Prolifération cellulaire

“ La science n'a pas dit son dernier mot sur la grave question de l'emprisonnement cellulaire. Depuis que le gouvernement a renoncé à généraliser l'application de ce système, les discussions ont à peu près cessé, ou du moins elles se sont renfermées dans la sphère administrative. Le - problème n'en subsiste pas moins, car l'emprisonnement cellulaire est encore en vigueur dans quelques établissements. Nous avons sous les yeux une brochure récemment publiée par M. le docteur P. de Pietra Santa, médecin par quartier de S. M. l'Empereur et médecin en chef des Madelonnettes. ”

“ Le régime cellulaire a excité d'abord le plus vif enthousiasme en Angleterre et en Amérique. Nous ne nions pas d'ailleurs qu'il ne présente d'abord un côté séduisant qui a dû influer sur les imaginations et sur les cœurs. ”

“ La première application du système cellulaire faite en France dans les conditions les plus favorables d'installation, d'organisation, de surveillance administrative, a fourni des résultats déplorables au point de vue du nombre des aliénations mentales, du nombre des suicides. ”

“ Il faut peu de temps parfois pour juger certains hommes.
— Monsieur, me dit M. Guillot, vous n'êtes pas sans avoir entendu parler du système cellulaire.
— Certes; et je le trouve réellement sinistre.
Cette façon de mettre l'homme face à face avec lui-même est pleine d'épouvante.
— Peut-être aussi ne songez-vous pas qu'elle peut être remplie de réflexions qui se changent en enseignements, et devenir un moyen de moralisation! Quoi qu'il en soit, c'est moi qui l'ai inventé en inventant la voiture cellulaire. ”

“ Moins de malades, moins de morts, moins d'aliénés, moins de suicides dans les prisons cellulaires que dans les prisons en commun : tels sont les faits qui ressortent de l'enquête rigoureuse à laquelle M. Lélut s'est livré pendant plusieurs années consécutives, et qui avaient décidé le savant rapporteur de la chambre des pairs, M. Bérenger, à adoptor
le projet du gouvernement sur la généralisation du système cellulaire dans toutes les prisons de la France. ”

“ Qu'il s'agisse d'élever une maison d'arrêt, ou une maison de répression, c'est toujours pour l'architecte le système cellulaire de jour et de nuit, qui ne change de nom, de caractère et de but que dans l'application, sous l'empire d'une discipline différente. ”

“ En cellule, on a du travail, des livres, on reçoit la visite du directeur, du pasteur, de l'instituteur.
Le système cellulaire, avec les adoucissements dont il est susceptible, a, pour le dire en passant, toutes nos préférences. Le coupable, le criminel se s'améliore pas dans la compagnie de ses pareils ; tout conspire au contraire à l'éloigner d'une réforme sincère et vraie, et ce serait demander l'impossible que de demander son relèvement dans de telles conditions. ”

“ Le seul moyen efficace, parce qu'il est le seul vraiment redouté et le seul capable peut-être d'amener une régénération quelconque, c'est l'emprisonnement cellulaire, non pas, entendons-nous bien, pour tous les condamnés indistinctement, mais pour ceux que plusieurs rechutes désignent comme incurables par les procédés ordinaires et surtout pour les voleurs. ”

“ Avec le régime cellulaire, on dispose, pour accorder la libération conditionnelle, d'éléments de décision qu'il faut, il est vrai, contrôler et n'accueillir qu'avec prudence, mais qui sont utilisables pour un personnel intelligent et expérimenté ; avec le régime en commun même organisé à la suite d'un stage cellulaire de quelques mois, ces éléments de décision font complètement défaut. ”

“ Le côté véritablement défectueux du système cellulaire, c'est de ne point préparer les détenus à la reprise des relations sociales. Ce n'est point, en effet, en étant au condamné l'habitude et jusqu'à l'occasion de la lutte qu'on peut le fortifier contre les tentations de la liberté. ”

“ En citant le système cellulaire américain d'Auburn et de Philadelphie, je suis loin de m'élever contre le système cellulaire comme on l'entend en France, c'est-à-dire avec travail ; car le travail est de toute nécessité pour les criminels endurcis et pour les incorrigibles. Il est indispensable pour les prisonniers qui ont la ferme résolution de revenir au bien, si leur peine doit s'expier dans les ateliers en commun ; il faut par ce moyen éviter les connaissances et les reconnaissances.
Dans ce système, la loi du silence n'est même observée que pour les rapports entre les détenus. ”

“ Séparer l'homme de ses semblables, c'est le mutiler, non-seulement dans ses facultés intellectuelles, mais dans ses forces physiques. Or, de même que la société n'a pas le droit de crever les yeux ou de couper le nez d'un coupable, elle ne saurait, à notre avis, lui infliger la mutilation del'encellulement. Voilà pourquoi le régime cellulaire, en dépit de ses apparences fallacieuses, a été reconnu impuissant et impraticable quand on en est venu à l'expérience. ”

“ Le régime cellulaire c'est la peine à subir, sa durée ne devrait avoir rien de fixe et dépendre de la conduite.
Il faut dans la vie pénale, comme dans la vie civile, des encouragements; les plus nobles sentiments ne se soutiennent que par l'éclat et l'espoir des récompenses, quelles qu'elles soient. ”

“ Le système cellulaire peut produire quelques bons effets s'il a pour objet non pas d'enlever au détenu toute espèce de société, mais de changer le milieu dans lequel se meut sa vie, de substituer à la dangereuse et dégradante société des prisons celle de visiteurs honorables. ”

“ L'étude de la communication cellulaire ne se borne pas aux modalités de la réception des signaux; elle doit également s'attacher aux mécanismes de leur émission. Chaque cellule se comporte comme une entreprise de communication, une véritable usine miniature, capable de fabriquer et de gérer son stock de signaux, mais aussi ses matières premières et ses outils, les enzymes par exemple, à partir desquels les signaux sont produits. ”

“ Les objections que soulève le système cellulaire, quand il s'agit simplement d'en faire le mode d'exécution des courtes peines 1, se reproduisent avec bien plus de force à l'égard des peines de longue durée. Cependant quelques-unes, dans l'opinion des deux rapporteurs de la commission d'enquête qui a fait voter la loi du 5 juin 1875, et d'après le témoignage précis des chiffres qu'ils ont donnés, sont résolues par les faits : le régime cellulaire ne serait pas plus funeste à la santé ni à la raison des détenus que la vie collective. ”

“ Le régime cellulaire sera celui de la plus grande partie de l'emprisonnement, et nous n'admettrons dans notre système rien de semblable à la servitude pénale où la promiscuité reparaîtrait avec tous les dangers d'une camaraderie qu'il faut empêcher à tout prix. Pour y arriver sûrement, il ne faut pas que les condamnés se connaissent, et, pour qu'ils ne se connaissent pas, il ne faut pas même qu'ils se voient. ”

“ Tout le reste de la journée est employé au travail. L'industrie la plus usitée est la fabrication de l'étoupe. Quelques détenus confectionnent de la chaussure. D'autres aiguisent avec la lime des tiges métalliques destinées à faire des cardes. Ceux-ci séparent avec une hache des bois de teinture la partie qui ne renferme pas la matière colorante, etc. C'est un des plus grands inconvénients du système cellulaire que cette difficulté pratique que l'on éprouve à y bien organiser le travail, et cependant le travail y est encore plus indispensable que dans les prisons où la vie est en commun. ”

“ L'emploi de la prison cellulaire exige des précautions excessives ; car il doit varier suivant le temps de la détention, pour ne pas occasionner la mort ou la folie. En principe, la prison cellulaire isole absolument le détenu d'un autre détenu, afin qu'ils restent étrangers l'un à l'autre à l'expiration de leurs peines, afin qu'ils ne deviennent pas alors des associés pour le crime. Elle l'isole de toute cause de distraction extérieure à lui-même. ”

“ La prison cellulaire toutes les fois qu’elle sera possible, la suppression temporaire de la solde, la prolongation du temps à passer au service, tels sont les moyens qui semblent devoir constituer les pénalités d’un nouveau code. ”

“ Les partisans du régime cellulaire avouent unanimement que peu de complexions humaines sont en état de supporter longtemps cette peine, et que l’application n’en peut être admise que pour des termes beaucoup plus courts que ceux de l’emprisonnement en commun. ”

“ Je n'ai pas la prétention, dans un laps de temps aussi court, d'avoir pu élucider toutes les questions qui se rattachent à l'emprisonnement cellulaire. 11 est évident que ce n'est qu'au bout de plusieurs années qu'il me sera permis de porter un jugement sérieux, de formuler une opinion suffisamment motivée sur les avantages et les inconvénients du nouveau mode d'emprisonnement. ”

“ Il faut remarquer, d'ailleurs, que le système cellulaire est appliqué dans quelques maisons départementales de la Seine : à Mazas pour les prévenus, à la Conciergerie pour les accusés, à la Santé pour certaines catégories arbitraires de condamnés, et dans un quartier de la maison départementale de Tours 2. C'est le résultat minime d'efforts considérables qui ont été faits, sous la monarchie de 1830, pour établir le régime cellulaire dans toute la France.
530. En ce qui concerne l'exécution de l'emprisonnement d'un an DU moins, il importe de considérer la durée de la peine. ”

“ Les condamnés aux travaux forcés à temps, pour une durée de cinq à dix ans, subiront un emprisonnement cellulaire pendant un an, et ceux condamnés à plus de dix ans, un emprisonnement cellulaire pendant deux années. ”

“ Le régime cellulaire est. appliqué aujourd'hui à tous les détenus, même lorsqu'ils sont seulement en prévention ou que des circonstances politiques ont motivé leur incarcération. Or, ce régime pousse à l'étiolement, au marasme, aux maladies, à la folie, au suicide. C'est le Constitutionnel qui le prouve, en s'appuyant des arguments accumulés dans une brochure de M. le docteur de Pietra Santa, intitulée Mazas. ”

“ Ce paragraphe est consacré exclusivement à l'étude des affections mentales que j'ai rencontrées chez les détenus. Nous touchons ici au point le plus délicat de l'étude du système cellulaire. Chacun sait qu'on a tour à tour, à l'aide de chiffres en apparence probants, absous et condamné l'emprisonnement individuel. ”

“ Le régime cellulaire n’empêche pas non plus les détenus de communiquer entre eux. Quand nous arrivâmes à Clairvaux et qu’on nous logea dans le quartier cellulaire, il faisait un froid terrible dans les cellules ”

“ Il est impossible, d'ailleurs, de trouver assez d'agents qui soient à la hauteur de cette écrasante mission; quelques hommes d'élite ne suffisent pas ; le régime cellulaire a besoin d'un personnel excessivement nombreux, et l'État ne saurait accorder à ses employés que des traitements minimes, pour rémunérer un service pénible et ingrat. ”

“ Voilà , il faut en convenir , l' anathème lancé bien expressément contre le système cellulaire par M. Gasparin , et cependant , peu de jours après , étant devenu ministre , il crut devoir et il crut pouvoir , sans loi , par une simple circulaire , ordonner toutes les instructions propres à l' établissement cellulaire . Il fit même plus encore : il entreprit toutes les constructions et organisa sur - le - champ tout le système . ”

“ Le système cellulaire est aujourd'hui le système préféré de l'école pénitentiaire moderne qui y voit la meilleure méthode pour arriver à faire rentrer dans la société un certain nombre de condamnés amendés, et pour éviter ainsi l'accroissement des récidivistes ”

“ La préfecture avait donc, par avance, arrêté ses mçsures pour être prête au premier appel de l'autorité supérieure. En ma qualité d'entrepreneur du transport cellulaire qui devait conduire les prisonniers à leur destination, j'étais prévenu, et mes agents étaient consignés, de peur d'indiscrétion. Il eût beaucoup mieux valu, sans doute, ne pas exciter leur curiosité et agir tout simplement, comme d'habitude. Mais cela ne suffisait pas à l'administration. Elle craignait leur contact avec les sociétés secrètes et redoutait une confidence
ou une trahison. ”

“ La théorie cellulaire, proposée par Theodor Schwann en 1836, nous a enseigné que les organismes sont constitués non seulement de cellules, de cellules modifiées et de produits cellulaires, mais encore qu'un organisme multicellulaire présente deux niveaux d'individualité, un cellulaire et un de l'organisme entier. ”

“ Chacun en connaît les vices et les imperfections. C'était, comme on l'a dit fort énergi" quement, une école du crime. S'il répondait aux besoins de la punition, il ne permettait nullement d'améliorer les détenus, de chercher à les ramener à une vie meilleure par une sorte de régénération morale. Frappé de ces divers inconvénients, le Gouvernement se décida, il y a quelques années , à appliquer à nos prisons le système cellulaire , entraîné par les bons résultats qu'on prétendait en avoir obtenus en Amérique et en Angleterre. ”

“ Lerayonde Paris nous semblerait donc devoir être choisi de préférence pour commencer. Deux maisons de travaux forcés cellulaires pourraient y être établies pour début. Par là, et au moyen des cinq ou six millions disponibles, et provenant des masses de réserve des condamnés décédés (v. ci-dessp.12) , pourrait se trouver réalisée, en moins de deux ans, l'offre de M. Guillot, au grand avantage de nos bourses et de la morale publique. ”

“ Le système cellulaire est doué d'une efficacité par trop incontestable, pour la prévention et les peines correctionnelles qui ont une durée très limitée, pour ne pas l'appliquerauxdétenusqui se trouvent dans ces conditions. ”