Insecte parfait

“ Les organes extérieurs , les ailes, les élytres , d'abord humides et mous , se durcissent rapidement ; et l'Insecte parfait s'élance dans les airs. C'est alors seulement qu'il montre l'élégance de ses formes , l'éclat de ses couleurs , élégance , éclat passagers , car l'insecte ne vit plus que quelques jours, quelques heures même pour certaines espèces, et semble ne revêtir sa brillante parure que pour mourir bientôt après. ”

“ L'insecte parfait est noir, il porte quelques poils d'un gris jaunâtre, les élytres sont striés et parsemés de taches grises. La larve se comporte exactement comme celle du pois, l'insecte parfait apparaît au commencement du printemps. ”

“ VII. Tout insecte, pendant sa vie, produit plus de trois fois son volume en excrémens. Tout insecte commence par être un ver ou chenille ; ce ver se dépouille plusieurs fois de sa peau, avant de se métamorphoser en chrysalide, d’où il sort en insecte parfait. Quelles quantités de dépouilles sur les champs couverts de plantes ! que de vers, que d’insectes vivent dans cette terre, & se nourrissent des racines, tandis que les oiseaux à bec long, y vivent aux dépens de toutes espèces d’insectes ! ”

“ Leur couleur est le plus souvent brillante.
L'insecte parfait vit sur les fleurs composées en ombelles, les saules, les peupliers, les buissons, les haies : il suce le suc des plantes et n'y fait aucun tort. ”

“ Plusieurs genres de ces insectes sont dépourvus d'ailes, mais en revanche, ils courent avec une grande agilité et soit à l'état de larve, soit à celui d'insecte parfait, ils chassent leur proie à courre et sans lui tendre d'embûche, sans employer la ruse pour s'emparer d'elle. ”

“ Ils multiplièrent rapidement, envahissant tout le pays; leurs larves se nourrissaient de beaucoup de plantes, et prenaient des habitudes différentes. L'insecte parfait luimême varia beaucoup, et sa couleur lui étant devenue plus utile que nuisible, elle divergea dans les formes multicolores et magnifiquement variées que nous contemplons. ”

“ Tous ces insectes viennent d'une grosse larve hexapode, blanche, à tête brune, écailleuse, telle que celle que nous avons décrite, en parlant des insectes à étuis en général. Cette larve se loge dans l'intérieur des vieux arbres, les ronge, les réduit en une espéce de tan, dans lequel elle se transforme, devient chrysalide, & enfin animal parfait. On trouve quelquefois ces larves dans les creux d'arbres pourris & percés de tous cotés, & c'est autour de ces mêmes arbres qu'on voit roder & voler, particuliérement sur le soir, l'insecte parfait, qui va y déposer ses oeufs. ”

“ Et mon odynère ! Je ne pourrais plus observer son travail d'une manière suivie.
Mais le devoir était là! Tout en soupirant, je restai à mon poste.
Mes élèves furent exacts. Chacun d'eux, par une attention dont je fus touché, m'apportait un insecte quelconque, qui un bousier, qui un capricorne, une libellule, que sais-je?
Mais dans quel état !
Les petits vandales, ignorant l'intérêt que j'avais à posséder les insectes en parfait état de conservation, avaient saisi leurs proies sans la moindre précaution. De là des tarses mutilés, des antennes incomplètes, des ailes froissées. ”

“ Leur couleur est souvent noire et obscure. Les larves et l'insecte parfait sont très-voraces, carnassiers. Lorsqu'on les prend, ils exhalent une liqueur noire et fétide. On les trouvé dans tes champs , sur le Sable; sur les cadavres à demi pourris et dans les excremeas des animaux.
1. S. RIVERAIN. (S. littoralis.) Noire , élylres lisses , trois lignes élevées, corcelet orbiculé 3 brillant.- FARB ïbid. ”

“ La masse des antennes et la pointe de l'abdomen sont plus longues dans le mâle ,que - dans la femelle.
L'insecte parfait vit sur les arbres et les plantes, dont il dévore les fleurs et les feuilles.- La larve détruit leur racine : elle s'enfonce en terre, se fait une coque, change de peau tous les. ans et en vit trois ou quatre avant de se transformer, comme celle des cétoines.
Chaque individu de l'insecte parfait vit à peine quinze- jours. Le mâle périt aussitôt après L'accouplement, el ta femelle après la ponte. ”

“ L'insecte parfait se trouve communément au printems & gâte les feuilles & les sieurs des arbres. Souvent on rencontre les mâles & les femelles accouplés ensemble. Lorsque la femelle a été ainsi fécondée, elle creuse un trou dans la terre à laide de les jambes antérieures qui sont larges, fortes & armées de pointes sur leur bord, elle s'y enfonce à la profondeur d'un demipied & y dépose des oeufs oblongs d'un jaune clair. On rencontre quelquefois ces oeufs en terre rangés les uns à côté des autres. ”

“ Cette espéce n'est que trop commune pour ceux qui sont des collections d'animaux séchés ôt conservés, oa larve, qui est allongée, un peu velue & divisée en anneaux bruns & clairs alternativement, ronge & détruit les préparations d'animaux, que l'on conserve dans les cabinets, & se nourrit même des insectes ; elle se trouve aussi dans le vieux lard. L'insecte parfait qui en vient, est de forme allongée, & d'une couleur noire obscure, & il est tres-reconnoissable par une bande grise, qui occupe transversalement presque toute la moitié antérieure des étuis. ”

“ Tout n'est pas fini; quelques-uns d'entre-eux ont encore obtenu la lumière. La Nature a transformé leurs corps en petites lampes qui, à l'heure où la nuit se fait sur la terre, attirent encore notre attention et nous font admirer l'insecte lorsque tout ce qui a vie est plongé dans l'obscurité.
Après ce que nous venons de dire, ne nous étonnons pas de la passion obstinée des collectionneurs d'insectes. Quelle jouissance pour eux
d'aller à cette chasse! ”

“ Les Insectes. - Mais de tous les animaux nuisibles à nos récoltes, les plus redoutables sont les insectes, qui, par leur petitesse et leur excessive rapidité de multiplication, échappent à notre surveillance et à nos moyens d'extermination. C'est surtout dans leur premier état, celui de la larve, qu'ils se livrent à leurs dégâts. La larve mange gloutonnement pour amasser les matériaux que la métamorphose doit mettre en oeuvre, matériaux pour les ailes, pour les pattes, les antennes ou cornes, et toutes ces choses que le ver n'a pas, mais que l'insecte doit avoir. ”

“ Bientôt une effluve de chaleur, un rayon de soleil frappe l'insecte engourdi; un instinct tout nouveau s'éveille en lui, celui de la reproduction; il s'élance sans crainte; les fines membranes battent l'air en mesure, le fluide élastique réagit, l'insecte s'avance dans le milieu subtil, et, dédaignant cette terre qui a nourri son enfance, plus roi que le roi de la création, qui le regarde avec envie, il monte, il monte, amoureux de liberté, enivré de soleil. ”

“ Voyez le papillon : c'est moins un animal à part que la floraison d'un autre animal. Le papillon est un âge du vermisseau comme la fleur est un moment passager de la plante. Une créature peu douée en apparence, peu riche de vie et de conscience, condamnée, vous le diriez, à ne représenter, dans la nature, que la laide et pâle existence, à faire nombre et à remplir un des vides de l'échelle infinie, s'éveille tout à coup. L'insecte lourd et rampant devient ailé, idéal ”

“ La touffe d'herbe qui se cache dans la prairie, la fleur qui s'épanouit aux rayons du soleil, un tout petit creux dans le sol, une lézarde de vieux mur, la fissure d'une enveloppe d'arbuste, sont souvent le théâtre de scènes de carnage et de désolation. Dans le monde des insectes comme dans celui des hommes, la loi du plus fort est bien souvent la meilleure. L'insecte n'a pas toujours, comme d'autres créatures, un lieu sûr où il puisse se retirer; beaucoup d'animaux, en outre, en font leur nourriture ”

“ Sa vie entière, sa grande vie de deux à trois semaines, se consume dans ces occupations. En quoi peut être utile à l’insecte lui-même de scier des feuilles, de les faire faner au soleil, de les façonner en rouleaux ? ”

“ Si vous descendez plus bas, des insectes qui ne vivent pas, comme cette mouche, de matières vivantes, mais de choses mortes, d'ordures et de décompositions, étonnent par la richesse de leurs reflets, que nos émaux devraient tâcher de reproduire. Le bousier, lourd insecte noir à le regarder par le dos, offre au ventre un sombre saphir, comme on n'en a jamais vu dans la couronne des rois. Et que dire du fils des morts, du scarabée de l'Egypte, vivante émeraude, mais tellement supérieure à cette pierre par la gravité, l'opulence, la magie du reflet ! ”

“ Mais, ces herbivores débordant toute loi et toute raison, arrivèrent pour les réprimer les insectes insectivores.
Ceux-ci, robustes et terribles, tyrans de la création, par leurs armes et par leurs ailes, eussent été vainqueurs des vainqueurs, et auraient poussé à bout les espèces les plus faibles, si, sur tout le peuple insecte et sur son vol le plus faible, ne fût survenue la grande aile, un tyran supérieur, l'oiseau. ”

“ La persistance de la vie chez la plupart des insectes, et particulièrement chez les insectes coléoptères, tient parfois du merveilleux. J'ai examiné de près ce sujet, et très-souvent j'ai été étonné d'une telle ténacité. Mis en comparaison avec les gros animaux, l'insecte, sous ce rapport, leur est infiniment supérieur. ”

“ Cet insecte si brillant, qui se repose à peine sur les plus belles fleurs, tant il semble avoir hâte de vivre, et dont les ailes semées d'or, de pourpre, d'azur, puisent un nouvel éclat aux rayons lumineux de l'astre qu'il aime, ce bel insecte, dis-je, est cette même chenille si méprisée et il y a peu de temps objet de dégoût. ”

“ Chaque plante nourrit une ou plusieurs espèces d'insectes ; et nous avons vu avec quelle effrayante rapidité les espèces maliaisantes se multiplient sur les arbres de nos forèts et de nos bois. Heureusement, chaque insecte à son ennemi, quelquefois même de nombreux ”

“ Il avait quatre ans à peine lorsqu'il a commencé à prendre part à nos promenades quotidiennes, et il fallait l'entendre désigner par leurs noms latins les insectes et les plantes que nous rencontrions.
Passionné pour l'école buissonnière, son apprentissage n'alla pas sans quelques incidents douloureux.
Ainsi, la nappe d'eau de la forêt s'était enrichie de toute une population d'insectes aquatiques. Les larves de diptères, de libellules et de friganes y foisonnaient.
C'est là que Gabriel mit pour la première fois la main sur un notonecte, insecte qui nage sur le dos, le ventre en l'air. ”

“ Plusieurs insectes sont tellement savoureux et substantiels, qu'entre tous les aliments ils avaient été choisis par les dames, comme renouvellement de vie, de beauté, de jeunesse. Les Romaines de l'empire vieilli reprenaient les formes amples des Cornélia de la république par l'usage du cossus. Les sultanes de l'Orient, des pays voluptueux où l'amour cherche les contours arrondis, se font apporter des blaps, et, oisives dans les jardins, au bruit des eaux jaillissantes, puisent dans le succulent insecte une Jouvence éternelle. ”

“ Il n'est qu'un instrument. Son adresse n'est si surprenante que parce qu'elle est liée à cette adorable intelligence qui a tracé à chaque insecte le cercle de ses travaux, comme elle a tracé l'orbite de chaque planète. Ainsi, quand je vois un insecte travaillant à la construction d'un nid ou d'un cocon, je sens une impression de respect, parce qu'il me semble que j'assiste à un spectacle où l'Artiste suprême est caché derrière la toile. ”

“ L'Insecte jouit d'une exquise finesse olfactive; les moindres odeurs le frappent aux plus grandes distances.
Dans l'atmosphère embaumée qui s'exhale des mille plantes d'une prairie ou d'un jardin, il débrouille celle qu'il aime, et s'abat sur elle pour la dépecer ou lui confier sa progéniture. ”

“ Lorsqu'un insecte vient à se poser sur une de ces feuilles, les - longs poils glanduleux qui la bordent se rapprochent, s'entrecroisent, et enferment comme dans un étroit filet l'insecte, qui y est peu à peu étouffé. ”

“ La science compléta l'oeuvre, désireuse de venir en aide à l'utile ou de rechercher le vrai pour le seul amour du vrai ; et aujourd'hui les relations de l'insecte avec la plante forment un recueil d'archives aussi importantes sous l'aspect philosophique que sous le rapport des applications agricoles. Ce qui nous est bien moins connu, parce que cela nous touche de moins près, c'est la zoologie de l'insecte, c'est-à-dire le choix qu'il fait, pour nourrir sa larve, de telle et telle espèces animales à l'exclusion des autres. ”

“ Même les insectes qui vivent longtemps au soleil, comme les abeilles et les fourmis, travaillent volontiers dans l'obscurité; ils chérissent les ténèbres de leurs ruches, de leurs fourmilières.
On peut le dire en général : l'insecte est le fils de la nuit. ”

“ Lorsqu'ils découvrent des trous où il y a quelque insecte, ils les agrandissent avec leur bec, et y introduisent leur langue qui est ronde et enduite d'une matière gluante, à l'aide de laquelle ils prennent les insectes, les attirent
dans leur bec et les avalent ; ils mangent aussi quelques fruits. Ils habitent les bois qu'ils ne quittent pas, et vont d'arbre en arbre en frapper les troncs. ”

“ Chaque fleur au suc de laquelle est assigné un insecte s'épanouit à l'heure où il vit de la vie la plus active, se ferme à l'heure de son repos. Ils sentent ainsi leur unité ; l'amour les attire l'un vers l'autre. La plante ici joue la femelle, base fixe de création, engagée dans la nature. L'insecte semble le petit mâle qui se détache de la terre, voltige en l'air, rappelé toutefois par la plante à l'unité du tout terrestre. Il est une anthère ailée, qui répand la vie aux fleurs. ”

“ Si on combine les caractères qui ressortent des trois points fondamentaux de l'organisation des insectes, savoir le nombre et la structure des ailes, la disposition des organes buccaux et l'accomplissement des métamorphoses, on arrive facilement à se procurer la clef qui, avec peu de recherches et de réflexions, conduit à l'ordre auquel appartient 1 insecte examiné. C'est déjà gagner beaucoup que de posséder, sans des connaissances approfondies en histoire naturelle, le moyen d'apprendre à reconnaître les ennemis qui nous nuisent. ”