René Antoine Ferchault Réaumur

“ Après avoir vécu dans l'air, après avoir succé notre fang ou le suc des plantes, c'est sur l'eau que les fémelles des cousins viennent faire des œufs. Chaque œuf a la figure d'une quille : de trois cens de ces petites quilles & plus, chaque mere fait un petit bateau qu'elle met à flot sur l'eau.
Au bout d'un jour ou deux un ver fort de chaque œuf par le bout qui touche l'eau. L'art au moyen duquel le cousin parvient à construire le petit bateau d'œufs, ne doit pas paroître aisé à deviner, il doit paroître supposer bien de l'industrie ”

“ Dès que le ver commence à être tranquille, tout se prépare pour sa transformation; sa peau doit devenir, comme le devient celle de tant d'autres vers, la coque fous laquelle toutes ses métamorphoses s'accompliront, & elle devient une coque bien autrement solide que ne le font celles de la plûpart des autres vers. La peau prend peu à peu de la confifiance, celle de quelques-uns de nos vers résiste à une légere pression des doigts, au bout de vingt-quatre heures, & au bout de deux jours elle est en état d'en soûtenir une assés forte. ”

“ La mouche qui place si singuliérement ses œufs, n'est point de celles qui ont l'air de bourdon; mais sans m'être arrêté à sa figure, j'ai cru la devoir mettre à la fuite des mouches remarquables par les endroits qu'elles choisissent pour y faire leurs œufs. ”

“ Nous voyons dans le septiéme Mémoire de ce volume-ci, comment l'insecte que nous appellions un ver, parvient à être pour nous, une mouche à deux aîles, de celles qui ont le corps court. La chenille, pour devenir papillon, passe par l'état de crisalide; tous les vers à tête de figure variable, & plusieurs de ceux à tête de figure confiante, ont à subir une métamorphose de plus; l'état de nymphe est pour ces derniers insectes, ce que l'état de crifalide est pour les autres ; mais ils passent par un état moyen entre celui de ver & celui de nymphe ”

“ Si on accorde dufentiment aux insectes, on croira que les accouchemens des mouches font très - douloureux. Mais peut-être que les mouvemens que les vers se donnent dans le corps de leur mere, n'ont pour elle rien de violent. Nous avons dit qu'ils sortent par l'ouverture où est l'anus de la mouche: voilà donc une ouverture toute faite; mais il reste à découvrir comment ils parviennent à enfiler cette ouverture sans blesser le canal des intestins. ”

“ Les mouches à deux aîles qui ressemblent aux bourdons, différent non-seulement entrelies en espece & en genre, il y en a qui font de différentes classes ; il y en a qui ont des trompes, & il y en a d'autres auxquelles on trouve à peine une bouche. Mais ce n'est pas par leurs formes que ces mouches peuvent le plus picquer notre curiosité, elles ne font pas aussi propres à nous intéresser par ce qu'elles font, que par ce qu'elles ont été. ”

“ La premiére impression qu'une mouche fait sur nous, avant que nous ayons eu le temps de nous assûrer si elle a une trompe ou une bouche, avant que nous ayons pû reconnoître si elle n'a que deux aîles, ou si elle en a quatre, vient de la proportion qu'a cette partie à laquelle nous avons donné le nom de corps, avec le corcelet, la tête & les aîles. ”

“ A la fuite de ces vers, singuliers par les endroits où ils croissent , nous croyons en devoir ajoûter une espece qui se métamorphose en une mouche à deux aîles qui ne ressemble pas aux bourdons; nous croyons y devoir placer ces vers qui ne peuvent croître que dans les finus du nez du mouton: ce n'est que là qu'ils peuvent trouver une mucosité qui est leur aliment nécessaire. Au reste toutes les especes de mouches à deux aîles & à forme de bourdons, n'ont pas été des vers qui se nourrissent dans des animaux vivans, ou au moins de matières animales ”

“ Si nous ne pouvons sçavoir les raisons qui demandent qu'il y ait des mouches qui ouvrent leur coque par le bout opposé à celui par lequel les autres ouvrent le bout de la leur, nous voyons au moins que tout a été difpaie pour que la sortie de la mouche de la gallinsecte se pût faire commodément par le bout postérieur. Dans les nymphes des autres mouches toutes les jambes font posées sur le corps, & vont souvent jusqu'au derriére, au lieu que j'ai observé constamment que chacune des jambes de la premiére paire remonte en haut, & entoure un des côtés de la tête de la nymphe de la gallinsecte *. ”

“ La prodigieuse fécondité que la nature a accordée à quelques-unes des especes de mouches vivipares, a bien plus de quoi surprendre; il y a telle de ces dernières mouches, dont le corps renferme à la fois plus de vingt mille vers. ”

“ Les endroits qu'ils habitent font très-marqués en certains temps, & très-aisés à reconnaître: au dessus de chaque ver il y a une élévation, une tumeur * assés, semblable à ces bosses qui viennent subitement au front dans l'endroit où l'on s'est donné quelque rude coup; aussi nous servirons-nous souvent du nom de bosse, pour désigner chacune de ces tumeurs du dos de nos bêtes à cornes, qui est habitée par un ver.
Les gens de la campagne font mieux instruits de la nature & de la cause de ces bosses, qu'ils ne le font de plufleurs autres faits d'histoire naturelle, qu'ils feroient égale. ”

“ A quoi leur fert, demande-t-on, l'aiguillon dont ils font armés quel usage en veulent-ils faire, s'ils ne l'employent contre de si cruels ennemis, qui d'ailleurs semblent peu en état de se défendre contr'eux, & qui ne sçauroient leur faire de mal à eux-mêmes ? Les vers carnaciers ont des dents assés fortes pour entamer la tendre peau des vers ou celle des nymphes des bourdons, mais incapables d'agir contre le bourdon, tout cuirassé comme il l'est d'écaillés. La nature a-t-elle voulu que les bourdons souffrissent ces vers patiemment, & sans s'appercevoir de tout ce qu'ils font! ”

“ La peau de nos bêtes à cornes n'est pas douée d'un sentiment exquis; dans la plupart des pays où l'on employe les bœufs au labour, on les presse de hâter leur pesante marche, en les picquant avec un aiguillon, c'est-à dire, avec une pointe de fer engagée dans le plus menu des bouts d'un long bâton. Cette pointe de fer est peut-être aussi grosse, ou plus grosse que la tarriére de notre mouche, & la mouche peut introduire sa tarriére dans la peau du bœuf, avec plus de ménagemens que n'en a le bouvier à y faire entrer la pointe de son aiguillon. ”

“ Quand un caractére ne se trouvera que dans les mouches à deux aîles, ou que dans les mouches à quatre aîles, il ne servira que pour les unes ou pour les autres de ces mouches.
Ordinairement un examen assés grassier suffit pour faire reconnoître le nombre des aîles ; si on vient enfuite à considérer les mouches avec quelque attention, si on observe l'organe au moyen duquel elles prennent des alimens , on remarquera que les unes peuvent porter le bout de cet organe à une assés grande distance de leur tête * ”

“ Un instinct, au moins aussi singulier que celui des mouches précédentes, conduit une autre mouche à aller faire ses œufs dans le propre nez d'un mouton, d'une chevre, d'un cerf; c'est dans les sinus frontaux de ces grands animaux, que les vers qui sortent des œufs doivent aller chercher une matière visqueuse, qui est le seul aliment qui leur a été assigné. ”

“ C'est de quoi il est aisé de se convaincre, lorsqu'après avoir tué deux mouches accouplées, on vient à les séparer l'une de l'autre, car c'est par cette ouverture qu'on retire peu à peu la partie charnue de la fémelle hors du corps du mâle. Des voiles trop épais cachent ce qui se passe dans l'intérieur du mâle, on ne sçauroit y voir agir la partie avec laquelle il féconde la fémelle. ”

“ D'autres mouches ont le corps moins long, mais elles l'ont arrondi en forme de cylindre. Tel est le corps des cousins. D'autres ont le corps conique. Tel est celui d'une mouche * qui ressemhle fort à la mouche scorpion par le port & la couleur de ses aîles, qu'on trouve près des bleds dans le temps de la moisson, & qui a une trompe sans dents. Enfin le corps de quelques autres est fait en maniére de fuseau *; il est allongé, mais plus renflé qu'ailleurs quelque part entre les deux bouts ; en quelqu'endroit qu'on l'imagine coupé entre ses deux bouts, les coupes font à peu près circulaires. ”

“ Nous sommes les maîtres de placer & de tenir au foyer du microscope la goutte de liqueur peuplée d'une quantité innombrable de vers imperceptibles à la vue simple, mais nous ne pouvons pas placer & retenir à volonté la même bulle d'air au foyer du microscope. D'ailleurs la quantité d'air répandue dans notre atmosphère, étant prodigieusement grande par rapport à la quantité d'eau qui est propre à nourrir les vers aquatiques, que le microscope seul peut rendre sensibles, il s'en faut beaucoup que les mouches qui viennent de ces infères, ne remplissent autant l'air que ces vers remplirent l'eau. ”

“ On voit pourtant d'abord avec plaisir la petite agitation de l'air, qui suffit pour faire voguer le coufin avec vîtesse; il est porté de différens côtés, il fait différens tours dans le baquet. Quoiqu'il ne soit que comme une espece de bâton ou de mât, parce que les aîles & les jambes font appliquées contre le corps, il est peut-être, par rapport à son petit bateau, une voilure beaucoup plus grande qu'aucune de celles qu'on ose donner à un vaisseau. ”

“ Lors même que l'on ne voit point le bout postérieur du ver dans le trou, & qu'il n'y est pas actuellement, on peut connoître si le ver a déja commencé à l'aggrandir: on en a une preuve si le contour du trou est net, s'il n'y a point un anneau de matiére purulente desséchée autour de son bord intérieur. Le ver qui revient d'intervalle en intervalle dans le trou, ne permet pas au pus de sortir aussi librement qu'il sortoit auparavant, & ne permet pas à celui qui fort, de se durcir autour du bord intérieur du trou, ni même d'y rester. ”

“ Ne peut-il pas y avoir un temps où les bourdons qui ont la forme de vers, doivent être détruits, comme il y en a un où les vers des guêpes le doivent être! Si ce font nos vers carnaciers qui le chargent en partie de ce cruel office, ils épargnent aux bourdons des barbaries, ils font leurs amis. ”

“ On peut obliger une partie, qu'on pourroit soupçonner être la partie qui caractérise le mâle, de se montrer en dehors de l'anus. Quand on ne presse que jusqu'à un certain point le derriére du mâle, on fait simplement sortir par l'a- nus un peu de matière grisâtre & liquide, un peu d'excrément; presse-t-on davantage, on voit paroître en dehors comme le bout d'une espece d'intestin aveugle * de couleur jaune; la pression étant encore un peu augmentée, cette espece de bout d'intestin prend une figure sphérique, ou qui approche de la sphérique. ”

“ C'est constamment par le même bout des coques en forme d'œuf, que chaque mouche fort de la sienne, par celui où est sa tête, & où étoit auparavant celle du ver. La tête de la mouche n'a pourtant été pourvûe d'aucun instrument propre - à percer une grande ouverture; car l'aiguillon de la trompe est encore très-mol, & lorsqu'il est le plus ferme, il ne peut faire que des trous presque imperceptibles. Mais la nature a donné à la mouche un autre moyen d'agir avec succès contre le bout de la coque ”

“ La bosse est une espece de cautère qui a été ouvert par la picquûre de la mouche, comme les cautéres ordinaires le font par un caustique; le ver entretient ce cautere, il l'empêche de se fermer. Si le pus qui est dans la cavité, celui qui s'y forme journellement, n'avoit point d'issue, chaque tumeur deviendroit un abscès considérable dans lequel le ver périroit; mais le trou de la bosse, qui donne entrée à l'air, permet au pus de sortir, ce pus colle souvent ensemble les poils qui font au dessus des petits trous ”