Ductus deferens

“ Alors ils commettent, malgré eux et sans pouvoir s’en empêcher, des actes abominables, dont ils sont les premiers à avoir horreur. Ils s’en accusent, ils se détestent, ils se frappent la poitrine, ils endurent le martyre. ”

“ Je sais comment à la froide politesse succédèrent les disputes violentes ; comment l’indifférence fit place au dégoût, le dégoût à la haine, et la haine au désespoir, jusqu’à ce qu’enfin ils se séparèrent et, ne pouvant rompre entièrement des liens que la mort seule devait briser, ils les cachèrent du moins aux yeux d’une société nouvelle sous les dehors les plus gais qu’ils purent prendre. ”

“ Et voilà, encore un coup, comme les abus et comme les erreurs, les superstitions, les illusions et la tromperie se sont établis dans le monde, et comme ils s’y maintiennent au grand malheur des pauvres peuples, qui gémissent sous de si rudes et si pésans jougs. ”

“ Les spectacles de la souffrance, de la misère, de la maladie, de la mort, les émeuvent jusqu’aux larmes ; et elles regardent d’un œil sec les révoltes contre Dieu, les crimes, les immoralités, les scandales. Que dis-je ? Les scandales les amusent, et elles ne s’affligent pas même sur leurs propres misères morales et sur leurs fautes sans nombre ! ”

“ Ce sang fatalement sacrifié, ces excès, ces délires, ces vertiges, ces crimes d’une nécessité mal comprise, tout ce mal qui vient ternir la gloire de ces révolutions et en souiller les triomphes, ce mal n’est point dans leur principe : c’est un effet déplorable d’une cause à jamais sacrée. ”

“ Ils en ont eu de tout temps une possession si paisible qu'ils n'ont même plus la conscience du mal et que toute tentative de les replacer sous le niveau est à leurs yeux un acte de folie, une inquisition, odieuse, une révoltante injustice. ”

“ Dans leur folie, ils trompent constamment leurs propres desseins, et quand ils espèrent jouir de ce repos que promet la vertu, l’amertume de l’âme, les cuisants regrets, les vaines repentances, la maladie, le dégoût, la lassitude envahissent leurs pauvres et misérables vies. ”

“ Voilà que tout ce peuple est frappé de l’épée de la colère céleste, qui abat d’un coup subit chacun de nos citoyens. La mort n’est point précédée de la maladie, mais devance, comme vous le voyez, les langueurs du mal. Celui qui est frappé est enlevé avant d’avoir pu se livrer aux gémissemens de la pénitence. ”

“ Enfin, plus d'autre choix : notre perte ou la leur. Et vous, vous qui pour eux montrez tant de chaleur, Vous, qui sur leurs complots appelez l'indulgence, Vous seriez le premier à sentir leur vengeance.
VICTOR.
Epargnez-vous, monsieur, d'inutiles discours; A la feinte avec moi cessez d'avoir recours : Ces prétendus complots sont votre propre ouvrage. Ainsi vous proscrivez ceux qui vous font ombrage; La peur vous rend cruel. Tout est dit entre nous, Et mon coeur pour jamais s'est détaché de vous.
DUCROISY.
Oui, la reconnaissance en effet importune; Vous l'avez déposée au pied de la tribune. ”

“ Ils déversent le fiel de leur déception sur les êtres qui les entourent de près ou de loin, sous forme de méfiance, de jalousie et de haine. Ce sont des plaintes, des susceptibilités, des exigences injustifiées. Tout les blesse et les irrite dans le prochain, son aspect physique, son caractère, ses aptitudes, ses moyens de fortune, ses relations sociales, son moral, sa santé et jusqu'à son existence, tout devient objet de leur blâme ou de leur mépris, tout excite leur dénigrement et leur critique qui ne masquent, le plus souvent, qu 'envie et convoitise. ”

“ Mensonges calomnieux, haines longuement nourries, amours honteuses, crimes calculés de l’avarice et de la haine, tout se reformait en elle à mesure, comme se reforme, à l’état de veille, une cruelle image du rêve. ”

“ Et c’est maintenant seulement que lui vient la grande terreur, le grand regard circulaire, la grande maladie, le grand dégoût, le grand mal de mer.
Les bons vous ont montré des côtes trompeuses et de fausses sécurités ; vous étiez nés dans les mensonges des bons et vous vous y êtes abrités. Les bons ont faussé et dénaturé toutes choses jusqu’à la racine. ”

“ Il en est une cependant que nous citerons encore, non qu’elle ait un caractère politique, mais parce qu’elle exprime tout un côté sauvage de la nature humaine, ce qu’il y a de plus odieux dans le despotisme des êtres vulgaires, je veux dire l’insulte aux victimes, la plaisanterie devant la mort ou la souffrance, le sarcasme jeté au malheur, cette infâme belle humeur et ces plaisanteries cyniques qui sont le partage de certains instrumens de la tyrannie, des Jeffreys et des Fouquier-Tinville. ”

“ J’ai pu être telle, en effet ; mais depuis quatre mois une révolution complète s’est faite en moi !... C’est sans doute la honte que j’ai éprouvée en m’apercevant à la fin de mon ignorance qui en a été la cause ! ”

“ Et à chaque instant éclate encore une fois la sourde colère amassée au fond du cœur contre ce petit peuple arrogant qui eut l’audace d’affubler, pour l’éternité, de l’épithète de « barbare » tout ce qui lui est étranger. ”

“ DUCORMIER. Jamais, en effet, plus insupportables bavards n’ont mis plus de mauvaise foi et de mauvaises paroles au service des plus mauvaises passions. Envieux et impuissants, Violents et mal élevés, ils se figurent, parce qu’ils couchent dans des mansardes, dînent à quinze sous le cachet, ont des bottes crottées et les mains sales (pardon, mesdames, c’est l’histoire naturelle de l’espèce) , ils se croient en droit de blasphémer ce qui a été vénéré depuis des siècles ! d’attaquer, d’injurier la royauté, la religion, la famille, la propriété, l’aristocratie ! ”

“ Lorsqu’on pense à la réprobation qui, pendant plus de trois siècles, pesa sur ces maudits, quand on songe aux lois et aux coutumes qui secondèrent la haine dont ces parias étaient l’objet, en ne doit pas être surpris des actes de férocité que, dans leur désespoir et leur vengeance, ces malheureux commirent à l’égard de leurs oppresseurs. ”

“ Maintenant le voilà suppliant et coupable !
À défaut de remords, l’épouvante l’accable.
Entre vos saintes mains je le remets... Adieu.
Préparez-le, mon père, à répondre à son Dieu.
MONALDESCHI.
Oh ! je n’ai plus d’espoir que dans votre clémence ;
Comme votre pouvoir, madame, elle est immense.
Eh bien ! oui, je l’avoue. Oui, je fus égaré ;
Par un doute cruel constamment dévoré,
J’ai, devant ce complot, senti faiblir mon âme.
Malgré mon dévoûment, je prévoyais, madame,
Combien ce grand complot ramenant de malheurs
Pourrait faire verser et de sang et de pleurs ”

“ La haine, le soupçon ou la méchanceté sont synonymes dans la bouche du Lion ; les familiers de la Sainte-Inquisition sont des doguins qui mettent sans cesse leur nez partout ; et quoiqu’on soit appelé au tribunal terrible sous de fausses apparences, et accusé d’une chose à laquelle vous n’avez point eu de part, la torture vient bientôt vous forcer à découvrir ce dont vous êtes réellement coupable. ”

“ Cette folie qui, sous une forme ou sous une autre, hante l’esprit des poètes, des réformateurs et des saints, folie de l’imagination, de la révolte, ou de la croix, est le terme final, situé en dehors des règles et des lois, où aboutit une volonté que rien n’arrête. ”

“ Mais elle se rebelle contre ce Destin, elle se révolte avec opiniâtreté, parce que le Destin n’est pas juste !
Et la révolte la pousse à des accès de fureur qu’on ne saurait peindre, elle gesticule, s’agite, gémit, rugit des mots qui n’ont pas de sens et, parfois, lance une imprécation. ”

“ Étonnée, inquiète et prise d'un frisson, Elle quitte un instant son verre et sa chanson, Mais complice de ceux qu'elle aurait dû maudire Elle applaudit enfin dans un éclat de rire!...
Eh bien, c'est odieux, lâche, abject, écoeurant, Cela glace le coeur en le désespérant!...
On a le lendemain saisi les misérables :
Mis en prison, jugés et reconnus coupables,
La loi leur infligea dans sa sévérité
Le juste châtiment qu'ils avaient mérité,
Mais le fait monstrueux à l'époque où nous sommes
C'est qu'en de tels excès tombent encor les hommes ! ”

“ La vulgaire pitié, l’accueillant pour maudire,
S’en fera-t-elle une arme ? Et dans chaque passant
Aurai-je fait germer un soupçon renaissant ?
Ah ! si par mon récit j’allais fermer une âme,
Rendre suspect le pauvre, et la misère infâme ”

“ J’ai vu souvent des traîtres à la patrie, accablés sous le poids du remords, de la honte ou de la crainte, essayer soit de tromper, soit d’adoucir l’implacable sévérité de la justice : les uns employaient le mensonge, d’autres avaient recours aux larmes ; mais enfin ces larmes et ces mensonges prouvaient au moins que les misérables reconnaissaient les crimes dont ils s’étaient rendus coupables et acceptaient le juste jugement du peuple ! ”

“ Non, ce n'est pas Proudhon et sa fameuse formule, dont on n'avait jamais entendu parler avant 1848, non, ce ne sont pas les philosophes et les déclamateurs qui ont porté la corruption et la colère dans ces âmes faciles à toutes les empreintes, ce sont les drames et les mélodrames mauvais, c'est la chose jouée en chair et en os; la chose en action, revêtue à peine de quelques haillons, et râlant la faim, le froid, l'hiver, l'injustice, l'horreur, le cachot, le bourreau! ”

“ Dans notre affreuse misère, humiliés, foulés, piétinés par le plus vil, que serions-nous, si nous ne sentions au moins l’outrage ! Il n’est pas tout à fait maître du monde, tant que la sainte colère gonfle nos cœurs, tant qu’une vie humaine, à son tour, jette le Non Serviam à sa face. ”

“ L'indigence n'avait que des privations, on lui donne des. vices; la jalousie, la haine, les découragements se glissent sous sa porte, et remplissent de trouble cette pauvre et triste maison. Aux maux réels s'ajoutent des maux imaginaires : ces jouissances, ce luxe immodéré qui nous blessent, nous ne les jugeons pas tels qu'ils sont, mais tels qu'ils nous apparaissent dans la fièvre et les hallucinations d'un cerveau en délire; on souffrait de la misère, on souffre de l'ambition, cette autre misère, la pire et la plus insatiable de toutes. ”

“ Que tu tournes, marâtre, et qu’en ton vaste sein,
Sous le fouet du désir stupide et de la faim,
Tu nous prends et reprends, foules toujours damnées,
Qu’as-tu fait pour changer notre inique destin ?
Si, par hasard, feignant céder à nos tendresses,
Tu sembles entr’ouvrir ton mystère fatal,
C’est pour mieux nous frapper par un retour brutal.
Une vengeance dort en toutes tes caresses,
Et chaque mal qu’on tue engendre un nouveau mal ! ”

“ J’ai été plus d’une fois victime de ces crises et de ces élans, qui nous autorisent à croire que des Démons malicieux se glissent en nous et nous font accomplir, à notre insu, leurs plus absurdes volontés. ”

“ Ni le sang, ni les souffrances de la victime innocente, ni l'horreur qui se manifestant par-tout autour d'eux ne purent leur arracher l'expression d'un voeu contre le détestable auteur de tant de maux. Ils n'eurent, comme le Prince, de sentiment que pour la douleur, la piété et la générosité. ”

“ C’était la dèche, l’affreuse dèche, celle à qui on n’échappe pas, une fois qu’elle a saisi: la dèche, qui semble un monstre vivant, acharné sur sa victime, tant il entre de complexité diabolique, d’astuce, de maléficieux instinct, de haine, de volonté du funeste, de stratégie dans ses griffes. Il faut plus d’audace, de prudence, de génie pour la vaincre, que pour gérer [149] vingt fortunes. Mais la dèche n’est vraiment la dèche que quand elle se complique de la dèche morale. ”

“ Aussi partout fermente la colère ;
De Balagni les cupides fureurs A la vengeance ont poussé tous les coeurs. Les grands, les chefs, des voiles du mystère Tâchaient du moins de couvrir leurs desseins ; Mais l'artisan, le pauvre prolétaire,
Dont ce long siège a doublé la misère,
Vont affronter des périls trop certains,
Pour attaquer sur son trône exécrable Le dur tyran dont le joug les accable.
On voit partout des groupes menaçants ;
Leur front est morne et leur regard farouche; Le désespoir les emporte, et leur bouche
Laisse échapper de terribles accents. ”

“ Et me sature tout ; et je sens en mon être
Du mal que j’ai commis un immense regret.
Je me crois transformé par cette enfant qui m’aime...
Mais, malédiction ! quand le jour reparaît,
Hélas ! je redeviens horriblement moi-même. ”

“ Sois une fois ton propre accusateur et ton propre bourreau, prends ta souffrance comme une punition que tu t’es infligée à toi-même ! Jouis de ta supériorité en tant que juge ; mieux encore : jouis de ton bon plaisir, de ton arbitraire tyrannie ! Élève-toi au-dessus de ta vie, comme au-dessus de ta souffrance, regarde au fond des raisons et des déraisons ! ”

“ Ils cherchent d'abord à se faire illusion sur leur malheur, ils s'irritent contre ceux qui en sont la cause, puis, quand ils voient la vanité de leurs colères, ils tombent dans un découragement exagéré ”

“ Quand le mal est là, nous acceptons trop docilement ses conséquences. Parce qu’elles sont naturelles, on dirait que nous les trouvons légitimes. Triste effet des révolutions et du découragement où elles jettent les esprits ! ”

“ Chacun se sentait blessé par l’injustice du soupçon, se révoltait intérieurement, avec cette colère sourde qui, de temps à autre, éclatait en paroles brutales et irréparables, en accusations graves, en récriminations absurdes. ”

“ Et comme la vue du sang agit sur le fauve et réveille sa vraie nature, la vue de la douleur morale agissait sur elle, et réveillait au fonds d’elle-même, le sadisme humain, que la civilisation n’a pas réussi à étouffer. ”

“ On ne plaint guère ces tristes monstres, car la pitié n’appartient qu’aux souffrances et aux douleurs qui sont conformes aux lois morales et qui résultent de l’accomplissement de ces lois. On ne plaint pas ces monstres, parce qu’ils sont l’expression visible d’une déviation et d’une désobéissance aux lois éternelles. ”

“ Il maudit quelquefois ceux qu’il veut ramener. La malédiction est un discours énergique et un remède violent. En voici deux exemples : « Malheur, dit Isaïe, à la nation perverse, au peuple chargé de crimes, à la race d’iniquité, à ces enfants corrupteurs ! » « Serpents, race de vipères, dit l’évangéliste saint Jean. » L’accusation, dans la bouche de Dieu, est un blâme dirigé contre ceux qui commettent l’injustice. ”