Charogne

“ Il y a plusieurs sortes d' affût . Celui que l' on appelle un carnage se pratique à l' aide d' une charogne quelconque , – non point une charogne qui pue , mais bien une bête , poule , lapin , agneau même fraîchement tués , que l' on place au milieu d' une clairière , à bonne portée de fusil , et près de laquelle on va s' embusquer par une belle lune . Certains amateurs se cachent sous une hutte portative . ”

“ Le flot y porte-t-il quelque atroce, charogne ? on la laisse empuantir l'air jusqu'à consommation de pourriture, au risque de voir le charbon, cet horrible mal dont on meurt, faire une masse de victimes. ”

“ Cette fois, il alla s’asseoir sur l’autre berge, celle du quai Valmy, afin d’être en face de sa maison. Il but une dernière lampée, puis, encore une fois, il regarda le trou où il allait mourir. La lune s’était élevée dans le ciel, et, dans le creux du bassin, elle mettait à présent un grand rectangle lumineusement irradié, qui avait la longueur de l’écluse, mais que l’ombre d’une des parois rétrécissait. Une charogne y tournait lentement dans le lent mouvement rotatoire qui naissait sous le jet des portes. Il chercha à savoir ce que c’était, chien ou chat ; toutefois, il n’eut pas un dégoût. ”

“ En silhouette de bruine, Georisse, Verrières, Ramoyre, Gabarre, voletaient devant sa vision, toutes leurs paroles revenues en fragments.
— Prostitution... probité littéraire... propreté... la France en pus !... en pus !... la charogne et la crapule règnent sur le monde. ”

“ Les Corbeaux.
Or, cette proie échue à ces démons des nuits,
N’était autre que ma vie en loque, aux ennuis
Vastes qui vont tournant sur elle ainsi toujours,
Déchirant à larges coups de bec, sans quartier,
Mon âme, une charogne éparse au champ des jours,
Que ces vieux corbeaux dévoreront en entier. ”

“ C’est la gloutonnerie héroïque. Avant un long temps, avant que la chair mûrie et faisandée ait tout à fût passé à la charogne, ils n’auront laissé que les os, — laissé, non, puisqu’ils les rongent à fond, les emportent, pièce à pièce, pour en faire cent et un outils et instruments, et s’en servir comme de fer et de bois. Ils tirent parti de l’huile et de la graisse, de la peau, des barbes et fanons ”

“ Comme le vautour, il se contente de charogne, quand il n’a rien de mieux. Après quelques essais, nous reconnûmes que, de toutes les friandises avec lesquelles nous cherchions à l’allécher, ce qu’il préférait décidément en cette saison, c’était des crapauds vivants. ”

“ Le corbeau serait d'une société agréable, si ses goûts carnassiers et sa voracilé ne le faisaient un peu trop ressembler aux rapaces, et si l'odeur forte qu'il exhale ne rappelait celle de son aliment favori, la charogne. C'est du reste un gai compagnon, très familier, très amusant par ses allures, et profitant bien des leçans qu'on lui donne. Ceux qui veulent diriger son instruction vers l'éloquence ont coutume de lui couper le frein lingual. ”

“ Dans les lointains, de minces fumées lactescentes, rigides et immobiles, semblent des plumets sans fin.
Ce que voyant, deux chacals, honteux sans doute dans leur immonde besogne dévoilée à nos yeux par le jour,
abandonnent une fétide charogne, pour se dérober, la queue basse, derrière un chicot de masure et, un vol de corbeaux, leurs complices, s'éparpille dans l'air non sans nous croasser toutes sortes de basses injures. ”

“ Il est surtout avide de charogne, qu’il sait trouver à de grandes distances, guidé par la vue et par l’odorat. Où gît une bête crevée il ne tarde pas à paraître, disputant aux chiens l’affreuse curée. ”

“ Ils se nourrissent, sans doute, le plus souvent, de cadavres dans un état de décomposition avancé, mais ils ne se livrent à ces débauches de charogne que faute de mieux, et, lorsqu'ils ont le choix, ils donnent la préférence aux bêtes nouvellement abattues. ”

“ Si la terre est assez meuble sur la place même, il ne va pas plus loin ; mais si c'est un terrein dur, pierreux, ou peu profond, il traîne la charogne jusqu'à l'endroit où il peut placer en sûreté sa postérité. ”

“ Pourtant quelques-uns se contentent de charognes.
Leur habitat et leurs mœurs sont naturellement en rapport avec leur organisation et leurs besoins. Ils se trouvent partout et dominent toujours sur le sol comme sur la cime des arbres, dans l'eau, dans la montagne et dans la plaine, dans la forêt et dans les champs, au nord comme au sud.
Les uns vivent solitaires; les plus intelligents forment des sociétés, pour chasser, soit le jour, soit la nuit. ”

“ De tous les mangeurs de charogne, c’est lui qui quitte ordinairement le dernier le cadavre d’un animal ; bien souvent même, j’en ai vu, à l’intérieur des côtes d’un cheval ou d’une vache ; on aurait dit un oiseau dans une cage. Le Polyborus Novæ Zelandiæ est une autre espèce fort commune dans les îles Falkland. Ces oiseaux ressemblent aux carranchas sous presque tous les rapports. Ils se nourrissent de cadavres et d’animaux marins ”

“ Nécrophores enterrant un crapaud.
forcé dans une atmosphère altérée par des corps d'animaux en décomposition. Le cultivateur et les ouvriers du sol, qui peinent tout un jour dans le voisinage d'une charogne, prennent, sans même s'en douter, le germe de maux auxquels ils succombent dans la force de l'âge, et lorsqu'on devait encore les croire pleins d'ans et de vie. ”

“ Personne n'osera porter ou déposer un cheval, boeuf, vache, brebis, cochon ou autre bête morte, dans ou près les grands chemins, routes de village, digues ou sentiers, ni dans les fossés qui les bordent ; mais le propriétaire de la charogne sera tenu de l'ensevelir convenablement, et de manière qu'elle soit au moins couverte de trois pieds de terre dans son propre territoire, ou dans l'endroit que l'officier de fa commune lui aura désigné ; le tout sous peine d'une amende de douze florins. ”

“ Lorsqu'ils sont rassemblés sur les charognes, si quelque bruit ou quelque objet les effraie, tout-à-coup ils prononcent la syllabe hu d'un ton nasillard, et c'est le seul cri qu'il font entendre seuls ou en troupes ; ils n'attaquent ni ne harcellent aucun animal, et quand ils tombent plusieurs sur un cadavre d'un petit volume, chacun d'eux cherche à en déchirer un morceau, comme il peut, sans avoir de débats avec ses concurrents. ”

“ L'aspect extérieur de cet animal est bien le reflet de son tempérament et de ses habitudes : lâche et sournoise bête, il ne vit guère que des restes de fauves nobles et qui chassent pour leur propre compte; et, ce qui est plus terrible, plus répugnant encore, ce mangeur de charognes se fait détrousseur de cadavres. Malgré tout, il s'est trouvé quelque amateur pour tenter son éducation; et, si l'on en croit Buffon, réussit si bien. ”

“ Ce ne sont que des charognes vivantes portant partout avec elles leurs vers et leur infection, mais des charognes qui se défendent énergiquement contre la mort et qui n'ont d'autre idée que de s'emplir lu panse du matin au soir dussent-elles en crever d'indigestion. ”

“ On les prend aussi près des charognes, avec des piéges proportionnés à leur force ; car ils sont d’une vigueur si surprenante, qu’ils terrassent d’un coup d’aile, et qu’ils estropient quelquefois ceux qui les attaquent. ”

“ On peut leur présenter les fleurs les plus parfumées, sans qu'ils manifestent du plaisir ou du dégoût. Ils ne montrent aucune répugnance pour les odeurs très fortes, qui déplaisent aux humains; en revanche, s'ils se montrent indifférents au parfum des fleurs, ils détournent le museau lorsqu'on leur présente ces mêmes odeurs sous forme d'essences. La charogne est pour eux le parfum le plus agréable et le plus enivrant et, pour s'en pénétrer, ils se roulent dessus. Telle une femme élégante se parfume avant d'aller dans le monde.
Fig. 515. - Crâne de chien carlin. ”

“ Le gland et les fruits sauvages se vendaient au marché pour la nouriture de l'homme. Les animaux morts d'eux-mêmes, les charognes les plus infectes, étaient recherchés avec une avidité singulière qui tenait de la rage. ”

“ Ils ne crient point ; ils marchent à pas pesants et. leur corps se soutient horizontalement ; ils prennent leur essor avec quelque peine, et après avoir fait plusieurs sauts ; ils tournoient ensuite dans les airs pendant plusieurs heures, pour découvrir les charognes dont ils se nourrissent, sans jamais attaquer le plus petit oiseau, ni le plus foible mammifère. ”

“ Vorace , criard, hardi, social et im- monde , il imite le corbeau par son goût pour la charogne , nt il fait le fond principal de,.sa nourriture, et se réunit en troupes quelquefois très-nombreuses et très-bruyantes. ”

“ Quant au capitaine, il devint farouche, ainsi qu’une bête. Il ne quittait plus ses parcs, où, dans la pourriture jusqu’au ventre, il remuait avec des crocs les charognes, sur lesquelles les bigorneaux pullulèrent. Plusieurs semaines se passèrent, durant quoi on ne le vit ni à Audierne, ni à Pontcroix où il avait coutume d’aller, le samedi, faire ses provisions. Mais l’on ne s’inquiéta pas : « Il mange ses charognes, disait-on, pour faire des économies ». ”

“ Nous, nous sommes toujours au repos. J'ai été détaché pendant une quinzaine de jours, avec ma compagnie, pour aller enterrer toutes les charognes qui étaient dans la vallée de Baïdar. Notre troupeau avait perdu beaucoup de bêtes par la maladie, et comme on avait négligé de les enterrer jour par jour, il en résultait que le pays était infesté de charognes. Je me suis livré à l'enterrement de toutes ces infections; j'avais, comme compensation à cette corvée, d'être dans un pays magnifique ”

“ Sa voracité est très-grande , et rien ne lui répugne pour la satisfaire : les charognes les plus infectes , ou les animaux les plus dégoûtants , sont toujours bons pour contenter sa gourmandise . L' on en apprivoise quelquefois qui finissent par se civiliser un peu ; pourtant c' est une vilaine bête , en horreur aux Arabes , qui ne voudraient pas pour tout au monde se servir de leurs armes pour abattre un pareil ennemi : ils les assomment à coups de pierres ou de bâton , les trouvant trop lâches ou trop immondes pour mériter un autre genre de mort . ”

“ Ce penchant est très-connu dans quelques villes orientales où il est parfois utilement employé ; on s'y contente d'abandonner, dans les rues, les bêtes mortes, et, pendant la nuit, ils viennent les enlever. Quand les charognes manquent, ne trouvant point une suffisante nourriture, on voit leur dégoûtante voracité aller se repaître dans les cimetières; là, ils culbutent les tombes, et, à l'aide de leurs ongles fouisseurs, ils exhument les cadavres pour les déchirer, et ce n'est que quand cette dernière ressource est épuisée qu'ils se jettent sur les substances végétales. ”

“ Comme le crépuscule, arrive, nous atteignons le point culminant de ce passage, d'où nos regards plongent sur un vaste fouillis montagneux, semblable à un artichaut, mais tout bleu, avec des buées sortant des feuilles.
Au pied de cet artichaut est Méched. Nous n'y sommes pas encore, hélas! car il nous est difficile de prendre une allure rapide, sur une route aussi primitive et avec l'obscurité croissante.
A chaque instant les charognes deviennent plus nombreuses, aussi les mauvaises odeurs et aussi les caravanes. Quelques-unes font halte, pour passer la nuit. ”

“ REPAS DE CORBEAU
C’est l’heure où la nuit fait avec l’aube son troc.
Dans un pays lugubre, en sa plus morne zone,
Précipité, profond, massif comme le Rhône
Un gave étroit, muet, huileux, mou dans son choc ;
Sol gris, rocs, ronce, et là, parmi les maigres aunes,
Les fouillis de chardons, les courts sapins en cônes,
Des corbeaux affamés qui s’abattent par blocs !
Ils cherchent inquiets, noirs dans le blanc des rocs ;
Tels des prêtres, par tas, vociférant des prônes,
Ils croassent, et puis, ils sautent lourds, floc, floc !
Soudain, leur apparaît, longue au moins de deux aunes,
Une charogne monstre, avec l’odeur ad hoc !... ”

“ Le nombre, le défaut d’énergie, les habitudes dégoûtantes des oiseaux de proie de l’Amérique du Sud qui se nourrissent de charognes, en font des êtres extrêmement curieux pour quiconque n’a été habitué qu’aux oiseaux de l’Europe septentrionale. ”

“ Gai ! Gai ! les oeufs brisés.
L'omelette toute faite à cuit sur un feu follet
– Ici, ici
– Prends à droite.
– – Tourne à gauche.
– – Devant toi.
– – Derrière ce chêne abattu.
– – Là.
CRONIAMANTAL, en d'autres temps et près de la forêt de Malverne, peu avant le passage des Moines.
Les vents s'écartent devant moi, les forêts s'abattent pour devenir de grandes routes une voie large, avec des charognes de ci de-là. Les voyageurs rencontrent trop de charognes depuis quelque temps, des charognes bavardes.
LE MOINE ROUX
Je ne veux plus travailler, je veux rêver et prier. ”

“ En fait de poussière, considérée alors comme rappel des origines et souvenance des fins, sais-tu qu’après notre mort, nos charognes sont dépecées par des vers différents, suivant qu’elles sont obèses ou qu’elles sont maigres ? Dans les cadavres des gens gras, l’on trouve une sorte de larves, les rhizophages ; dans les cadavres des gens secs, l’on ne découvre que des phoras. Ceux-là sont évidemment les aristos de la vermine, les vers ascétiques qui méprisent les repas plantureux, dédaignent le carnage des copieuses mamelles et le ragoût des bons gros ventres. ”

“ Les corbeaux eaux propr. dits, qui ont pour type le Grand Corbeau (C. corax) , ont un bec droit, conique, très fort, et dont la base est garnie de plumes raides dirigées en ayant, et une queue ronde ou carrée. Leur taille est celle dune poule; leur plumage est généralement noir. Ils ont l'appétit vorace, et se nourrissent volontiers de charognes :
aussi répandent-ils une odeur fétide. Leur vue et leur codorat sont perçants, ce qui empêche les chasseurs de les approcher facilement. Ils marchent posément, d'un air grave, mars sautent quand ils veulent hâter leur marche et prendre leur essor ”