Ganterie

“ Mégisserie. — Les produits de notre fabrication, tant agneaux que chevreaux, doivent être considérés comme matières premières de la ganterie ; par l'intermédiaire des fabriques de gants ils s'exportent dans tous les pays du monde après avoir été convertis en gants. Nous ne pouvons donc que nous en rapporter, en ce qui concerne les exportations de ce produit et les importations, aux réponses qui seront faites par la Chambre Syndicale de la ganterie et les Chambres de Commerce de Paris, Grenoble et Chaumont, centres principaux de cette industrie. ”

“ Mais, depuis 1914, des évènements nouveaux ont transformé la ganterie ; les peaux mieux préparées sont plus faciles à travailler, la mode a exigé des modèles tout à fait nouveaux, entièrement inconnus alors ; la machine s'est interposée. Ainsi le gant d'avant-guerre et d'immédiatement après était un gant dolé au couteau ; aujourd'hui c'est surtout du meulé que l'on
jette sur le marché, ce qui pour certains est le facteur principal du déclin de notre industrie. ”

“ Une nouvelle convention plus ou moins changée doit venir réglementer l'apprentissage en ganterie. Car aujourd'hui la formation des ouvriers reste à faire ; si le patron peut prendre n'importe qui, n'importe quand, la corporation des coupeurs s'augmentera outre mesure, et de plus, jamais la valeur des ouvriers ne sera parfaite, car il arrive trop souvent que ceux qui forment des apprentis (et nous ne parlons pas seulement de la ganterie) se servent de leurs jeunes comme manœuvres ou commissionnaires, au lieu de les guider dans les arcanes du métier. ”

“ Machinisme. — La ganterie, industrie de luxe par excellence, nécessite une main-d'œuvre très spécialisée, très consciencieuse, et habituée depuis longtemps à manier les peaux. L'ouvrier d'autrefois avait un légitime orgueil à la vue de son gant sorti entièrement de ses mains, lui seul avait contribué à sa fabrication. Aujourd'hui, rien de tel. La machine est intervenue. On ne dole presque plus au couteau (sauf certaines maisons qui veulent à tout prix conserver leur clientèle de choix) , on fait du meulé ou dolage à la meule. ”

“ Certaines ganteries font surtout du suède, d'autres du glacé, enfin il en est qui se spécialisent dans le tanné ou le glacé lavable ; autant de gants différents, comme on le voit. Un fabricant soucieux de sa réputation ne fait que des gants de première qualité, l'autre acceptera de vulgariser sa marchandise ; il fera de la « grosse cavalerie ». Autant de maisons, autant de spécialités. Pour s'en convaincre, il suffit de visiter les usines et de feuilleter la revue « Ganterie », en regardant les nombreuses réclames de chacune des ganteries. ”

“ Une grande usine de ganterie, surtout quand l'intégration de la mégisserie et de la teinturerie s'est faite, est une organisation fort compliquée. Compliquée, vu les multiples spécialités des gants et aussi parce que beaucoup de travail se fait à domicile. Ce travail exige un contrôle incessant, soit au départ, soit à son arrivée. Il faut donc
multiplier les ouvriers, les employés et les comptables. ”

“ En 1930, année de prospérité, la ganterie française a exporté sur le marché américain 358.000 douzaines de gants. Millau entre dans ce chiffre pour 101.000 douzaines de paires. En 1931 les centres de ganterie, Grenoble, Millau, St-Junien, Niort, Paris-Chaumont occupaient 4150 employés et ouvriers, et 11.800 employées ou ouvrières. Millau comptait dans ces chiffres pour 1.000 ouvriers et 2.800 ouvrières. Millau a donc un gros cinquième de sa population qui travaille à faire des gants. ”

“ Lors de nos premières visites aux fabricants de gants de Millau, nous avons été touchés par un cri unanime : « La ganterie court à sa perte, disaient-ils ; nos prix de vente sont trop élevés, parce que la main-d'œuvre est trop chère. Les salaires versés n'étant pas en harmonie avec ceux touchés dans les autres centres et surtout à l'étranger, toute concurrence est impossible ». ”

“ La ganterie est une de nos plus belles industries de luxe. Son activité en France est grande ; en 1931, le personnel ouvrier s'élevait à 16.000, sans compter celui travaillant dans les industries annexes. Le chiffre des ventes montait à 314.500.000 frs ; Millau entrait dans cette somme pour 89.500.000 frs, venant au deuxième rang, immédiatement après la ville de Grenoble. Une grande partie de la production nationale et de la production millavoise en particulier est destinée à l'exportation. Cette exportation se fait surtout en Amérique et en Angleterre. ”

“ Mégisserie. — La situation actuelle est assez active par suite des commandes données à la ganterie française et dont les effets se sont fait ressentir sur notre industrie. Nous avons à lutter avec l'étranger pour l'achat de peaux brutes en poil
notamment avec la Belgique, l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie où l'industrie de la mégisserie comme celle de la ganterie ont pris une grande extension depuis 1870. ”

“ Son état de coupeur de gants, – il s'était arrêté à la ganterie après deux ou trois essais malheureux d'apprentissages divers, – l'habitude de travailler à la vitrine, d'être un spectacle pour les passants, avaient donné à toute sa personne un aplomb et des élégances de poseur. A l'atelier sur la rue, avec sa chemise blanche, sa petite cravate noire à la Colin, son pantalon serré sur les reins, il avait pris les dandinements, les prétentions de
tenue, les grâces « canailles » de l'ouvrier regardé. ”

“ La ganterie, à elle seule, a plus d'importance que toutes ces fabrications réunies. Grenoble fut trop longtemps à compter sur sa vieille réputation; aussi ses produits arriérés furent bientôt décriés en France et à l'étranger, et les fabriques rivales en profitèrent; elles en profitent même encore en exploitant l'ancienne défaveur de la ganterie grenobloise. ”

“ Afin de favoriser une industrie française, celle de la ganterie, on a voté l'exemption pour les peaux venant de l'étranger, ce qui n'a pas empêché de mettre un droit sur les gants ; voilà donc une industrie qui doit une partie de sa prospérité au sacrifice que l'on a imposé à l'Agriculture, qui a vu baisser le prix des peaux qu'elle pouvait livrer au commerce. ”

“ Lorque, pour une raison ou une autre, une marchandise se paie trop sur le marché, on la remplace par une autre, de qualité presque équivalente, mais d'un prix inférieur. A vrai dire, il n'y a guère de succédané en ganterie ”

“ Ceci d'ailleurs n'est pas particulier à la ganterie, mais plutôt commun à toutes les industries à domicile. Ces personnes, le plus souvent en cachette, vont chercher elles-mêmes du travail chez l'entrepreneuse ; elles le font, à la machine ou à la main, et ensuite le rapportent tout prêt. ”

“ « Si vous avez le droit de faire une ganterie » semblable à la mienne, c'est qu'alors ce droit » appartient à tout le monde ; si ce droit est pu» blic, cette ganterie se fera bientôt dans toutes » les localités où se fabriquent des gants ; dès lors » elle ne cessera pas d'être supérieure à la gan» terie ordinaire , mais elle cessera d'être plus » productive, la concurrence fera baisser le prix » au détriment de la fabrication. ”

“ Vouloir connaître, même de façon approximative, le salaire annuel d'un ouvrier coupeur, est chose assez difficile. Nous connaissons parfaitement les tarifs des diverses spécialités, mais une infinité de facteurs interviennent, qui modifient les résultats. Tout d'abord une première distinction s'impose, qui est essentielle en ganterie. Si le coupeur gantier dole lui-même la peau, ce qui se pratique quand l'on veut faire le joli gant, il faut beaucoup plus de temps que lorsque le dolage se fait à la machine et donne ce que nous appelons un « meulé ». ”

“ La ganterie est l'industrie la plus considérable du département; les produits de Grenoble ont une renommée universelle et emploient un grand nombre d'ouvriers des deux sexes; les filatures de soie, dont on compte plus de cent, les manufactures de draps, de toiles, de chapeaux de paille, les papeteries, les verreries, les acieries, les forges, les taillanderies, les raffineries de sucre de betterave, les tanneries, etc., forment les principaux établissements industriels du département. ”

“ Chaque ville de ganterie a sa spécialité de fabrication. Grenoble utlise le chevreau et en fait des gants glacés ou des suèdes. Les peaux lui viennent de la région même. On évalue le troupeau de chèvres du Dauphiné et des Alpes à 1.300.000 tètes environ. Toutefois cet élevage n'est pas suffisant et le reste lui est fourni par l'importation de peaux venant de Suisse, Italie et Espagne.
Millau, dès le début, a su utiliser les nombreux troupeaux qui paissent sur les Causses environnants. ”

“ BELGIQUE. MM. Quitmann et Cie, de Bruxelles, avaient joint à leur riche collection de chèvres et moutons de couleur des peaux chamoisées pour ganterie de bonne qualité, manquant peut-être un peu de souplesse.
ITALIE. M. Morbin Domenio, à Vicence : peaux de mouton et d'agneau chamoisées pour ganterie, d'une très-bonne fabrication.
La FRANCE tient toujours le premier rang pour le beau travail de ses peaux chamoisées ”

“ Peau économisée par l’ouvrier gantier (de Paris) sur celles qu’on lui a confiées pour tailler une douzaine de paires de gants. « Ils affirment que les peaux offertes à la vente sont le produit légitime de leur gain, ce que dans le langage de la ganterie on appelle la jubile. » ”

“ La ganterie peut se diviser en deux espèces distinctes : la première est celle faite avec les peaux mégissées; elle est connue dans le commerce sous la dénomination de gants blancs, gants glacés et gants sur-chair ( ces derniers sont encore vulgairement et improprement appelés peau de chien ) ; pour la seconde on emploie des peaux chanioisées dont les plus belles sont ramaillées et acquièrent une bien plus grande valeur. Cette seconde espèce se désigne sous le nom de gants chamois et de gants ramaillés, ou sous la dénomination générique de gants castor. ”

“ Il serait donc difficile d'obtenir l'adhésion du grand nombre des producteurs. Ceci d'ailleurs est encore accentué par le fait qu'à Millau, c'est la petite industrie qui domine et non la grande manufacture.
La ganterie, industrie de luxe, ne se prête donc guère à la constitution d'un cartel. (1) Jamais les patrons, dans les circonstances actuelles, ne consentiront à enchaîner leur liberté. Ils ont gagné trop d'argent dans les heureuses années, pour ne point croire que ces périodes de prospérité ne reviendront point. Aussi garderont-ils toute indépendance. ”

“ Et, à côté de cela, quand l'heure est venue , les luttes énergiques, la persévérance obstinée.
En 1837, la ganterie est aux abois, la matière première d'une cherté excessive, l'écoulement des produits impossible ! On s'émeut, on s'inquiète , c'est une crise dans laquelle peuvent sombrer les plus solides crédits. ”

“ Devant l'orientation nouvelle que prenait la ganterie, dès le début de 1922, vers le gant de fantaisie moderne, et dont il est parlé plus loin, nos fabricants ont été dans la nécessité de faire une éducation spéciale du personnel, afin de pouvoir répondre aux désirs de la clientèle.
Le succès ira désormais à l'industriel qui aura créé le gant le plus beau, le plus attrayant. ”

“ Ce n'est pas sans raison que les anciens avaient fait d'une corne de chèvre la corne d'abondance; de tous les animaux domestiques, voici peut-être le plus productif. Outre qu'il fournit la matière première d'une de nos industries de luxe, la ganterie, il produit en abondance des fromages recherchés. ”

“ En 1910, une section de ganterie a été créée à l'Ecole Vaucanson, sur l'initiative de la Chambre Syndicale, qui lui a fourni, à titre de fonds de roulement, une subvention de 10.000 francs.
La Section de ganterie, entièrement autonome, achète ses peaux, fait couper les gants par ses élèves, les fait confectionner par les élèves de l'école de couture et s'occupe elle-même die leur vente. La durée des études est de deux ans; les examens de fin d'année sont passés devant une commission composée de fabricants. ”

“ La fabrique de gants en France , dont on semble faire peu de cas , est pourtant d'une importance supérieure à celle de diverses autres branches d'industrie dont on s'occupe avec plus d'attention. 11 est difficile de définir la cause de cette indifférence, mais elle existe, et il est certain que par ce motif on méconnaît absolument les ressources que la ganterie procure à la population de certains départemens , ainsi que les avantages que ce genre de commerce est susceptible d'offrir sous le rapport de l'économie politique. ”

“ Le raffilage, le garnissage, la broderie, la pose des boutons et des ourlets, sont aussi l'occupation exclusive des femmes. Ordinairement ces travaux se font dans les ateliers, quelquefois à domicile. Ici encore il n'est guère besoin d'apprentissage ; le métier est vite appris et l'habileté acquise est le fruit du temps.
Une ganterie, avons-nous dit, est une vaste organisa- ”

“ Le travail de coupe en ganterie et le travail de couture lui-même exigent de la part de l'ouvrier une grande attention. Le gant, pour satisfaire la clientèle, doit être très soigné ; il demande une main-d'œuvre fort spécialisée et consciencieuse. La classe patronale de Millau n'a pas craint d'accorder à nos ouvrières et ouvriers un congé. Satisfaite du travail fourni, elle a su s'imposer cette charge représentant 4 % des salaires versés. ”

“ Les entrepreneuses suffisent d'ailleurs à exiger un travail soigné. L'ouvrière, surtout celle cousant à domicile, a tout intérêt à bien travailler, si elle veut avoir des gants à volonté.
Le travail de couture est la principale occupation de nos ouvrières ; mais elles peuvent aussi faire des travaux de finition et de broderie. Tout de même, nous devons ajouter que la plus grande partie de ce travail se fait dans les ganteries de Millau. ”

“ Nous diviserons la ganterie en deux parties ; l’une est la connoissance des peaux propres aux gants, & l’autre est la maniere de les tailler pour en faire des gants ou mitaines de toute espece, tant pour hommes que pour femmes. ”