Pierre Nicolas Berryer

“ Notre Charte est assise sur les deux grandes colonnes de la propriété et de l'industrie. Nous y avons rattaché les pouvoirs : celui qui a l'emploi, de défendre et de conserver a besoin d'autant de stabilité que celui qui gouverne avec d'immenses moyens d'agir. La stabilité de possession c'est l'hérédité qui l'assure. ”

“ Il s'afflige au souvenir des lamentables infortunes dont l'imprévoyante constitution de 1789, que l'on voudrait ressaisir, a été la source.
Au lieu de s'agiter dans le vague contre une inégalité de conditions qui est dans la nature, que la civilisation admet et qui importe au salut de tous, que ces esprits ardens, intrépides et qui ont une grande portée dirigent leur colère contre une certaine inégalité qui est vraiment monstrueuse et qui depuis bien long-temps leur est signalée. ”

“ La propriété mobiliaire dès fraudeurs de l'impôt.
Voilà un foyer de monopoles à détruire, un antre de fraudes à purger, une violation flagrante du principe sacré de l' égalité des droits.
Que toutes les âmes généreuses, tous les esprits élevés, tous les courages se coalisent pour faire incessamment cesser ces monstrueux abus. La puissance de répression est aux mains des législateurs.
Dans les grandes crises il est permis, il est temps, il est urgent de l'exercer,même avec sévérité. ”

“ Le droit des gens, qui nous commande ainsi qu'aux autres peuples , est une émanation du droit naturel. Nulle part la civilisation ne peut s'y soustraire, et c'est en France que la civilisation a jeté ses racines les plus profondes. ”

“ Avec l'exécution religieuse de la Charte, cette alliance du trône et de la noblesse n'aura jamais rien d'alarmant, les nobles n'ayant aucune exemption des charges et des devoirs de la société; ils ne seront que primi interpares. La suprématie qu'on leur concède n'a rien que d'onéreux pour eux-mêmes, rien qui ne tourne au profit de la communauté. ”

“ L'inégalité du partage entre enfans d'un même père est assurément un abus dans l'ordre de la nature; mais la loi civile s'en est rendue complice en créant pour la ligne directe elle-même et pour tous les citoyens indistinctement le droit de prélèvément ou le privilège de la portion disponible. ”

“ La liberté du peuple est un droit qu'avec ses besoins et ses; habitudes il est inhabile à conserver seul. Entre celui qui commande au nom de la loi et ceux qui doivent obéir il faut des corps intermédiaires qui aient toute l'autorité, toute l'indépendance, toute l'application nécessaire pour la conserver.
On ne connaît pas en Turquie la distinction des rangs.
Déjà la France libre et commerçante a fort heureusement obéi au principe de l'économie politique; elle a conservé le corps de la noblesse ; elle a institué une chambre des pairs ”

“ Encore si l'opulence, échappant à l'impôt direct, prenait des développemens progressifs en dépenses qui correspondissent toujours à la quotité de ses revenus, l'état retrouverait, par les contributions indirectes, une partie du moins de ce qu'il perd sur le revenu.
Mais l'opulence le plus souvent poursuit dans ses dépenses , en les restreignant, son système de dissimulation : elle s'y applique surtout dans les temps de troubles et de révolution. Le trésor est frustré en même temps que les consommations sont réduites et la circulation appauvrie. ”

“ Il y a à la décharge du privilège des majorats cette prodigieuse différence que jamais il ne s'exercera qu'une fois dans la famille d'un pair de France, et que son exercice ne sera pas sans compensation pour les enfans puînés dotés eux-mêmes par une sorte d'accession des honneurs de la pairie. ”

“ Ils oublient que parmi ces producteurs la France, désormais aussi industrielle qu'agricole, compte plus de bras occupés par le luxe, paroles arts, par les modes, dont elle est le foyer, que par la culture des terres, dont la désertion n'est pas la moindre de nos calamités puisqu'elle dépeuple nos campagnes pour surcharger nos villes d'aspirans superflus aux emplois de l'industrie. ”

“ Cette puissance intermédiaire, qui est la clef de la voûte, qui n'a encore été révélée à aucun peuple telle que nous la concevons, nous l'avons sous la main, et nous l'avons avec des élémens qui nous permettent de lui confier la garde de nos libertés. Nous l'avons dans la Chambre des pairs, dans la sublimité du rang qu'elle représente, dans la moralité et la consistance de ses membres, dans l'éclat des noms, le souvenir des services, la sainteté des moeurs, l'instinct national. ”

“ L'intérêt du pays vous prouvera bien vite que tout est à gagner, pour les masses dans la multiplication de ces classes éminentes, condamnées par la loi même, de leur élévation à s'environner d'un attirail de représentation dont les frais vous sont payés.
Plus le nombre croîtra de ces grands consommateurs, plus le peuple aura de travail et sera dans l'aisance. ”

“ Il est du devoir de tout bon Français d'en rechercher et d'en discerner soigneusement les causes, d'un devoir encore plus sacré d'indiquer franchement, les moyens qui sont seuls propres à nous faire sortir d'un reste de tourmente et à conduire le vaisseau de l'état à pleines voiles jusqu'au port de la destination, la prospérité de tous les Français. ”

“ C'est la forme même de notre gouvernement représentatif qui nous force de l'accepter, et c'est notre propre intérêt qui nous y convie; et cet intérêt n'est pas une vaine théorie, c'est une réalité; c'est le maintien de notre existence politique, c'estl'érection d'une hiérarchie qui alimente, qui enrichit notre commerce, qui imprime le mouvement à la société et donne la vie à la population entière. ”

“ Quand les causes ont cessé il devient pour le moins inutile de se rejeter sur les effets. Le contact de la pairie avec la cour par les emplois n'a plus lieu ; les abus, qu'il a pu engendrer ne sont plus à craindre ; notre proposition est que la loi organique proclame une incompatibilité qui leur fermé à jamais la porté. ”

“ Le vote accidentel d'une majorité plus ou moins éclairée, plus ou moins consciencieuse et impassible, perdra tout en un jour en laisant chacun d'eux à l'abri du reproche ; ils pourront être le jouet d'une diplomatie aux mystères de laquelle ils ne sont pas initiés, etc. ”

“ Ils rêvent une société meilleure sans doute; mais sur quoi la fondent-ils? Sur la ruine de la société présente. Tristes Esculapes qui n'arrivent à la guérison que par la mort. Pour des gouvernans la tâche obligée n'est-elle pas de prendre le corps social avec ses habitudes, ses faiblesses, ses préjugés même, de corriger, de mitiger les imperfections, même de tirer parti de quelques-unes ? ”

“ Instituons donc au plus tôt un ordre social qui mette tous les intérêts en sécurité, les interêts moraux aussi bien que les intérêts matériels; ceux des. grands propriétaires, des nobles et dignitaires de même que ceux des autres citoyens, des hommes utiles et laborieux qui s'occupent de la production. Ils ont besoin les uns des autres ; qu'ils trouvent leur appui mutuel dans l'harmonie des règles, applicables à tous. ”

“ Nous l'entendons plus spécialement encore cette économie politique, pour le temps présent, du retour immédiat et de la permanence de cette foule de consommateurs sans lesquels l'abondance des produits n'est qu'un surcroît de misère.
Assurer ce retour est le chef-d'oeuvre de la;haute administration.
L'ordre public à l'intérieur en est le précurseur obligé; il n'est personne qui né le conçoive et qui ne vote pour la garantie la plus prompte de son imperturbable stabilité;'
Cette garantie d'un ordre stable c'est à nos institutions qu'elle doit être demandée. ”

“ Peut-être dans un siècle où les intérêts matériels sont si dominateurs, ce mode de nivellement qui les force de rentrer dans les limites de la loi ne sera il pas perdu pour la,morale publique. Souffrante et attentive la France attend avec anxiété de ses derniers délégués, sortis d'un plus large creuset électoral, la fin de ses maux. L'Europe les contemple; la postérité les jugera. ”

“ Ils en ont eu de tout temps une possession si paisible qu'ils n'ont même plus la conscience du mal et que toute tentative de les replacer sous le niveau est à leurs yeux un acte de folie, une inquisition, odieuse, une révoltante injustice. ”

“ Car enfin, à part la grande querelle sur la légitimité, qui ne peut être rendue sérieuse que par nos discordes et par l'excès des maux dont elles seraient suivies., il ne subsiste plus rien dans le débat qui puisse aigrir des coeurs français, rien qui puisse blesser l'honneur national ou faire germer dans les âmes de vieux levains de haine et d'exaspération. ”

“ Chez les uns elles sont causées par le douloureux souvenir d'avantages sociaux qu'ils ont perdus et qu'ils se flattent de ressaisir en se tenant à l'écart du gouvernement nouveau ou même en contrariant sa marche.
Chez les autres c'est une exaltation d'idées aveuglément empruntées à d'autres époques, à d'autres climats, d'autres moeurs-, d'autres élémens de civilisation,
de croyance et d'association des peuples. ”

“ Dans la balance des pouvoirs ce qui l'emportera toujours c'est le vote annuel des impôts, c'est la con-, fection des lois, qui ne peuvent exister que par la concession de la chambre élective.
Dans la condition des individus il y aura toujours une assimilation parfaite sous le rapport des. droits civils et politiques, des devoirs et des chargés. Partout et dans tous les rangs l'homme jouira de son indépendance légale, de son admissibilité à tous les emplois-, en raison de sa capacité naturelle ou acquise. ”

“ Quant à l'objection du mandat des collèges supposé impératif, ce ne sont pas les -publicistes, exercés par l'étude de notre droit public fondé depuis 1789, qui entreprendront jamais de la faire accueillir. Elle a été trop victorieusement combattue par les plus beaux génies que la révolution ait mis en travail depuis quarante ans. ”

“ Ce principal foyer des consommations de luxe une fois rétabli, soyez certains que de proche en proche l'aisance descendue les étendra, tant est naturel chez nous le désir de l'imitation, tant sera déterminante l'ambition de figurer à l'égal de toutes les notabilités reconnues. ”

“ Comptent-ils pour quelque chose cette possession où est la France d'approvisionner l'univers par ses soieries, ses draps, sa bijouterie, son orfévrerie, ses meubles, ses modes, sa libraire, etc., etc.? ”

“ Le parti prêtre, en dehors de l'ordre légal, aspire à faire reculer l'esprit du siècle ; il exploite les consciences, timorées ;■ il prêche la haine des institutions modernes , le sacrifice des propriétés acquises nationalement et de tous les biens temporels en échange de ceux d'une autre vie. Cinq à six mille couvens fondés sur la surface de la France enlèvent à la circulation plusieurs centaines de millions; des dons et legs immensés sont surpris à la piété crédule pour des destinations occultes. ”

“ Le droit d'aînesse attributif des majotats prend sa source toute nouvelle dans la constitution même' d'une chambre héréditaire : il n'est créé que pour assurer l'indépendance de la dignité: Qui veut la fin veut le moyen. ”

“ Reprenant en sous-oeuvre la classification de ces notabilités, l'économie politique les réclame indistinctement dans tous les étàts modernes dont le commerce est devenu le plus puissant ressort et par le principe posé qu'à côté des producteurs il faut des consommateurs. ”

“ Si jamais il se pouvait que lés élus sous condition se considérassent comme liés à un vote électoral, émis par anticipation, c'en serait fait de nos assemblées délibérantes, c'en serait fait de leurs oeuvres passées, présentes et futures ”

“ Ils ne considèrent pas que la classe des producteurs, singulièrement grossie par les gens de travail, est celle qu'il s'agit de proteger pardessus tout, et les véritables mesures de protection à lui ménager sont loin d'être en première ligne dans leurs méditations. ”

“ Dans un pays.comme la France, où les richesses mobiliaires sont si accumulées, celles de portefeuille, de. rentes sur particuliers ou sur l'état sont d'un revenu incommensurable. A la faveur du mystère qui couvre la création de ce revenu, qui rend sa possession invisible , ses mouvemeris occultes et ses élément impalpables, le rentier ”

“ Qu'aurait donc après;tout de si antipathique, pour l'opinion de ses antagonistes cette hérédité de la pairie devenue vraiment nationale, faisant suite à celle du trône et de la noblesse, alliant les,noms.;héroïques de notre âge aux noms antiques? Est-ce comme signalant une forte inégalité dans les conditions soit, des pouvoirs, soit des.individus qu'elle les importunerait? Encore une fois cette inégalité
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n'existe que pour l'utilité commune, que par nécessité. ”

“ Cette caisse néanmoins reçoit le tribut de tous les producteurs,.! celui que les gens de travail prélèvent sur leur salaire et jusqu'à l'obole du pauvre.
On paie l'impôt des revenus sous le chaume, ou ne le paie pas sous les lambris dorés. ”

“ De. toutes parts, néanmoins des antipathies profondes se. déclarent contre l'hérédité de la pairie; ses ennemis,sont nombreux et puissans ; ils sont loin toutefois d'exprimer la volonté de la nation ,dont ils arrangent, les destinées à leur manière; ils sont loin surtout d'adapter leurs opinions à l'esprit de la Charte améliorée, et close, à son,texte désormais irréformable quant à la constitution essentielle des trois pouvoirs. ”

“ Ils ne calculent pas que de ce riche mobiliers la partie la plus précieuse consiste en machines, métiers et outils de tous genres assemblés à grands frais par l'industrie sur mille points divers, que tous ces isntrumens sont autant de producteurs jurés qui périssent quand ils cessent de créer. ”