Nécrophore

“ C'est ainsi que ces faibles créatures travaillent à accomplir les desseins de la Providence, en purgeant l'air des exhalaisons dangereuses qui pourraient l'infecter *.
* Les Nécrophores exhalent une forle odeur de musc, et paraissent doués d'un odorat très-fin, puisque peu de temps après qu'une Taupe a été tuée, on ne tarde pas à voir arriver à l'entour des Nécrophores qu'on eût vainement cherchés dans ce lieu auparavant. ”

“ Ces insectes savent fort bien que d'autres coléoptères vivant de charognes, que de grosses Mouches pleines de sollicitude pour leur progéniture peuvent survenir, désireuses d'assurer à leur lignée une nourriture abondante et à leur goût. C'est pourquoi les Nécrophores déploient à l'excès force et énergie, non pas pour satisfaire leur gourmandise, comme le Chien repu qui cache un os, mais pour pondre leurs œufs sur le cadavre qu'ils ont choisi. ”

“ Ces faits curieux, joints à tant d'autres , prouvent incontestablement, qu'abstraction faite de l'instinct d'enterrer les corps de certains petits animaux, les nécrophores sont encore évidemment doués d'une intelligence bien remarquable , puisque, dans le premier exemple cité, un de ces insectes a pu faire connaître à ses congénères l'endroit où était placée la souris, leur communiquer l'intention de l'enterrer ailleurs, et la fosse qu'il lui avait déjà préparée ”

“ Quand on inquiète les técrophores, ils font entendre un petit bruissement, en frottant eur corselet contre les élytres.
M. Poujade a reconnu que les nécrophores ont au vol les ilytres relevées au-dessus du dos et se touchant par leur surace supérieure (de même chez les staphylins et les silphes) ; es pattes intermédiaires sont ramenées en avant et relevées lu-dessus du thorax.
Les femelles surtout entourent le petit cadavre ; s'il est trop ourd, elles vont chercher des aides de leur espèce, en leur ipportant sans doute des traces odorantes de leur proie. ”

“ Les nécrophores ont les anI}es droites, brusquement terminées en Massue grosse et courte ; les élytres rs, tronqués à l'extrémité, le corps allongé.
Bs nécrophores ne se rencontrent qu'au eu des cadavres ; ils enfouissent ceux des it mammifères : taupes, rats ou souris, res y avoir déposé leurs œufs ”

“ Les nécrophores, qui se nourrissent de végétaux, ont des larves qui vivent de débris d'animaux. Lorsqu'ils déposent leurs œufs (qu'ils ne verront pas éclore, parce qu'ils meurent avant) , ils placent à côté des amas de nourriture animale, dont les larves se nourrissent. ”

“ Le Necrophorus vespillo, car tel on a baptisé ce singulier individu, ne travaille pas cependant sans salaire. Il a quelques œufs à placer avant de passer lui-même de vie à trépas, et se propose de les enterrer avec le cadavre. Des larves carnassières doivent en sortir, et celles-ci exécuteront à leur tour, après diverses métamorphoses, les fonctions remplies précédemment pour elles.
Voilà notre nécrophore qui tourne autour du campagnol, inspectant le terrain, qu'il trouve friable, léger, médiocrement tassé. Rien de plus facile, pour un fouisseur expéri--
Jiienté, que d'y faire un trou ”

“ C'est aussi dans le but d'absorber ces ferments, que les cimetières sont plantés de grands végétaux qui se développent avec rapidité. A mesure que le cadavre est décomposé par la putréfaction, il se résout en une foule de produits dont la nature est mal connue. Il se développe des gaz, tels que l'azote, l'acide carbonique , l'ammoniaque , l'acide sulfhydrique, l'hydrogène phosphoré et l'hydrogène carboné, qui se trouve surtout chez les
noyés, où ce gaz peut s'enflammer quelquefois à la sortie d'un trou pratiqué à la peau. ”

“ Chaque molécule organique en se décomposant et en se recomposant, cesse et de vivre et d'accomplir les fonctions de la vie, en même temps qu'elle recommence la vie et l'accomplissement de ses fonctions; elle abandonne ses molécules constituantes en se combinant avec des molécules nouvelles. Les cadavres peuvent eux-mêmes être considérés comme des excrétions du liquide organisable; ainsi l'enveloppe de la larve de la chenille peut être considérée comme un cadavre , dont la mort a été un effet de sa séparation de l'être vivant qu'elle contenait ”

“ Nécrobiose. — Atrophie. — Dégénérescence. — Le processus, suivant les circonstances, peut être abrégé ou allongé. Lorsque la mort est le résultat d'une action brutale, les événements se précipitent. Les transformations physiques et chimiques de la matière vivante constituent une sorte d'altération aiguë que Schultze et Wirchow ont appelée nécrobiose. Les pathologistes en ont distingué deux espèces : la nécrobiose par destruction, par atrophie simple, qui fait disparaître graduellement les éléments anatomiques sans leur faire subir de modifications appréciables ”

“ Dans le cas ordinaire d'un cadavre enseveli dans un cercueil plus ou moins perméable à l'air, mais assez hermétiquement clos pour empêcher la destruction, concomitante avec celle des microbes, de cette autre faune des tombeaux qui comprend les insectes diptères, coléoptères, lépidoptères, etc..., le travail de destruction des tissus s'accomplit en vertu des phénomènes suivants :
i° Des microbes qu'on appelle anaèrobies, c'est-à-dire vivant sans air, se livrent à une première transformation des matières albuminoïdes, base de nos éléments organiques, en ammoniaque. ”

“ Des milliers de créatures amorphes, éphémères, conduites par leurs instincts spéciaux, servent d’agents à ces réactions réciproques. Toutes les parties ne se ramollissent pas à la fois, toutes ne se dissocient pas de la même manière, toutes ne sont pas dissoutes par les mêmes liquides, toutes ne s’évaporent pas à la même température, et d’ailleurs la température n’est pas la même dans toutes les parties du cadavre. Certains tissus résistent plus longtemps que d’autres, chacun s’effleurit, verdit et s’écroule à son heure seulement, et puis tous se dispersent d’après leurs affinités. ”

“ Quand toute structure a disparu, il ne reste plus qu’un mélange de matières salines, de matières grasses et de matières protéiques, qui sont ou dissoutes et entraînées par les eaux ou brûlées lentement par l’oxygène de l’air et transformées en de nouveaux produits, et petit à petit toute la matière du cadavre, moins le squelette, retourne à la terre d’où elle était sortie. C’est ainsi que les ingrédiens de nos organes, les élémens chimiques de nos corps redeviennent boue et poussière. De cette boue et de cette poussière émanent sans cesse une vie nouvelle et une puissante activité ”

“ A un degré le plus avancé de l'évolution régressive se place un processus qui aboutit fréquemment à la mort graduelle des éléments histologiques. Nous avons ici affaire à une mortification locale et partielle des tissus, c'est-à-dire à la nécrose, nécrobiose ou gangrène.
Toutes les perturbations profondes, de longue durée, peuvent avoir pour conséquence la dégénérescence nécrobiotique. ”

“ Nous savons qu'elle n'est que la traduction imagée et dénaturée du phénomène naturel de dissociation, incessant et universel. Il n'en est pas moins vrai que ce que nous espérons surtout de la science, c'est de retarder ce phénomène dans sa forme finale, et que la démonstration la plus brutale de la chimie nous est donnée par le travail de fermentation du cadavre. ”

“ On voit par ces expériences qu'il s'est reformé du nectar sur tous les nectaires, même sur le tissu nectarifère isolé, mais avec une vitesse inégale. La plante avec ses racines et ses vaisseaux reforme le nectar plus vite qu'avec ses vaisseaux seulement, celle-ci plus rapidement qu'avec le seul tissu nectarifère. ”

“ La multiplication des protozoaires et des microbes doit être indiquée aussi comme un type très répandu de cette adaptation bio-chimique. Seulement ici, le plus souvent, le cadavre cellulaire est invisible, mais non imperceptible, car il se retrouve en solution dans le bouillon de culture sous forme de toxines et autres produits d'excrétion ou sécrétion de la vie microbienne. ”

“ C'est sans doute parce qu'il faut qu'une partie du protoplasme se transforme en peptone par la nécrobiose et que les matières phosphorées, dont je viens de parler, soient mises en liberté par la désagrégation des noyaux, que la luminosité ne se manifeste pas aussitôt après la mort. ”

“ Pour tous les nectaires, le saccharose s'accumule dans le tissu à mesure qu'il s'accroît ; il se détruit à mesure que l'organe voisin du nectaire et en voie d'accroissement achève son développement.
Destruction du saccharose. Ferment inversif des nectaires. — A mesure que le saccharose se détruit, la proportion relative des glucoses augmente. On peut se demander si, dans ce cas, comme dans tous ceux où une matière accumulée est assimilée, la destruction de la substance a lieu par l'action d'un ferment soluble. ”

“ Le retour à la vie inorganique s'opère par l'intermédiaire des infiniment petits, qui dissocient les éléments organisés, pour les convertir en matière inorganique. Ces agents de métamorphose atomique sont prévus, pour prévenir l'intoxication de la décomposition putride. ”

“ Un manipulateur dont le nom nous échappe, comme il échappera évidemment à la postérité, s'avisa de remarquer qu'une des dents de la mâchoire offrait des traces de matière organique qui avaient échappé à la décomposition. Comment des os aussi anciens que des débris appartenant à un cadavre enfoui dans un sol non remanié, auraient-ils conservé des parcelles d'une matière putréfiable ? ”

“ Réabsorption du nectar et des sucres du tissu nectarifère.
Après que le tissu nectarifère floral a atteint son maximum de développement, qu'il ait ou non émis un liquide sucré au dehors, que le tissu se flétrisse ou persiste, les substances sucrées qu'il a accumulées retournent en majeure partie dans la plante après la fécondation.
Il en est de même pour un tissu nectarifère extra-floral : lorsque l'organe auprès duquel il est placé a atteint son développement complet, on n'y trouve presque plus de sucres, dans le tissu nectarifère persistant ou flétri. ”

“ Ce sont ceux-ci qui introduisent la destruction de la matière morte ; ce n’est pas cette matière qui se détruit elle-même. A quelque point de vue qu’on se place, la vie n’est donc pas une pourriture.
La création vitale, la synthèse organique, Claude Bernard la réduit à deux termes principaux : la production de la matière vivante primordiale, du protoplasme, base organique de la vie; et la forme imprimée à cette matière vivante, qui l’isole et en fait l’individu vivant. Ce n’est pas la cellule à forme déterminée qui est la base première de la vie ”

“ Faisons remarquer, en outre, que le terme de nécrobiose pourrait faire croire à un état de mort fonctionnelle des éléments. Or, il est de toute évidence que si les globules rouges des chlorotiques, pâles, déformés, amincis, sont atteints de modification structurale, il ne saurait être question d'un état de destruction. On ne doit pas perdre de vue que dans les cas de chlorose un peu accentuée, tous les globules rouges sont anormaux, presque sans exception. La vie serait impossible si l'altération en question était de nature nécrobiotique. ”

“ Voilà les faits qui ressortent de l'examen attentif que nous avons fait de la fabrique de phosphore et des fabriques d'allumettes. Il en résulte que si la première ne parait pas dangereuse pour les ouvriers qu'elle emploie, il n'en est pas de même pour les secondes. Celles-ci donnent lieu réellement à l'affection spéciale des os maxillaires connue sous le nom de nécrose. C'est donc une industrie fatale à un certain nombre de ceux qui l'exercent : il est nécessaire par conséquent d'y introduire les réformes capables de lui enlever ses dangers. ”

“ Il est infiniment probable que les cadavres métallisés ne figureront jamais qu'en très petit nombre dans nos nécropoles et que longtemps, longtemps encore, nous subirons cette loi de la nature que nous rappelions en commençant: pulvis es et in pulverem reverteris. Nous sommes poussière, et nous retournerons en poussière! L'inventeur de l'anthropoplastie n'accorde d'ailleurs à la métallisation totale du cadavre qu'une importance mince. ”

“ La métamorphose suffit à tout expliquer. Et la cellule elle-même ne devra-t-elle pas sa naissance équivoque à quelque affinité chimique qui reliera entre eux les deux mondes, organique et inorganique, et qui fera le passage entre la mort et la vie ? ”

“ En outre, je recueille ces particules et je vous les montre au microscope formées de débris amorphes associés à des corpuscules organisés qui ressemblent complètement à des œufs infusoires ou à des spores de cryptogames.
Voulez-vous, vous, partisan de la génération spontanée, soutenir encore vos principes en présence de ces faits ? vous le pouvez. Mais il faudra que vous disiez que vous préférez placer l’origine des productions organisées dans les débris amorphes, la suie, le carbonate de chaux, la silice, les brins de laine... ”

“ Au moment où la dessiccation commence, la matière azotée, qui forme le protoplasme, la partie vivante de la cellule, se métamorphose, prend une forme de voyage qui lui permet de traverser les membranes et d’émigrer vers les feuilles nouvelles, entraînant avec elle son cortège habituel d’acide phosphorique et de potasse. ”

“ Nous avons étudié déjà avec l'infarctus, sous le nom de nécrobiose, un de ces modes de mortification. Nous savons que, dans les parties où elle se produit, les éléments, troublés dans leur nutrition, frappés de métamorphoses régressives et hors d'état de remplir leurs fonctions aussi bien que de se régénérer, peuvent être considérés comme morts pour l'organisme; la mortification n'y est cependant pas complète ; il continue à s'y produire des échanges nutritifs, et les cellules conjonctives y pénètrent et souvent s'y multiplient ”