Ver rongeur

“ Qui se fût douté, avant ce savant, qu’un ver parasite fût destiné à passer une partie de sa vie dans un animal, et l’autre partie dans un autre, qu’il dût vivre à l’état fœtal dans un animal herbivore, à l’état adulte dans un animal carnivore? C’est pourtant ce qui arrive. Ces animaux changent en quelque sorte d’hôtelleries. Ainsi le lapin loge et nourrit un ver parasite qui ne deviendra adulte que dans le chien; le mouton nourrit le cœnure, qui dans le loup devient un ténia. ”

“ Ces êtres parasites ne se logent pas seulement dans l'intestin, mais ils pénètrent dans la substance du foief dans le tissu cellulaire, dans les muscles, dans les yeux, jusque dans le cerveau. Un grand nombre d'animaux nourrissent dans leurs organes un ver grêle et filiforme appelé filaire, dont une espèce très-commune dans les pays chauds, et appelée ver de Guinée ou de Médine, se loge sous la peau de l'homme lui-même. Gros comme un tuyau de plume de pigeon , ce ver peut atteindre plus de dix pieds de long. ”

“ Vous arriverez presque toujours à ce résultat, que l'espèce vermineuse ne diffère des autres que parce que, dans l'une, le ver est venu se montrer et dire au médecin : j'étais là ; et que, dans les autres, le malade est mort ou a guéri, sans que l'insecte ait daigné fournir le caractère de sa présence, trahir son incognito, et briser le voile de l'entité, sous laquelle il s'est tenu caché pendant tout le cours de la maladie. ”

“ Le ver plonge dans l’ordure la tête en bas, mais il maintient au dehors, en rapport avec l’air, son orifice respiratoire. C’est ainsi qu’il peut séjourner impunément dans les milieux mortels où il est destiné à vivre, sanie des chairs décomposées, purées infectes des égouts et des fumiers. ”

“ Lorsqu'un plant se flétrit, sans cause apparente, tirez à vous légèrement, et le moribond viendra, mais tronqué, détaché de sa racine. Le ver gris, dans la nuit, a passé par là ; ses voraces mandibules ont fait la mortelle section. Ses dégâts rivalisent avec ceux du ver blanc ou larve du Hanneton. Quand il pullule clans un pays à betteraves, la valeur des pertes se chiffre par millions. Tel est le terrible ennemi contre lequel nous vient en aide l'Ammophile. ”

“ L'Ammophile, qui explore les lieux avec les antennes, serait alors avertie de la présence du ver gris par un léger bruit remontant de terre, bruit des mandibules qui rongent une racine, bruit de la chenille qui remue sa croupe. Quel son faible et quelle difficulté pour sa propagation à travers le matelas spongieux de la terre!
Il est plus que faible, il est nul. Le ver gris est nocturne. Le jour, blotti dans son clapier, il ne bouge. ”

“ Les hôtes habituels du parasite sont les petits Rongeurs, Rats et Souris, qui le gagnent en se dévorant entre eux : les Rats pourchassent les Souris avec acharnement, pour s'en nourrir, et d'ailleurs si l'un de ces Rongeurs meurt ou devient malade, par suite de l'invasion des Trichines, les autres ne manquent pas de le manger : suivant le mode que nous avons exposé, le Ver a vite fait de se reproduire dans leur intestin et ses petits envahissent leurs muscles. ”

“ Pour la ronger, c’est bien le mot ; aussi donne-t-on le nom de rongeurs aux divers animaux qui possèdent de pareilles incisives. Tels sont l’écureuil, le lièvre, le lapin, le rat et la souris, espèces en général misérables, destinées à ronger continuellement les substances végétales les plus coriaces et à faire ventre du bois, du papier, des chiffons, quand il n’y a rien de meilleur à mettre sous le moulin qui doit toujours aller. ”

“ Dans nos ruisseaux, dans nos fossés, dans UQS mares, et sur la vase qui est au fond, et au milieu des lentilles qui en tapissent la surface, il est un petit ver ou insecte à plusieurs pieds, nommé pour cette raison polype. Se croit-il menacé, il contracte ses pieds ou ses bras, car ils lui sont l'un et l'autre ; il se rapetisse de manière à se rendre presque imperceptible. Se voit-il en sûreté, il se dilate, il étend ses bras, il les allonge, il marche, il saisit de petits insectes, de petits vers qu'il dévore tout entiers. ”

“ Comme pour les vers blancs,c’est dans les terres meubles que la chenille commet le plus de dégâts, puisque c’est dans de pareilles conditions que la pénétration et la progression des larves se font le plus facilement dans le sol. Il faut ajouter encore que l’humidité excessive de ce dernier constitue une condition très désavantageuse pour la larve.
On connaît au ver gris un parasite dans les régions tempérées. ”

“ Sous cette forme première, l'insecte porte le nom de ver blanc, turc ou man.
Adultes, les vers blancs ont environ 45 millimètres de longueur. La première année, leur croissance est lente ; ils sont le plus souvent groupés en famille pendant la belle saison et se tiennent dans la couche supérieure du sol. Ils se nourrissent de jeunes racines, mais ne commettent encore que des dégâts insignifiants. A l'automne, les vers blancs descendent à 40 ou 50 centimètres de profondeur et s'engourdissent pour ne se réveiller qu'au printemps de l'année suivante. ”

“ S'il n'a pas encore trouvé le moyen de protéger ses élèves contre le ver rouge, il sait du moins les guérir, et ce fléau qui, d'ordinaire, décime une faisanderie tout entière quand il y pénètre, ne lui cause pas une moyenne de plus de trois à quatre pour cent de perte. ”

“ Le vainqueur file alors rapidement parmi les végétations parasites et pousse des glapissements qui s’entendent à plus de cent mètres, bien qu’ils sortent d’un rongeur exigu qui égale à peine un rat noir pour la taille. ”

“ Atteinte par ce corps gras, la courtilière ne. tarde pas à être asphyxiée. Certaines personnes, au lieu d'huile, emploient de l'eau de savon au moyen de laquelle elles font sortir l'insecte.de sa galerie, s'en emparent et le tuent.
Les vers blancs et les hannetons causent aussi quelquefois des ravages considérables. On n'emploie dans le canton qu'un seul moyen de destruction du ver blanc ; il consiste à recueillir au moment du labour toutes les larves mises à découvert; encore ce moyen n'est-il pas mis en pratique assez souvent ; il en résulte que les taupes, les rats, les corbeaux, ennemis ”

“ Avec lui reparaît cet art merveilleux qui consiste à se nourrir du patient sans le tuer jusqu'à la fin du repas, afin d'avoir toujours ration de chair fraîche. La bouche assidûment appliquée sur la peau de la victime, le ver meurtrier s'emplit et grossit tandis que la larve nourricière se dégonfle et se flétrit tout en conservant assez de vie pour résister à la décomposition. ”

“ La peau même du ver qui se transforme, lui fournit sa coque. Le ver pour devenir boule allongée, quitte sa peau, mais il la quitte sans en sortir, il en détache toutes ses parties, & les laisse fous cette peau , à laquelle il fait prendre la figure d'un ceus Il semble que la peau du ver ne soit pour lui, que ce qu'est pour nous une robe de chambre. Après avoir tiré nos deux bras d'une robe de chambre, nous pourrions nous en couvrir la tête, & tout le reste du corps: la peau du ver couvre de même l'insecte changé en boule allongée. ”

“ Voici maintenant, dans ce même monde des insectes, un auxiliaire de mérite supérieur, un ennemi sans pareil de notre calamiteux ennemi le ver gris. Pouvons-nous quelque chose pour en peupler à volonté nos champs et nos jardins ? ”

“ Très commune partout, elle habite les haies épaisses, les ronciers, la lisière des bois, les tas de pierres, entre au besoin dans les fermes à la recherche des petits rongeurs, attaque les lièvres et les lapins, les perdrix et les oiseaux, pille les nids, visite les terriers des campagnols et des mulots qu’elle tue en un clin d’œil, et emporte souvent sa proie dans son terrier, un trou de mulot qu’elle a choisi pour s’y retirer et dans lequel elle amasse parfois jusqu’à huit à dix cadavres frais de petits rongeurs. ”

“ Perdant promptement leur élasticité et leur résistance, ces parois se comportent bientôt comme de la matière organique morte : elles pourrissent et se perforent sous l'action des vibrions qui se répandent alors dans tout le corps de l'insecte, lequel noircit progressivement. La planche ci-après représente en G un ver mort de flacherie, dont la mort était toute récente ; on dirait un ver vivant : son canal intestinal est rempli de nourriture non digérée, où pullulent des vibrions. Sous leur influence, cette matière se liquéfie et le ver s'affaisse sur lui-même, sa peau se plisse ”

“ En effet, une seule femelle de ce genre d'insectes, à peine grosse comme un grain de sable à poudrer l'écriture, introduite sous la peau, y dépose ses œufs et y produit, en quelques semaines, une famille de plusieurs milliers d'individus qui étendent rapidement leur .territoire et dévastent leurs nouveaux domaines, jusqu'à ce qu'ils soient contrariés par un traitement médical.
Le plus commun et le moins dangereux de nos parasites est le ver intestinal qu'on rencontre souvent chez les enfants et quelquefois chez les hommes adultes. ”

“ Une espèce de ver plat qui vit dans le foie du mouton, la douve, a fréquemment causé des pertes immenses aux cultivateurs.
D'autres animaux ne sont nos ennemis que parce qu'ils se défendent un peu trop énergiquement contre nous : tels sont les animaux venimeux. En tête de ceux-là se placent les serpents, dont nous avons déjà signalé les méfaits; trois espèces de vipères (fig. 222) , de nos pays, que nous apprendrons bientôt à connaître, peuvent causer par leur morsure la mort de personnes faibles et d'enfants. ”

“ Nous avons aussi des rongeurs qui nuisent à la reproduction des forêts : l'écureuil, qui ne se rencontre guère que dans de hautes futaies; le mulot et la souris (mus sylviticus et mus culus) , par la grande consommation qu'ils font de toutes espèces de graines, et souvent en attaquant les jeunes plants, surtout l'écorce des jeunes charmes , des châtaigniers, des érables et des frênes. Ces rongeurs, dans les oiseaux de proie et nocturnes, tels que le chat-huant, l'effraie, la grande et la petite chouette, le hibou , etc., trouvent des ennemis qui leur font une chasse incessante. ”

“ On donne le nom de Rongeurs à tous les mammifères dont la dentition (fig. 22) ressemble à celle du Lapin. Les canines n'existent pas chez les Rongeurs et sont remplacées par un espace vide appelé barre.
Fig. 22. — Crâne
de rongeur.
33. Lièvres. — Le Lièvre est un rongeur qui ne se laisse pas domestiquer. Ses oreilles et ses pattes de derrière sont encore plus longues que celles du Lapin, mais il ne vit pas en société comme ce dernier, ne creuse pas de terrier et choisit pour retraite un simple sillon ; ses petits sont peu nombreux, assez forts et abandonnent très vile leurs parents. ”

“ Les rongeurs sont, à n'en pas douter, de véritables agents transmetteurs de la maladie.
Par leur vagabondage dans les litières, dans les mangeoires, sous le nez même des chevaux, dans les râteliers, sur les batflancs, dans les magasins à fourrages, les souris disséminent un peu partout les agents infectieux de la pasteurellose et de la pneumonie infectieuse. ”

“ En France, l'homme n'a pour ainsi dire rien à redouter de la part des animaux sauvages appartenant à l'embranchement des Vertébrés.
Si des Insectes piqueurs ou suceurs : puces, poux, mouches, peuvent lui inoculer les germes de maladies graves, ou tels les moustiques, l'envenimer par surcroît, les animaux sauvages d'organisation supérieure lui sont peu nuisibles, surtout que quelques grands Carnivores, comme l'ours et le loup, ont presque complètement disparu. Un cerf pourchassé, ou un sanglier blessé, peut se jeter sur le chasseur, le passant ou le spectateur, mais c'est un cas exceptionnel. ”

“ Du reste, tout le jour elle dort, tapie dans son nid ou derrière une branche ; à la tombée de la nuit, elle se met en chasse, elle glisse furtivement à travers la ramure des arbres, et tout à coup bondit sur la proie qu'elle a trouvée : lièvres, lapins, écureuils, rats, mulots, souris sont ses victimes parmi les mammifères; courageuse et audacieuse, elle n'hésite pas à attaquer les chevreuils. Quant aux oiseaux, gallinacés de toutes sortes nichant à terre, ou autres volatiles établissant leurs nids sur les arbres, elle leur fait une guerre acharnée. ”

“ Les premiers rayons du soleil, au printemps, font éclore les œufs où ils se trouvent; en sorte que, si la végétation est lente, le ver ronge le bouton avant qu'il soit éclos, ne pouvant sortir de sa prison. Voilà pourquoi, dans les vergers où il y a beaucoup de mazards, une partie des boutons noircit au moment de la pousse. ”

“ Celles-ci sont ingérées en quantité énorme avec les feuilles de mûrier ; trouvant des conditions favorables, elles se multiplient activement, déversent leurs toxines qui empoisonnent le ver et acquièrent un caractère de virulence. Sous l'action des toxines, les tissus du ver prennent les caractères morbides que révèle l'anatomo-pathologie des vers flats. Les Bactéries devenues virulentes sont épandues sur les feuilles avec les excréments ou avec la sanie noîrâtre qui s'écoule des vers morts ; elles transmettent la maladie aux vers sains n. ”

“ Tous les rongeurs tels que la souris et l'écureuil, le castor et le muscardin, mangent les racines et les fruits, l'écorce et le bois des arbres et des arbrisseaux les plus divers. D'autres animaux attaquent les plantes de manière à leur faire perdre leur sève végétale qu'ils soustraient en passant ou d'une façon permanente. ”

“ Et voilà pourquoi la puce naît par terre, l'araignée dans les coins, la punaise dans les lits, la blatte dans la cuisine, le mulot dans les champs, le rat dans les égouts, le cerf dans les bois, le lièvre dans la plaine, le sanglier dans le marais, etc., parce que tous ne sont que des produits naturels des exhalaisons et émanations ou quel qu'en soit le nom, dont ils sont entourés. ”

“ Ceux qui ont foin de conduire les bestiaux à la campagne, sçavelnt, comme je l'ai déjà dit, que chaque bosse contient un ver, ils sçavent même qu'il vient un temps où le ver en fort; ils disent que le ver perce la tumeur
quand elle est à maturité. ”