B V Goubaux

“ L'Oiseau se dirige dans son vol par le mouvement inégal de ses ailes, et par les diverses situations qu'il fait prendre à sa queue : quand il veut aller à droite , il meut l'aile gauche avec plus de force ou de vitesse. La queue agit comme une sorte de gouvernail, qu'il porte en haut, quand il veut s'élever , qu'il abaisse, quand il veut descendre. ”

“ Presque tous les Faucons se font remarquer par leur attitude fière , noble et hardie , par la finesse de leurs sens , surtout de celui de la vue , qui est plus parfait que chez aucun autre animal, et d'une puissance telle, que , planant dans les airs, ils aperçoivent les mammifères, les reptiles les plus petits s'agitant à la surface dû sol. Courageux et cruels, leur vie est un combat continuel, car ils ne se repaissent que de chairs palpi, tantes , et dédaignent les cadavres, sur lesquels ils ne se jettent
que pressés par une faim excessive. ”

“ Leurs ongles ne sont point retractiles, mais très propres à fouir la terre. Leur cou et les muscles des mâchoires sont douées d'une force prodigieuse; leur langue est rude; leur odorat d'une grande subtilité; leur queue assez courte et pendante; leur museau noir, court et retroussé; les poils du cou se dressent de manière à former une sorte de crinière ; et leur corps exhâle une odeur forte et repoussante. ”

“ PROGRESSION DES POISSONS. Quoique les Poissons aient des membres , c'est principalement à l'aide des mouvements de la queue qu'ils s'avancent dans l'eau; les nageoires servent surtout à les diriger. Ce qui favorise singulièrement la natation, c'est l'existence, dans le plus grand nombre des espèces , de la vessie natatoire, sorte de poche placée dans le corps , que l'animal peut remplir ou priver dair à volonté ; ce qui le rendant plus pesant qu plus léger que l'eau, lui permet de rester en équilibre, de s'élever ou de descendre. ”

“ La vue paraît être celui de tous les sens qui acquiert le plus de perfection chez les Oiseaux. On remarque que l'œil est toujours protégé par trois paupières: deux horizontales et une verticale. Cette dernière s'étend comme un rideau à la surface au globe. L'œil des Oiseaux est, proportionnellement, beaucoup plus grand que celui des mammifères et plus parfait encore: ces animaux peuvent apercevoir leur proie qui fuit dans les nuages ; ou, des régions êlévées de l'atmosphère, découvrir les insectes et les reptiles qui s'agitent sur le sol. ”

“ Les Crocodiles déposent une trentaine d'œufs dans une espèce de nid. La mére les garde jusqu'à ce qu'ils soient éclos ; et soigne ses petits avec une tendresse, d'autant plus admirable, qu'elle paraît impossible dans un pareil monstre. Les Crocodiles, en sortant de l'œuf, n'ont que quelques pouces; cependant ils parviennent quelquefois à plus de vingt-cinq pieds; et comme leur accroissement est très lent, on doit en conclure, qu'ils peuvent vivre une centaine d'années. ”

“ Les Rats, qui ont pour type le Rat domestique, sont caractérisés par une queue longue et écailleuse.
Ce sont les plus carnassiers de tous les rongeurs : quand la nourriture leur manque, ils se dévorent entr'eux ; et c'est même aux combats, qu'ils se livrent dans ces circonstances, qu'il faut attribuer leur disparition de certains endroits, où ils avaient été précédemment très abondants. Ces animaux sont doués de peu d'instinct; c'est à peine s'ils savent se creuser un terrier. Les Rats sont fort répandus à la surface du globe, et forment plusieurs espèces. ”

“ La durée et la force des contractions musculaires dépendent de la texture du muscle et de l'énergie nerveuse de l'animal. Les muscles les plus gros, les plus durs et les plus rouges sont ceux qui se contractent avec le plus de force ; mais c'est surtout sous l'influence des nerfs, que leur action est la plus puissante : on connait la force des fous furieux , des hommes en colère, et celle qui se développe dans certaines affections nerveuses. ”

“ Toute l'organisation- des Oiseaux favorise le vol: la petitesse de leur tête, la forme ovale de leur corps, la disposition et la puissance des muscles, l'énorme quantité d'air répandue dans toutes leurs cavités, même dans les os, la direction, la légèreté et la force des plumes, tout enfin concourt au même but.
On comprend que la résistance de l'air dans le vol est d'autant plus grande, que ce fluide est frappé à la fois par des ailes dont l'étendue est plus considérable; il résulte de là, que la puissance du vol est proportionnée au développement de ces organes. ”

“ La peau est l'organe du toucher et, par conséquent , il réside dans toutes les parties du corps. Cependant il en est quelques unes qui lui sont particulièrement destinées, et qui varient selon les animaux. Chez l'homme, c'est la main et surtout les doigts qui sont l'organe - du toucher ; chez l'éléphant, c'est la trompe ; chez les insectes, ce sont les antennes. Le toucher est l'organe le plus constant. ”

“ Son corps est couvert de poils longs, d'un gris tirant sur le roux. C'est le plus farouche, et le plus horrible de tous les animaux: stupide et féroce , il joint à un courage brutal, une agilité et une force prodigieuse. Il attaque les daims, met en fuite l'Ours blanc lui-même, et se précipite sur les troupeaux de bisons, qui, malgré leur nombre et leurs cornes terribles, sont impuissants contre sa rage. Il ne s'engourdit point pendant l'hiver, et, lorsque la faim le chasse de ses forêts couvertes de neige, il descend dans les plaines, qu'il remplit de ses dévastations. ”

“ Ils attendent ordinairement leurs victimes , près des endroits où elles viennent boire , soit immobiles et roulés en spirale , soit suspendus par la queue aux branches élevées d'un arbre ; ils s'élancent de là avec la rapidité d'un trait, saisissent l'animal qui vient à passer, l'enveloppent de leurs horribles plis, lui brisent les os, pétrissent le corps, l'inondent de salive, puis l'engloutissent. ”

“ L'homme est réellement le seul mammifère qui puisse se soutenir sur deux jambes ; tous les autres, à l'exception des cétacés, reposent sur quatre pieds. La piarche est un mouvement, dans lequel l'animal change de place, par le jeu alternatif des organes, sans jamais abandonner tout-àfait le sol; tandis que, dans le saut, l'animal est lancé comme par une sorte de ressort et quitte réellement la terre. Les mammifères qui sautent le mieux sont ceux dont les jambes de derrière sont les plus robustes et les plus longues ”

“ Le mouvement des artères constituent le Pouls. Les blessures éprouvées par ces organes sont toujours très dangereuses , parce que l'élasticité des parois empêche le rapprochement des bords de la plaie ; et la cicatrisation n'a jamais lieu d'une manière complète. Les artères partent du cœur et se divisent en rameaux de plus en plus petits qui se partagent à l'infini. Les artères sont pour la plupart réunies entre elles, par des communications fréquentes, qui portent le nom d'Anastomoses, au moyen desquelles une artère peut recevoir le sang d'une artère voisine. ”

“ Il y a plus, il suffit de comprimer fortement le cerveau d'un animal , pour le priver de la faculté d'exercer des mouvements. Nous voyons donc que la volonté les détermine; l'impulsion part du cerveau, les nerfs la communiquent aux muscles, et ceux-ci exécutent, en quelque sorte, les ordres qu'ils ont reçus. Mais il est des mouvements qui ne dépendent point de notre volonté; tels sont ceux du cœur, de l'estomac , de l'appareil respiratoire ”

“ SENSIBILITÉ, SYSTÈME NERVEUX. La sensibilité est la faculté dont jouissent les animaux de recevoir des impressious des corps extérieurs, et de connaître qu'ils reçoivent ces impressions. Elle réside dans l'appareil nerveux et s'exerce au moyen des sens.
L'appareil nerveux est la réunion de tous les nerfs. Il est formé d'une substance particulière, qui est presque liquide dans les premiers temps de la vie; elle devient plus solide avec l'âge, mais cependant reste toujours molle et pulpeuse. L'aspect de cette substance varie beaucoup : quelquefois elle est blanche , souvent grisâtre ”

“ Les Fourmilions, assez semblables aux Libellules par les formes générales de leur corps, sont moins richement parés; mais ils ont des mœurs très curieuses. Leur nom rappelle le grand carnage qu'ils font des fourmis pour se nourrir , lorsqu'ils sont à l'état de larves. Comme elles sont mal organisées pour la course , et qu'elles ne pourraient atteindre leur proie , elles lui tendent un piège très ingénieux : elles creusent , dans un sol sec et sablonneux , un trou en forme d'entonnoir. ”

“ Les Vautours se reconnaissent à la nudité de la tête et même d'une partie du cou, à la forme du bec qui n'est courbé qu'à son extrémité , et à des ongles peu crochus. Leur attitude n'est point relevée et fière, comme celle des Faucons, mais presque toujours horizontale et sans noblesse. Ces oiseaux ont un aspect désagréable ; l'odeur infecte qu'ils répandent , leurs habitudes sales , la gloutonnerie avec laquelle ils se jettent sur des chairs en putréfaction, tout contribue à les rendre dégoûtants. ”

“ Une famille est donc, en histoire naturelle, une réunion d'êtres organisés offrant dans leurs formes , leurs mœurs , leurs habitudes, comme une sorte de parenté. Les familles, à leur tour, se réunissent en Ordres, les ordres en Classes, et les classes elles mêmes en Embranchements , grandes divisions dans lesquelles se distribue le règne animal tout entier. ”

“ Les Manchots sont des oiseaux dont aucune espèce ne peut voler ; leurs ailes très petites sont garnies de plumes rudimentaires , presque semblables à des écailles , et sont totalement consacrées à la natation. Ce sont de véritables ailes nageoires, qui donnent au corps, lorsqu'il se meut, une progression très rapide. Du reste, tous les organes des Manchots sont admirablement disposés pour une vie tout-à-fait aquatique; aussi les a-t-on désignés quelque fois sous le nom d'Oiseaux-Poissons. Ces oiseaux ne viennent à terre que le temps nécessaire pour éléver leurs petits ”

“ Les Hérons ont un bec long, fort et pointu, dont les mandibules sont tranchantes. Ils supportent facilement le froid; aussi les trouve-t-on répandus sur toutes les parties du globe. Ils vivent isolés , sur les bords des lacs , des rivières et des marais ; et se nourrissent de grenouilles , de reptiles, de mollusques et de poissons. Ce sont des oiseaux farouches et solitaires, d'une extrême défiance, et qu'il est très difficile d'approcher. Ils sont voyageurs, et se réunissent par bandes pour opérer leurs migrations. ”

“ Chez les carnassiers, dont l'existence repose sur la perfection des sens , ces organes sont ordinairement très développés, pour leur donner le moyen d'apercevoir et de poursuivre leur proie. Certains animaux timides ont aussi de gros yeux qui leur font reconnaître de loin leurs ennemis. Les espèces nocturnes ont surtout cet organe très grand et très sensible ; mais quand les animaux sont destinés à vivre dans des galeries souterraines tout-à-fait obscures , l'œil devient de plus en plus petit et se cache même complètement sous la peau, de manière que l'animal est totalement aveugle. ”

“ L'espèce de doigt qui la termine, peut saisir les objets les plus petits , ramasser des pièces de monnaie, cueillir les plantes dont ces animaux se nourrissent et suppléer à l'extrême briéveté de leur cou , qui ne permet pas à leur bouche d'atteindre la terre ; les yeux des Eléphants sont petits, leurs oreilles larges et pendantes, leur peau épaisse, ridée et calleuse, leurs poils rares et grossiers, et leur queue très mince proportionnellement au reste du corps. Les défenses, qui sortent de la bouche, donnent à ces animaux un aspect plein de force et de majesté. ”

“ Les Castors sont caractérisés par des pieds palmés, et par une queue large, plate et écailleuse. Leur vie est tout-à-fait aquatique: ils nagent et plongent très bien, et la
structure de leurs narines et de leurs oreilles leur permet d'empêcher l'eau d'entrer dans ces organes. Ce sont, de tous les mammifères, ceux dont l'instinct est le plus développé, ceux qui mettent le plus d'industrie dans la construction de leur habitation. ”

“ LE TISSU CELLULAIRE est le plus abondant , le plus universellement répandu et constitue presque en entier le corps des animaux les plus simples. Il produit les vaisseaux de toute espèce, les membranes et les parties osseuses et cartilagineuses ; il doit son nom à sa texture, qui rappelle celle d'une éponge et se compose d'une substance blanche, formant des cellules très impar faites. ”

“ L'opinion, généralement admise maintenant, est que l'intelligence dépend de la surface que présente le cerveau. Le cerveau ne forme point, en effet, une masse à surface unie, mais offre un grand nombre de plis. Il est donc facile de comprendre que le cerveau de l'homme, quoique plus petit, puisse offrir une plus grande surface que celui des singes; et que, par conséquent, l'intelligence de l'homme l'emporte sur celle de ces animaux. ”

“ Cette erreur absurde , qui fut crue si longtemps par les savants , vient de ce que les naturels du pays qu'ils habitent, avaient l'habitude de leur arracher les pattes et les pennes des ailes. On ajoutait qu'ils ne se nourrissent que de rosée , qu'ils ne se reposent jamais , et que leur corps ne touche la terre qu'après leur mort. En réalité ils vivent d'insectes et de graines; ils aiment surtout les épices , et ne s'éloignent guère des contrées qui les produisent. ”

“ Quoique doué de force et d'agilité, il ne sort que la nuit, n'attaque sa proie que par surprise, et choisit, pour en faire sa nourriture , un animal faible , qui ne peut lui opposer de résistance. Ce n'est que pressé par la faim la plus vive, qu'il ose assaillir l'homme; et, malgré la fierté, qu'on lui suppose, avant d'en venir à cet excès d'audace , il se jette sur les charognes et les animaux pourris. ”