Pierre Flourens

“ La mobilité d'existence n'est relative qu'aux individus, qui ne sont comptés pour rien dans la nature, en raison de leur passage temporaire et de leur vie précaire. Mais la durée, la permanence de l'espèce, prouvent qu'elle subsiste par ellemême, qu'elle forme l'être collectif, l'unité de nature impérissable en totalité. Tout se meut, tout change, tout se renouvelle donc dans la nature, les générations succèdent aux générations disséminées sur toute la surface du globe, si pourtant, aucune révolution assez profonde ne vient engloutir les espèces et bouleverser l'ordre immuable de l'univers. ”

“ Ce temps indispensable au phénomène de l'évolution de l'œuf s'appelle incubation et représente fidèlement l'époque de la gestation des mammifères.
L'animal ovipare ne tient donc pas sous sa dépendance le développement de l'embryon. Un certain degré de chaleur suffit pour imprimer a l'œuf une force nouvelle, et amener les plus grandes merveilles physiologiques. Les oiseaux fournissent eux-mêmes la température indispensable à l'éclosion des œufs. ”

“ Le germe , l'embryon , le fœtus , forment ces trois degrés successifs , que parcourt l'être animé, durant l'évolution intra-utérine. Le germe subit quelquefois des métamorphoses au dehors des organes ou de l'œuf; c'est alors pour le professeur l'état de larve. Les marsupiaux et le têtard , parmi les animaux vertébrés, nous en offrent des exemples. Les métamorphoses des insectes ne sont encore autre chose que l'évolution fœtale , qui se passe sous nos yeux. ”

“ Le mélange des races humaines présente surtout des phénomènes dignes du plus haut intérêt et bien constatés. Lorsque la race blanche ou caucasique, et la race noire ou éthiopique se réunissent dans un accouplement, il survient un individu nouveau , dont les caractères sont mixtes, c'est le mulâtre. Si le produit s'accouple exclusivement avec la race blanche, il s'y confond par nuances insensibles et s'y perd tout-à-fait à la troisième génération : il en est de même, mais d'une manière inverse pour la couleur, si le produit
se réunit exclusivement à la race nègre. ”

“ CRUSTACÉS. — Les organes externes de la génération deviennent doubles dans le plus grand nombre de ces animaux : ils ont deux pénis, deux vulves, etc., etc. Quelques-uns n'ont qu'un testicule, un seul ovaire en compensation. Les sexes sont séparés. L'appareil génital de l'écrevisse se compose d'un testicule divisé en six lobes, de deux pénis apparens derrière la cinquième paire de pattes, de deux
vulves, d'un ovaire divisé en trois grappes ou boyaux remplis d'œufs, et de deux oviductes. ”

“ Il est impossible d'observer, pendant la copulation, le redressement du pavillon de la trompe sur l'ovaire. L'état de spasme et d'érétisme dans lequel se trouve l'animal, cesse immédiatement par les douleurs d'une opération sanglante et ne peut fournir aucune notion précise sur le passage du sperme durant l'accouplement; mais quelques jours après la conception, il n'est pas rare de trouver l'orifice de la trompe en contact avec l'ovaire et des œufs adhérens tout à la fois au pavillon et à l'organe, ou bien déjà engagés dans l'oviducte. ”

“ Ici tout est objet de controverse, et le mode de production de l'œuf et l'impulsion qui lui est communiquée dans la fécondation.
Si la conception se présente sous forme mystérieuse, et se dérobe à des investigations positives dans l'homme et les mammifères, elle se dépouille de son appareil imposant, impénétrable de phénomènes dans les fécondations extérieures; elle se montre à nu, pour ainsi dire, dans les batraciens, les poissons osseux ovipares, les mollusques céphalopodes. ”

“ L'acte de la fécondation terminé, l'appareil génital mâle demeure étranger aux phénomènes consécutifs qui vont développer de si grandes merveilles dans l'organisme de la femelle. Un rôle nouveau commence chez elle, et pour l'accomplir, la nature a prodigué avec un art infini des modifications très complexes dans les organes de formation et d'accouplement : modifications qui renferment toute l'histoire topographique des voies de la génération que nous allons exposer. ”

“ L'évolution d'un être organisé ne paraît consister véritablement que dans la succession de certains organes à d'autres organes. Telle est , en effet, la loi d'existence de tous les êtres animés. Ils présentent toujours des organes transitoires ou temporaires aussi indispensables à la vie actuelle, que les organes inactifs dont le rôle se trouve retardé. A l'état fœtal, l'œuf , organe complexe du germe , domine; il se trouve plus tard dominé et tombe lorsque le développement viscéral interne est complet. ”

“ Toutefois, la théorie d'Harvey sur la formation de l'œuf est lort singulière. Trouvant toujours l'ovule dans la matrice, il en conclut que cet organe produit l'œuf par une sorte d'impulsion , de contagion qui lui est transmise ou imprimée durant l'acte de la fécondation. La matrice conçoit l'œuf, dit-il, comme le cerveau conçoit les idées, et de même que les idées sont l'image des choses, le fœtus, véritable idée de la matrice, doit ressembler à ses parens. Il publia son livre sur la génération en 1651. ”

“ Cette ampliation de l'oviducte devient une poche particulière et constitue l'organe appelé matrice, utérus dans les mammifères. Renfermé dans cette poche, le germe croît , se développe avec elle, et lorsqu'il est parvenu à l'état viable, il est expulsé hors des voies génitales , dans un degré de perfection tel que, à la rigueur, il pourrait se passer même du fluide nutritif secrété en abondance par les mamelles. Il peut donc vivre d'une vie propre, indépendante. ”

“ Le passage de l'œuf, en général , est plus rapide dans les herbivores que dans les carnivores.
L'utérus, après la fécondation, possède deux qualités nouvelles, d'une haute importance : cet organe secrète une membrane adventive à l'œuf, sous forme de matière plastique, coagulable , albumineuse ; c'est la membrane caduque qui doit nous occuper dans l'ovologie.
Il est encore doué du pouvoir de croître , d'augmenter de volume en proportion du développement de l'œuf que la trompe de Fallope amène dans sa cavité. ”

“ Le chorion, membrane la plus extérieure, embrasse l'œuf tout entier. Entre ces deux membranes , se trouvent deux vésicules très importantes; l'une la vésicule ombilicale destinée à la nutrition du fœtus, au moyen d'un canal qui se rend à l'intestin. Cette membrane, espèce de diverticulum intestinal forme le prolongement renflé en vésicule que M. Floùrens appelle l'intestin extérieur dufœtus : l'autre vésicule , ou l'allantoide, reçoit les excrétions du fœtus et provient de la vessie par le canal de l'ouraque. ”

“ Ce tissu entre pour beaucoup dans la composition des appareils de la génération, et forme la base essentielle de structure des corps caverneux de la verge , du corps spongieux de l'urètre ; on le trouve aussi chez la femme, au pavillon de la trompe de Fallope, au mamelon des organes de lactation, dans l'épaisseur des nymphes et à l'entrée du vagin où il forme un plexus appelé rétiforme ; le clitoris n'est formé que de tissu érectile. Enfin, hors des organes de copulation, cette organisation vasculaire spéciale constitue la rate, les papilles des membranes tégumentaires, etc. ”

“ Malgré la hardiesse des auteurs à systèmes, il n'y en pas un assez témé* raire pour prétendre que la température seule forme le germe. Ainsi, de deux choses l'une, ou bien l'embryon préexiste avec l'œuf; ou bien il se forme sous l'influence de la fécondation. Qu'ils sont loin du phénomène ces faiseurs d'expériences qui prennent l'œuf pondu et incubé pour nous faire assister aux premières bases de la formation des êtres animés ! C'est à l'ovaire, et à l'ovaire seul qu'il faut saisir le passage de la matière amorphe au germe animé, plein de vie. ”

“ Il règne et entoure toute l'étendue du canal de l'urètre que l'on nomme portion spongieuse, pour se terminer par un épanouissement considérable, appelé gland.
Le gland (balanus) , tissu érectile terminal du corps spongieux épanoui à l'extrémité de la verge, ressemble assez bien au fruit de ce nom. Il a une forme de cône tronqué dont la base est coupée obliquement pour s'appuyer à la manière d'un chapiteau sur l'extrémité libre du corps caverneux avec lequel il n'a de rapport que de contiguïté
membraneuse, sans aucune communication vasculaire. ”

“ Les causes internes qui déterminent des changements dans l'espèce sont beaucoup plus puissantes que toutes ces influences accidentelles, transitoires, faciles à effacer, elles résident dans le germe et arrivent par voie de génération. Elles se trouvent dans les variétés si remarquables du croisement de deux espèces différentes , qui donnent naissance à un être intermédiaire entre elles deux. Ces mélanges ne s'effectuent qu'entre les espèces les plus voisines, et le produit, lorsque l'accouplement est fécond , ce qui n'arrive pas toujours , se nomme métis. ”

“ Dans l'anatomie comparée , les variations organiques pour chaque classe animale peuvent être considérées comme une série d'expériences faites par la nature, qui ajoute, supprime, modifie comme il nous est facile 'de le faire pour les corps inorganiques, et de telle sorte qu'elle met elle-même sous nos yeux ses modifications, ses retranchemens ou ses additions. Cette véritable science analytique des corps vivans nous démontre d'une manière bien plus complète le lien puissant qui enchaîne le muscle au nerf et le nerf à la respiration. ”

“ Les élémens vasculaires et membraneux du cordon ombilical constituent le seul et véritable mode de connexion entre l'œuf et le fœlus. Pour se former une idée juste et complète de la disposition des membranes de l'œuf, en tant qu'elles sont des expansions des enveloppes du fœtus , il est indispensable de bien déterminer le plan général sur lequel se trouvent construits les animaux. Tout être organise , appartenant au règne animal, se compose de viscères et d'enveloppes protectrices. ”

“ Les petits naissent toujours dans un état plus complet de développement, suivant que l'utérus a des parois plus épaisses et peut se dilater davantage. L'extension de cet organe s'opère en vertu d'une force propre, inhérente à sa nature, de même que le germe a, de son côté,une puissance d'accroissement qui lui est spéciale. Cependant, ces deux forces se balancent, se mettent en équilibre par leur simultanéité de développement. Si J'utérus prend un volume énorme le germe répond à cette amplitude , et naît dans un état de formation complète , il est viable après la parturition. ”

“ Tous ces petits canaux sécréteurs s'anastomosent, se réunissent en vingt ou trente conduits plus volumineux, qui longent le bord supérieur de l'organe et se réunissent bientôt dans une ampoule commune, espèce de réservoir de la grosseur d'un grain de millet et que l'on nomme corps d'Hygmore. Tous les canaux convergent vers ce point déterminé dont l'existence sous forme de cavité n'est pas constante; un assez grand nombre passe à l'entour du corps d'Hygmore ; enfin, ces filières se réunissent en un seul canal excréteur appelé épididyme. ”

“ Le nombre, les qualités physiques des liqueurs des membranes qui les renferment, et même la cicatricule, se trouveront complétement identiques dans l'une et l'autre circonstances.
La préexistence de l'œuf ne peut offrir de doute même chez les mammifères ; car les ovules existent, se forment et sont faciles à constater chez les femelles vierges de ces classes animales.
L'œuf préexiste donc à toute fécondation ; en est-il de même du germe? Le mystère tout entier de la fonction de formation primitive des êtres organisés réside dans cette préexistence. ”

“ Un premier usage de la caduque, est donc de protéger l'œuf , en le fixant aux parois utérines. La coquille des ovipares n'a pas d'autre objet que- de s'opposer aussi aux violences externes , qui environnent l'œuf. On conçoit encore que si, à l'époque de l'accouchement, l'œuf adhérait de tous côtés à l'utérus , il surviendrait de vastes déchiremens et des hémorragies promptement mortelles, tandis que la faible union de la caduque permet à cette membrane une exfoliation presque insensible. Elle peut bien encore avoir pour effet de s'opposer à la superfétation. ”

“ L'objet principal du sexe femelle est de fournir un produit appelé oeuf, el de l'expulser après un espace de temps variable, suivant les espèces ovipares et vivipares.
Ce point très circonscrit de l'organisme où les œufs apparaissent, était considéré autrefois comme le testicule de la femelle , dans l'idée que cet organe était destiné à fournir pendant l'acte de la copulation un fluide séminal. Stenon, un des premiers, combattit cette erreur, détermina le siège de l'organe, réceptacle des œufs , et lui donna le nom d'ovaire. ”

“ La structure de l'œuf des oiseaux se fait par superposition de parties qui se réunissent d'une manière graduelle en un tout commun, pour être expulsé dans un état complet de formation hors des voies génitales. Dans la grappe ou l'ovaire , les œufs se divisent en deux groupes , les uns sont très petits, vésiculaires , renferment un fluide blanchâtre : au milieu de cette liqueur limpide, contenue dans une double capsule, on trouve une petite vésicule, que l'on nomme vésicule primaire, vésicule animale ou de Purkinje , sphère animale et vésicule blastodermique de Pander et de Wolf ”

“ La connexion qui enchaîne l'organe au phénomène, ce lien en d'autres termes, qui unit le corps à la vie est donc tellement étroit qu'il n'est plus permis de séparer l'étude de l'anatomie de la physiologie.
La pathologie ne démontre-t-elle pas qu'un trouble organique entraîne de toute nécessité un trouble fonctionnel ? L'organe malade est un levier brisé dont la puissance diminue , s'altère, se trouve anéantie. ”

“ Cette disposition met en évidence que le canal excrétoire de la liqueur séminale peut être séparé de l'organe d'accouplement.
Echïdné. — Le canal de l'urètre est simplement membraneux. Une membrane muqueuse interne est enveloppée par une couche musculeuse sans aucune trace de tissu érectile. On dirait la composition naturelle et permanente de la région membraneuse de
l'homme qui se prolonge et constitue un canal de l'urètre dans son véritable état de simplicité : c'est le canal réduit à sa plus simple expression de texture. Le pénis de l'échidné est situé au-dessous du canal de l'urètre. ”

“ Dans les vivipares ou faux-ovipares, au contraire, la vésicule ombilicale qui représente le vitellus disparaît souvent avec rapidité dès les premiers jours de la gestation, ef le germe doit par conséquent se greffer sur l'organe maternel pour y puiser la nourriture nécessaire à son développement.
L'ovologie devient donc une branche scientifique de la plus haute importance, puisqu'elle renferme le secret de la reproduction des êtres. Que de travaux! que de systèmes! que de théories! pour arriver à surprendre la nature sur le fait. ”

“ En général, l'influence maternelle sur le germe et l'œuf est d'autant plus grande que l'animal est plus élevé dans l'échelle zoologique.
L'œuf et le germe, ne sont pas, cependant, deux parties distinctes ;
l'esprit seul a du les séparer pour en faciliter l'étude. Toutes les phases de développement du germe et les lois qui paraissent les régir y formeront la troisième partie de ce cours ou Y Embryologie. L'histoire des membranes de l'œuf, des liquides qu'elles renferment, des vaisseaux qui s'y distribuent, et l'usage de ces différentes parties, constituent la science de Y Ovologie. ”

“ Chaque espèce donne naissance à un produit qui lui ressemble, et les cas exceptionnels de croisement des espèces se perdent bientôt, soit par impuissance de l'être métis à se reproduire, soit par son accouplement avec une des espèces qui l'a fait naître et dans laquelle il se confond sans traces appréciables. ”