Jean Meslier

“ Je finirai par supplier Dieu, si outragé par cette secte, de daigner nous rappeler à la Religion Naturelle, dont le Christianisme est l’ennemi déclaré ; à cette Religion simple que Dieu a mis dans le cœur de tous les hommes, qui nous apprend à ne rien faire à autrui, que ce que nous voudrions être fait à nous-mêmes. Alors l’Univers seroit composé de bons citoyens, de pères justes, d’enfans soumis, d’amis tendres. Dieu nous a donné cette Religion en nous donnant la raison. ”

“ Certainement si c’est un aveuglement et une folie dans les Païens, de croire que la Divinité réside véritablement dans leurs idoles de bois, de pierre, d’or ou d’argent, ou de plâtre, c’est bien un plus grand aveuglement et une bien plus grande folie dans nos Christicoles, de croire que leur Dieu réside véritablement en corps et en âme, en chair, en os et en sang dans de foibles petites images de pâte et de farine, que le moindre vent seroit capable d’emporter et que la moindre souris seroit capable de manger. ”

“ Bonheur à vous si du fond du cœur vous n’avez jamais senti s’éveiller que des pensées douces et suaves, pleines d’amour et de pardon, parce que vous n’avez jamais connu l’esclavage de l’esprit sous la main despotique du prêtre ou du législateur ; mille fois bonheur à vous si, après la lutte contre le mensonge et la tyranie, vous avez su dominer votre esprit et recouvrer la sérénité de votre âme au point de pouvoir aimer et pardonner de nouveau, de ce divin amour, de ce sublime pardon du juste éprouvé. ”

“ Or c’est une erreur de croire et de penser, qu’un être tout-puissant et infiniment parfait, tel que seroit un Dieu, puisse être véritablement offensé par aucun vice, ni par aucune méchanceté des hommes, et pareillement c’est une erreur de croire et de penser, qu’un être immuable, infiniment parfait et infiniment sage, tel que seroit un Dieu, puisse véritablement être ému de colère, de fureur et d’indignation, ni même d’aucune autre passion. ”

“ Un Dieu auroit voulu graver avec son doigt les Commandemens de la Loi sur des tables de pierre, et il n’auroit pas voulu les graver intérieurement dans le cœur ni dans l’esprit de ses peuples pour les leur faire observer avec plaisir et avec amour, quoiqu’il eut choisi ces peuples pour les sanctifier et pour les combler de ses graces et de ses bienfaits ! ”

“ Une autre fois il leur disoit : je suis le pain vivant qui est descendu du ciel, si quelqu’un mange de ce pain, il ne moura jamais, et le pain que je donnerai c’est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde : car ma chair, leur disoit-il, est une véritable nourriture et mon sang un véritable breuvage. Celui qui mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi et moi en lui, et je lui donnerai la vie éternelle. ”

“ Mes chers amis, si vous connoissiez bien la vanité et la folie des erreurs, dont on vous entretient, sous prétexte de religion, et si vous connoissiez combien injustement et combien indignement on abuse de l’autorité, que l’on a usurpé sur vous, sous prétexte de vous gouverner, vous n’auriez certainement que du mépris pour tout ce que l’on vous fait adorer et respecter, et vous n’auriez que de la haine et que de l’indignation pour tous ceux, qui vous abusent, qui vous gouvernent si mal, et qui vous maltraitent si indignement. ”

“ Ce qui est manifestement abuser des termes de la susdite loi et des susdites promesses et prophéties, c’est en pervertir le sens et la véritable signification, de sorte que quand on voudroit même suposer qu’elles seroient véritablement de Dieu, elles se trouveraient entièrement détruites et anéanties par ces sortes d’interprétations allégoriques et mistiques, qu’ils en font, lesquelles sont entièrement vaines et frivoles, d’autant qu’elles ne sont dans le fond, que des imaginations creuses et des vaines et ridicules fictions de l’esprit humain, qui se plait dans la vanité et dans le mensonge. ”

“ Voilà certainement bien des belles et subtiles prédications, pour un homme, qui se disoit être le fils de Dieu, et que nos Christicoles prétendent avoir été la sagesse même et la sagesse éternelle. Voilà de bien belles et bien ingénieuses paraboles, ou comparaisons, et qui sont bien capables de donner une haute idée de la grandeur et de l’excellence de ce beau Roïaume du ciel, puisqu’il est semblable à tant de si belles et si admirables choses, qui sont : un grain de senevé semé dans un champ, ou un filet jetté dans la mer, ou un levain mêlé dans une quantité de pâte ou de farine, etc. ”

“ C’est une grande folie, disoit un fameux personnage d’entr’eux [4] , c’est une grande folie de ne pas croire à l’Évangile, dont la doctrine est si pûre et si sainte, dont la vérité a été publiée par tant de si grands, si doctes, et si saints personnages, qui a été signée par le sang de tant de si glorieux martyrs, qui a été embrassée par tant de si pieux et si savans docteurs, et qui a été enfin confirmée par tant de si grands et si prodigieux miracles, qui ne peuvent avoir été faits que par la toute-puissance d’un Dieu. ”

“ Si un Dieu tout-puissant avoit véritablement voulu se choisir tout particuliérement un peuple, et qu’il eut voulu lui faire porter la marque de son alliance sur son corps, il auroit indubitablement choisi une marque plus convenable, plus digne et plus honorable que celle-là, et il l’auroit indubitablement aussi placée dans la partie la plus noble, la plus considérable et la plus aparente du corps, afin de rendre, par cette gratification particulière de sa bonté, son peuple plus beau, plus parfait, plus honorable et plus considérable que tout les autres peuples. ”

“ Levez vous, Jerusalem et soïez illuminée, car votre lumière va venir et la gloire du Seigneur va se lever sur vous. Les ténèbres couvriront la terre et les peuples seront dans l’obscurité ; mais le Seigneur va paroitre sur vous, et sa gloire se manifestera sur vous. Les nations ne marcheront qu’à la clarté de votre lumière, et les Rois mêmes ne suivront que les raïons de votre splendeur. Levez les yeux et regardez comme toutes les nations s’assemblent autour de vous, pour vous servir. ”

“ Le Seigneur est plein de miséricorde, dit le Prophète Roi David [34] , c’est lui-même, dit-il [35] , qui rachetera Israël de toutes ses iniquités. Les œuvres de Dieu, dit-il, ne sont que justice et vérité ; il envoïera rédemption à son peuple et son alliance avec lui subsistera éternellement. Que les cieux et la terre se réjouissent, dit-il encore [36] , que les champs soïent dans la joïe, que les arbres et les forêts-mêmes sautent de joïe, parce que le Seigneur vient et qu’il vient pour gouverner la terre, il gouvernera tous les peuples selon justice et vérité. ”

“ À l’égard du mot dieu, il y a chez Mr. Réville un embrouillement d’idées non moins palpable qu’à l’égard du mot religion.
Dieu est la cause indéfinie du premier effet défini. La circonférence de l’indéfini, perdant à mesure que gagne la circonférence du défini, Dieu, l’antithèse de la Nature, perd de son domaine à chaque victoire que la science remporte.
Dieu serait tout pour un peuple complètement ignorant ; Dieu ne serait plus rien pour un peuple omni-scient.
L’indéfini — Dieu — et le défini — la Nature — forment ensemble l’unité, l’omni-être. ”

“ Leurs Ecclésiastiques s’abstiennent de toute sorte de chair, durant tout le cours de leur vie, ils observent quantité de purifications et de saintes manières de vivre. Mais les Chrétiens Romains se plongent, dit-il, comme des pourceaux dans toutes sortes d’ordures et ne laissent pas de se persuader, qu’ils sont les seuls vrais Catholiques, les seuls Elus de Dieu, et le seul peuple de la terre, qui soit dans le grand chemin du ciel. ”

“ Il semble en effet que ce mauvais grain de méchanceté, ou que ce grain de mauvaise semence se trouve encore maintenant dans le cœur de tous les hommes, et que c’est ce grain de méchanceté qui leur fait encore tous les jours trouver du plaisir à mal faire et particuliérement à exercer, comme ils font, leur cruauté envers ces pauvres, douces et innocentes bêtes en les tirannisant, en les tuant, en les assommant et en les égorgeant impitoïablement, comme ils font tous les jours, pour avoir le plaisir de manger leur chair. ”

“ J’ai connu tant de méchancetés dans le monde, que la vertu même la plus parfaite, et l’innocence la plus pure n’étoient pas exemtes de la malice des calomniateurs. J’ai vu et on voit encore tous les jours une infinité d’innocens malheureux persécutés sans raison, et oprimés avec injustice, sans que personne fut touchée de leur infortune, et sans qu’ils trouvassent aucun protecteur charitable pour les secourir. ”

“ En France plus qu’ailleurs, la forme a étouffé la pensée, les mots ont conservé leur prestige long-temps après que l’idée est abandonnée, et ceux qui ignorent complètement l’histoire des religions, — du christianisme y compris, — croient aveuglement aux dogmes de leur église, à l’infaillibilité du pape ou à l’inspiration divine de la Bible, à un créateur de leur imagination, à une vie éternelle après une végétation plus que suffisante, à la réalité personnelle de la respiration, ce signe de vie dont le temps et l’ignorance ont su fabriquer l’âme. ”

“ Comme vous n’êtes né que pour mourir, quelle fin vous peut être plus glorieuse que d’être offert en sacrifice par votre propre père au souverain Maître de l’Univers, qui, au lieu de terminer votre vie par une maladie dans un lit, ou par une blessure dans la guerre, ou par quelqu’autre de tant d’accidens, auxquels les hommes sont sujets, vous juge digne de rendre votre ame entre ses mains au milieu des prières et des sacrifices, pour être à jamais à lui ? ”

“ Je reconnais à chacun le droit de dire son opinion, je sais respecter toutes les convictions, c’est pourquoi je prétends avoir le droit de dire tout ce que je pense, c’est pourquoi je demande voix au chapitre pour l’honnête curé d’Étrépigny. Loin de vouloir prôner mon auteur, comme arbitre souverain de la vérité, je ne demande pour lui que l’attention respectueuse que réclame et que mérite tout penseur sérieux. ”

“ Si au contraire, parmi les gens du peuple et parmi les gens du monde, je vois de ces individus qui ont la prétention de vouloir faire exception, qui se posent en moralistes, en législateurs, en prophètes, qui combattent les préjugés, qui s’attaquent aux mœurs et aux usages de leurs temps, qui s’indignent des abus de pouvoir, des mensonges officiels, de l’anthropomorphisme systématique des docteurs et de la servitude spirituelle des laïques, je rougis de ceux-là qui se disent appelés à régénérer la société ! ”

“ L’instinct du bipède pousse à l’animosité, à la rancune, à la vengeance ; la raison de l’homme se manifeste par l’amour fraternel, le pardon, l’assistance. Nous tous, tant que nous sommes, nous tenons encore du bipède par l’instinct, presqu’autant que nous nous développons à l’état d’homme par la raison. La raison, c’est l’instinct perfectionné au moyen des organes de la pensée et de la parole ; l’homme c’est le bipède parvenu à un degré supérieur de développement, parvenu à l’état d’Etre conscient. ”

“ Le Christ des Chrestiens vouloit que chacun crut à sa parole, et ajouta foi à ses prétendus miracles ; mais il ne vouloit pas que l’on crut d’autres que lui, ni que l’on ajoutât foi aux miracles de ceux qui lui seroient contraires. Moïse de même vouloit que son peuple crut à sa parole et à ses miracles, mais il ne vouloit pas qu’il en crut d’autres que lui, ni qu’il se laissât séduire par les miracles des autres, qu’il leur commandoit de regarder comme de faux Prophêtes et comme des Séducteurs. ”

“ Je sais respecter toutes les convictions, j’estime tous ceux qui parlent et qui agissent d’après la leur, je ne fais pas de reproche de leur foi à ceux qui ne savent que croire, mais j’ai en horreur le mensonge et l’hypocrisie, et je ne saurais marcher avec ceux en qui je n’ai aucune confiance. À eux, aux philosophes et aux théologiens modernes, la lutte contre l’orthodoxie par la diplomatie, par la ruse et par le poison ! ”

“ Publiez hautement ceci parmi les nations, aprêtez la guerre, réveillez les forts, que tous les gens de guerre s’aprêtent et qu’ils marchent, forgez des épées de vos hoïaux et des lances de vos serpes, que celui qui est foible, dise qu’il est fort, car le Seigneur rugira de Sion et fera descendre sa voix de Jerusalem, et les cieux et la terre seront ébranlés et le Seigneur sera l’espérance et la force des enfans d’Israël. Alors vous saurez que je suis le Seigneur qui habite en Sion, montagne de majesté ; et les étrangers n’y passeront plus. ”

“ À plus forte raison, mes chers amis, aurions-nous sujet de blâmer, de hair et de détester, comme je fais ici tous ces ministres d’erreurs et d’iniquités, qui dominent si tiranniquement sur vous, les uns sur vos consciences, les autres sur vos corps et sur vos biens, les ministres de la religion, qui dominent sur vos consciences, étant les plus grands abuseurs de peuples, et les princes et autres grands du monde, qui dominent sur vos corps et sur vos biens, étant les plus grands voleurs et les plus grands meurtriers, qui soient sur la terre. ”

“ En achevant ces paroles, il s’élança sur l’Autel pour être immolé, et ce grand sacrifice, dit Joseph, Historien Juif, alloit s’accomplir, si Dieu ne l’eut empêché.
Voilà certainement une assez belle et assez favorable interprétation ; voilà un assez beau et assez favorable prétexte pour éxécuter religieusement et pieusement un commandement et une action de cette nature ; mais voilà aussi comme les ignorans et les simples d’esprit se laissent facilement tromper et prennent le mal pour le bien, lorsqu’il est revêtu de quelques aparences trompeuses de vertu et de piété. ”