Jean François Faucher

“ On ne peut mettre en doute cette terrible vérité, que l'homme le mieux famé, peut avoir des défaillances, qui le font glisser par une pente rapide jusqu'à l'oubli de lui-même et au crime. Le besoin et le malheur ne justifient pas le vol, mais comment toujours résister à l'infortune, aux cruelles tortures de la faim, à l'agonie d'une femme et d'enfants qui meurent en demandant du pain? ”

“ Est-ce l'enceinte des murailles qui garantit l'observation de la règle de la part des détenus et les dispose ou les force à les mieux observer? Non, et c'est précisément le contraire qu'il faut reconnaître. Plus une contrainte est grande, plus grande est la résistance qui veut s'y soustraire. C'est là non-seulement un principe de philosophie, mais encore un principe mathématique : plus donc les détenus sont resserrés par des murailles, plus ils cherchent à les escalader ; plus immédiate est sur eux la pression de la règle, plus ils cherchent à la violer. ”

“ La reconnaissance des individus dont elle aura amélioré le sort présent et à venir, ne fera que précéder celle de la société à qui elle aura enlevé bien des craintes, donné plus de sécurité, et procuré peut-être aussi des avantages qui, pour nous peut-être, ne seront d'abord que des fruits peu abondants et imparfaits, formés sous l'influence froide encore et comprimante de la prison, mais qui ne tarderont pas, au grand air de la liberté, de se développer et de mûrir, pour se multiplier abondants et savoureux. ”

“ Et d'abord, dans le système du travail agricole pour les détenus, il n'y a pas un isolement complet, en ce sens qu'ils sont toujours à portée de voix et sous les yeux des gardiens. Ils sont isolés, il est vrai, autant que possible les uns des autres, mais ce n'est là qu'un distancement, s'il m'est permis d'inventer une expression, qui, loin de nuire à la surveillance, la favorise au contraire, en détachant chaque individu et permettant d'apercevoir ses actes propres, sans confusion possible avec ceux des voisins. ”

“ Dès leur entrée dans la prison, l'interrogatoire apprend qu'ils ont exercé une profession, dans laquelle on les place, ou on leur en donne une analogue ; mais bientôt l'entrepreneur porte plainte sur le mauvais travail de ces détenus, on inflige des punitions sans rien obtenir ; on croit à de la mauvaise volonté ou à une rébellion, on punit plus sévèrement et on classe dans les mauvais sujets incorrigibles, l'homme qui a pour principal défaut de manquer d'intelligence. ”

“ De plus, la population de Milhau est, dès la plus tendre enfance, élevée au milieu de l'unique industrie de leurs parents, la vision et la santé générale se façonnent à ce travail, comme la population de la campagne de Genève travaille aux fins travaux de l'horlogerie; tandis que la population de la maison centrale de Cadillac est presque toute composée de femmes de la campagne, population qui arrive à la prison dans un âge assez avancé, pour ne pouvoir qu'avec la plus grande difficulté se courber aux nouvelles obligations d'une nouvelle profession ”

“ On frémit en voyant chaque année une portion de la population agricole enlevée aux travaux innocents et calmes des champs, pour plus tard ne plus vouloir y retourner, et venir dans les villes se ruer sur les fabriques, afin d'avoir leur part des salaires qui s'y gagnent; et, dans tous les cas, accroître le chiffre de ces classes dangereuses de la société, population nomade, que l'on retrouve dans tous les troubles et toutes les perturbations sociales, soldats du pillage, de l'incendie et du crime. ”

“ Cette nouvelle création rendrait alors les prisonniers vraiment moralisés. La société les observerait assez longtemps avant leur sortie définitive, pour moins s'en défier; le passe-port de la prison ne serait plus alors un passe-port de réprobation ; la femme de la campagne, recommandée par la société de patronage, retrouverait à son retour dans ses foyers confiance et travail, et par suite sa moralisation se consoliderait pour peut-être ne plus se démentir.
Je pourrais citer plus d'un exemple des heureux effets de ce patronage mis en pratique pour
les détenus libérés. ”

“ Le médecin des prisons, lorsqu'il a des malades à son infirmerie, traite le moral du prisonnier tout en lui administrant les secours de la médecine; il sait à propos parler à son intelligence par de sages avis ; il doit combattre les causes qui peuvent avoir conduit le détenu à commettre un délit ou un crime. ”

“ Il n'en est pas de même de l'artisan, passant sa vie dans l'enceinte des villes et entre les murailles d'un atelier : l'artisan n'assiste qu'aux exhibitions plus ou moins parfaites de l'industrie de l'homme.
C'est de l'homme dont il relève, car c'est du patron ou du consommateur quelui viennentle travail et le
salaire ”

“ Les passions, quelle qu'en soit la nature, causent chez l'homme presque toutes les maladies : intempérance, excès de joie et de plaisir, de peine ou de travail, tout sert à détruire l'harmonie de la matière ; mais, sans contredit, d'autres causes graves
se rencontrent dans nos convulsions politiques, qui, en ébranlant l'ordre social, ont soulevé bien des appétits et fait déchoir bien des ambitions. ”

“ Chez les journalières le vol et l'infanticide sont les crimes et délits qui sont les plus fréquents :
beaucoup de vols sont commis pour satisfaire aux premiers besoins de la vie, d'autres pour obéir à un sentiment de coquetterie, ou fournir à une passion, enfin une bonne partie par paresse. L'infanticide a pour cause générale le désir de se soustraire à la honte ; mais trop souvent aussi c'est la conséquence des mauvais conseils du séducteur ou des femmes intéressées à la débauche. ”

“ Une dernière considération peut encore être appliquée à l'utilité de l'agriculture dans les prisons. Dans toutes les circonstances, les travaux agricoles seront, pendant l'expiation de la peine, toujours une très-bonne occupation; non-seulement ils rendront des bras à l'agriculture, mais ils en donneront pris parmi la population des détenus qui, dans leur enfance, ont été dirigés aux professions industrielles sans pouvoir bien réussir. Sont-ils coupables de paresse et ont-ils commis des délits ou des crimes, par suite de ce vice capital? ou n'étaient-ils que des êtres imparfaits? ”

“ Ceci admis, est-il bien logique, bien sage, je dirai plus, est-il moral d'augmenter cette somme de passions, ou de pervertir ces goûts naturels et de leur en substituer d'artificiels et de circonstance, dans
des intelligences peu faites pour les raisonner?
On a fait naître le goût, la passion du travail industriel, mais la plus grande partie de ces ouvriers ou de ces ouvrières improvisés, n'ont souvent qu'un imparfait exercice du travail. Ils ont appris à ébaucher des ouvrages qu'ils ne pourront pas continuer dans le village. ”

“ Le gouvernement pourrait aussi autoriser la création d'un atelier industriel pour les détenus libérés, atelier soumis à une surveillance aux frais de l'entrepreneur et sous l'inspection du directeur et de l'inspecteur de la maison centrale, ainsi que sous la haute inspection du maire de la localité.
Une bonne innovation serait la création d'un atelier externe distinct et toujours aux frais de l'entrepreneur, pour les détenus qui, ne travaillant pas à la terre, mériteraient la faveur du tableau des grâces. ”

“ J'ajouterai qu'un inspecteur intelligent, actif, comprenant ses devoirs, ne doit jamais faire un classement qu'après avoir la certitude que le condamné a été visité par le médecin, lequel, de son côté, doit toujours aussi avertir l'administration s'il a reconnu chez le condamné une affection devant appeler son attention, sur le danger qu'il y aurait dans l'exercice de telle ou telle profession. ”

“ Pour assurer la durée d'une innovation, on doit l'appuyer sur des faits pratiques et nombreux; mais avant tout, ce système doit être admis sur une échelle graduée.
C'est ainsi que je demande à procéder dans le système, dit mixte, que je désire voir mettre à l'étude dans la maison centrale de Cadillac.
Le vaste jardin tenant au château, ses larges et profonds fossés, sont très-susceptibles d'être mis en culture et de donner de bons résultats. En
adoptant la culture des légumes, dont il faut une grande quantité pour la nourriture de chaque jour, la régie amoindrirait ses dépenses. ”

“ Le nombre des détenus à l'intérieur se trouvant diminué de celui des travailleurs à l'extérieur, le chiffre des gardiens nécessaires à la surveillance générale , se trouve fractionné et réparti dans une proportion semblable à l'intérieur et à l'extérieur, sans que le chiffre doive être augmenté au moins considérablement. Et d'ailleurs quelle peut être l'influence de ce léger accroissement de dépenses, s'il devait avoir lieu, en présence des immenses et heureux résultats de l'application du système dont je provoque de toute
l'énergie de ma conviction l'étude sérieuse et l'essai immédiat. ”

“ La désignation de celles qui doivent obtenir cette faveur se fait par le directeur, sur les titres que peuvent avoir les condamnées et les renseignements par lui recueillis.
Un certain nombre obtiennent remise pleine et entière ; les autres voient diminuer leur peine et conservent l'espoir qu'après avoir fait la moitié du temps, elles obtiendront une nouvelle faveur.
Pour moi, cette épreuve n'est pas suffisante ; le prisonnier est intéressé à se bien conduire, et pour arriver à être distingué, il trompe très-souvent la surveillance la mieux entendue. Son rêve, c'est la
liberté ”

“ Pour ceux-là, la justice doit avoir été sévère sans espoir; pour ceux-là, l'expiation doit être sévère sans préalables faveurs. La présomption d'amendement est contre eux, il faut qu'ils en justifient.
Intelligents doivent donc être d'abord et bienveillants ou fermes, selon les individus qui doivent y être soumis, le classement des condamnés et la répartition des devoirs disciplinaires, et en particulier du travail dans les maisons centrales.
Aussitôt qu'un condamné est frappé d'un an et
un jour de prison, il doit être transporté dans une maison centrale ”

“ Les épanchements séreux du thorax et de l'abdomen se rencontrent 6 et 7 fois sur 20.
Ainsi les décès dans les prisons subissent d'abord les causes qui se produisent dans la vie extérieure; à cela il faut ajouter les causes morales incessantes, les effets des débauches, le changement d'habitudes, les remords, soit enfin cette cause insaisissable qui ne se trouve que dans la privation de la liberté, dans cet abandon de toute volonté, et dans cet air que la captivité porte avec elle, atmosphère impalpable , que rien ne peut changer ni raréfier et que la liberté seule vivifie. ”

“ Chaque jour le goût de l'agriculture se perd et les classes agricoles se déciment, malgré les promesses et les récompenses que prodiguent les comices agricoles, malgré l'exemple de laborieux et dignes laboureurs.
Ces émigrations nuisent aux intérêts des propriétaires, augmentent les difficultés de la culture, et jettent le découragement parmi les possesseurs agricoles.
Il faut donc, par tous les moyens au pouvoir de la société, et dont le gouvernement peut disposer, ramener les cultivateurs détenus à leurs travaux : 1° en établissant partout où il y a possibilité des ateliers agricoles ”

“ Ce travail ouvrirait pendant quelques heures au moins aux détenus les portes de leur prison, et les introduirait dans l'espace libre et en plein air : leurs yeux sont alors frappés par les objets extérieurs, qui donnent à leur imagination un autre cours que celui qu'elle suit dans l'enceinte de pierres où elle est circonscrite; enfin, les nécessités du travail agricole isolent les individus, ou du moins fractionnent l'agglomération, et par là même diminuent les causes d'infractions réglementaires et de démoralisation mutuelle. ”

“ Mais d'abord ce ne seraient jamais les détenus dangereux qu'on appliquerait au travail agricole extérieur; ce travail créant pour le détenu une position plus favorable que celle qui lui est faite dans l'intérieur de la maison, ne doit être donné qu'à titre de récompense et de bienveillance méritées, et par conséquent aux détenus qui inspirent justement confiance. ”

“ Pour moi, médicalement parlant, le travail du point de filet sera toujours une industrie nuisible à la plus grande partie des femmes de la campagne qui viennent à la prison de Cadillac, de plus, à moins de rares exceptions, elle est fort peu productive. ”

“ Mais si ces hommes doivent être classés dans une catégorie exceptionnelle, il n'en serait pas moins désirable de voir dans les maisons centrales les condamnés pour crimes et délits soumis le plus que possible à des travaux agricoles en rapport avec la criminalité des détenus, la discipline de la maison et la santé des travailleurs.
En visitant les bagnes et les prisons, tant en France qu'à l'étranger, j'ai recherché les maladies qui y sévissent le plus fréquemment, en tenant compte des principales causes des décès. ”

“ Les prisonnières sont toutes exposées à subir dans un temps plus ou moins court l'influence de la captivité, selon qu'elles sont entrées avec une bonne santé, ou une prédisposition maladive, ou porteurs déjà de maladies ou d'infirmités. Outre les maladies que l'on observe dans les hôpitaux civils et qui règnent dans les prisons, on remarque plus spécialement la pneumonie des prisons, les congestions pulmonaires, les céphalalgies par le défaut de menstruations, toutes causes actives et prédisposantes à la phthisie, des gastrites considérables, les épanchements séreux. ”

“ Ce sentiment si unanime n'est autre que le principe de la conservation; de ce principe si simple au premier aspect, si fécond dans ses résultats, naissent toutes les jouissances qui s'enchaînent et se succèdent, selon que les besoins se font sentir, ou que les plaisirs sont satisfaits.
L'homme donne toujours dans les extrêmes, sa pensée lui retrace les plaisirs dont ses sens ont joui. ”

“ Il résulte de mes remarques, qu'en dehors des causes inhérentes au séjour des prisons, à l'alimentation et aux habitudes des détenus, la nature des travaux pèse lourdement dans la balance de la mortalité.
Sans aucun doute, le travail industriel ne peut pas disparaître totalement des maisons centrales, mais il y aurait lieu à concilier ces travaux avec ceux de l'agriculture. ”

“ Les femmes de la campagne doivent, sans contredit, éprouver un changement bien profond dans toute leur organisation, par le repos presque absolu qui remplace le mouvement énergique de tout l'appareil musculaire et circulatoire. 11 n'est pas jusqu'au silence, auquel il faut les soumettre, qui n'ait sa bonne part dans les causes éloignées de la mort; on ne peut pas toujours, sans inconvénient, réduire au silence les femmes qui peuplent la maison centrale de Cadillac. ”

“ Je vais plus loin, et je dis que la claustration absolue et l'agglomération exagérée sont des causes énergiques et incessantes d'exaltation imaginative, d'infractions disciplinaires, par la raison, pour la première, que rien ne vient distraire ces imaginations toujours en présence d'elles-mêmes ; et pour la seconde, que plus il y a d'individus agglomérés,
plus il y a d'attractions pour se mettre en communication réciproque. ”