Dedicace

“ Vos Souvenirs d'École visent particulièrement cette période de votre vie et justifient l'à-propos de l'épigraphe de votre livre : « Ubi est thesaurus tuus, ibi et cor tuum erit. » Mais quelle carrière féconde vous y avez fournie et comme il est vrai que votre coeur tout entier s'est employé à cette oeuvre capitale de l'édtication ! Que de bien vous avez fait à la jeunesse, et comme les trésors d'affection et de dévouement que vous lui avez prodigués sans compter, vous ont valu une reconnaissance qui durera même au delà de votre vie ! ”

“ Daignez, je vous supplie, agréer cet hommage de mon esprit et de mon coeur. Vous offrir un traité des devoirs, ou de l'homme parfait, c'est vous montrer à vous-même et vous offrir un portrait que votre modestie semble ne dérober à vos yeux que pour l'embellir aux nôtres. ”

“ La faveur accordée par vous, Madame, aux véritables talens est la seule chose qui puisse augmenter l’éclat dont vous brillez. Daignez, Madame, agréer l’hommage et le tribut d’admiration d’un vieux solitaire, dont le cœur n’a presque plus d’autre sentiment que celui de la reconnaissance, etc. ”

“ Vous y trouverez un cœur qui palpitera encore des sentiments de reconnaissance et d’attachement que vous lui inspirez. Soyez persuadé, monsieur, que, tant que je vivrai, je vous regarderai comme un homme qui fait honneur au plus utile de tous les arts, et comme le plus obligeant et le plus aimable du monde. ”

“ Votre action n'en est pas moins pure et moins belle. Mais laissez-moi vous dire mon sentiment. Il y a les belles actions, et les bonnes actions. La charité peut faire taire l'honneur même. Je ne dis pas le véritable honneur, celui qu'on garde intact et serein au fond de la conscience, mais l'honneur visible et brillant, l'honneur à l'état d'oeuvre d'art et de gloire historique. Cet honneur-là, de même que celui du coeur, s'est emparé de votre existence. ”

“ Mon respect, digne chef ! et mon attachement,
A toute heure, en tout lieu, paraîtront constamment.
Joyeux d’être l’objet de votre bienfaisance,
Je peindrai vos bontés avec reconnaissance.
Du plus pur dévouement, j’aime à vous faire hommage ”

“ Elle aura plus d’honneurs, si elle a moins de joie ?... plus d’orgueil et moins de tranquille vertu... Madame, ce n’est pas cela que nous venons chercher... nous donnerions toutes les grandeurs du monde, toutes les richesses, tous les honneurs pour une parole venant de l’âme, et nous attendons encore cette parole... ”

“ Je ne veux et ne puis rien ajouter à cet éloge que mes remercîments les plus vifs, et l’expression d’une reconnaissance qui sera partagée par tous les amis de celui dont vous avez parle avec tant de bonne et sincère éloquence. ”

“ Considérez ce cadeau, poursuivit le baron, comme un dédommagement de votre temps, une marque de reconnaissance pour vos peines, non comme une récompense de votre talent. Si ce talent nous vaut une bonne renommée et l’estime des hommes, il est juste que notre application et nos efforts nous assurent aussi les moyens de suffire à nos besoins ”

“ Elle voit le ver rongeur qui dévore la fleur de ma jeunesse ; elle admire en silence ma résignation héroïque et se résout généreusement à me donner ma récompense.
Défie-toi, âme noble, de ton angélique bonté, ta compassion m’enhardit au crime. Y a-t-il dans les domaines immenses de la vie, une autre, une plus belle récompense que toi ? ”

“ Toutes les splendeurs de la terre sont à peine dignes de vous, en faveur de qui je voudrais pouvoir
LOUIS LAMBERT. 379
disposer des accords et des lumières que prodiguent les anges dans les cieux. Pauvre studieux poète ! je vous verse les trésors de la parole, et ne puis vous donner que mon coeur, où vous régnerez toujours : ce sont mes seuls biens. Mais n'est-ce donc pas un trésor que ma reconnaissance éternelle, mon sourire, dont le bonheur variera les expressions et l'attention constante de mon amour à deviner les voeux de votre âme fraternelle. ”

“ Si je viens après les autres, d'une plume inhabile, rassembler tous les faits honorables de sa vie militaire et civile, c'est pour payer personnellement à l'homme de coeur, un hommage de reconnaissance pour l'affection qu'il m'a témoignée depuis mon enfance, et de nos regrets à tous pour le vénérable collègue que nous venons de perdre. ”

“ Que de fois votre nom revient dans nos conversations de famille ! et quand on aurait le parti pris de vous oublier, le moyen d’y réussir avec ces beaux articles où vous rappelez a vos amis que si vous aviez voulu, vous auriez pu tenir une plume maîtresse au milieu des plumes brillantes de ce temps-ci ! il y a bien plus que du talent dans ce que vous avez écrit depuis quelques semaines : il y a du courage, et la revendication énergique de votre honneur dans un moment où l’on fait bon marché de l’honneur. ”

“ J’ai mis sous la protection de votre Illustre Nom les prémiers essais d’un travail, dont on m’a demandé la suite. Vous avez reçû avec cette bonté, qui fait le fonds de votre caractère, ce prémier témoignage public de mon attachement respectueux. Je dois, Monseigneur & Madame, en publiant la continuation de mon travail, vous payer ce nouveau tribut de ma juste reconnoissance. Ceux qui connoissent votre modestie, en approuvant l’homage, que je rends à votre union & à votre mérite, ne seront point surpris de mon silence sur vos vertus. ”

“ Gloire, hommage du coeur, adoration de l'amour soit à celui qui a été, qui est et qui sera à jamais le soutien et le rémunérateur de tous ceux qui le cherchent d'un coeur pur et sincère ! Par lui notre patrie renaît. Une autre renaissance nous attend dans un monde qui tarit les pleurs, monde rémunérateur où, prosternés devant le trôné d'où émane toute grandeur et tout bonheur, nous nous écrierons avec le Prophète (Lament de Jérémie, III) : Dieu! tu es juste, et ta justice est bonté ! Tu ne sais ce que c'est que de perdre les hommes, tes compassions sont infinies. ”

“ Un jour viendra où vous éprouverez une joie intime à vous dire que vous avez fait votre devoir, tout votre devoir, et que vous avez donné à une créature d’élite la seule preuve de dévouement qu’il vous soit permis de lui offrir : le respect de son repos et de son honneur. ”

“ Une troupe d'admirateurs sincères de vos talents, de vos grâces et de vos finesses, me charge de vous présenter aujourd'hui l'hommage de son estime : c'est le constant apanage du vrai mérite, et sans doute une de ses plus douces récompenses, que cette estime qu'il sait. ”

“ Philanthropes, trêve de phrases, que leur donnerez-vous à la place de ce mystère d'amour ? Si leur dévouement est ce qu'il y a de plus grand sur la terre, que n'entreprenez-vous une si belle œuvre ? Faites-nous, avec vos pompeuses maximes de bienfaisance, une sœur de la charité, par exemple, une seule, on ne vous demande que cela. ”

“ Notre première pensée de reconnaissance émue, va par-dessus tout, vers celui dont la vie fut un modèle de générosité et de dévouement, vers notre père récemment enlevé à notre affection. Sa joie aurait été, aujourd'hui, la meilleure part de la nôtre... Sa grande âme nous restera toujours vivante, pour susciter de nobles inspirations et retremper notre énergie. ”

“ Que diable, il a le cœur bien placé, ce mioche, il comprend tout ce qu’il vous doit ! Ah ! la reconnaissance, ma bonne dame, la reconnaissance, aidons de toutes nos forces à son développement. C’est rare, bien rare de la rencontrer solidement établie dans les cœurs, jeunes ou vieux ! ”

“ Lorsque nous rencontrons quelqu’un qui nous doit de la reconnaissance, nous nous le rappelons sur-le-champ. Combien de fois rencontrons-nous des personnes à qui nous devons de la reconnaissance, sans y penser ? ”

“ Certes, nous avons pour but l'honneur de ceux que la destinée a élevé aux grandeurs diverses de cette vie ; mais nous pensons que celui qui travaille et qui n'a ni richesse, ni honneurs, mérite une part de sympathie et de souvenir... ”

“ Oh ! maître, par grâce, ne nous séparez plus, laissez-nous nous aimer, et la reconnaissance humaine n'aura jamais trouvé plus de témoignages que ceux que nous vous prodiguerons pour vous remercier ; vous nous aurez donné plus que la vie, vous nous aurez donné le bonheur, et nous vous bénirons jusqu'au dernier soupir. ”

“ Si tes collègues d'aujourd'hui témoignent tant de regrets de ta perte, quelle doit être l'affliction de ceux qui furent les compagnons de ta jeunesse ?
Ta vie fut exemplaire ; elle fut vouée au culte du bien.
Tu fus dévoué à ta famille, à tes amis, à tes clients, aux malheureux disgraciés de la fortune. Puisses-tu, dans un monde meilleur, trouver la récompense de toutes tes vertus ! ”

“ Telles sont les récompenses que ton excellent coeur a su mériter en n'écoutant, au moment du danger, que la voix de l'humanité, et en ajoutant à la spontanéité du dévouement, la constance la plus, désintéressée et la fermeté la plus loyale et la plus soutenue, preuves irrécusables de toute la noblesse de ton caractère. ”

“ Vous vivrez dans le cœur de votre collègue, votre frère par l'esprit et par le cœur comme par la dignité, dans les souvenirs de vos dignes collaborateurs, de vos amis qui ont connu les trésors de votre cœur et goûté ce qu'il y avait de charme et de douceur dans votre commerce journalier. ”

“ Que ma bouche, et mon coeur, et tout ce que je suis, Rendent honneur au Dieu qui m'a donné la vie. Dans les craintes, dans les ennuis, En ses bontés mon âme se confie. Veut-il par mon trépas que je le glorifie? Que ma bouche, et mon coeur, et tout ce que je suis, Rendent honneur au Dieu qui m'a donné la vie. ”

“ Oui, tu me verras sans fierté T'offrir un coeur plein de reconnaissance Qui depuis le berceau bat pour la royauté.
Accueille encore avec bonté De ce peuple accouru pour bénir ton passage Et les sentimens et l'hommage,
Tribut d'amour et de fidélité,
Crois que nos voeux les plus sincères
Vers ton bonheur tendent toujours. Puisse le ciel exaucer nos prières! ”

“ Et vous, chers élèves, que cette triste cérémonie ne soit pas perdue pour vous; apprenez-y le néant de la vie présente et la fragilité de ses espérances; qu'elle vous rappelle le souvenir de votre excellent maître; qu'elle vous rappelle surtout ses bons exemples et vous encourage à les suivre. Soyez un jour, comme lui, des hommes de bien, des hommes consciencieux, des hommes dévoués à tous vos devoirs. ”

“ Sur son noble front, et dans la sérénité de son regard, se peint son ame tout entière , et toute sa personne respire un mélange de dignité et de grâce qui gagne tous les coeurs et commande le respect. ”

“ Quelle belle journée que celle où l'on est décoré! on n'aperçoit que des mains tendues, des visages gais, de bonne humeur; on est accueilli, suivi par les compliments, les félicitations de tous, même de ceux auxquels on était indifférent, et qui ne vous inspiraient pas de sympathie d'ordinaire. ”

“ Le voici donc ce jour de la bénédiction où la main de la Providence tresse autour de ton front si pur une couronne de roses célestes que, depuis si longtemps, elle te réserve, récompense de ta piété filiale. Oh! quel bonheur pour moi que mon cœur, dans lequel le tien sait lire, n'ait pas besoin d'exprimer tout ce qu'il éprouve, alors qu'il te salue, amie, comme la fiancée de. l'homme si noble auquel Dieu a lié ta destinée! Combien il est doux de recevoir et de donner à la fois la récompense de la vertu !. ”

“ Si la merveilleuse beauté de tes ouvrages a enflé mon âme, et si j'ai cherché mon propre honneur parmi les hommes à mesure que j'avançais dans le travail qui n'était destiné qu'à te glorifier, pardonne-moi dans ta bonté et dans ta miséricorde, et fais par ta grâce que mes écrits tendent à ta gloire et contribuent au bien de tous les hommes. Louez le Seigneur, ô harmonies célestes, et vous qui comprenez les nouvelles harmonies, louez le Seigneur. Que mon âme loue mon Créateur pendant toute ma vie. ”

“ Et plus d’un entrait vraiment dans son rôle de chef et de bienfaiteur, largement payé de ses velléités généreuses par le prestige qu’elles lui valaient, par l’extension de sa renommée, par les dons volontaires qui affluaient à sa demeure, par le rayonnement d’amour et d’influence qui émanait de sa personne et faisait naître partout l’enthousiasme et le bonheur. ”

“ Est-il pour nous un but plus magnifique, une récompense plus glorieuse? Elevons vers le ciel nos mains, nos coeurs et nos prières, pour qu'il bénisse nos efforts fraternels pendant que nous allons tout examiner, tout sonder, tout oser, tout tenter en faveur du peuple! ”

“ Envoyez-moi simplement le mémoire de ce que vous désirez ; n’y ajoutez ni recommandation ni promesse de reconnoissance. Le plaisir de faire une chose qui puisse vous plaire, est si sensible à mon cœur, qu’il porte avec lui sa recommandation & ma récompense. ”

“ Aimable en ses leçons, simple dans sa doctrine, Des vrais biens cette grâce est la source divine.
Deux trésors sont ici : l'innocence et la paix; Novices, goûtez bien des plaisirs si parfaits.
Tes jours vont, ô ma sœur! s'écouler auprès d'elles; Compagnes de ta vie, à la vertu fidèles, Est-il un plus grand bien que de leur ressembler?
Adorée à ton tour, on va te contempler. Ton zèle ardent et pur au ciel marque ta place : Secours inattendu que tu dois à la grâce, Ou plutôt noble élan d'un cœur qui veut enfin Mourir en servant Dieu pour renaître en son sein. ”

“ Protégez-moi, dit-elle, épargnez mon honneur, Et je vous apprendrai, grâces à ce bonheur, Un grand secret, pour vous de tout autre importance, Que de m'ôter l'honneur, malgré ma résistance. Pour obtenir, par force, un plaisir d'un moment, Que l'on trouve partout et si facilement, N'allez pas mépriser un bien inaltérable, Un trésor d'allégresse, à lui seul comparable. ”

“ Tu peux compter que je ne serai pas ingrat, et que j'accomplirai fidèlement, jusqu'au bout, la mission que m'a donnée mon bienfaiteur, mission bien douce, puisque la reconnaissance me mène droit à la célébrité. ”

“ Si de ta gloire au loin les rayons éblouissent, De près son doux éclat enchante les regards.
Goûte dans notre amour la récompense heureuse, Qu'après les longs transports d'une vie orageuse Le ciel offre à ta gloire et doit à ta vertu. ”

“ Tout dans cette sereine soirée d’Arcadie heureuse, parle de Paix — avec un grand P. Tout respire le repos bien gagné, la satisfaction du devoir accompli, l’action de grâces au Créateur de toutes choses, et aussi, dans une note moins solennelle, la joie de vivre ! ”