épididyme

“ Lorsque l'épanchement est à son summum, il peut être difficile et même impossible d'explorer l'épididyme. Mais, au début ou à la fin de la maladie, ou lorsque le liquide épanché est peu abondant, on parvient à reconnaître les modifications de volume qu'il a pu subir et à éveiller à son niveau, par le toucher, une véritable sensation douloureuse ; double caractère qui indique que l'épididyme a pris part au mal. Nous rappelons que cette part n'est pas directement proportionnelle à l'augmentation de volume apparente de l'organe. ”

“ Nous admettons par conséquent que l'épididymite succédant à l'uréthrite ne peut être expliquée que par une propagation de l'inflammation par continuité des muqueuses, depuis l'orifice des canaux éjaculateurs jusqu'à l'épididyme. L'expérimentation, l'anatomie pathologique chez l'homme, en donnent les preuves les plus convaincantes. ”

“ Les lésions produites par l'inflammation de l'épididyme restent rarement limitées à cet organe ; presque toujours elles sont plus diffuses et atteignent le tissu cellulaire qui entoure les différentes parties primitivement atteintes.
Nous savons que l'épididyme est enveloppé de tous côtés, excepté vers son bord supérieur, par la tunique vaginale qui se replie à ce niveau pour constituer la vaginale pariétale, mais l'adhérence de cette membrane à l'épididyme se fait au moyen d'un tissu cellulaire lâche. ”

“ Quand on sépare l'albuginée du testicule, on voit qu'elle ne se continue pas sur l'épididyme de manière à l'envelopper, mais qu'elle embrasse la glande seulement, tandis que l'épididyme est entouré d'une membrane fibreuse particulière. La plus grande largeur de l'épididyme dans le coq qui a servi à nos dessins était de 3 millimètres.
L'épididyme est formé par les ondulations irrégulières du canal spermatique qui se repli un grand nombre de fois sur lui-même, en formant des anses tellement serrées qu'il est presque impossible de les développer. ”

“ Si, au contraire, ils sont mis en contact avec celle-ci, on voit se produire une période d'excitation, laquelle est suivie d'une période de désorganisation des cellules épithéliales de l'épididyme, qui se termine souvent par une altération plus profonde de cet organe, Tous ces désordres restent toujours limités à l'épididyme, et le testicule n'y participe en aucune sorte. Des faits mieux étudiés chez l'homme nous montreront si les choses se passent ainsi, après l'oblitération inflammatoire de l'épididyme. Nous nous occuperons de cette lésion à propos des kystes de l'épididyme. ”

“ L'épididyme, qui est ordinairement le premier et le plus sévèrement atteint, est augmenté de volume, bosselé et ordinairement d'une coloration jaunâtre qui indique la présence d'une matière de nature caséeuse. ”

“ Sous l'influence de l'accumulation croissante du liquide contenu, la vaginale se laisse de plus en plus distendre, son étendue augmente considérablement aux dépens de ses divers culs-desac, qui se déplissent. L'épididyme lui-même est entraîné; le corps de l'organe est soulevé tout d'abord, comme nous venons de le dire; la tête cède à son tour, elle s'allonge, s'amincit en s'aplatissant; bientôt elle n'est plus retenue au testicule que par les vaisseaux droits, minces et peu résistants. Seule la queue de l'épididyme résiste ; très adhérente au testicule, elle lui reste intimement unie. ”

“ Quant à la fréquence relative de l'épididymite bilatérale, nous ne savons rien de précis, car les statistiques sont muettes sur ce sujet. Hardy (1) a cependant avancé qu'elles se présentent ordinairement dans la proportion de une sur trente.
Lorsque l'épididyme du côté opposé se prend, et souvent cette inflammation apparaît avec une grande rapidité, il se passe un phénomène qui n'est pas rare dans l'histoire des inflammations. L'épididyme et le canal déférent, primitivement malades, reviennent assez rapidement à leur état normal ; l'inflammation diminue en quelques jours. ”

“ L'induration partielle de l'épididyme s'observe fréquemment dans deux circonstances principales : dans l'affection tuberculeuse, et à la suite de l'épididymite aiguë. Les tubercules des voies g-énilales débutent presque toujours par l'épididyme. Ils s'y présentent d'abord sous forme de noyaux très durs, arrondis, nettement délimités, en général d'un petit volume, celui d'une noisette, par exemple, occupant l'une des trois parties de l'épididyme, quelquefois les trois à la fois, mais laissant toujours entre eux une portion de l'organe dont la consistance est normale. ”

“ Toutes les fois que, au moyen d'une injection irritante pratiquée dans le canal déférent (chiens) , nous produisions une inflammation de la queue ou du corps de l'épididyme, toujours nous trouvions la vaginale enflammée au voisinage du point où l'épididyme était atteint ; souvent même, lorsque l'épididymite provoquée était intense, l'inflammation s'était étendue à toute la surface de la vaginale. Cette propagation facile trouve une explication suffisante dans les connexions intimes qui existent entre la séreuse testiculaire et le tissu cellulo-graisseux périépididymaire. ”

“ Il est prudent, dans tous les cas, de faire porter au malade un suspensoir aussitôt qu'il se lève, et de lui prescrire d'en continuer l'usage pendant un certain temps.
Assez souvent, après la guérison, l'épididyme reste un peu plus gros et un peu plus dur qu'il n'était auparavant, sans que cela doive inspirer d'inquiétude; quelquefois, au contraire, on voit à la tuméfaction et à l'induralion succéder l'atrophie de l'épididyme et même celle du testicule. ”

“ Nous avions évidemment affaire à une inflammation du testicule, à une orchite, compliquée d'épanchement de la tunique vaginale.
D'ordinaire , Messieurs, c'est surtout l'épididyme qui est, en pareil cas, le siège du travail inflammatoire ; le plus souvent, le parenchyme du testicule lui-même y participe très peu, et beaucoup de chirurgiens donnent, avec juste raison, le nom d'épididymite à cette affection. ”

“ L’épididyme est toujours atteint à la queue, moins souvent à la tête, il se bosselle, laisse sentir un noyau dur à sa surface; l’indolence est habi-tuelle, mais si la maladie a évolué rapidement, des douleurs peuvent se montrer. ”

“ La vaginalite étant, en effet, dans bien des cas, sous la dépendance d' une irritation de l'épididyme, il est naturel que ce dernier organe porte les traces de la lésion qui a été la cause première du mal.
142 MALADIES DU TESTICULE ET DE SES ANNEXES.
On n'oubliera pas cependant que la vaginalite peut être réellement primitive et que l'épididyme est alors absolument intact. On se souviendra surtout que l'on ne doit pas, pour apprécier l'état de l'épididyme, s'en rapporter seulement aux sensations perçues sur le vivant. ”

“ Nous avons déjà touché ce point, en traitant de l'étiologie de l'hydrocèle.
Nous rappelons, qu'en effet, sur le vivant, l'épididyme paraît souvent dur et augmenté de volume. Mais, lorsque l'on a occasion de procéder à l'examen cadavérique, on peut constater qu'il s'agit là de lésions périphériques auxquelles l'organe sous-jacent ne prend aucune part. Nous avons vu plus haut que les épaississements fibreux qui accompagnent la vaginalite chronique se forment, de préférence, aux points de réflexion de la séreuse. Ils sont tout particulièrement fréquents et abondants au niveau de l'épididyme. ”

“ Il arrive un certain nombre de fois que l'épididyme primitivement atteint s'enflamme de nouveau ou plutôt que l'inflammation se réveille dans les canaux qui ont été atteints précédemment. Il se produit alors une véritable alternance des phénomènes inflammatoires, que Ricord a caractérisée par l'expression de épididymite à bascule. ”

“ Bien que la douleur ait disparu, que la rougeur du scrotum soit effacée, en un mot que toute phlegmasie soit éteinte on voit le plus souvent persister une induration hypertrophique de l'épididyme, qui peut indéfiniment se perpétuer, comme aussi se résoudre après un temps plus ou moins long. Cette induration occupe ordinairement la queue de l'épididyme, où elle constitue, en bas et en arrière du testicule, un noyau plus ou moins volumieux, dont la persistance est une cause toujours menaçante de récidive des symptômes aigus de l'épididymite. ”

“ Nous aurons occasion de signaler plus loin certains cas curieux où une séparation se fait entre la glande et ses annexes ; l'épididyme et le canal déférent s'engagent seuls à travers l'anneau externe et peuvent même gagner le fond des bourses, le testicule demeurant en ectopie inguinale. En pareille circonstance, l'épididyme est contenu dans une poche séreuse qui est en continuité avec celle qui entoure le testicule, et se prolonge plus ou moins bas dans les bourses. ”

“ En effet, l'inflammation ne se borne pas au canal déférent, elle envahit bien vite l'épididyme, gagne la tunique vaginale, et quelquefois même le corps du testicule, comme elle gagne très-souvent la plèvre quand le tissu pulmonaire est affecté, et, de même que dans ce dernier cas il se fait un épanchement pleural , il se fait aussi dans l'épididymite un épanchement vaginal. ”

“ Avant de commencer cette étude, nous rappellerons que l'épididyme n'est pas le seul organe atteint par l'inflammation, et que tout le canal excréteur, jusqu'à son entrée dans l'urèthre est également atteint; enfin il faut compter aussi avec le retentissement secondaire de l'inflammation sur le testicule, la tunique vaginale et les parois du scrotum. ”

“ Chez le vieillard l'épididyme est souvent atrophié et réduit à un cordon dont le diamètre dépasse à peine celui du canal déférent. Par contre dans d'autres cas il peut être augmenté de volume et recouvert par de nombreuses veines qui le cachent presque complètement, pénètrent dans son épaisseur en écartant et en comprimant les tubes épididymaires dont la lumière diminue ou disparaît parfois complètement. ”

“ L'épididymite est, de tous les accidents, le plus fréquent. Son apparition ne se fait jamais, ou presque jamais, clans les premiers temps de la maladie, au plus fort des douleurs; c'est surtout vers les quatrième, cinquième ou sixième semaines, alors que l'écoulement est à son déclin. L'epididymite a presque toujours lieu lorsque l'écoulement se fait par les parties profondes de l'urètre. La maladie siége principalement sur l'épididyme gauche. La cause de cette préférence paraît tenir, d'après M. Ricord, à l'habitude qu'ont en général les hommes de porter les bourses à gauche ”

“ Une induration de l'épididyme d'un seul côté pourrait avoir les mêmes conséquences pour les fonctions génésiques, si l'autre testicule était arrêté dans le ventre ou dans le canal inguinal, cas dans lequel il ne fournit pas habituellement de spermatozoïdes.
L'épididymite présente encore un autre danger. Elle peut être la cause d'appel, le point de départ d'altérations plus ou moins graves chez quelques individus prédisposés. C'est ainsi qu'elle peut être suivie de cancer, de tubercules ou de sarcocèle vénérien, chez les malades atteints de diathèse cancéreuse, tuberculeuse ou syphilitique. ”

“ La recherche de l'épididyme doit être faite avec soin; il peut échapper à un examen rapide. Dans notre cas, ce ne fut qu'après une dissection attentive que l'on découvrit, caché dans les débris de la vaginale, le corps épididymaire, atrophié et comme effacé derrière la tumeur principale, tout entière développée aux dépens de la glande testiculaire.
La tunique vaginale contient souvent un peu de liquide, jamais elle n'a été trouvée adhérente au tissu pathologique, qui ne dépasse pas les limites que lui forme la tunique albuginée. ”

“ L'épididyme est susceptible de s'enflammer sous l'influence d'une cause traumatique. Un coup, une pression violente exercée sur cet organe, le cathétérisme peuvent amener ce résultat. L'absence de tout écoulement, de tout suintement uréthral, l'intégrité parfaite du canal au moment de l'accident, permettront de distinguer cette épididymite de celle qui est la conséquence d'une blennorrhagie. ”

“ Il n'est pas fréquent de pouvoir examiner les lésions anatomiques de l'épididymite. Dans les quelques autopsies qui se sont offertes à l'observation on a trouvé : Le canal déférent augmenté de volume dans une étendue variable, sa cavité diminuée ou obstruée par une matière d'un blanc jaunâtre, les parois tapissées de vaisseaux très-développés; l'épididyme volumineux, d'un rouge plus ou moins foncé, contenant parfois un dépôt de matière semblable à celle du canal déférent; la vaginale renferme un peu de sérosité roussâtre ”

“ L'épididyme n'a par lui-même aucune tendance à suppurer. Quand cette terminaison a lieu, c'est dans le tissu cellulaire ambiant ou sous-scrotal que la suppuration s'établit; jamais elle ne se produit dans l'épididyme, a moins qu'il n'y ait des tubercules. Cet organe s'engorge, durcit, s'hypertrophie par l'inflammation, mais il ne suppure pas.
III
Diagnostic dé l'épididymite blennorrhagique. — Inversion de l'épididyme. — Cas dans lesquels les testicules sont restés dans l'abdomen ou sont retenus dans le canal inguinal. — Pronostic. ”

“ Comme le testicule est presque toujours envahi le premier, on peut considérer les lésions qui se développent du côté de l'épididyme comme des désordres de voisinage ou produits par l'extension de la maladie. ”

“ L'épididyme occupe la racine ou la partie moyenne de la bourse. Il peut ou bien être parfaitement reconnaissable, différant à peine par son volume et son aspect de celui du côté opposé ; ou bien, au contraire, ne se présenter, comme dans le cas de Legendre (1) , que sous forme d'un petit corps « qui le rappelait vaguement ». Dans les observations de Gosselin (2) et de Follin (3) , on trouva dans le scrotum, faisant suite au canal déférent, un petit amas globuleux, qu'après injection fine et dissection on reconnut être l'épididyme. Il n'y avait, dans le premier cas, aucune trace du testicule. ”