Louis Legrand

“ Les molécules lourdes sont à la lettre « vannées » par les incessantes actions météoriques, les marées, les déplacement des océans : elles disparaissent de la surface vivante, et la Vie n'y rencontrera plus que des molécules légères dont elle fera son profit.
C'est ainsi que s'est opéré sur une planète comme la nôtre une première et grossière sélection moléculaire par la simple action 'mécanique de l'atmosphère sur la lithosphère, dont le résultat a été en quelque sorte de préparer son nid à la Vie. ”

“ Mais alors, du moment qu'on a abandonné le dogme de la fixité des espèces, il n'y a plus de raison pour conserver et invoquer la notion d'espèce, de plasma spécifique à l'aurore de la Vie.
Il est tout à faire logique d'admettre, avec Delage, que l'invidualité est antérieure à la spécificité ; que la spécificité n'est constituée que des individualités fixées et conservées.
La Vie a donc commencé par des synthèses automatiques de plasmas individuels très simples, appelés pour la plupart à se dissoudre, à se dissocier presque aussitôt formés. ”

“ La pansclérose des tissus des vieillards est l'indice que la déviation physico-chimique du milieu intérieur est déjà assez notable pour susciter, au lieu des cytodiérèses discrètes et sporadiques du soma de l'adulte, ces innombrables foyers de cellules embryonnaires qui encombrent tous les organes et entraînent, progressivement et inéluctablement, l'insuffisance fonctionnelle des tissus et des organes, sans qu'aucune lésion caractérisée les ait séparément endommagés. ”

“ A la Femelle, en effet, incombe, comme on l'a vu, la tâche auguste de maintenir la continuité du Plasma Spécifique d'une génération à l'autre : car si les accidents cosmiques l'interrompent quelque part, il y a des millions de corps vivants où la continuité de cette substance, identique chez tous, est assurée sans défaillance. ”

“ Quoi qu'il en soit, il saute aux yeux, en comparant cette composition de l'océan avec celle de la lithosphère, que l'existence de la nappe aquatique avec son pouvoir de solubilité presque universel a opéré une certaine sélection dans les corps simples de la lithosphère, sélection dont la matière vivante a pu profiter à son origine, et dont elle profite sûrement à chaque instant pour l'entretien du cycle vital. ”

“ Dans l'Humanité, l'existence de Races diverses a, de tous temps, causé d'âpres conflits pour la nourriture, le bien-être, la richesse, et même simplement pour la prépondérance d'un type racial sur l'autre : la Guerre garde donc, en dépit de ses carnages et à cause d'eux, la sombre majesté du mécanisme naturel le plus expéditif par lequel se réalise la Sélection des Plasmas Raciaux. ”

“ Dans le plus grand nombre de levures on n'observe aucune manifestation de la sexualité : le bourgeonnement est pour elles le mode caractéristique et habituel de la multiplication ; entendez que le bourgeonnement est une forme primitive, irrégulière et imparfaite de la cytodiérèse, car lorsque la sexualité apparaît chez les levures, ce qui arrive parfois, l'égalité des deux cellules filles est la règle. ”

“ L'explication de cette multiplication des cellules néoplasiques est la pierre d'achoppement des théories non seulement du cancer, mais de toute biologie cellulaire ; or la théorie présente s'en accommode aisément : ces cellules, d'espèce nouvelle, de type chimique si original, sont incitées à se multiplier suivant le processus ordinaire, pour s'adapter au milieu spécifique normal où elles sont plongées. C'est toujours la dysharmonie chimique de l'édifice cellulaire vis-àvis des plasmas ambiants, qui est à invoquer. Parviennent-elles à cette adaptation chimique au moins? ”

“ Un jour viendra peut-être où la formule chimique du protoplasma humain sera connue quantitativement et qualitativement, avec la position respective de chaque acide aminé dans la molécule, sans qu'on puisse ni en réaliser la synthèse ni en modifier si peu que ce soit la constitution : de même que nos astronomes seront toujours impuissants à modifier la vitesse, la direction du mouvement de la Terre, encore que ces données, comme le poids et la masse du globe, sont déjà établies avec une très suffisante approximation. ”

“ Il faut du reste se représenter ces interactions tissulaires, modelantes à la longue des glandes, comme se réalisant avant tout, au cours de chaque embryogénèse, pour seulement se maintenir et se préciser dans l'anatomie du fœtus et de l'adulte. C'est une vision d'ensemble d'actions mécaniques indéfiniment répétées, extrêmement anciennes dans la phylogénie, aussi anciennes que le type vertébré par exemple, et se transmettant avec la même fidélité que les plasmas formatifs, qu'on donne ici. ”

“ Il l'emporte en fin de compte, mais non sans qu'il persiste quelque trace du conflit dans la constitution du soma.
Cette substance inerte (1) qui s'impose par sa masse, n'en est pas moins malaxée, tiraillée, orientée, mise en place, à la fin de chaque cytodiérèse; et à la place que chaque cinèse précédente
1. Tout ce que nous savons par les expériences classiques de mérotomie depuis Balbiani, Delage, Verworn et autres, nous autorise en effet à tenir le cytoplasme isolé pour un élément incomplet, inapte à aucune évolution ultérieure, ayant seulement la vie en puissance. ”

“ Qu'il soit constitué d'une étoffe musculaire exceptionnelle comme qualité, confinant presque à l'idéal au point de vue du rendement, puisqu'il est infatigable ou du moins se contente de brefs repos insuffisants pour tout autre type musculaire ; qu'il soit assuré d'une irrigation lymphatique d'une richesse inusitée, sont encore deux caractéristiques qui le situent dans l'organisme à part, non seulement des autres muscles, mais de tous les organes. ”

“ Comment la cellule s'adapte au milieu. Sur l'intimité de la vie individuelle de la cellule nous savons peu de chose qui soit applicable sans restriction à toutes les cellules et non pas à certains éléments spécialisés ou différenciés : rien de définitif sur la nutrition, sur le rôle social de chacune: il n'y a d'universel, de visible et de certain pour toutes que deux opérations : la bipartition, c'est-à-dire la possibilité de se diviser en deux cellules semblables, et la mort ”

“ Tous les Êtres vivants, Individus ou Espèces, en vivant, tant qu'ils vivent, parce qu'ils vivent et pour continuer de vivre, font inconsciemment et irrésistiblement, chacun suivant sa voie irréversible, la Sélection de leur plasma spécifique. ”

“ Que les replis papillaires du derme prolifèrent continuellement par plages limitées, ils feront saillir des éminences constituées de cellules épidermiques, de plus en plus éloignées des vaisseaux, c'est-à-dire du plasma nourricier ; mais si ces cellules, encore que dégénérées, conservent une adhérence suffisante, il en résultera de larges tractus indéfiniment prolongés par la croissance basale : telle est la genèse des poils. ”

“ Les Rouilles des céréales limitent leur parasitisme à une seule espèce ou à un petit nombre d'espèces voisines. Il y a plus : certaines formes parasitaires végétales sont exclusives non seulement à l'espèce, mais même au genre : Puccinia Hieracii présente une forme qui vit sur le sous-genre H. Pilosella, et une autre sur le sous-genre Euhieracium. Une telle spécialisation est favorable à l'idée de plasmas non seulement particuliers à l'espèce, mais à la variété, à la race, et le parasite y limite ses attaques. ”

“ Quelle que soit cette origine, ces cellules dont la « vitalité est exaltée » disent les classiques, succombent tôt ou tard dans leur conflit avec le microbe, et se résolvent en un foyer purulent, dont l'étude, à un certain degré de décomposition, sera du ressort exclusif de la chimie. De tels exemples sont nombreux en pathologie végétale, lorsque l'infection intéresse un meristème vivant, et plus schématiques encore, car alors la réaction proliférante du tissu n'est pas masquée et débordée par l'intervention de la diapédèse et l'inondation du foyer malade par les cellules lymphatiques mobiles. ”

“ L'espèce en effet ne peut être limitée ni dans l'espace ni dans le temps. Dans l'espace, on saisit la difficulté de cette limitation pour les types à formes complexes, à variétés nombreuses, pour les « petites espèces», pour les hybrides. Dans le temps, on ne peut évidemment faire entrer en ligne de compte, comme facteurs matériels, ni les ancêtres disparus, ni les descendants à venir qui sont les uns et les autres de pures expressions verbales sans réalité physicochimique ou dynamique. ”

“ On sait que les glandes en grappe ou en tube sont remaniées et refoulées par le mésoderme, c'est-à-dire au fond les vaisseaux, c'est-à-dire toujours l'impulsion cardiaque. Ailleurs ce sont les muscles de la vie organique qui interviennent, comme dans la peau, où les muscles peauciers plus ou moins enveloppants suivant les espèces, obligent les glandes sudoripares à se recoqueviller en un glomérule pelotonné. ”

“ De tels groupes cellulaires se rencontrent en effet, qui occupent une situation aussi privilégiée dans les organismes supérieurs et particulièrement dans le corps humain. Et cette situation, et elle seule, d'après tout ce qu'on a vu plus haut sur les causes de la multiplication cellulaire, les tenant à l'écart pendant une très longue période, peut-être toute la vie, des excitations cytodiérétiques, leur conférerait, comme caractère fondamental et attribut singulier, cette différenciation sans analogue qui s'appelle la longévité. ”

“ Puis surviennent ces remaniements qui dans des millions et milliards de cellules en lutte pour l'aliment, pour l'oxygène, pour la place, ne peuvent manquer d'établir, par simple conséquence de leur topographie, des catégories, des classes : il est fatal que parmi elles certaines soient privilégiées, d'autres avantagées, d'autres enfin sacrifiées : et ces distinctions, inaugurées dès l'embryogénèse, accentuées à l'heure de la différenciation histologique, persistent toute la vie. ”

“ On verra au dernier chapitre que si l'action dynamique de chaque géniteur, peut, exceptionnellement, être très inégale, une fois l'amphimixie cytologique achevée, les lois de l'hérédité nous obligent à admettre que les apports plasmatiques sont « homodynames ». La science moderne, en matière de parthénogénèse humaine ne semble pas inclinée à confirmer les effets merveilleux que lui attribuèrent certains mythes antiques : dans notre espèce elle doit produire plus souvent des monstres que des surhommes. ”

“ Les polyplastides, animaux et végétaux, n'ont qu'un élément commun à tous, universel, c'est la cellule. Tous sont constitués de cellules. La constitution cellulaire et rien autre chose est la caractéristique uniforme et ubiquiste du monde vivant tout entier.
C'est donc dans la cellule que nous devons rechercher l'emplacement réciproque des deux plasmas formatifs.
Imaginons à présent une sphère de petites dimensions et composée de deux substances liquides ou semi-liquides, substance F et substance N, très semblables l'une à l'autre comme constitution chimique, mais non identiques ”

“ L'Espèce humaine n'échappe pas à cet égard à la condition générale des animaux et végétaux de tous ordres, pas plus qu'elle n'est à l'écart des lois mécaniques et physiques qui régissent toute matière vivante ou brute.
Pour être inconsciente, la sélection des plasmas humains se poursuit comme ailleurs, mais par des procédés parfois inattendus. ”

“ Voilà comment l'étude de la fonction musculaire nous amène à signaler dès maintenant les trois grands groupes dans lesquels doivent se ranger tous les éléments du corps des animaux : Le tissu actif et modeleur, le muscle ; Des cellules et tissus à topographie désavantagée. ”

“ Ce qui est héréditaire et ce qui ne l'est pas. Il est donc juste de répéter avec Berthold que le « protoplasma a une structure historique » non seulement dans la phylogénie, mais encore dans l'ontogénie : la cellule sexuelle emporte avec elle l'histoire abrégée des cytodiérèses d'adaptation d'une certaine période de la vie des géniteurs. Ainsi conçoit-on que telle particularité singulière des parents apparaisse souvent au même âge après un même nombre de cytodiérèses chez l'enfant. ”

“ La vaccination adapterait l'organisme au chimisme microbien.
L'exaltation habituelle de virulence, c'est-à-dire en particulier des aptitudes prolifératrices, par les passages successifs, exaltation dont l'optimum est atteint si ces passages ont lieu à travers des animaux d'espèce différente, se range dans le même ordre de preuves : les cellules isolées des protozoaires ne réagissent pas autrement que celle des animaux les plus élevés en organisation. ”

“ Il est probable, car parmi elles, les plus élevées en dignité ont fui le hile cérébral, point d'arrivée des vaisseaux artériels; et les noyaux gris perforés par les artères qui prolongent les gros troncs sont des relais secondaires de fonctions obscures.
Et dans l'épaisseur du pallium cérébral lui-même quels éléments vont donc rencontrer cette zone de
repos quasi idéale si propice à leur longévité, à leur immuabilité? ”

“ Remarquons ici que la « substance fixée » qui est le substratum matériel permanent de l'Espèce, est, comme il fallait s'y attendre, pendant la Vie individuelle, précisément identifiable avec les « Tissus fixes » de chaque organisme, c'est-à-dire chez les Mammifères : la substance nerveuse, les muscles et la presque totalité de l'appareil moteur, et aussi les ovules. ”

“ Chez ces derniers, les hydrocarbures au lieu de se déposer, s'immobiliser, se précipiter, servent au contraire essentiellement de combustibles moteurs : chez le végétal, ces mêmes substances, une fois déposées, molécule à molécule, emprisonnent, puis étouffent le protoplasme vivant, et contribuent par leur accumulation, leur polymérisation progressive et leur durcissement, à effacer les dernières traces de la mobilité. ”

“ Sur notre Globe, c'est dans cette zone de frottements moléculaires que la vie se déroule, se maintient et que vraisemblablement elle a pris naissance : partout où il se forme de l'ammoniaque, des carbures d'hydrogène, de ces groupes cyanés dont Pflüger a jadis montré la grande tendance à la polymérisation, il y a amorce de composés vitaux. ”

“ Tant que dure l'existence individuelle, le neurone, ou plutôt l'association des neurones, projette dans la vie psychique, sous forme de fait de mémoire ou de conscience, telle acquisition, tel accrochage ou décrochage moléculaire, tel processus chimique intestin qui en est la face matérielle et l'occasion. ”