me parles de trônes, de grandeurs, de fortune, qu'est-ce que tout cela a de commun avec l'amour ? Tu me ferais détester mon rang, s'il me défendait d'être sensible aux vertus d'un honnête homme, parce qu'il n'est ni riche, ni puissant. Les grandeurs devraient être le prix de la valeur et non de la naissance ; mais cruelle Nicé, qui t'a dit que celle de l'étranger était vile? ”

“ La gloire est plus solide après la calomnie,
Et brille d’autant mieux qu’elle s’en vit ternie.
Mais voici Nicomède, et je veux qu’aujourd’hui...
Scène II .
Prusias, Arsinoé, Nicomède, Araspe, gardes.
Arsinoé. Grâce, grâce, seigneur, à notre unique appui !
Grâce à tant de lauriers en sa main si fertiles !
Grâce à ce conquérant, à ce preneur de villes !
Grâce...
Nicomède. De quoi, madame ? est-ce d’avoir conquis
Trois sceptres que ma perte expose à votre fils ;
D’avoir porté si loin vos armes dans l’Asie,
Que même votre Rome en a pris jalousie ”

“ NICOMÈDE, à Flaminius.
Seigneur, à découvert, toute âme généreuse D'avoir votre amitié doit se tenir heureuse; 1840 Mais nous n'en voulons plus avec ces dures lois Qu'elle jette toujours sur la tête des rois : Nous vous la demandons hors de la servitude, Ou le nom d'ennemi nous semblera moins rude.
FLAMINIUS, à Nicomède.
C'est de quoi le sénat pourra délibérer; 1845 Mais cependant pour lui j'ose vous assurer, Prince, qu'à ce défaut vous aurez son estime, Telle que doit l'attendre un cœur si magnanime; Et qu'il croira se faire un illustre ennemi, S'il ne vous reçoit pas pour généreux ami1. ”

“ Quand même Nicolas serait coupable de ce dont on l'accuse? demanda Catherine pleine d'une noble colère. Vous savez qu'il ne l'est pas. —Je ne sais que penser, ma chère, dit madame Nickleby; Nicolas est si violent, et votre oncle a l'air si honnête, que je ne puis songer qu'à ses paroles, et non aux actions de Nicolas. N'importe; n'en parlons plus; nous pouvons trouver un asile à l'atelier pour les pauvres, ou à l'hospice des Orphelins, ou à l'hôpital de la Madeleine, et le plus tôt sera le mieux. ”

“ Mon Dieu ! dit Nicolas, car c’était lui, rassurez-vous ; si je reste debout, ce n’est pas pour me ménager les moyens de vous attaquer avec plus d’avantage ; écoutez-moi : vous vous mariez demain matin ?
— N...on, répondit Gride ; qui est-ce qui vous a dit que je me mariais ? d’où savez-vous cela ?
— N’importe où, répliqua Nicolas, je le sais. La demoiselle dont vous allez recevoir la main vous hait et vous méprise. ”

“ Ah ! je consens volontiers à être une bête, s’écria Arrivabene, mais une pierre, non, non, non ! Pourvu que je vive et que je me sente vivre, tout m’est égal. Même en enfer, je trouverais bien moyen de friponner le bon Dieu sur ses supplices et de me divertir au milieu des flammes. Il me suffirait de songer que je suis pareil à l’une de ces belles dindes qu’on nous a servies tantôt et que je passe entre les dents de madame Nichina. ”