Embryogenèse

“ La formation des cellules reproductrices, la spermatogenèse et l'ovogenèse, ressortissent à une autre science qu'à la physiologie, à l'histologie et spécialement à la cytologie. Le développement de l'embryon et celui des organes maternels font l'objet d'une science spéciale, l'embryologie. L'étude de l'expulsion du fœtus ou accouchement est du domaine de l'obstétrique. Il ne reste guère en propre au physiologiste que l'étude de la fécondation et des conditions dans lesquelles elle s'opère, relatives au fonctionnement des organes génitaux mâles et femelles. ”

“ Savoir comment procèdent de l'œuf tous les éléments qui concourent à former le corps humain ou celui d'un animal, déterminer toutes les étapes que traverse l'embryon avant d'arriver à l'état d'organisme définitif, tel est désormais le problème tout entier de l'embryogénie, problème qui se complique de cet autre: déterminer la raison d'être de ces formes successives, souvent si différentes les unes des autres, que l'embryon ne fait que traverser pour arriver à une forme dernière qui marque le terme de son évolution. ”

“ La reproduction des êtres organisés se partage en trois branches principales et distinctes, qui sont : la génération , l'ovologie et l'embryologie.
La génération comprend l'étude anatomique des organes mâle et femelle, et leurs fonctions.
L'histoire de l'œuf ou de l'ovologie renferme la connaissance des enveloppes du germe et des liquides qu'elles contiennent.
L'embryologie, enfin, s'occupe du fœtus dégagé de ses membranes, et se divise en embryologie proprement dite, et en organogénie ou organogénésie. ”

“ La Reproduction est une production d'un élément semblable par son semblable ; — ne s'observe que sur des cellules, par segmentation et gemmation. — Nous verrons l'ovule apparaître par genèse. — Rien dans ces phénomènes n'offre une analogie avec les phénomènes de sécrétion, confondus avec la génération lorsqu'on dit que des éléments anotomiques, c'està-dire des corps solides et figurés, tels que les épithéliums, sont sécrétés. — C'est aux éléments anatomiques que se rattache l'idée de naissance, et non aux tissus, qui résultent de la génération successive d'éléments. ”

“ A partir de l'instant où l'ovule est fécondé, jusqu'à l'instant où les tissus de l'embryon seront constitués, la propriété de génération est des plus actives, mais son activité continue encore pendant la période fœtale, ainsi qu'après la naissance ”

“ Puisque la Vie commence immédiatement après la conception d'où le résultat provient, voyons si les fonctions de l'Embryogénie sont les effets de ces Propriétés Vitales. La formation d'un œuf, la création d'un placenta , son implantation dans l'utérus , la configuration de l'embryon suivant le type humain, la fabrication interne et externe des organes , la réalisation d'instruments actuellement utiles, avec des pierres d'attente pour la construction de ceux qui devront être employés , ces fonctions seront-elles l'effet d'Actes de contractionst de sensation? ”

“ Autrement dit, nous retrouvons dans l'acte primordial de la vie embryonnaire, dans la segmentation de la cellule-ovule sous l'influence de la fécondation, le même fait, le même effet différenciateur d'organisation et de fonction que nous retrouverons non seulement dans l'histoire de tout le développement embryonnaire, mais encore dans tous les faits de la vie en général, depuis les faits de nutrition les plus simples, depuis les faits de simple excitation, jusqu'aux faits les plus complexes et les plus élevés des manifestations de l'activité vitale, sous toutes
ses formes. ”

“ L'embryon est le germe fécondé, c'est le rudiment d'un être organisé qui subit ses premières transformations, dans l'œuf chez les ovipares, dans l'utérus chez les vivipares. Chez l'homme, l'embryon date de la FÉCONDATION de l'ovule ; il prend le nom de FŒTUS vers le troisième mois, alors que son corps est suffisamment développé pour qu'on aperçoive les traits caractéristiques de l'espèce. ”

“ L'embryon se dessinant, aura lui-même à
distinguer ses deux membranes, l'inte,f/tin, l'amnios, puis, ses organes attenant aux deux membranes, comme nous l'avons vu dans la série zoologique : ce sont autant de transitions du germe à l'embryon, de l'embryon au fœtus, du fœtus à la synthèse accomplie, laquelle alors commence une évolution plus personnelle, mais encore reliée à la collectivisation, par le séjour dans la poche marsupiale, et par l'allaitement, comme nous le verrons chez les mammifères. ”

“ Il est toute une série de phénomènes qui se manifestent au début du développement et qui ne peuvent trouver place dans l'exposé de l'ontogénie des différents systèmes d'organes. Au début, en effet, on ne peut distinguer dans le germe les ébauches des organes, qui sont ultérieurement différenciés. C'est ainsi qu'auparavant, l'œuf se divise en de nombreuses cellules, qui se disposent ensuite de façon à constituer ce que l'on a appelé les feuillets germinatifs ou les organes primordiaux de l'embryon. ”

“ L'étude du développement embryonnaire appartient à l'embryologie, c'està-dire à une science distincte par son objet, d'une autonomie indiscutable et dont les vastes plans ne pourraient être enfermés, sans abus, dans les cadres de la physiologie. Nous n'avons à retenir dans l'étude du développement que les premiers épisodes, ceux-là mêmes qui nous permettent de suivre les relations nutritives de la mère et du fœtus et d'étudier les fonctions de celui-ci. ”

“ Je chercherai, dans un prochain chapitre, à démontrer que l’adulte diffère de l’embryon par suite de variations survenues pendant le cours de la vie des individus, et héritées par leur postérité à un âge correspondant. Ce procédé, qui laisse l’embryon presque sans changements, accumule continuellement, pendant le cours des générations successives, des différences de plus en plus grandes chez l’adulte. L’embryon reste ainsi comme une sorte de portrait, conservé par la nature, de l’état ancien et moins modifié de l’animal. ”

“ En un mot, nous devons, pour terminer, étudier non l'embryologie de l'homme, mais la physiologie de l'embryon, du fœtus, et encore avons-nous déjà, au fur et à mesure de notre étude chez l'adulte, donné sur l'état embryonnaire des diverses surfaces épithéliales des détails qui nous permettront d'être très concis et de rappeler brièvement des faits déjà énoncés. ”

“ On a donné au développement de l'embryon, c'est-à-dire de l'être tout entier, le nom d'embryogénie, et à son étude celui d'embryologie. Certains autèurs se servent indifféremment des termes embryogénie eimorpho génie, mais cette dernière expression a une signification plus restreinte, et doit être appliquée de préférence au seul développement de la conformation extérieure. ”

“ On observe la naissance des éléments anatomiques : 1° Dans l'ovule fécondé, devenu par la un individu nouveau : c'est cet ovule qui en fournit les matériaux, c'est à l'aide et aux dépens du vitellus qu'ils naissent ; 2° Dans le corps de l'être déjà formé, soit encore à l'état d'embryon, ou à l'état fœtal, soit devenu adulte. C'est par la
naissance des éléments anatomiques dans l'ovule qu'a lieu la génération de l'organisme ”

“ La force quelconque que le germe contient à l'état latent, et qui détermine La production et l'évolution de l'embryon, lorsqu'elle entre enjeu par l'action d'une cause extérieure, est donc la résultante de toutes les tendances héréditaires du procréateur immédiat et de celles de ses ancêtres, tendances qui tantôt s'exercent dans le même sens, et tantôt dans des sens différents, et qui, par conséquent, tantôt s'accumulent et tantôt se neutralisent, en obéissant à des lois qui nous sont encore inconnues*. ”

“ De toute cette étude, il ressort que, ni la « théorie des centres germinatifs producteurs d'organes », ni la théorie de la mosaïque et du plasma germinatif ne tiennent debout, la dernière surtout, car toutes les cellules embryonnaires reçoivent, par des divisions successives égales au point de vue héréditaire, de la cellule-œuf, la masse héréditaire également transmise. Chaque cellule embryonnaire peut dans des conditions convenables, et lorsque d'autres causes n'interviennent pas, se développer et donner un embryon complet. ”

“ Comme à chaque phase de croissance, une partie amputée est remplacée par une autre au même état de développement, nous devons également admettre avec M. Paget [4] que les forces qui déterminent le développement de l’embryon sont identiques à celles qui agissent pour la réparation des lésions, ou en d’autres termes, que les mêmes forces qui amènent d’abord l’organisme à sa perfection, sont aussi celles qui l’y ramènent, lorsqu’elle se perd. ”

“ La théorie de l'Epigénèse a été confirmée dans notre siècle par l'étude de la cellule qui, comme pour l'anatomie et la physiologie, a fourni à l'embryologie une solide base de recherches. Par cette étude nous savons que les organismes élevés sont constitués par la réunion d'un nombre considérable de cellules, de même les germes de ces organismes ne sont pas autre chose que des cellules. ”

“ Il nous importe peu de savoir pourquoi tel embryon produit tel être, mais nous sommes très-intéressés à connaître le milieu, le terrain dans lequel il se développe, le mode d'après lequel s'effectue cette évolution, afin que, mis à même de prévoir ce qui doit se passer pour un être semblable, nous puissions réaliser les circonstances qui lui sont favorables, ou les modifier à notre gré et à notre profit C'est ainsi que les applications pratiques dérivent de science pure. ”

“ L'embryon.
Le germe en est déjà bien visible ; gros comme un haricot dont il a la forme, il présente une extrémité renflée où deux globes oculaires permettent de reconnaître la tête et quatre moignons de membres. Du centre de la face convexe part une tige, faisceau de vaisseaux sanguins reliant le germe aux villosités nourricières (fig. 10) .
Dès cette époque et jusqu'au 6e mois, le germe prend le nom d'embryon ; plus tard il devient un fœtus.
Quand l'embryon prend-il des formes se rapprochant de celles de l'enfant ? ”

“ Toutefois, s'il s'agit de prouver que dans l'organisme de l'embryon, des synthèses chimiques et des dissociations véritables non seulement peuvent avoir lieu, mais qu'aussi elles se passent de même que chez l'adulte, il suffit encore d'indiquer la formation de toute une série d'éléments du sang et de sécrétions dans l'œuf. ”

“ Une espèce donnée d'éléments ne naît pas d'une façon différente dans l'ovule, l'embryon, le fœtus ou l'adulte. Le milieu varie ainsi que l'origine des matériaux de l'élément, mais le mode d'après lequel celui-ci acquiert son individualité reste le même.
Notre premier chapitre contiendra la série des phénomènes qui se passent dans l'ovule jusqu'au moment 4e la liquéfaction des cellules embryonnaires, c'est dire que nous étudierons la gemmation et la segmentation, ou, pour employer un terme plus général, la reproduction ”

“ Tout le monde sait aujourd'hui que l'embryon humain passe dans sa croissance par tous les états des êtres qui sont inférieurs à l'homme dans la série animale, depuis le protozoaire qui se reproduit par division, depuis la cellule jusqu'à l'organisme le plus compliqué. ”

“ Tandis que l'étude morphologique du développement de l'embryon dispose d'une quantité d'ouvrages excellents qui comprennent aussi bien le développement des organes en particulier et des systèmes, que le développement de la forme générale du corps, les travaux qui traitent de la physiologie de l'embryon n'ont été produits qu'incidemment et se trouvent disséminés de part et d'autre. ”

“ Ce processus, qui joue également un rôle important dans le développement de l'embryon, diffère du précèdent, en ce que les replis se développent extérieurement, au lieu de le faire intérieurement. Lorsqu'une évagination va se produire, en un point de la surface d'un épithélium, il se forme en ce point une prolifération cellulaire, qui donne lieu à la production d'une éminence conique. ”

“ Dans la genèse, apparition d'une forme et formation de substance organique propre à l'élément, sont deux phénomènes simultanés. — Substance différente de celle du blaslème, comme le montrent les réactions. — Les noyaux embryoplastiques, en apparaissant par genèse, se substituent aux cellules embryonnaires liquéfiées et deviennent l'élément fondamental des tissus de l'embryon sauf le cœur, la notocorde, les cartilages vertébraux, l'axe nerveux, le foie. — Ils n'ont pas de lien généalogique direct avec les cellules embryonnaires, comme celles-ci en ont avec le vitellus. ”

“ On appelle retour à l'état embryonnaire d'un tissu une génération nouvelle dans ce tissu, d'éléments ayant les mêmes caractères qu'ils offrent chez l'embryon. L'erreur est manifeste. Chaque tissu renferme des éléments susceptibles de reproduction; or, dans certaines conditions cette reproduction s'effectuant, il en résulte des cellules nouvelles à côté des anciennes, mais les anciennes n'en sont pas rajeunies pour cela. ”

“ Œuf nouvellement fécondé, ses premières modifications : segmentation du jaune, blastoderme, tache embryonnaire, embryon, vésicules ombilicale et allantoïde. — Œuf au moment de l'accouchement, ses enveloppes : caduque, chorion, amnios, placenta, cordon ombilical. — Développement du fœtus mois par mois avec les signes de la grossesse qui lui correspondent. — Fœtus pelotonné dans la matrice sous la forme d'un ovoïde. — Du perfectionnement de l'embryon humain eu passant par tous les degrés de la série des êtres. ”