Richard Simon

“ Ceux qui en boiront une fois n'auront jamais sois.
Il y a bien de l'apparence , que toutes ces choses-là sont plutôt des paraboles que de véritables Histoires : c'est pourquoi il ne faut pas toujours prendre à la lettre ce qu'on trouve dans les livres des Docteurs Ma hometans & des autres Orientaux ; & c'est en ce sens-là qu'on doit expliquer une bonne partie de ce qu'ils disent du Paradis & de l'Enfer. Par exemple , dans la description qu'ils font du Paradis, ils assurent qu'il est tout rempli de muse ; que les édifices font faits de briques d'or & d'argent ”

“ Celui qui recite l'Office est d'ordinaire Prestre, & ceux qui y assistent n'écoutent pas le plus souvent. La plupart des Iberiens gavent à grand peine les principes de la Religion.
S'ils n'ont point d'enfans de leurs femmes , ils les repudient avec la permission des Prestres , & en épousent d'autres ; ce qu'ils font aussi en cas d'adultere & de querelle. Ils pretendent qu'il ne se fait plus de miracles dans l'Eglise Romaine, & ( 2 ) que le Pape ne peut donner des dispenses, que dans les choses qui font de droit positif, & encore estis necessaire quelles ne soient pas de grande consequence. ”

“ Au reste , ce n'est pas feulement parmi nous qu'on voit Saint Michel tenant un balance en sa main pour peser les bonnes & les méchantes actions des hommes , les Mahometans assurent aussi , qu'autour du Jugement il y a une balance où l'on pesera le bien & le mal ; que ceux dont le bien pesera plus que le mal , iront en Paradis ; qu'au contraire ceux dont les pechez feront plus pesants que leurs bonnes actions , iront en Enfer, si ce n'est que les Prophetes & les Saints intercedent pour eux. ”

“ Nestorienne qui l'appelle la Mere de Jesus- Christ i, parce que c'est un principe reçu,
des deux Eglises, que la Divinité n'engendre point, ni n' est point engendrée , & qu'ainsi la Vierge a engendré Jesus Christ qui est Dieu & homme tout ensemble ; qu'il ne faut pas croire pour cela , que ce. soient deux fils, mais un Icul & veritable fils : de sorte, qu'il n'y a en Jesus-Christ qu'une seule filiation , & qu une feule personne visible que les Nestoriens appellent parsopa. ”

“ Et c'est ce qui fait ; qu'on voit ordinairement les Ecrivains Grecs modernes , s'attribuer ces sortes de qualitez, qu'ils mettent à la tête de leurs livres ; par exemple , Docteur de la grande Eglise, Protosyncelle , & d'autres noms semblables , qui ne les mettent pas toujours à couvert de l'ignorance où ils sont. Parlons maintenant de leur creance.
Depuis que l'Eglise Grecque est tombée dans le pitoyable état eu nous la voyons, les Latins leur ont fait plusieurs insultes ians sujet , & les Millionnaires les ont souvent traitez d'Heretiques sans aucun fondement. ”

“ Pour ce qui est de mettre au nombre des Sacremens, le jeûne, l'oraison & la foi, ils ne prennent pas ce mot de Sacrement dans la même rigueur que nous le prenons; & c'est ce qui me fait croire , qu'ils n'appellent proprement Sacremens , que les-quatre premiers; & quelques Docteurs mystiques ont ajouté ensuite les trois autres, pour faire le nombre mysterieux de sept. ”

“ A l'égard de leur creance , tous les Monophysites, soit Jacobites, foit Armeniens, ou Cophtes & Abyssins , font du sentiment de Dioscore touchant l'unité de nature & de personne en Jesus-Christ ; & pour cela on les traite d'heretiques, quoi qu'en effet ils ne different des Theologiens Latins,
qu'en la maniere de s'expliquer. Ce que les plus sçavans d'entr'eux reconnoissent aujourd'hui , ainsi qu'il paroît ( 1 ) de la conférence que le P. Christophle Rode. ”

“ Mais les Grecs ont toujours esté de grands disputeurs : aussi voyons-nous que la plupart des premieres Heresies font nées parmi eux; & le plus souvent leurs disputes n'estoient que de Metaphysique & de pures équi- voques , d'où ils tiroient ensuite des consequences à leur manière , venant enfin aux injures ; & par là les choses devenoient irréconciliables : au lieu que si les parties eussent explique modéstement leur pensée, il n'y eût pas eu le plus souvent la moindre apparence d'Heresie. C'est ce que quelques-uns disent estre arrivé dans l'affaire de Jvleftorius & de S. Cyrille. ”

“ Eitce que la nouvelle distinction de Droit Divin & de Droit Ecclesiastique, que quelques i Theologiens & Canonistes ont inventée dans les derniers siecles, mettra le Pape à couvert de simonie ; & que la derniere necessité , où le voyent reduits le Patriarche & les Evêques Grecs , ne les rendra pas excusables devant Dieu & devant les hommes, de ce qu'ils prennent de l'argent pour les Ordinations ? Ce n'est pas que je veuille exeuseren toutes choses les Grecs : car il est certain qu'ils s'émancipent souvent , & qu'il n'ont pas assez de soin de regler leur conscience selon la Morale Chrétienne. ”

“ Se je ne croi pas même que les Cophtes élevent l'hostie , si ce n'est à la maniéré des autres Orientaux , sçavoir un peu avant la communion; laquelle élévation est diffe- rente de celle des Latins, qui est même assez nouvelle dans leur Eglise. Il se pourroit faire que le P. Vanllebe eût vu cette cérémonie dans quelqu'une des Eglises des : Abyssins, qui l'auroient prise des Portugais, qui ont eu des Eglises en Ethyopie , où l'on celebroit la Messe à la façon des Latins. ”

“ J'avoüe que sa voye de concilier les deux Eglises, laquelle il a suivie, fera plus efficace pour réunir cette Eglise avec l'Eglise Romaine, que ce qui a été pratiqué par les Missionnaires qui ont augmenté leurs erreurs, & qui continuent tous les jours de les augmenter, au lieu de les diminuer : mais cela n'empêchera pas , qu'on ne connoisse toujours les veritables sentiments des Crées, quand on voudra se défaire des prejugez ordinaires, & qu'on sçaura distinguer ceux qui sont latinisez d'avec ceux qui ne le font pas. ”

“ On remarquera de plus , que les Grecs n'ont pas tant raffiné sur la lumiere de gloire des Bien-heureux , que la plupart des Theologiens Latins , qui en ont parlé aves beaucoup de subtilité. Il y en a même qui assurent, que les Peres Grecs nient que les Anges & les Bienheureux voyent l'essence de Dieu dans le ciel ; & ils s'appuyent sur ces paroles de Theodoret. ( 2 ) Les Anges ne voyent point L'Essence divine , laquelle comprend toutes choses, 6> ne peut être compri- se ni conçuë , mais ils voyent une certaine espece qui est proportionnée à leur nature. ”

“ XII On ne doit pas, ce me semble, mettre au nombre des erreurs la soûmission que les Nestoriens ont pour leur Patriarche; parce que les Orientaux regardent tous les.
Patriarchats , même celui de Rome , comme des Puissances establies par le Droit pontife si on leur reproche l'aversion qu'ils ont pour le Pape , ils répondent que le Pape s'attribue des droits sur les Eglises d'Orient , que ces Eglises ne reconnoissent point. ”

“ Quand ils demandent quelque chose à Dieu dans la priere, ils doivent s'abandonner entierement à sa volonté , & lui dire, Mon Dieu , je vous supplie de ne pas m'accorder ce que je vous demande, si ce n'est pour mon bien. ”

“ Ce qui toutesfois ne les empêche pas de re- connoitre deux volontez & deux opéra- tions par rapport aux deux natures , corn- me font les Latins : mais ils ne s'expliquent : pas à leur maniere, parce que ces deux : natures ne faisant qu'un compote, qui est Jesus-Christ , ils disent aussi qu'il a une vo- * lonté & une opération, ce qui n'exclut point : les deux volontez & operations que les Latins attribuent à Jesus-Christ, parce que les Nestoriens avouent qu'il est homme par- fait. ”

“ Quand ils ne voyent pas, par exem.
ple, qu'on baptise l'enfant en meime temp.
qu'on prononce les paroles qui marquent l'action , ils croyent que le Baptesme est nul sans prendre garde que la maniere d'admini- strer les Sacremens parmi les Orien, taux , consiste principalement en de certaines prieres qu'ils recitent, & qu'ils ne sont pas si grands Metaphysiciens que les Latins
aussi ignorent-ils un grand nombre de diffi cultez que nos Theologiens traittent avec beaucoup de subtilité s mais la creance de: Nestoriens n'eneft pas pour cela moins pure, ni moins ancienne. ”

“ Ils sont tellement persuadez , que toutes les actions qui ne sont point accompagnées de la foi , font des pechez, qu'ils tiennent que celui qui la renie, perd le merite de toutes ses bonnes œuvres; qu'autant de fois qu'il couche avec sa femme, il commet autant d'adulteres; en un mot, tout ce qu'il fait pendant ce tems-là ne peut estre agreable à Dieu lu ; qu'à ce qu'il ait fait penitence de Ion peché ; & alors il devient Musulman ou Fidele tout de IJOUVeau, & il faut qu'il se marie pour la seconde fois : & s'il a fait le voyage de la Meque ”

“ Mais toutes leurs Traductions ne font pas d'ordinaire fort fidel- les , & les Canons Arabes des Conciles ne font pas d'une grande utilité. Je croirois: pourtant, qu'il faudroit preferer les Versions Arabes des Melchites a toutes les autres, parce qu'ils font véritables Grecs , quoi: qu'ils ayent aussi leurs prej ugez, qui les em-rr pèchent quelquefois d'être sinceres. En general, les Chrétiens du Levant, bien loin d'être exacts dans leurs Traductions qu'ils font des Livres Grecs , ils croyent qu'il leur est permis de faire parler à leur maniere les Auteurs qu'ils traduisent. Chaque Sedle ”

“ Il y a neanmoins cette différence entre les Grecs & les Latins touchant la prie-re pour les morts, que ces derniers se font beaucoup plus expliquez ; au lieu que les premiers , & même le reste des Orientaux , font demeurez dans des termes plus generaux. Les Latins ont pourtant retenu dans les prieres qui se font pour les morts à la J-idfe, l'ancienne formule , qui convient assez avec ce que les Grecs croyent de l'En- , fer j du Purgatoire & du Paradis. Voici de quelle maniere on prie pour les morts dans la Messe des Latins. ”

“ Au lieu que dans l'Eglise Romaine , on distingue ces puissances ou vertus, en divine & humaine, parce qu'on les considere par rapport aux natures ; & l'on conclut facilement le là" que cette diversité de sentimens n'est; qu'apparente , puis qu'en effet les Nestoriens avouent avec les Latins , qu'il y a, deux natures en Jesus-Christ,& que chaque nature a sa puissance & sa vertu : & de plus , les deux Eglises reconnoissent, qu'il- ne se fait aucun mélange ni confusion de ces deux natures c hacune retenant les attributs qui lui sont propres. ”

“ Celui qui est infidele est déjà jugé. (2) Ils ne croyent pas de plus, que les peines des damnez soient éternelles : mais ils disent, que si un Chrétien meurt en peché mortel, & sans avoir r 6.. t t
fait penitence , on peut le tirer des .t,ntef avant le jugement universel, en priant Dieu pour lui. Je croi néanmoins , que cette creance qui approche de celle d'Origene, & qui semble avoir été suivie par quelques nouveaux Grecs , n'est point la veritable creance des Iberiens , qui suivent exacte- ment la Foi de l'Eglise Grecque ”

“ Il est cependant cer- tain, que ce Theodore , de qui Nestorius avoit appris le sentiment, reconnoissoit en Jesus-Christ deux natures & une personne, ainsi qu'il paroît de ses paroles rapportées dans les Actes du V. Concile Universel : & s'il a nié que la Vierge fut Mere de Dieu, ce n'a esté que pour refuter l'Heresie d'A- ; pollinaire, & en ce sens seulement, que la Vierge n'a pas pû engendrer la Divinité, quoique d'ailleurs celui qu'elle a engendre fût veritablement Dieu. Past'ons maintenant aux autres articles de la creance des Nestoriens. ”

“ Je croi que Caucus a entendu parler de ces Prêtres qui se marient après l'Ordination , quand il a dit, (2 ) que les Grecs croyent que celui qui a été une fois Prêtre , peut revenir à l'état des Laïques. En effet 3 il ne garde plus rien de la Prêtrise , si ce n'est qu'il retient encore quelque honneur dans l'Eglise , où il a son siege separé du rang des Laïques.
Le Monachisme est en grande estime parmi les Grecs , comme l'on peut voir par la réponse que le (3 ) Patriarche Jeremie fit aux Theologiens d'Allemagne , qui avoient parlé des Moines comme des gens inutiles ”

“ Il ajoute de plus , que cette créance est celle de l'Eglise Romaine , & qu'il reçoit tout ce que cette Eglise enseigne ; qu'il reconnoit le Pape pour le Chef de toutes les Eglises ; & que hors de la mesme Eglise Romaine il n'y a point de salut.
Comme Elie Patriarche de Babylone, autrement des Nestoriens , ne put pas venir lui-mesme à Rome , il depêcha vers le Pa- pe quelques personnes des plus habiles & des plus prudentes pour faire la réunion des deux Eglises. Ils composerent etifem. ”

“ Leur modestie dans leurs prieres est d'autant plus grande , qu'ils font obligez d'observer une infinité de choses , s'ils veulent estre exaucez:car leurs prieres font estimées nulles, s'ils parlent ou s'ils rient en priant, desorte qu'on les puisse entendre ; de mê- me s'ils pleurent tout haut,à cause de quelque malheur qui leur soit arrivé, ou pour d'autres raisons , il moins que ce ne loir à cause qu'on fait mention du Paradis ou de l'Enfer ; car alors la priere ne laisse pas d'ê- tre bonne. ”

“ Nous avons oublié de marquer ce qui regarde leur creance touchant le Purgatoire , l'Enfer & le Paradis. ( I ) Caucus affirme , au ssi bien que plusieurs autres T7 ;rivains , que les Grecs nient le Purgatoire, & que cependant ils font des prieres pour les morts : ce qu'il faut entendre par rapport à. :
l'opinion des Latins , qui établissent d'ordinaire un lieu du Purgatoire & un feu qui tourmente les ames. Mais les Grecs nient : l'un & l'autre , quoi qu'ils reconnaissent comme un certain état de Purgatoire : Se.: c'est pour cela qu'ils prient Dieu pour les 2 morts. ”

“ Il n'est que trop vrai , que les Grecs qui ne sont point latinisez , & même tout le reste des Orientaux , ne reconnoissent point au j ourd 'hui cette Primatic de Rome sur les autres Patriarches j de la ma- niere qu'elle est reconnuë dans l'Eglise d Occident. (1 ) Metrophanes Critopule assure , que l'Eglise Orientale ne reconnoît point d'autre Chef que Jesus-Christ lequel a les qualités de Chef de l'Eglise ”

“ Ils n'ont au- - cune superiorité les uns sur les autres. Cha-
cun est maître chez foi ; & s'ils se trouvent tous ensemble dans un même lieu , ils sa : baisent les mains. De forte qu'aucun d'eux : ne prend la qualité de Chef de l'Eglise Ca- - tholique , comme remarque le même Cri- topule - & par là il veut condamner le Pape , ( qui prend ces qualitez. Quant à ce que Leo < Allatius ajoûte , ( 1 ) que Caucus impose aux
Grecs , quand il dit qu'ils excommunient ls ; Pape & les Evêques Latins le jour, du Jeudii Saint ”

“ Ces paroles semblent établir l'opinion des Grecs & des autres Chrétiens du Levant, car ils ne supposent qu'un lieu , qui est l'Enfer , où les ames font retenues comme dans une prison obscure, & l'on prie que ces ames passent de ce lieu tenebreux au lieu de lumiere & de repos , qui est le Paradis: ce qui est entièrement conforme à la priere Messe qu'on appelle s in die obitûs.
Pour ce qui regarde l'Enfer, nous ne par-
lerons point ici du sentiment d'Origene, qui a été néanmoins suivi par quelques Docteurs Grecs. ”