Le P. Emmanuel de Rennes

“ Mais nul ne porta plus loin l'affection attachée à la qualité de Père des Capucins que Monsieur Nouvois, Père du Révérend Père Agathange de Vendôme, qui dès qu'il sçut que son fils pensoit à entrer dans cet Ordre & depuis qu'il y eut pris l'habit, s'en félicitoit en présence de ses amis, comme d'une grâce & faveur signalée que Dieu lui accordoit pour récompense de sa tendre & paternelle bienveillance pour des Religieux dont il ne cessoit d'admirer l'austérité & les vertus.
Les gens du monde ne pensent plus de cette façon. ”

“ Une cellule qui n'a qu'un mur de séparation d'avec le Saint des Saints, retient un esprit facile à se distraire dans une sainte frayeur qui accoutume un jeune Religieux à trembler sur toutes ses actions, pénétré comme Job de cette vérité que Dieu qui voit tout ne pardonne pas le moindre défaut qui se glisse dans nos oeuvres. ”

“ Jamais l'hérésie ni le schisme n'ont produit ni ne produiront de miracles en preuve de la sainteté & de la réalité du Martyre de ceux qui sont morts dans le schisme & dans l'hérésie : leurs Sectateurs ont toujours fait de vains efforts pour engager le Seigneur à parler en leur faveur. La fourberie, l'imposture ont quelquesfois séduit par des prestiges des gens simples ou d'autres qui n'étoient pas assez en garde contre la séduction, ou qui même aimoient à être trompés. Le Démon par la permission de Dieu s'est souvent mis de la partie ”

“ Le Disciple répondit parfaitement aux sçavantes leçons du Maître ; mais convaincu que la science enfle & qu'elle n'édifie point sans la charité, il s'attacha toujours préférablement à celle-ci. Bien loin de profiter d'une certaine liberté que les jeunes Etudians peuvent prendre, en se dispensant de plusieurs petites pratiques auxquelles les Constitutions des Capucins n'astreignent que jusqu'à quatre ans de Religion, il avoit pour principe d'observer toute sa vie, ce qu'il avoit une fois reconnu être propre à la perfection. ”

“ Celui qui donne sa vie pour JÉSUS-CHRIST, est aussi juste que prudent, il accomplit toute justice, dit Saint Cyprien, puisqu'il rend à Dieu tout ce qu'il avoit reçu de Dieu, réparant avec un pinceau trempé dans le sang de JÉSUS-CHRIST & de son propre sang l'Image de Dieu défigurée par le péché, rendant en quelque façon son droit à JÉSUS-CHRIST en témoignage duquel il reçoit volontairement la mort, lui rendant vie pour vie, consommant enfin la passion du Sauveur, & suppléant à ce qui y manquoit dans son application. ”

“ Des Catholiques ignorans à instruire, des Schismatiques pleins de préjugés à ramener à l'unité, des Mahométans à édifier par des exemples de vertu qui les force à admirer la Religion Chrétienne; car il est défendu aux Missionnaires de leur parler de la Religion de JÉSUS-CHRIST, s'ils ne se présentent d'eux-mêmes pour être instruits : enfin grand nombre de Négocians à réveiller sur le soin d'un salut trop négligé dans l'état du commerce ”

“ Elle exige dans la pratique, sans néanmoins avoir rien décidé jusqu'ici sur la nécessité, qu'il conste que le Seigneur a parlé par la voix des prodiges, pour inscrire dans les fastes des Martyrs ceux que d'ailleurs elle reconnoît avoir véritablement répandu leur sang pour JÉSUS-CHRIST : sur quoi la prudence de l'Eglise Romaine mérite les plus grands éloges, en ce qu'elle a admis de nouvelles précautions, la malice des hommes croissant de jour
siir la dignité du Martyre. ”

“ Les Cophtes sont des Chrétiens Schismatiques d'Egypte, qui suivant les erreurs d'Eutichès & de Dioscorus, auxquelles même ils en ont ajouté plusieurs autres, comme c'est l'ordinaire de tous les Schismatiques, qui dans le commencement se séparant dans un point du centre de l'Unité, qui est le Saint Siège, se laissent bientôt emporter à tout vent de Doctrine. Non-seulement ils nient les deux Natures divine & humaine distinguées en JÉSUS-CHRIST ”

“ Nous n'estimons point assez la vie pour l'acheter au prix d'une monstrueuse apostasie, ni les honneurs & les richesses que vous nous proposez pour en jouir aux dépens de notre âme, nous qui dans l'état de Capucins, que nous avons choisi volontairement, avons renoncé à tous les avantages dont le monde flatte ses esclaves. ”

“ Quelle foule au contraire de Martyrs dans l'Eglise Romaine, réunis dans la communion d'une même foi, détestant tous les mêmes erreurs, professant tous les mêmes vérités!
Déjà l'inégalité entre les prétendus Martyrs des Hérétiques, & ceux de l'Eglise Romaine, se fait sentir à tout homme raisonnable ”

“ Le Roi actuellement régnant y paroissant plus favorable, on espère réussir à faire reprendre les procédures pour la Béatification des Révérends Pères Agathange de Vendôme & Cassien de Nantes, dont nous souhaitons que la vie & les actions que nous venons de raporter servant à l'édification des Fidèles, puissent ranimer en eux cet esprit de la Foi qui s'éteint tous les jours, & qu'enfin leurs mérites & leur intercession nous procurent une part à la Gloire dont nous avons tout lieu de croire qu'ils jouissent dans le Ciel. ”

“ Le Patriarche des Cophtes est indépendant : se soumettre au Siège de l'Eglise Romaine, c'est descendre d'un degré, & c'est ce que ne peut supporter l'hérésie, dont l'orgueil est toujours le principe. Cependant la difficulté ne rebute point le Père Agathange; il compte sur la protection de son Dieu; il vole à Saint Macaire; il demande le Patriarche, & il trouve un vénérable Vieillard, à qui il ne manquoit que d'avoir été élevé dans les principes de la Religion Catholique, pour faire un des plus dignes Prélats de son siècle. ”

“ Médecin de profession, il l'éxerçoit sans aucun salaire, & avec tant de charité en apparence pour les pauvres, qu'il s'acquit bien-tôt l'estime des Catholiques, des Schismatiques, des Turcs même. A tous ces dehors, qui en imposent si aisément aux hommes, & qui ne sont d'aucun mérite sans la foi, il joignoit une science superficielle de Philosophie & Théologie, & un usage parfait de plusieurs langues, sur-tout de l'Hébreu, du Grec, de l'Arabe, de l'Éthiopien. ”

“ Le second objet de certitude que l'Eglise envisage dans le Martyre, c'est que celui qu'on propose à son culte en qualité de Martyr ait persévéré jusqu'à la mort inclusivement dans la volonté ferme & constante de mourir pour la foi : on comprend assez que c'est la plus grande difficulté; le jugement de l'Eglise ne pouvant tomber du moins immédiatement sur l'intérieur des hommes, Dieu seul étant le vrai & unique scrutateur des coeurs ”

“ Un Novice, quelque parfait qu'on le suppose, quand il est admis à la profession solemnelle, n'est qu'un vase ébauché à qui il manque encore bien des façons avant que le Divin ouvrier y mette toutes ses complaisances : c'est pourquoi les Ordres religieux ont établi des Séminaires après le Noviciat, où les jeunes Profez s'accoutument à observer par obligation ce qu'ils n'observoient que librement lorsqu'ils étaient Novices. ”

“ Dès qu'Ariminius eût senti l'air de la Cour qui étoit toute décidée pour la Religion Alexandrine entièrement opposée à la Romaine, sur-tout la mère de l'Empereur, en lâche courtisan, il retomba dans le schisme, & son premier soin fut de demander des ordres pour arrêter sur les confins du Royaume, tous les étrangers qui se présenteraient pour y entrer, sur-tout ceux qui viendraient du côté de l'Egypte, dans la crainte, disoit-il, qu'il ne s'y introduisit comme autrefois des hommes envoyés par le Pape, pour mettre le trouble dans l'Ethiopie. ”

“ La preuve faite par les prodiges est enfin la pierre angulaire contre laquelle viennent se briser tous les faux Martyrs des Hérétiques & des Schismatiques; car ils veulent à toute force avoir des Martyrs & des Saints. On auroit beau leur représenter que l'unique cause du Martyre est la mort soufferte pour la foi de l'Eglise Catholique, Apostolique & Romaine, que hors cette Eglise il n'y a point de salut ; c'est ce dont ils ne conviennent pas, & leurs opiniâtres préjugés leur dictent que la vraie foi est dans leur Secte ”

“ Aussi JÉSUS-CHRIST appelle-t-il les Martyrs les témoins de la foi qu'il est venu prêcher sur la terre ; & les Pères de l'Eglise les nomment les Princes, les Pères, les Auteurs de notre foi, les Panégyristes de la vérité
sur la dignité du Martyre. ”

“ Mais le Père Agathange qui sçavoit profiter de tout pour l'avancement de l'oeuvre de Dieu, se servit de ces heureuses dispositions où il avoit mis le Patriarche, pour obtenir de lui un Mandement, par lequel il étoit enjoint à tous les Pasteurs de sa dépendance de le recevoir dans leurs Eglises pour y célébrer les Saints Mystères selon le Rit de l'Eglise Romaine, y cathéchiser, y prêcher; déclarant de plus qu'il exhortoit tous ceux qui lui étoient soumis à l'écouter comme un Ministre de JÉSUS-CHRIST, dont la Doctrine étoit saine, les moeurs édifiantes, & la foi sans erreurs. ”

“ Pierre Léon n'avoit pas encore attaqué Ariminius par ses propres intérêts ; il tenta cette voie là seule qui lui restât, & il y réussit. Peu d'hommes sont à couvert de pareilles attaques; une ambition satisfaite se retourne bien-tôt contre ceux qui pourraient l'humilier : un mérite médiocre, élevé contre son espérance, en craint un supérieur qui le peut supplanter, & s'attache avec d'autant plus de force à le détruire que malgré les illusions de l'amour propre, il sent bien qu'il est le moins, digne de la place qu'il occupe. ”

“ JÉSUS-CHRIST en établissant son Eglise a usé de rigueur envers les Scribes & les Pharisiens, toujours de douceur envers le Peuple qu'il travailloit à convertir par la prédication & la persuasion. Ce n'est pas que les Rois ne doivent employer leur autorité pour affoiblir le parti de l'erreur & faire triompher la vérité, ils l'ont reçue de Dieu pour soutenir les intérêts de son nom & de son culte; intérêts qui sont toujours mêlés avec ceux des Souverains, dont les Trônes affermis par la Religion, sont toujours ébranlés par l'erreur ”

“ D'un côté, les Religieux de ce Monastère vouloient retenir le Père Agathange; de l'autre, les Cophtes du Caire le souhaitaient : son chagrin étoit de ne pouvoir être par-tout à la fois. Il est des Hommes à qui il ne manque que la puissance de se reproduire pour consommer des ouvrages dignes de l'admiration de tous les siècles; mais tous les êtres sont bornés, & Dieu qui seul est sans bornes se sert d'eux selon ses volontés pour exécuter ses décrets conformes au pouvoir limité de ceux qu'il charge de leur exécution. ”

“ Ces conseils ne feraient pas la perfection de l'Évangile, s'ils ne laissoient pas le commun des Chrétiens bien loin en arrière, & si leur pratique ne coûtait infiniment aux Héros qui ont entrepris de courir dans une carrière si pénible. C'est à la vérité le triomphe de la Grâce qui forme ces hommes qui ne tiennent plus à la terre, & qui presque élevés à la nature angélique n'ont plus de conversation que dans le Ciel; mais cette grâce n'agit pas tout d'un coup, & la perfection ne devient son ouvrage qu'après une longue & fidèle correspondance de celui sur lequel elle travaille. ”

“ Dès que les invectives & les clameurs de la populace eurent cessé, le Roi reprit la parole & dit aux
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prisonniers : c'est à vous présentement à choisir entre la vie & la mort; si vous voulez avoir la liberté & la vie, avec mille avantages que je vous procurerai dans mon Royaume, faites profession de la Secte Alexandrine, & recevez la Communion selon le Rit des Cophtes; si vous vous obstinez dans la Communion Romaine, vous serez condamnés à mourir. ”

“ L'Oraison, le Chant des divins Offices, les lectures de piété, le travail, les conférences spirituelles, l'assistance aux sacrés mystères, la fréquentation des Sacremens se succèdent tour à tour : la séparation totale d'avec les gens du siècle, habitue à ne penser plus comme eux, & à penser plus sainement sur les affaires de l'éternité, sur toutes'les grandes vérités que le monde ne veut voir qu'à moitié, ou sur lesquelles il s'aveugle entièrement. ”

“ Ils ont subi la mort pour la défense de la Foi Catholique, qu'ils étoient allés prêcher aux Chrétiens Schismatiques & Hérétiques d'Ethiopie : ils y ont été condamnés par un Monarque qui avoit chassé de ses Etats tous les Missionnaires envoyés par le Saint Siège, & qui travailloit à éteindre dans son Empire cette même Foi Catholique que son père y avoit rendu dominante. Les prodiges ont éclaté sur leur tombeau, mais peu dont on ait eu les preuves complètes, leurs corps étant demeurés ensevelis dans un pays où il n'étoit pas permis de rendre gloire à la vérité. ”

“ Nous demandons tous les jours des miracles aux Luthériens, aux Calvinistes, & à toutes les autres Sectes, comme les Catholiques en demandoient autrefois aux Arriens, en confirmation de leur doctrine; l'envie désespérée d'en pouvoir obtenir a enfanté le fanatisme dans toutes les Sectes, & le fanatisme après quelques jours d'un triomphe imaginaire a enfanté le mépris & l'horreur pour ceux qui en faisoient jouer les indignes ressorts. ”