Calixte Rampon

“ En septembre, la larve est adulte, elle se file alors un cocon à l'extrémité de sa galerie ; c'est là qu'elle hivernera en attendant le mois de mai pour se transformer en nymphe. Quelque temps après, l'insecte parfait perfore sa cellule et prend son essor. Aussitôt après l'accouplement, la femelle se met à pondre : elle pratique à l'aide de sa tarière une série de petites piqûres disposées en spirale. Seule, la dernière reçoit un oeuf ; les autres ont pour objet d'intercepter la marche de la sève qui afflue des plaies et les fait gonfler. ”

“ Le hanneton est doué d'un appétit vorace, tant à l'état d'insecte parfait qu'à celui de larve ; il est de plus peu difficile sous le rapport de la nourriture et s'attaque à une foule d'arbres ou d'arbustes dont il dévore le feuillage.
Mais à l'état parfait, sa vie est relativement courte ; c'est surtout le ver blanc ou larve qui exerce ses ravages sur les racines des principales plantes agricoles, depuis le commencement du printemps, jusque vers le commencement de l'automne. L'hiver seul suspend ses ravages. ”

“ L'insecte parfait cause des dommages sérieux en broutant les feuilles et les pampres de vigne.
Quant à la larve de l'Anomata vilis, elle ressemble beaucoup à celle du hanneton, si ce n'est qu'elle est plus petite, d'environ les deux tiers. Elle vit dans le sol, rongeant les racines de la vigne.
Moyens de destruction. — On peut ramasser l'insecte parfait avec l'entonnoir à altises ; c'est le seul moyen susceptible d'être employé. La larve ne peut être combattue par le sulfure de carbone, par suite de la nature sablonneuse des terrains qu'affectionne cet ennemi. ”

“ Les altises constituent un véritable fléau en Algérie ; dans le Midi et le Bordelais, elles commettent aussi des ravages considérables en rongeant le parenchyme des feuilles, tant à l'état d'insecte parfait qu'à celui de larve. Lorsqu'elles sont en grand nombre, elles attaquent même les jeunes sarments dont elles rongent l'écorce. ”

“ La larve, d'un blanc jaunâtre tout d'abord, prend une teinte plus foncée au bout de quelques heures. Elle choisit pour sa nourriture les plantes les plus tendres, de préférence celles qui viennent de lever. Elle subit une série de mues, et se transforme finalement en insecte parfait. C'est sous cet état que le criquet cause de si grands ravages ; il coupe les tiges des graminées et les dévore en très peu de temps. La voracité de ces insectes est véritablement effrayante, et quand ils sont nombreux, ils ne laissent rien sur leur passage. ”

“ Une des plus connues est la rouille des mûriers, due à un champignon parasite, le Phleospora mori. Cette maladie se manifeste dès le printemps sur les jeunes feuilles par des taches d'un brun fauve, parfois irrégulières. Ces taches sont entourées d'un liséré étroit un peu plus foncé que le restant de la tache. Sur cette dernière apparaissent des points noirs, organes fructifères du champignon.
La récolte des feuilles malades est le seul moyen d'enrayer le mal.
Telles sont les diverses maladies dont nos mûriers ont à souffrir ; les plus à craindre sont celles qui envahissent les racines. ”

“ Le grain contenant un de ces parasites conserve son aspect et sa forme ordinaire ; le trou pratiqué par l'insecte dans le sillon médian est imperceptible et rien ne décèle à l'oeil la présence de l'ennemi.
On se rend compte des dégâts de l'alucite en plongeant le blé dans l'eau : sa densité se trouvant diminuée, il surnage à la surface. En plus, il est mou et cède à la pression du doigt. On peut encore agiter le grain, s'il s'en échappe des papillons, c'est un signe certain d'infection.
Pendant longtemps, on avait considéré réchauffement des grains comme un signe de la présence de l'alucite. ”

“ Pendant que la civilisation, en s'étendant dans des pays inconnus, permet à notre commerce de prendre de plus en plus d'extension, et que notre industrie par ses nombreuses découvertes devient de plus en plus florissante, l'agriculture ne reste pas inactive : obéissant à la loi du progrès, elle poursuit sa marche en avant.
Des maladies et des parasites nouveaux sont découverts tous les jours et donnent lieu à de nouvelles recherches, à de nouvelles expériences. L'agriculteur ne doit rien ignorer en ce qui concerne la défense de ses intérêts. ”

“ Fig. 26. — CHARANÇON DU TRÈFLE OU APION (d'après M. Mennult) . 1. Fleuron de trèfle percé par la larve. — 2. Larve. — 3. Insecte paifait,
ressemble à un petit ver mou, blanc, sans pattes, toujours courbé en cercle sur lui-même ; la tête est jaunâtre et pourvue de deux mandibules noires.
La femelle dépose sa ponte sur les bouquets du trèfle vers le milieu de juin ; dès leur éclosion, les larves percent les fleurs à leur base et pénètrent dans leur intérieur qu'elles rongent en peu de temps ; elles empêchent ainsi la plante de fructifier. ”

“ La verse a des conséquences d'autant plus fâcheuses qu'elle se produit à une époque plus éloignée de la maturité. En tout cas, une récolte versée ne donne jamais un grain aussi beau que le blé resté debout ; très souvent l'humidité du sol le fera germer avant qu'on ait pu le moissonner. ”

“ Tous les organes de la plante, racines, feuilles, fleurs et fruits comptent leurs ennemis particuliers.
Nous allons les passer successivement en revue en commençant par le hanneton ; nos lecteurs nous permettront de leur faire remarquer que cet insecte aurait sans doute pu être étudié avec les ennemis des plantes potagères ou avec ceux de la vigne, en raison des dégâts importants que sa larve ou ver blanc cause à ces cultures. Mais, eu égard aux ravages que le hanneton commet, tant à l'état d'insecte parfait qu'à celui de larve, nous avons préféré l'étudier dans ce chapitre. ”

“ Lorsqu'une vigne est attaquée, la maladie se propage et se développe tellement vite, qu'il faut à peine quarante-huit heures pour voir la récolte disparaître. C'est ce qui rend le black-rot bien plus terrible encore que le mildiou.
Très souvent, les viticulteurs prennent le rot-brun ou mildiou de la grappe, ainsi que les coups de grêle ou l'échaudage pour le black-rot. La différence consiste en ce que dans le cas de rot-brun, les grains attaqués restent bruns et ne présentent pas les pustules noires caractéristiques du black-rot. ”

“ Le déchaumage après la récolte est à conseiller, car il permet la destruction de nombreuses chrysalides enfouies dans le sol et qui n'attendent que le retour de la belle saison pour opérer leur transformation en insecte parfait et recommencer leurs dégâts. Une bonne précaution consiste à répandre sur le sol, après le déchaumage, un peu de chaux vive qui, par sa causticité, aidera beaucoup à la destruction des chrysalides. ”

“ A l'automne, elles s'enfoncent dans le gazon ou dans la mousse qui recouvre le sol, et au printemps elles recommencent leurs dégâts, en dévorant, non seulement les aiguilles, mais encore les jeunes pousses. ”

“ Le pissenlit est une plante vivace croissant dans les conditions les plus diverses de climat et de sol. Ce n'est pas précisément une très mauvaise plante, car à l'état vert on lui accorde une certaine valeur ; mais, à l'état sec, c'est un mauvais fourrage. De plus, il se multiplie tellement qu'il s'empare bientôt d'espaces considérables au détriment des bonnes légumineuses et graminées. On doit donc en modérer le développement dans les prairies; pour cela, il faut éviter de le laisser arriver à maturité et même l'arracher lorsqu'il est trop prédominant. ”

“ Il apparaît en mai le plus souvent ; la femelle dépose sa ponte à la face supérieure des feuilles.
L'insecte parfait a les élytres d'un fauve rougeâtre, parsemés de petits points enfoncés ; la tête, le corselet et le dessous du corps sont d'un vert-bleu foncé.
Les larves ont le corps blanc chargé de tubercules, laissant
échapper, dans les cas de danger, un liquide à odeur désagréable ; leur tête est noire et munie de fortes mandibules. La larve commence ses dégâts au sortir de l'oeuf ; elle gagne une feuille et en ronge tout le parenchyme. ”

“ Il n'existe malheureusement aucun procédé pratique permettant de prévenir ou d'enrayer les dégâts de cet ennemi. Tout ce que l'on peut recommander, c'est d'alterner le plus possible les cultures ; on parvient ainsi à diminuer notablement la multiplication de cet insecte.
Comme nous venons de le voir, le colza est souvent attaqué vers les dernières phases de sa végétation par un ennemi souvent dangereux, le charançon du colza. Mais il en a d'autres peut-être plus redoutables et qui commettent leurs dégâts
ALTISES (Altica)
dès la levée de la plante. ”

“ La bruche des pois (Bruchus pisi) cause des dégâts si importants que la récolte est quelquefois réduite à néant.
L'insecte parfait a le corps noirâtre et couvert de poils cendrés ; les antennes sont noires à la base et d'un rouge faune à l'extrémité. La partie postérieure de l'abdomen est blanchâtre, avec deux petites taches noires. La femelle effectue sa ponte au moment où les pois commencent à défleurir, lorsque la gousse vient de se former. Au sortir de l'oeuf, la larve est blanche, ressemblant à un petit ver plus gros vers la tête qu'à l'autre extrémité. ”

“ Les dégâts sont parfois considérables ; en 1884, M. Rapin, vice-président de la Société d'agriculture de l'Yonne, estimait les pertes occasionnées par cet insecte à plus d'un million de francs, dans le seul canton de Coulange-la-Vineuse.
Les larves s'en prennent aux fleurs de la vigne qui, très souvent, sont complètement désorganisées et le grain reste stérile ; les dégâts des insectes parfaits sont encore bien plus à redouter. Ils ne s'en prennent qu'aux grains qu'ils piquent de leur suçoir. Les grains sucés deviennent bientôt noirs et se desséchent. ”

“ Après avoir trouvé un endroit qui lui convient, dit M. de la Blanchère, la femelle s'enfonce perpendiculairement dans l'écorce, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus que l'abdomen au dehors. C'est dans cette position qu'elle attend le mâle pour la fécondation ; elle continue ensuite à creuser le liber et dépose environ 120 oeufs sur les bords de la galerie ainsi creusée.
Les petites larves qui prennent naissance en creusent à leur tour, et c'est ainsi que l'arbre dépérit petit à petit.
Mais, les insectes parfaits causent encore de plus sérieux dégâts que ne le font les larves. ”

“ C'est alors qu'elle cause, des dégâts sérieux en affaiblissant la tige qui se rompt sous l'action des premiers coups de vent. Quelquefois aussi elle s'installe dans la partie supérieure de l'épi et mange les grains avant leur maturité.
Nous ne connaissons aucun moyen pour lutter contre ce papillon. Il ne sort que la nuit, et la chenille, toujours cachée, ne révèle sa présence que par le mal irréparable qu'elle a causé. ”

“ L'insecte parfait est brun, la tête est petite relativement au corps et s'enfonce en partie dans le corselet, qui est noir ;
elle porte deux longues antennes. Le corps est mou et porte à son extrémité anale deux appendices articulés. Les élytres sont courts, arrondis, cachant entièrement les ailes inférieures chez le mâle, tandis que chez la femelle ils n'en recouvrent qu'une partie. Les pattes de la courtilière ont une conformation éminemment propre à fouir : elles sont larges, armées d'épines, et fonctionnent comme deux scies, rapprochées l'une de l'autre et opérant en sens inverse. ”

“ Elles sont très voraces et dévorent les racines de toutes les plantes qui sont à leur portée. Dans les champs de céréales, elles attaquent en octobre ou novembre les semis d'hiver et causent de grands ravages en rongeant les tigelles. On voit bientôt la céréale disparaître de place en place ; en cherchant dans ces endroits, ou trouve facilement la larve coupable. D'après les observations faites, les dégâts commis sont surtout très considérables dans les sols légers ou bien dans ceux récemment drainés.
Les semis de printemps paraissent être plus exposés que ceux d'automne. ”

“ Durant la végétation, nos céréales sont attaquées par un grand nombre d'ennemis, qui, chaque année, prélèvent un tribut énorme sur l'agriculture.
La lutte contre ces divers insectes est souvent difficile, mais cette impuissance dans laquelle on se trouve est due en grande partie à l'ignorance de leurs moeurs. Plus un ennemi est connu, plus la lutte que l'on a à soutenir contre lui est sûre et efficace. ”