Christophe Labbé

“ La tradition du païs, est que ce lieu avoit appartenu à faine Vaneng ; qu'il y avoit un Châ- teau ou une maison de plaisance ; & qu'il y venoit de tems en tems prendre le divertissement de la chasse. On y montre encore une pierre que les habitans du lieu ap..
pellent la pierre de saint Vaneng qu'ils ont mise par réf.
pect au pied d'une Croix, sur laquelle on voit comme l'impression d'un pied, & un trou de la profon deur d'un doigt, qu'ils disent avoir été faite par le pied & le bâton
de saint Vaneng. ”

“ Certes la naissance de saint Vaneng , ses grands biens, sa modération, le rang qu'il a tenu auprès de son Prince, donnent une toute autre idée de lui : mais ce qui le justifie pleinement, & qui fait voir le peu de raison qu'ont euë ces modernes , de ternir ainsi a prés plu de mille ans sa réputation ; c'est sa sainteté ; c'est le rang qu'il tient auprès de Dieu dans le Ciel ; c'est le culte que l'Eglise a rendu de tout tems à sa memoire &: à ses reliques sacrées ; c'est sa re- traite de la Cour, avant qu'Ebroin commençât de perse-
cuter saint Leger ”

“ On voit par ces paroles, qu'Ebroin connoissoit bien peu saint Vaneng : car oui!
trouveroit-on que ce grandi Saint ait jamais improuvé la conduite de saint Leger ?
mais la passion d'un tyran lui: fait tout dire &: tout croire, comme elle lui fait tour fai-i re. C'est cependant cette commission qu'Ebroin don- na à saint Vaneng, qui a don- né lieu à quelques modernes été regarder ce grand serviteur de JESUS-CHRIST , comme le confident de cc
t yran : comme s'il suffisoit de recevoir une commission d'un tyran , pour devenir le ministre de sa colere &: de sa sureur. ”

“ On vit à Fécan un concours de monde extraordinaire ; chacun vouloit voir en vie, celui qu'on avoit pleuré comme mort.
(c) Le Roy s'y rendit avec toute la Cour, pour être té- moin oculaire de ce qu'on lui avoit rapporté : il ne pouvoit assez admirer deux évenemens aussi surprenans : voir sû vie & dans une fanté par.-
c maiil. t,, 1.
faite, celui dont il avoit ap- pris &: la mort, & la mala- die : il glorifia Dieu , & le remercia de lui avoir confervé un de ses plus fidéles & de ses plus saints Ministres ; &: il conçût pour lui, pour saint Oüin &: pour saint V an. ”

“ Utre les Ecrivains qui ont composé les Vies
de saint Vaneng, qu'on vient de traduire ; il s'en trouve plusieurs autres tres-anciens, qui ont fait une honorable mention de ce grand Serviteur de Dieu, dans les differens ouvrages qu'ils ont composez ; ce qui est une prew- ve considerable de son éminente sainteté. Ainsi il a eu cet avantage dont parle saint Ambroise ,- d'être loüé de
tout le monde, & de méri- ter dans tous les tems les éloges de ceux qui ont écrit les Vies des Saints. ”

“ Sa conversation n'étoit pas moins chétienne : il s'é- toit fait un choix de person-
nes toutes recommandables par leur probité , par leur âge &: par leur science : il recherchoit particulièrement la com pagnie & la conversa- tion de saint Oüin Archevêque de Roüen, & de saint Vandrille Abbé de Fontee nelle : il repandoit par le conseil de ces saints hommes ses richesses , non avec excés , mais avec discernement selon le besoin des pauvres : il donna beaucoup de terres au Monastere de Fontenelle ”

“ Quand on fut arrivé au Mesnil saint- V aneng , on y déposa la sainte Challe sur une table, &c on y chanta
une Antienne de saint Va- neng : on crut devoir cet honneur a un lieu ? où le Corps de ce grand Serviteur de Dieu avoit autrefois reposé.
Entrant dans Esmeri, le Château salüa par plusieurs décharges la nouvelle Chaf- On eût pris ce jour-là le Bourg d'Esmeri pour une ville tres-peuplée, tant il s'y trouva de monde de toutes sortes de professions., Les- Marchands y étoient venus , & avoient étalé comme en un jour de foire. Par tout ce n'etoit que joïe & divertissemens ”

“ Ebroïn Maire du Palais, l'un des plus méchans hommes du monde, fut contraint de dissimuler sa perfidie & ses cruautez : ce loup ravissant se couvroit de la peau de la brebis ; & pour être estimé homme de bien , il fonda quelques Monasteres, & rechercha l'amitié des plus saints hommes de son tems ; qu'il gagna d'autant plus ai- sément, que la charité chrêtienne , qui juge bien de toutes choses , leur fit croire que cet hypocrite étoit au dedans, ce qu'il paroissoit au dehors. ”

“ Il avoir pour cette vertirv un amour qu'il seroit difficile de bien exprimer. De-là, l'estime qu'il faisoit des Vierges , qui pour se conserver pures de corps & d'efprir, & vivre dans un saint loisir, où elles ne pensassent qu'à Dieu seul , avoient renoncé aux liens du mariage. Il hororoir particulièrement celles qui étoient déja passees de la terre au Ciel ”

“ Dans la Normandie au Monastere de Fécan , la Fê- te de saint Vaneng Confer.
feur; lequel encore qu'il n'ait pas été moine par une pro-
sèssion solemnelle , doit être néanmoins mis au nombre des saints moines , dont il aima toûjours la vie, & dont il fut un modele tres-accompli , aïant choisi d'être pauvre dans la Maison de Dieu, &C d'y vivre comme un frere convers #'
envers, plutôt que de de- meurer dans la pompe & au milieu des richesses du siecle. ”

“ Il s'apperçut d'abord que parmi ce grand nombre de divertissemens , qui partageoient de son temps la vie des Grands , comme ils la partagent encore aujourd'hui , il y en avoit de trois fortes : les uns , que tout le monde avoue criminels , d'autres qui passent pour indifferens , & d'autres enfin- que l'on croit permis ; mais qui effectivement sont tresopposez à la loy de Dieu.Il eut horreur des pre- miers, &: les combattit ~tou- jours par ses paroles & par ses actions. Il fit voir par son exemple combien sont peu raisonnables ceux qui croyent que l'on ne peut vivre même ”

“ Quelque défectueux néanmoins que foit ce petit ouvrage, on ose esperer que Dieu ne lui refusera pas sa bénédic- tion ; puis que c'est pour sa gloire, & pour satisfaire à un devoir des plus essentiels duministere pas- toral , qu'on s'est engagé à l'écrire; n'y aïant point eu d'autre dessein, que celui d'instruire un peuple, dont on s'est trouvé chargé par une conduite ., particulière de la Providence ; & qui n'avoit pas
toute la connoissance nccessaire de la vie & des vertus de celui qu'il regarde comme son saint Pro- tecteur auprés de Dieu. ”

“ En ce tems-la personne n'habitoit le Monastere de Fécan; parce que les ma- sures en aïant été enlevées, il n'y avoir plus qu'une grande forest. On y voioit seulement un Autel que les habitans du lieu y avoient trouvé, & qu'ils avoient couvert au- tant qu'il leur avoir été possible, de branches d'arbres, Ce fut par un Autel semblable , comme nous l'avons appris des anciens , que l'Auteur & le Redempteur du genre humain commença autrefois d'être honoré en ce lieu par un prodige furpre-, 1 nant, qu'il daigna montrer; faisant paroître un cerf d'u- ne tres-grande beauté. ”

“ Le Roy leur donna audience ; & consentant de tout son cœur à toutes choses , il leur accorda tout ce qu'ils lui demandèrent,
& leur sit des presens de Roy, lesquels ils ne lui deman- doient pas. E Le Bienheureux Vaneng se retira alors de la Cour dans ses terres , en aïant au para- vant obtenu la permission du Roy ; & bâtit sans differer un Monastere à Fécan. De- meuranten ce lieu , une fiè- vre violente le saisit ; .son esprit fut enlevé par une extase, & son corps froid &c pâle, parut comme mort : on le revêtit des habits de mort, sa biere fut commandée ”

“ Il delnanio da à saint Vaneng la permis- fion de voir son cher Evêque, nôtre Saint la lui accorda volontiers ; il lui permit me.
me de lui rendre tous les services qu'il voudroit , mais sans faire d'éclat : car la fu- reur du tyran ne diminuoit point , gz tout le monde le craignoic. Ce pieux Abbé entra dans la prison ; saint Vaneng l'y accompagna : ils rendirent tous deux au saint Evêque persecuté tout l'honneur dû, non à un homme mortel, disent les actes de saint Leger, mais à un martyr de JESUS- C HRIST, qui joüit déjà de la gloire. ”

“ Le Bienheureux Vaneng admirant la sainteté de ce Monastere & le zele avec lequel cette famille de jfsus.
CHRIST s'occupoit uniquement à faire tous les jours
de nouveaux progrés dans la vertu ; après avoir donné à l'Abbaïe de Fécan tous les biens qui lui restoient sur la terre , il se donna lui-même à ce saint Monastere, pour y servir le reste de ses jours en qualité de domestique : èc le tems dont la vie lui avoit été prolongée dans la vision dont on a parlé, étant expiré , ce glorieux Confesseur de JESUS.CHR:fST ce grand homme, cet hom- me incomparable rendit son ame a Dieu. ”

“ Cette Vie nous apprenant encore, que saint Vaneng revenu de son extase , fit venir S. Oüin & S. Vandrille, qui lui rendirent la santé, nous fait voir que les acres de (d) saint Vandrille & ceux de saint Oiiin , n'ont rien dit d'op- posé , quand ceux-cy ont attribue au saint Archevêque , & ceux-là au saint Abbé , la guérison de nôtre Saint.
Enfin les manuscrits de" l'Abbaïe de Nôtre-Dame de Ham, font voir que la Vie de saint Vanen g fut encore écrire , pour le plus tard, au milieu du treiziéme siecle ”

“ Celui du P. Mabillon ne s'accorde pas allai avec ce qu'il rapporte de la seconde vision qu'eut saint Vaneng, dans laquelle la vie.
lui fut prolongée de virile
ans : car si au tems de cette vision saint Vandrille vivoit encore , & s'il a depuis gouverné le Monastere de Fécan, comme en font foy tous les aâcs rapportez par le P. Mabillon lui-même , saint Vandrille étant mort, selon ce grand homme , & comme nous le croïons aussi , en 667. saint Vaneng qui doit avoir vêcu vingt ans depuis cette vision , doit être mort non pas vers 688. mais vers l'an 686. comme nous le disons. ”

“ Il etoit d'une douceur &; d'une patience tres-grande, sur tout a l'égard des personnés affligées , il ne les voïoit jamais sans les consoler dans leur affliction : ménager pour lui-même , il étoit tres-liberal envers des pauvres, rie voulant pas tenir caché & comme enseveli dans ses cof- fres l'argent qui étoit si necessaire pour faire vivre les membres de JESUS-CHRIST; & persuadé. que jamais les riches ne font un meilleur usage de leurs grands biens, que lors qu ils lesdiftribuent libéralement aux pauvres : il n'étoit néanmoins pas prodigue ”

“ Le Monastere de Fécan étant donc achevé de bâtir, les Evêques du Royaume en aïant fait la consecration , & 366. Vierges y étant assemblées le Bienheureux Vaneng en donna la conduite à saint Oüin & à saint Van* drille , afin qu'ils formassent ces saintes Filles dans tous les devoirs de la vie religieuse. La régularité fut tres- exactement observée dans cette fainte Maison treslong-tems , & jusqu'à ce que des barbares ravageant les côtes de la mer, pillerent les Eglises &: les Monasteres. ”

“ En cet état, il envoï prier saint Oüin & saint Vandrille de le venir voir , soit qu'il eût quelque présenti- ment que Dieu vouloit lui rendre la santé , par le ministere de ces deux grands Saints , ou qu'il voulut concerter avec eux les moïens d'executer promptement cei qui lui avoit été ordonné dans sa vision.
Saint Oüin & saint Vandrille se rendirent aussi-tôt às Fécan , où ils trouverent saint Vaneng dans un grand accablement : ils se mirent en priere , &: leur priere finie, ils lui donnèrent leur bene- diction. ”

“ Les Habitans du Mefnii croïent n'en avoir pas eu d'autre depuis qu'ils ont possedé ses Reliques , & que le droit de les porter leur a été affécté. On voit aussi que l'Eglise d'Esmeri, qui est leur Paroisse, le reconnoît pour ,un de ses Patrons.
à Ancien Office de S.
r iineng.
■il y a plus de cinq cens ans qu'on clebre la Fête de saint Vaneng dans l'Eglise des Chanoines de Ham avec beaucoup de solemnité, le neuvième jour de Janvier, L'ancien Office est selon l'usage du tems tres-solemnel, lx. a son Octave: la pluspart des Anciennes , des Leçons & des Respons font propres. ”

“ Ses desirs les plus em pressez étoient de retablir les Eglises ruinées , de batte des Monasteres ; il en bâtit plufieuts sur ses terres : il avoit beaucoup de veneration pour les saintes Vierges qui étoient passées de ce monde,
monde, dans la felicité éter- nelle ; il honoroit particulierement la vierge & martyre de JESUS-CHRIST fainte Eu- lalie : c'est pourquoy il consacra a Dieu plusieurs lieux sous son Nom. :.
Mais puisque nous avons commencé de parler des saints lieux bâtis par le Serviteur de Dieu saint Vaneng ”

“ Mais rien ne le rendoic plus aimable, que la pureté avec laquelle il saisoit toutes ses actions ; que l'humilité , la douceur & la modestie de son entretien. Tout ce qu'il disoit inspiroit la vertu aux autres} •& marquoit son innocence &: sa sainteté. Toutes ses paroles, comme cel- les du (b) Sage , étoient pesées à la balance , afin de n'en point dire qui offen- sât son prochain. ”

“ Comme ils étoient donnez pour des Saints, il semble que Dieu permit que ce Monastere les perdit, lOIS qu'il déchûr de sa regularité.
On remarque que tandis que les saints Abbez , Ambert Hilbert, Baine , Benigne, Hugues &: Landon eurent le gouvernement de cette Ab- baïe, & qu'ils la rendirent flo- rissante par leur sainteté & celle de leurs Moines , les bien que nôtre Saint & que tant d'autres y avoient donnez , s'y conserverent : mais aussi-tôt que fous l'administration du malheureux Teut- finde, qui en fut le neuvié-
file Abbé , on commença à y mener une vie molle & tOU-i te seculiere ”

“ A profession des armes, étant celle qu'embras-
sent ordinairement ceux que Dieu a fait naître de qualité (a) il s'y engagea dés qu'il fut en âge d'en supporter les, facigues : mais ce fut pour y fatigues: ma i s ce fut pour y, vivre chrétiennement, & dans le dessein de retrancher tous les excès & les désauts de cet état.
Nous ignorons les charges & les emplois qu'il y exerça,
a Ballant dus c. i.
1. MSI) . dt Ham.
Chap. ij
mais nous en sçavons assez, pour juger qu'il fut un des plus grands Capitaines de son tems, doüé de toutes les vertus qui font le heros & le grand homme. ”

“ Un jour qu'il y étôffc venu pour chasser, Dieu qui ne vouloir pas qu'un lieu qu'il s'étoit consacré, servît plus long - tems à ce divenissement, enleva son esprit par une extase , pendant laquelle deux objets bien differens se presenterent à lui ; les re- compenses des Bienheureux, & les supplices des damnez : Ensuite, il crut être presenté à un Juge & laissé seul au pied d'un trône fort élevé où ce- Juge étoit assis. Va- neng leva les yeux pourvoir où il étoit ”

“ La raillerie étant un vi- ce assez ordinaire de son tems parmi les personnes d'esprit, il se fit une loy de ne jamais railler ; quoy qu'il le put faire avec d'autant plus d'esprit, qu'il l'a voit tres-fin, tres - vif & tres - present. ”

“ Bened.
bâtit grand nombre de Monasteres sur ses propres ter- res, dont l'un appelle Fécan, fut construit de cette maniere. Cet homme étant tombé dangereusement malade dans ce même lieu , &: presque réduit à l'excremité, fut enlevé par une extase , où les peines des damnez &: le bonheur des justes lui fu- rent montrez , &: il y apprit par un oracle du Ciel , qu'il vivroit encore vingt ans , & que la sainte Martyre Eulalie, à qui il avoir coutume de se recommander par de ferventes prieres , lui avoit obtenu cette grâce. ”

“ La mêlne disci- pline étoit en usage dés le tems de S. Augustin , com- me il paroît par sa (c) Regle. -il paroît par sa (c) Re- ! Saint Oüin &: saint Vandrille travaillèrent aussi-tôt, avec saint Vanen g , à former cette nouvelle Communauté : ils n'eurent pas de peine a y réüssir. La réputation de leur sainteté attira en peu de
tems (d) un grand nombre de saintes Filles, qui s'y con- crerent à Dieu par des vœux qui devoient durer au- tant que leur vie.
Ce desert devint un Para- dis terrestre , habité par des Anges visibles , qui vivoient dans une réparation entiere du monde, &. ”

“ La justice paroissoit en lui ,dans tout son lustre; mais cecce justice , qui étant née plûcôt pour les autres que pour soi-même, étend ses soins géneralement sur tous les gommes , il la rendoit evec tant de pénétration & ,de grandeur dame, que rien n' echapoit à ses lumières , & ceux-meme qu'il cpii damnoit se soumettoient volontiers à son jugement : il ren.
doit toute forte de bons offi- ces à ceux qu'il voïoit opprimez, soit en les aidant de son credit & de son autorité, foit en païant leurs dettes , ou en se chargeant de leurs affaires. ”