Jean Meslier

“ C’est pourquoi, suivant leur raisonnement, pour bien comprendre l’excès de l’injure ou de l’offense, que le péché fait à Dieu, il faudroit pouvoir connoitre et mesurer, pour ainsi dire, la grandeur et la sainteté de Dieu même, parce que le péché tire sa griéveté de l’oposition, qu’il a avec sa grandeur et sa sainteté ; et comme il n’y a personne, qui puisse comprendre la grandeur et l’excellence de Dieu, puisqu’il est infini en toutes sortes de perfections, il est impossible aussi aux hommes de pouvoir bien connoitre la griéveté de l’offense et de l’injure, que le péché mortel fait à Dieu. ”

“ Certainement si c’est un aveuglement et une folie dans les Païens, de croire que la Divinité réside véritablement dans leurs idoles de bois, de pierre, d’or ou d’argent, ou de plâtre, c’est bien un plus grand aveuglement et une bien plus grande folie dans nos Christicoles, de croire que leur Dieu réside véritablement en corps et en âme, en chair, en os et en sang dans de foibles petites images de pâte et de farine, que le moindre vent seroit capable d’emporter et que la moindre souris seroit capable de manger. ”

“ Est-il croïable qu’un Dieu infiniment bon, et qui auroit tant de douceur et de bonté pour les hommes, auroit voulu reprouver, perdre et condamner tout le genre humain, non seulement à toutes les peines et à toutes les misères de cette vie, mais aussi à brûler éternellement dans les flames effroïables d’un enfer, pour une si légère faute, que celle qu’Adam auroit commise, en mangeant dans un jardin quelques fruits qui lui auroient été défendus ? ”

“ Voilà certainement bien des belles et subtiles prédications, pour un homme, qui se disoit être le fils de Dieu, et que nos Christicoles prétendent avoir été la sagesse même et la sagesse éternelle. Voilà de bien belles et bien ingénieuses paraboles, ou comparaisons, et qui sont bien capables de donner une haute idée de la grandeur et de l’excellence de ce beau Roïaume du ciel, puisqu’il est semblable à tant de si belles et si admirables choses, qui sont : un grain de senevé semé dans un champ, ou un filet jetté dans la mer, ou un levain mêlé dans une quantité de pâte ou de farine, etc. ”

“ Voici la raison qu’ils en allèguent : c’est, disent-ils, que pour bien comprendre ou connoitre la grandeur d’une offense, il faut connoitre la qualité de celui qui est offensé, et la qualité de celui qui offense, d’autant, disent-ils, que la grandeur se tire non seulement de la qualité ou de la nature de l’offense même, mais qu’elle se tire aussi de la grandeur, de l’excellence et de la dignité de la personne qui est offensée, comme aussi de l’indignité et de la bassesse de celui qui offense. ”

“ Si la Divinité veut bien, comme nos Christicoles Romains le prétendent, se faire adorer dans le pain et dans le vin, ou comme ils disent, sous ces espèces ou aparences visibles du pain et du vin, pourquoi ne voudroit-elle pas bien aussi et pourquoi n’auroit-elle pas bien voulu aussi se mettre ou se faire adorer dans le bois et dans la pierre, dans le plâtre et dans le cuivre, dans l’or et dans l’argent, ou si on veut, sous les espèces ou aparences visibles de ces mêmes choses ou d’autres semblables ? ”

“ Mais si c’est seulement là ce qu’ils entendent par leurs susdites manières de parler et si c’est seulement-là leur intention, il est donc vrai, comme j’ai dit, que les péchés des hommes n’offensent nullement Dieu et qu’ils n’excitent nullement sa colère et son indignation, et par conséquent nos Christicoles sont dans l’erreur et ils ont tort d’exagérer vainement, comme ils font, la griéveté et l’énormité des péchés par raport à cette prétendue offense de Dieu, puisqu’elle n’est, selon eux, qu’une offense métaphorique et une offense imaginaire. ”

“ Mais Dieu, suivant la même doctrine de nos Christicoles, ne l’aïant pas voulu ainsi, comment peuvent-ils accorder cela avec une si grande bonté et un si grand amour, que celui qu’ils disent qu’il a pour les hommes ? Cela ne se peut accorder. Comment encore accorder, dans un même Dieu, une si grande bonté et une si grande miséricorde envers les pécheurs et un si grand amour, avec une si grande rigueur et une si grande sévérité, avec laquelle il puniroit leurs moindres fautes ? ”

“ Il n’y a point d’imposteurs, ni de fanatiques, qui n’en pouroient dire et promettre autant à leurs disciples. Voici encore comme il prêchoit. En vérité, en vérité, disoit-il, aux troupes qui le suivoient, je vous dis que si un grain de froment, qui tombe en terre, ne meurt, il demeure tout seul et ne fait aucun fruit, mais étant mort il porte beaucoup de fruit. Celui qui aime son âme [21] , disoit-il, la perdra ; mais celui qui hait son âme en ce monde-ci la conservera pour la vie éternelle. ”

“ Je dis imaginaire et métaphorique, parceque tous les crimes et les péchés des hommes ne sont par raport à Dieu, comme j’ai dit, que des injures et des offenses imaginaires ? Est-il croïable, qu’un Dieu Père éternel auroit voulu livrer son propre Fils entre les mains des hommes mêmes, pour le faire honteusement [42] et cruellement mourir, comme un malfaiteur, avec des voleurs, afin de réparer et d’effacer par sa mort l’injure et l’offense, qui lui auroit été faite par un homme, qui auroit seulement mangé une pomme ou une prune contre son commandement ? ”

“ Et enfin il est ridicule de dire, comme quelques-uns d’entr’eux disent, qu’ils aimeroient mieux entrer tout vifs dans les flames de l’enfer, que de commettre volontairement un seul péché véniel, car c’est comme s’ils disoient, qu’ils aimeroient mieux souffrir tous les tourmens de l’Enfer, que de dire seulement un mensonge officieux, ou qu’une seule parole vaine ou frivole seroit un plus grand mal que tous les maux du monde joins ensemble ”

“ Mais ce qu’il y a en cela de plus ridicule dans le Christianisme, que dans le Paganisme, c’est que les Païens n’ont ordinairement attribué la Divinité, qu’à de grands hommes et à de grands personnages, comme à des Empereurs, à des Rois, à de puissans Princes, ou à des personnes, qui ont excellé en quelques vertus, en quelques belles et rares perfections, qui ont, par exemple, inventé les sciences et les arts, qui ont rendu quelques signalés services au public, ou qui ont fait quelques grandes et généreuses actions ”

“ Jugez si cette doctrine et si cette croïance n’est pas incomparablement plus ridicule et plus absurde, que toutes celles des anciens Païens ? Elle est certainement incomparablement plus ridicule et plus absurde : car ces anciens Païens croïoient, suivant le cours ordinaire de la nature, dans ses générations, que les Dieux pouroient en engendrer plusieurs et plusieurs enfans, et que leurs enfans pouroient en engendrer plusieurs et plusieurs autres et continuer toujours ainsi de générations, en générations, dans tous les siècles. ”

“ Rien de plus vain, de plus sot, de plus extravagant et de plus ridicule que tout cela : c’est comme si on disoit, qu’un Dieu infiniment sage auroit voulu, par un excès de bonté et de miséricorde, réparer ou effacer une injure et une offense imaginaire et métaphorique par la plus grande, par la plus griève et par la plus injurieuse de toutes les offenses qui s’auroit pû faire. ”

“ Si, au contraire, ils disent que cette puissance d’engendrer un fils n’est pas une perfection, ils ne devroient donc pas l’attribuer à la prémière personne, non plus qu’aux deux autres, parce qu’il ne faut attribuer que des perfections à un Être, qui seroit souverainement parfait. D’ailleurs ils n’oseroient dire, que la puissance d’engendrer une divine personne, ne soit pas une perfection. ”

“ Une autre fois il leur disoit : je suis le pain vivant qui est descendu du ciel, si quelqu’un mange de ce pain, il ne moura jamais, et le pain que je donnerai c’est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde : car ma chair, leur disoit-il, est une véritable nourriture et mon sang un véritable breuvage. Celui qui mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi et moi en lui, et je lui donnerai la vie éternelle. ”

“ Ils voïent, comme disoit Jésus-Christ, un fétu dans l’oeil de leur frère et de leurs compagnons, les Païens, et ils ne voïent pas une poutre qui leur crève l’oeil, c’est-à-dire, qu’ils voïent dans les Païens, leurs frères, la folie de leurs idolatries et ils ne voïent point dans eux-mêmes de plus grandes folies, de plus grandes idolatries et de plus grandes superstitions, que celles des Païens. ”

“ Nous montrons en toutes choses, disoit-il encore, que nous sommes serviteurs de Dieu, par une grande patience dans l’affliction, dans les adversités, dans les oppressions, dans les plaïes, dans les prisons, dans les séditions, dans les travaux, dans les veilles et dans les jeunes, nous passons par l’infamie et par les calomnies des séducteurs, [8] quoique nous soïons prédicateurs de la vérité, comme des inconnus, quoique nous soïons connus, comme des hommes que l’on châtie et qui sont toujours prêts de souffrir la mort. ”

“ Il paroit bien par tous ces exemples, et par l’expérience de ce que l’on voit tous les jours, que la puissance d’engendrer dans les hommes et dans les bêtes, ne se borne point à la génération d’un seul, mais qu’elle va beaucoup plus loin ; pourquoi donc nos Christicoles veulent-ils borner si court, dans leur Dieu, une si douce, si charmante et si estimable puissance que celle-là ? ”

“ Tous ces témoignages donc, que je viens de raporter ici de la personne de Jésus-Christ, de ses pensées, de ses imaginations, de ses paroles, de ses actions, de ses manières d’agir et des jugemens que l’on faisoit de lui dans le monde, montrent évidemment qu’il n’était qu’un homme du néant, un homme vil et méprisable, qui était sans esprit, sans talens, sans science, et enfin qu’il n’étoit qu’un fol, qu’un insensé, qu’un misérable fanatique et un malheureux pendart. ”

“ Si ces mêmes Païens ont cru, qu’il y avoit des Déesses comme des Dieux, et que ces Dieux et ces Déesses se marioient ensemble, et qu’ils engendroient des enfans, ils ne pensoient en cela rien que de naturel, car ils ne s’imaginoient pas encore que les Dieux fussent sans corps et sans sentimens. Et croïant qu’ils avoient des corps et du sentiment, aussi bien que les hommes, il ne faut pas s’étonner, s’ils croïoient qu’il y eut des Dieux mâles et des Déesses femelles : car s’il y en avoit effectivement quelques uns, pourquoi n’y en auroit-il point de l’un et de l’autre sexe ? ”

“ Mais, comme ce qu’ils apellent Foi, n’est véritablement qu’un principe d’erreurs, d’illusions et d’impostures, comme je l’ai ci-devant démontré ; lorsqu’ils nous disent, qu’il faut se soumettre pieusement et aveuglement à tout ce que leur Foi leur enseigne et les oblige de croire, c’est comme s’ils disoient, qu’il faut pieusement et aveuglement croire et recevoir toutes sortes d’erreurs, d’illusions et d’impostures, par un principe même d’erreurs, d’illusions et d’impostures. ”

“ Falloit-il qu’un Dieu tout-puissant se fit fouetter et se fit pendre lui-même, pour faire grâce et miséricorde à des hommes pécheurs ? Et falloit-il, pour les retirer de la puissance d’un ennemi imaginaire, qu’il lui en coûtat la vie ? ”

“ Desorte que si aucun de ceux qui disent que leur Religion est d’institution divine, ne sait en donner des preuves et des témoignages clairs, sûrs et convaincans, c’est une preuve claire, sûre et convaincante qu’il n’y en a aucune qui soit véritablement d’institution divine, et par conséquent il faudrait dire et tenir pour certain qu’elles ne sont toutes que des inventions humaines, pleines d’erreurs, d’illusions et de tromperies. ”

“ Nos Christicoles, qui sentent ces absurdités, et qui ne sauroient s’en parer par aucune bonne raison, n’ont point d’autres ressources que de dire, qu’il faut pieusement fermer les yeux de la raison humaine, qu’il faut captiver son esprit sous l’obéissance de la Foi, et qu’il faut adorer humblement de si hauts et si adorables mistères, sans vouloir les comprendre. ”

“ Tout cela se contredit et se détruit manifestement de soi-même, et il n’apartient qu’a un fou et à un fanatique de parler de la sorte.
Voici encore comment il prêchoit. Se voïant un jour suivi par des troupes de peuples, [19] il monta sur une montagne, et s’étant assis, il ouvrit sa bouche, et regardant ses disciples, il leur dit, comme en prononçant des oracles : Bienheureux sont les pauvres d’esprit, car le Roïaume du ciel est à eux ; bienheureux sont ceux qui ont l’esprit doux, car ils auront la terre pour héritage ; bienheureux sont ceux qui pleurent, car ils seront consolés ”

“ En effèt, si les vices et les méchancetés des hommes étoient capables d’offenser tant soit peu la divine nature, j’entends d’une offense réelle et véritable, car c’est ainsi qu’il faut l’entendre, s’ils étoient, dis-je, capables de l’offenser tant soit peu, on pouroit dire que Dieu seroit lui-même le plus offensé, le plus maltraité, le plus outragé et le plus tourmenté et par conséquent, qu’il seroit aussi le plus malheureux et le plus misérable de tous. ”